Four Wheel Drive Auto Company , чаще известная как Four Wheel Drive ( FWD ), была пионерской американской компанией, которая разрабатывала и производила полноприводные автомобили. Она была основана в 1909 году в Клинтонвилле, штат Висконсин , как Badger Four-Wheel Drive Auto Company Отто Зачоу и Уильямом Бессердичем. [1] Первое производственное предприятие было построено в 1911 году и было спроектировано архитектором Уоллесом В. ДеЛонгом из Эпплтона, штат Висконсин. [2]
FWD переименована в FWD Corporation и ее партнеры Seagrave, Baker Aerialscope и Almonte Fire Trucks были проданы в 2003 году инвестиционной группе, возглавляемой бывшим руководителем American LaFrance Джеймсом Хебе. Сегодня группа Seagrave Fire Apparatus является флагманской компанией ELB Capital Management.
Захов и Бессердич разработали и построили свой первый успешный полноприводный (4x4) автомобиль, «Battleship», в 1908 году. Его успех привел к основанию компании. «Badger» был исключен из названия в 1910 году. [1] Запатентованная Бессердичом и Заховым система постоянного полного привода сочетала блокируемый межосевой дифференциал с двойными Y-образными карданными шарнирами равных угловых скоростей для рулевого управления. В современных терминах «Battleship» можно было бы считать полноприводным автомобилем , поскольку все переднеприводные продукты имели постоянный полный привод с блокируемым межосевым дифференциалом.
Успех полного привода в ранних военных испытаниях побудил компанию перейти от легковых автомобилей к грузовикам. В 1916 году армия США заказала 147 трехтонных грузовиков модели B для экспедиции Панчо Вильи . [3] Во время Первой мировой войны армия США заказала 15 000 трехтонных грузовиков модели B с передним приводом под обозначением «Грузовик, 3 тонны, модель 1917 года», и было фактически поставлено более 14 000; дополнительные заказы поступили из Великобритании и России. [4] В двух мировых войнах армии США и союзников зависели от таких полноприводных транспортных средств. [5] Многочисленные грузовики модели B с передним приводом, как военные, так и гражданские, сохранились в рабочем состоянии; грузовик армии США модели 1917 года в рабочем состоянии выставлен в Военном музее Форт-Макартура , Сан-Педро, Лос-Анджелес, Калифорния .
Ранние автомобили с передним приводом выпускались с шириной колеи 4 фута 8 дюймов.+1 ⁄ 2 дюйма (1,435 м), чтобы их можно было быстро использовать на железнодорожной линии стандартной колеи, просто заменив колеса.
Переднеприводная модель B производилась по лицензии четырьмя дополнительными производителями во время Первой мировой войны: Peerless Motor Company , Кливленд, Огайо; Kissel Motor Car Company , Хартфорд, Висконсин; Premier Motor Corporation , Индианаполис, Индиана; и Mitchell Motor Car Company , Расин, Висконсин. [6]
Три грузовика FWD Model B были включены в колонну автотранспортного корпуса 1919 года . По словам 1-го лейтенанта Э. Р. Джексона, официального наблюдателя Департамента вооружений: «Три (3) полноприводных грузовика были, в целом, наиболее удовлетворительными в колонне, и из всех представленных марок только FWD смогли проехать по всем плохим, грязным и песчаным участкам дорог в Небраске, Вайоминге, Юте и Неваде абсолютно без посторонней помощи». (выделено в оригинале.) [7]
К 1919 году совместно с Dominion Truck of Kitchener, Онтарио , было создано канадское дочернее предприятие .
В 1921 году в Слау было основано британское дочернее предприятие. В 1926 году был выпущен британский FWD, также известный как Jeffery Quad , с более мощным двигателем мощностью 70 л. с.
Взаимоотношения с ведущим конструктором гоночных автомобилей Гарри Миллером привели к созданию полноприводного Miller, который успешно участвовал в гонках Indianapolis 500 в 1931 году и позже. Этот автомобиль был призван продемонстрировать, что преимущества блокируемого центрального дифференциала переднего привода не ограничиваются ездой по бездорожью. Один экземпляр сохранился и участвовал в ведущих соревнованиях винтажных гоночных автомобилей, таких как Goodwood Festival of Speed . «Последний великий Miller» Гриффита Боргесона дает полную историю этого знакового автомобиля.
В 1932 году AEC приобрела контрольный пакет акций британской компании и начала использовать более стандартные компоненты AEC в автомобилях, построенных в Слау. Чтобы отличить их от импортных американских автомобилей FWD, они продавались под названием Hardy . Производство прекратилось около 1936 года, но AEC использовала свой опыт с полным приводом в своих автомобилях Matador (4x4) и Marshall (6x6) времен Второй мировой войны .
В 1939 году компания сформировала летный отдел. Приобретение ими подержанного биплана Waco в конечном итоге переросло в North Central Airlines .
Во время Второй мировой войны была произведена и поставлена в армию США модель HAR-1 с полным приводом и четырьмя тоннами. [8] Армия США разместила заказ, и для них было произведено от 7000 до 9000 единиц, хотя большинство из них было поставлено союзникам по ленд-лизу. [9]
В 1958 году название компании было изменено на FWD Corporation .
В 1963 году FWD приобрела Seagrave Fire Apparatus , которая затем переехала из своего старого местоположения в Колумбусе, штат Огайо , в свое нынешнее местоположение в FWD в Клинтонвилле, штат Висконсин. Многие башенные лестницы в 1990-х годах с использованием шасси Seagrave были брендированы как FWD. Они использовали Baker Aerialscopes для стрелы, которую FWD также приобрела за эти годы вместе с Almonte Fire Trucks.
Рэндольф Ленц, председатель материнской компании FWD, Corsta Corp., оказался втянут в иск Федеральной корпорации по страхованию депозитов , и в 2003 году все активы FWD, FWD Corporation, Seagrave, Baker Aerialscope и Almonte Fire Trucks были проданы инвестиционной группе, возглавляемой бывшим руководителем American LaFrance Джеймсом Хебе. Сегодня группа Seagrave Fire Apparatus является флагманской компанией ELB Capital Management.
