General Dynamics F-111C (прозванный « Свинья ») — это вариант среднемагистрального истребителя и тактического ударного самолета F-111 Aardvark , разработанный General Dynamics для удовлетворения австралийских потребностей. Конструкция была основана на модели F-111A, но включала более длинные крылья и усиленное шасси. Австралийское правительство заказало 24 самолета F-111C для оснащения Королевских австралийских военно-воздушных сил (RAAF) в 1963 году, но самолеты не были поставлены до 1973 года из-за длительных технических проблем. В течение 1979 и 1980 годов четыре из этих самолетов были переоборудованы в разведывательный вариант RF-111C . Четыре бывших самолета F-111A ВВС США были куплены Австралией и переоборудованы в стандарт F-111C в 1982 году для замены F-111C, уничтоженных во время аварий. Австралия также эксплуатировала 15 F-111G между 1993 и 2007 годами, в основном для обучения переоборудованию. RAAF сняли с вооружения оставшиеся F-111C в декабре 2010 года. В австралийских военных и авиационных кругах F-111 Aardvark был ласково известен как «Свинья» из-за своей длинной морды и способности копировать рельеф местности . [2] [3] [N 1]
F-111C дали RAAF мощный ударный потенциал, но никогда не использовались в бою. [5] Самолеты прошли программы модернизации в 1980-х и 1990-х годах, и RAAF приобрели улучшенное оружие, чтобы сохранить свою способность проникать во вражеское воздушное пространство. Несмотря на это, к 2000-м годам F-111C стали устаревать и обходиться дорого в обслуживании, что привело к решению об их снятии с вооружения в 2010 году, а не в 2020 году, как изначально планировалось. F-111 были заменены 24 Boeing F/A-18F Super Hornets в ожидании поставки F-35 Lightning II, находящихся в разработке.
В июне 1960 года Военно-воздушные силы США (USAF) выпустили требование о замене F-105 Thunderchief . [6] ВМС США начали программу по разработке нового истребителя ПВО для использования на своих крупных авианосцах. [6] 14 февраля 1961 года недавно назначенный министр обороны США Роберт Макнамара официально распорядился, чтобы службы изучили разработку единого самолета, который удовлетворял бы обоим требованиям. [7] Требования к экспериментальному тактическому истребителю (TFX) в значительной степени основывались на потребностях ВВС. [7] [8] Запрос предложений (RFP) на TFX был предоставлен промышленности в октябре 1961 года. После четырех раундов предложений, General Dynamics (GD) была выбрана вместо Boeing ; GD подписала контракт на TFX в декабре 1962 года. [9]
Варианты ВВС США F-111A и ВМС F-111B использовали те же структурные компоненты планера и турбовентиляторные двигатели TF30-P-1. Они имели бок о бок сиденья экипажа в спасательной капсуле , как того требовал ВМС. Из-за конфликта между ВВС и ВМС по поводу того, чьи требования имели приоритет, Макнамара вмешался в 1961 году, заявив, что желания ВВС перевесят предложения ВМС. [6] Вариант F-111A впервые поднялся в воздух 21 декабря 1964 года с авиабазы Карсвелл, штат Техас. [10] За ним последовал F-111B, который впервые поднялся в воздух 18 мая 1965 года. [11]
По мере продолжения разработки F-111 в некоторых частях режима полета возникли проблемы сваливания; они были решены путем изменения воздухозаборника двигателя в 1965–66 годах, что завершилось разработками «Triple Plow I» и «Triple Plow II». [12] F-111B был отменен ВМС в 1968 году из-за недостатков веса и производительности. [13] Впоследствии для ВВС США были разработаны улучшенные модели F-111E, F-111D, F-111F. Стратегический бомбардировщик FB-111A и версии с радиоэлектронной борьбой EF-111 также были позже разработаны для ВВС США. [14] Производство закончилось в 1976 году, [15] всего было построено 563 самолета F-111 всех модификаций, [16] что значительно ниже прогнозируемого числа в 1500. [17]
Правительство Мензиса впервые публично обсудило необходимость замены English Electric Canberra в 1954 году, всего через год после того, как RAAF начали получать бомбардировщик. [18] Несверхзвуковой Canberra не имел радара и средств радиоэлектронного противодействия , все недостатки основаны на опыте Корейской войны . RAAF считали, что им нужен новый стратегический бомбардировщик, чтобы выполнить обязательства страны перед Стратегическим резервом Содружества в Малайзии , ANZUS и SEATO . Требования к военно-воздушным силам 36 того года предписывали всепогодный штурмовик к 1959 году, способный доставлять различные бомбы и ракеты. Исследование рекомендовало один из британских бомбардировщиков V , но министр обороны Фредерик Шедден решил в 1956 году, что при цене в 1 миллион фунтов стерлингов каждый они были слишком дороги. [19]
Маршал авиации Валстон Хэнкок , начальник штаба ВВС , заявил в апреле 1960 года, что Австралии нужна замена для Canberra. [20] Хотя в середине 1962 года правительство Мензиса снова решило не заменять Canberra, все более агрессивные заявления Индонезии в отношении Малайзии вскоре заставили Австралию пересмотреть это решение. [21] Газета Sydney Morning Herald в октябре 1962 года сообщила, что советские бомбардировщики Ту-16 ВВС Индонезии могут достичь Сиднея или любого другого австралийского города с легкой бомбовой нагрузкой, в то время как Canberra не могут летать в любую погоду и имеют дальность полета 900 миль (1400 км), недостаточную для достижения Джакарты . [20] Оппозиционная Лейбористская партия во главе с Артуром Калвеллом использовала отчет для критики Мензиса. Правительство отрицало, что Ту-16 может достичь Сиднея, [22] но министр авиации Фредерик Осборн признал, что Канберры были «самым слабым звеном в нашем арсенале на данный момент». Однако он заявил, что имеющиеся иностранные бомбардировщики не подходят для RAAF. Американские Boeing B-52 Stratofortress и Convair B-58 Hustler , например, были слишком велики для существующих австралийских взлетно-посадочных полос. Более подходящие самолеты, такие как британский BAC TSR-2 и американский TFX (позже F-111) скоро будут доступны, сказал Осборн. [20]
В мае 1963 года Мензис объявил об увеличении расходов на оборону на 200 миллионов австралийских фунтов в течение следующих пяти лет и предложил отправить команду во главе с Хэнкоком за границу для оценки замены Canberra. [22] Первыми кандидатами были французский Dassault Mirage IV , TSR-2 и американский North American A-5 Vigilante , McDonnell Douglas F-4 Phantom II и TFX. [17] [23] С июня по август команда Хэнкока посетила Францию, Великобританию и Соединенные Штаты, чтобы оценить конкурентов, и определила, что TFX будет самолетом, наиболее подходящим для этой роли. [24] Mirage IV имел недостаточную дальность полета, а цена в 108 миллионов австралийских фунтов была слишком высокой. F-4 и A-5 были доступны немедленно, но менее дорогой F-4 требовал дозаправки в воздухе, чтобы добраться до Индонезии из Австралии. TSR-2 отставал от графика и превышал бюджет, был самым дорогим, 122 миллиона австралийских фунтов за 24 самолета, и поддержка программы британским правительством была неопределенной. Хотя TFX также был спорным в Соединенных Штатах, его обещанные характеристики производительности и стоимость за самолет превосходили TSR-2. Однако, поскольку он не ожидал, что TFX будет доступен до 1970 года, Хэнкок рекомендовал купить 36 самолетов A-5 за 88 миллионов австралийских фунтов, чтобы противостоять предполагаемой неминуемой угрозе со стороны Индонезии. [20] [25]
Правительство Мензиса не хотело выбирать в качестве временной замены A-5 или F-4, которые не могли быть развернуты до 1966 года и стоили бы 120–180 миллионов австралийских долларов . [N 2] Ожидание TSR-2 или TFX в 1969 или 1970 году, казалось, представляло большой риск, [20] но, принимая во внимание выводы Хэнкока в сентябре 1963 года, оно хотело иметь возможность предложить существенный ответ на критику Лейбористской партии своей оборонной стратегии. [26] Британское и американское правительства конкурировали от имени своих стран не построенных бомбардировщиков, поскольку оба считали, что экспортные продажи увеличат внутреннюю поддержку самолета. Правительство Мензиса считало британское обещание развернуть эскадрилью бомбардировщиков V в Австралии для временной обороны, пока TSR-2 не будет готов, неприемлемым как по техническим, так и по политическим причинам. Помимо его стоимости, Королевские ВВС не заказали TSR-2; Начальник штаба обороны лорд Луис Маунтбеттен , выступавший против этого, посоветовал австралийцам не покупать самолет, а Королевские ВВС опасались оказаться единственным покупателем. [20] [27]
Правительство решило, что ему не нужно немедленно заменять Canberra, и предпочло первоначальный выбор Хэнкока TFX в качестве долгосрочного решения, что привело к заявлению правительства Мензиса 24 октября о заказе 24 F-111 [28] на сумму 125 миллионов долларов США, что достаточно для двух эскадрилий. [29] Заявление было сделано во время предвыборной кампании 1963 года . Лейбористская партия Кэлвелла 22 октября повторила свое предвыборное обещание, что она заменит Canberra, как только сформирует правительство. Заявление правительства и последующее улучшение его шансов против лейбористов, вероятно, также пошли на пользу Соединенным Штатам; покупка помогла опровергнуть американских критиков TFX, [20] и администрация Кеннеди предпочла оборонную политику Мензиса политике оппозиции. [30] Контракт был подписан в следующем году через Министерство обороны США. [31] Отмена британским правительством заказа на TSR-2 в апреле 1965 года показала, что решение Австралии не заказывать его было правильным. [32]
США предложили две эскадрильи Boeing B-47 Stratojets в бесплатную аренду до поставки F-111; Австралия отклонила предложение в июне 1964 года [33] — несмотря на то, что самолет был продемонстрирован по всей стране как раз перед выборами 1963 года в качестве временной замены Canberra, что, вероятно, было еще одним признаком предпочтения американцев Menzies — [34] потому что B-47 не предлагал значительных улучшений по сравнению с Canberra и, как и бомбардировщики V, требовал более длинных взлетно-посадочных полос. [20]
Чрезвычайно сложный и амбициозный процесс проектирования и строительства F-111 заставил австралийское правительство быстро принять сложные американские методы закупок и управления проектами. Хотя Австралия изначально планировала купить американскую конструкцию F-111A, офицеры связи RAAF запросили специфические для страны изменения, такие как радиостанция дальней связи, Лаборатории аэронавигационных исследований в Мельбурне приняли участие в перепроектировании воздухозаборника и предоставили экспертизу усталости металла, а австралийский летчик-испытатель оценил более длинные крылья австралийской версии и ее производительность в тропических условиях. Отличия от F-111A привели к тому, что в 1966 году самолет получил обозначение F-111C. [35]
Первый F-111C был официально поставлен в 1968 году [36], наконец дав Австралии самолет, который мог долететь до Джакарты, сбросить бомбы и вернуться без дозаправки. (RAAF приобрели только дозаправку в воздухе для F/A-18, возможно, чтобы избежать проблем с другими азиатскими странами за счет увеличения и без того большой дальности полета F-111C.) Обучение началось в 1967 году, когда личный состав RAAF впервые увидел радар слежения за рельефом местности и другое сложное оборудование. [37] Однако задержки в разработке и структурные проблемы задержали принятие самолета RAAF до 1973 года. [36] Эти проблемы были в основном связаны с точками крепления крыла и перепроектированием воздухозаборников двигателя F-111. Выполнение контрактных требований в соответствии с требованиями Австралии также заняло время [38] , что подорвало моральный дух сотен обученных сотрудников RAAF, у которых было мало дел. [39] Расходы на программу в 1963–1967 годах росли с пугающей скоростью; оценки ВВС США в начале программы составляли 124,5 млн долларов США, но к апрелю 1967 года они выросли до 237,75 млн долларов США. [40] Хотя первоначальная цена в 5,21 млн долларов США за самолет была ограничена 5,95 млн долларов США, расходы на НИОКР, рабочую силу и другие расходы не были ограничены. [41] Растущая цена, три необъяснимых потери самолетов ВВС США F-111A во Вьетнаме в течение первого месяца их развертывания, а также отмена заказов Великобритании и ВМС США вызвали дальнейшие споры в Австралии в 1968 году. [42] Однако к 1973 году, когда F-111A налетал 250 000 часов, у него были лучшие показатели безопасности среди современных самолетов, что предвосхитило превосходные показатели F-111C. [43]
Четыре самолета были модифицированы в разведывательную конфигурацию RF-111C в 1979–80 годах, сохранив свои ударные возможности. RF-111C нес разведывательный пакет с четырьмя камерами и инфракрасным линейным сканером. [44] Четыре бывших самолета F-111A ВВС США были переоборудованы в стандарт F-111C и доставлены в Австралию в качестве замены устаревшим в 1982 году. [45] Там F-111C были оборудованы для установки контейнеров Pave Tack FLIR/laser в середине 1980-х годов. Они прошли обширную программу модернизации авионики до 1998 года. [45] В рамках этой программы F-111C был модернизирован до цифровой авионики. В их число входили два компьютера управления, современная цифровая шина данных, цифровая система управления оружием, новый радар слежения за рельефом местности AN/APQ-171, новый радар атаки AN/APQ-169 и два кольцевых лазерных гироскопа INS . [46]
В конце 2001 года у одного из самолетов F-111C были обнаружены проблемы с усталостью крыла. В результате в мае 2002 года было принято решение заменить крылья на запасные части, взятые у бывших самолетов F-111F ВВС США, хранящихся в Центре технического обслуживания и восстановления аэрокосмической техники (AMARC). Короткие крылья прошли ремонт в Австралии, который включал в себя увеличение размаха, что фактически сделало крылья такими же, как у моделей F-111C и F-111G. [47] После программы модернизации авионики австралийские F-111 получили систему вооружения и различные другие обновления. [48]
F-111 был всепогодным штурмовиком, способным прорывать оборону противника на малой высоте и доставлять боеприпасы к цели. [49] Он имел крылья с изменяемой геометрией , внутренний отсек для оружия и кабину с сиденьями, расположенными бок о бок. Кабина была частью спасательной капсулы экипажа . [50] F-111 имел трехточечное шасси с двухколесной носовой стойкой и двумя одноколесными основными стойками шасси. [51] [52] Большинство вариантов F-111 включали радиолокационную систему слежения за рельефом местности, подключенную к автопилоту. Самолет был оснащен двумя турбовентиляторными двигателями Pratt & Whitney TF30 с форсажной камерой. [53]
Внутренний отсек вооружения F-111 также мог нести бомбы, съемную 20-мм пушку M61 или вспомогательные топливные баки. [54] [55] F-111C был оборудован для установки системы наведения AN/AVQ-26 Pave Tack на вращающемся лафете, который защищал контейнер внутри отсека вооружения, когда он не использовался. Pave Tack — это FLIR и лазерный дальномер / целеуказатель , который позволял F-111 обозначать цели и сбрасывать на них бомбы с лазерным наведением . RF-111C несли поддон с датчиками и камерами для разведывательного использования. [38] F-111C также были оборудованы для запуска противокорабельной ракеты AGM-84 Harpoon и ракеты AGM-142 Popeye . [56]
Правительство Австралии заказало 24 самолета F-111C для замены Canberras RAAF в роли бомбардировщика и тактического удара. [57] Хотя первый самолет был официально передан 4 сентября 1968 года, структурные проблемы задержали ввод F-111C в эксплуатацию. [1] Двадцать четыре самолета F-4 Phantom II ВВС США были взяты в аренду в качестве временной меры. [36] Фантомы были доставлены в сентябре и октябре 1970 года в крыло № 82 на базе RAAF Эмберли , Квинсленд. В течение следующих трех лет службы в RAAF один F-4 был потерян. К июню 1973 года оставшиеся 23 Фантома были возвращены в США. [58] Как и F-111, F-4 был двухместным, многоцелевым, сверхзвуковым самолетом. Гораздо более совершенным, чем Canberra, способным выполнять функции атаки «воздух-воздух» и «воздух-земля»; у него была инерциальная навигация, пушка и радар. Опыт с F-4, вероятно, способствовал успеху RAAF с F-111. RAAF предложили сохранить F-4 и использовать его с F-111, но правительство решило, что стоимость слишком велика. [59]
F-111C поступил на вооружение Австралии после того, как технические проблемы были решены, и первый F-111C был принят на авиабазе Неллис 15 марта 1973 года. [60] 31 марта на авиабазе Макклеллан в Калифорнии было сформировано Вашингтонское летное подразделение RAAF с миссией переправить первые 12 F-111C в Австралию. [61] Этим подразделением командовал капитан группы Джон Ньюхэм , который позже занимал должность начальника штаба ВВС с 1985 по 1988 год. Первые шесть F-111C RAAF прибыли в Эмберли 1 июля 1973 года, а три последующие группы по шесть F-111 прибыли 27 июля, 28 сентября и 4 декабря. [60] F-111C были распределены в 1-ю и 6-ю эскадрильи под управлением 82-го крыла. Эскадрилья № 1 была ударной эскадрильей RAAF и имела номинальную численность в 12 F-111. Эскадрилья № 6 в основном служила в качестве оперативного подразделения по переоборудованию F-111 , хотя она также иногда эксплуатировала самолеты RF-111 и могла выполнять ударную роль, если требовалось. [62] После поступления на службу в RAAF все техническое обслуживание F-111 проводилось в Эмберли. С 1973 по 2001 год эскадрилья № 482 проводила промежуточное техническое обслуживание самолета, в то время как тяжелое техническое обслуживание было обязанностью авиабазы № 3. Эскадрилья № 482 также эксплуатировала летный тренажер F-111 RAAF. [62] С 2001 года Boeing Australia выполняла все техническое обслуживание F-111 по контракту с австралийским правительством. [63]
После ввода в эксплуатацию F-111 оказался весьма успешным. Хотя он никогда не участвовал в боях, F-111C был самым быстрым и самым дальнобойным боевым самолетом в Юго-Восточной Азии. [64] Историк авиации Алан Стивенс написал, что они были «выдающейся системой вооружения в Азиатско-Тихоокеанском регионе» на протяжении всей своей службы и предоставили Австралии «подлинную, независимую ударную способность». [65] Стюарт Уилсон в своей книге «Линкольн, Канберра и F-111 на австралийской службе » описал F-111C как «безусловный успех..., предоставивший Австралии мощную ударную способность в самолете, который спустя четверть века после своего первого полета остается непревзойденным». [66] Бывший министр обороны Индонезии Бенни Мурдани сказал своему коллеге Киму Бизли , что когда другие были недовольны Австралией во время заседаний кабинета министров , Мурдани сказал им: «Вы понимаете, что у австралийцев есть бомбардировщик, который может сбросить бомбу через это окно на стол здесь, перед нами?» [67]
В конце 1990 и начале 1991 года правительство Австралии рассматривало возможность развертывания F-111C для расширения австралийского вклада в войну в Персидском заливе 1991 года , которая в основном состояла из оперативной группы Королевского австралийского флота . Министерство обороны и Министерство иностранных дел и торговли (DFAT) предпочитали вариант, если бы правительство решило расширить обязательства Австралии, развернуть по крайней мере два RF-111, хотя эти самолеты должны были бы иметь модернизированное оборудование радиоэлектронной борьбы для работы в этой зоне боевых действий. Из-за небольшого размера сил RF-111 потеря любого из этих самолетов в бою нанесла бы тяжелый удар по разведывательным возможностям Австралии. Вторым предпочтением в рекомендации, данной правительству, было развертывание эскадрильи из четырех-восьми F-111C, хотя оборона не поддержала это. В этом случае правительство решило не расширять австралийские силы. [68] В результате вклад F-111C в войну был ограничен проведением интенсивных учений с кораблями ВМС, когда они проходили через австралийские воды по пути в Персидский залив. [69]
Интервенция INTERFET под руководством Австралии в Восточный Тимор в сентябре 1999 года ознаменовала самое близкое расположение австралийских F-111 к бою. F-111 из обеих эскадрилий № 1 и № 6 были развернуты на базе RAAF в Тиндале , Северная Территория, 28 августа для поддержки международных сил и оставались там до 17 декабря 1999 года. Это было максимальное усилие для 82-го крыла, и в Тиндале имелось до 10 F-111C; участие эскадрильи № 1 достигло пика в шесть самолетов и около 100 человек личного состава. Эскадрилья № 75 также содержала 12 F/A-18 на своей домашней базе в Тиндале для поддержки INTERFET в случае необходимости. С 20 сентября, когда INTERFET начал прибывать в Восточный Тимор, F-111 поддерживались в высоком уровне готовности к проведению разведывательных полетов или авиаударов в случае ухудшения ситуации. Для последней роли два F-111, вооруженные бетонобойными бомбами, оснащенными комплектами точного наведения, постоянно находились в готовности. Однако INTERFET не встретил значительного сопротивления, и операции F-111 были ограничены разведывательными миссиями, проводимыми RF-111C с 5 ноября. Каждый из этих вылетов совершался после получения одобрения от правительства Индонезии и обычно был сосредоточен на мостах и коммуникационных сооружениях. Последний полет RF-111C над Восточным Тимором состоялся 9 декабря. [70] Военные игры показали, что F-111 достигают полного успеха, если необходимо нанести удар по индонезийскому военному штабу вблизи столицы. [71]
Флот F-111 Королевских австралийских ВВС порой вызывал споры. Длительная задержка поставки самолета была важной политической проблемой в конце 1960-х и начале 1970-х годов. Это произошло примерно в то же время, когда огромные задержки и расходы на Сиднейский оперный театр попали в заголовки газет, побудив некоторых комментаторов окрестить F-111 «Летающей оперой». [72] В 1983 году правительство Хоука поручило RF-111 сделать фотографии наблюдения за проектом плотины Франклина в Тасмании . Использование самолета RAAF для «шпионажа» на своей собственной территории привело к тому, что ответственный министр, сенатор Гарет Эванс , получил прозвище « Бигглс » (в честь знаменитого летчика-героя из ряда книг капитана У. Э. Джонса ). [73] [N 3] Другим аспектом F-111, который вызвал критику, были плохие условия работы наземного персонала F-111, участвовавшего в герметизации/распечатывании топливных баков F-111, что привело к коллективному иску, и австралийское правительство выплатило более 20 миллионов австралийских долларов в качестве компенсации за ущерб. Проблемы со здоровьем из-за химического воздействия включали постоянное повреждение мозга у ряда членов наземного персонала до того, как условия были улучшены. [75]
Несколько самолетов бывших ВВС США были поставлены в Австралию в качестве замены устаревших и для расширения парка. Четыре самолета, модифицированных до стандарта F-111C, были поставлены в 1982 году. Правительство закупило 15 самолетов F-111G в дополнение к своим F-111C [76] в 1992 году и поставило их в 1994 году. Дополнительные хранящиеся бывшие ВВС США F-111 были зарезервированы в качестве источников запасных частей.
Семь из 28 F-111C и один из 15 F-111G были уничтожены в результате несчастных случаев во время службы в RAAF. Эти несчастные случаи унесли жизни 10 членов экипажа. Несчастные случаи произошли с 1977 по 1999 год. [77]
Топливный бак F-111 был расположен прямо между его турбовентиляторными двигателями, поэтому включение форсажных камер во время сброса топлива могло вызвать возгорание в пяти футах позади самолета. Хотя это настоятельно не одобрялось ВВС США, самолеты F-111C RAAF часто выполняли эти маневры "Dump & Burn" (также известные как "Zippo" и "Torch"), начиная с Maple Flag в 1980-х годах. [78] [79]
В 2000 году две женщины окончили курс переподготовки в 6-й эскадрилье, став первыми женщинами-штурманами F-111. [80] [81]
В середине 2006 года RAAF F-111 был выбран для потопления северокорейского судна Pong Su , которое было вовлечено в одну из крупнейших перевозок наркотиков в Австралии за всю историю. Судно находилось в заливе Снейлс, недалеко от Бирчгроув , пока правительство решало его судьбу, и в марте 2006 года было решено, что оно будет потоплено авиаударом. Pong Su было потоплено 23 марта 2006 года двумя бомбами GBU-10 Paveway II с лазерным наведением. [82]
Из-за того, что компоненты планера F-111 содержали асбест, оставшиеся самолеты были захоронены. [83] [84] [85] Шесть из них были сохранены для музейной экспозиции. [86]
В 2007 году Австралия решила снять с вооружения все свои F-111 RAAF. Сокращение парка F-111 RAAF началось с вывода из эксплуатации моделей F-111G, эксплуатируемых эскадрильей № 6 в конце 2007 года. [ требуется цитата ] Соединенные Штаты сняли с вооружения F-111 (он «составлял девять процентов флота Тактического авиационного командования , но съедал колоссальные 25 процентов бюджета на техническое обслуживание», сказал пилот ВВС США Ричард Крэндалл) [78], поэтому Австралия была единственным эксплуатантом. К 2009 году оставшиеся 18 самолетов, как сообщается, требовали наибольшего обслуживания среди всех боевых самолетов в мире, в среднем 180 часов на каждый час полета по сравнению с 30 часами для F-22 Raptor . [88] В марте 2008 года после обзора новое лейбористское правительство подтвердило решение предыдущего правительства Говарда о покупке 24 F/A-18F Super Hornets до поставки F-35 Lightning II ; [89] в 2010 году правительство подписало контракт на приобретение. [90] Окончательное преобразование летного состава RAAF F-111 состоялось в 2009 году, когда четыре пилота и два офицера боевых действий авиации (ACO) прошли квалификацию. RAAF сняли с вооружения свои последние F-111 3 декабря 2010 года после последнего полета самолета из 6-й эскадрильи над южным Квинслендом. [91]
В период с 21 по 24 ноября 2011 года 23 самолета F-111C и F-111G RAAF, которые не были отобраны для сохранения, были захоронены на свалке Swanbank за пределами Ипсвича, Квинсленд . RAAF рассматривали возможность утилизации этих самолетов, но пришли к выводу, что будет дешевле захоронить их, поскольку в их планерах также содержался асбест. Оставшиеся бывшие самолеты F-111 RAAF будут выставлены на обозрение. [92] [93]
F-111C был экспортной версией для Австралии, сочетающей конструкцию F-111A с более длинными крыльями F-111B и усиленным шасси FB-111A. [36]
Четыре самолета F-111C были модифицированы в разведывательную конфигурацию RF-111C. Эти самолеты соответствовали требованиям RAAF к самолетам для восстановления их возможностей фотографической разведки. Хотя в первоначальном заказе на F-111 было указано, что 18 будут ударными вариантами и шесть разведывательными вариантами, RAAF позже согласились принять все 24 как ударные самолеты и позже модернизировать шесть разведывательными поддонами. В 1971 году ВВС США отказались от планов установки некоторых из своих F-111 в качестве разведывательных самолетов, но продали конструкцию разведывательного поддона Австралии за 3 миллиона долларов. В это время RAAF решили установить поддон на четыре, а не на шесть самолетов. [94] Разведывательный поддон содержит четыре камеры и инфракрасный линейный сканер и установлен в отсеке вооружения F-111. RF-111C сохранили свои ударные возможности. [44] [95]
Первый F-111C, A8-126, выбранный для переоборудования в вариант RF-111C, был модифицирован на заводе General Dynamics в Форт-Уэрте, штат Техас, в период с октября 1978 года по 18 апреля 1979 года. После четырех месяцев испытательных полетов самолет вернулся в Австралию в августе 1979 года, где он провел дальнейшие испытания в тропической погоде в Дарвине. Остальные три самолета были модифицированы в 3-м авиационном складе RAAF на базе RAAF в Эмберли в 1980 году с использованием комплектов, приобретенных у General Dynamics. [94] Вариант RF-111C оказался весьма успешным и считался одним из лучших тактических разведывательных самолетов в мире. [96] Три из четырех RF-111C оставались на вооружении RAAF до 2010 года. Другой самолет был выведен из эксплуатации в 2006 году после получения повреждений при посадке на брюхо после того, как одно из его основных колес отделилось во время взлета; Хотя самолет поддавался ремонту, было решено, что это нецелесообразно из-за предстоящего снятия с вооружения всего парка F-111. [97] У RAAF нет самолета с разведывательными, наблюдательными и рекогносцировочными возможностями RF-111C с тех пор, как они были сняты с вооружения. [94]
Данные Уилсона и Питтауэя [110]
Общая характеристика
Производительность
Вооружение
Сопутствующее развитие
Самолеты сопоставимой роли, конфигурации и эпохи
Связанные списки
.svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
