Весной 1945 года Информационно-образовательный отдел армии США официально запланировал создание зарубежных университетских кампусов для американских военнослужащих, ожидающих демобилизации или передислокации на другой театр военных действий. В конечном итоге были созданы три университетских центра: во французском курортном городе Биарриц , английском городе Шривенхэм , Беркшир, и во Флоренции , Италия. Эти три кампуса были созданы для обеспечения перехода от армейской жизни к успешному переходу к гражданской жизни с профессиональной подготовкой и, возможно, посещением университета в США. Большинство студентов посещали их всего один семестр.
Студенты сняли фуражки, и поэтому различие между офицерами и рядовым составом было устранено. [1]
Первый американский университет для военнослужащих был создан в июне 1945 года в Школе аэронавтики во Флоренции, Италия. Около 7500 студентов-солдат должны были пройти обучение в университете в течение четырех месячных сессий с июля по ноябрь 1945 года. [2]
При генерале Сэмюэле Л. Маккроски отели и казино Биаррица во Франции были преобразованы в жилые помещения, лаборатории и учебные классы для военнослужащих США. Университет открылся 10 августа 1945 года, и около 10 000 студентов посетили по крайней мере один восьминедельный семестр. BAU был самым продолжительным из всех центров и оказал значительное влияние как на преподавателей, так и на студентов, а также на местное сообщество. Учебная программа охватывала диапазон предметов любого государственного университета, студенты создали полный симфонический оркестр, хор, театральную группу и две баскетбольные команды; местный отель был перестроен инженерным классом, ежедневная газета была выпущена программой журналистики, а театральная программа была представлена в местных детских домах и больницах. Это было возвращение к «норме» и ступенька к будущему для многих. [3] После трех успешных семестров университет закрылся в марте 1946 года. [4]
Уолтер Ф. Хендрикс , который впоследствии основал три колледжа в Вермонте в период с 1946 по 1966 год, был директором английского языка в университете. Музыкальным факультетом руководил Эдвин Стрингхэм из Квинс-колледжа, а в его состав входил Сет Бингхэм . [5] Среди других преподавателей были Эдуард Эррио и Чарльз Рист . Студенческая газета The Banner выходила пять раз в неделю. [4]
Ярким событием в жизни BAU стал показ мод и конкурс красоты, организованный в качестве благотворительной акции для французских сирот войны, на котором присутствовала Марлен Дитрих . [4]
Под руководством генерала CM Thiele британский армейский лагерь около Суиндона был преобразован в университетский городок. После двух успешных семестров университет закрылся в декабре 1945 года. Около 4000 студентов посещали каждый семестр. [6]