Belfast Giants (официально известные как Stena Line Belfast Giants из-за спонсорства) — профессиональная хоккейная команда из Белфаста , Северная Ирландия . Они соревнуются в Элитной хоккейной лиге Великобритании (EIHL) и являются действующими чемпионами в 7-й раз в своей истории. Они играют свои домашние матчи на SSE Arena (ранее известной как Odyssey Arena). [1] С момента своего создания в 2000 году Giants завоевали четырнадцать крупных наград, включая семь чемпионатов Британской лиги , три чемпионата Великобритании, выиграв плей-офф , и пять Кубков Вызова .
У гигантов Белфаста линии Stena очень интересная история. Самым большим моментом в истории команды станет победа в требле в сезоне 2022-23. Затем они выиграли лигу, плей-офф лиги против Cardiff Devils и кубок вызова против Fife Flyers. К победе их привел главный тренер Адам Киф, игравший за Giants.
Belfast Giants Ltd. была основана в 1997 году двумя канадскими бизнесменами, Бобом Целлером и его партнером Альбертом Маасландом, после того, как Целлер вел переговоры с Британской хоккейной суперлигой (BISL) о запуске новой франшизы в Соединенном Королевстве. Город Белфаст был выбран с его новым проектом Комиссии тысячелетия стоимостью 92 миллиона фунтов стерлингов , Odyssey Complex, который должен был быть завершен с добавлением сделки, заключенной между Odyssey Trust и управляющей компанией SMG, о размещении новой хоккейной команды на арене. 22 марта 2000 года BISL подтвердила, что Belfast Giants были приняты в лигу, чтобы начать играть в сентябре в сезоне 2000-01 .
Чтобы создать конкурентоспособный состав для нового клуба, Боб Зеллер обратился к главному тренеру чемпиона Bracknell Bees Дэйву Уистлу с просьбой стать первым главным тренером Belfast Giants. Поначалу Уистл был настроен скептически, его смущали жестокие кадры The Troubles в североамериканских новостных СМИ. В ответ Зеллер пригласил Уистла посетить Белфаст и лично увидеть меняющийся город. После своего визита Уистл согласился на трехлетний контракт на тренерство Giants. Набор состава Уистла начался с того, что он посмотрел на свою чемпионскую команду в Бракнелле, подписав семь основных игроков из этой команды для развития в Белфасте: Шейн Джонсон , Тодд Келман , Роб Стюарт, Тодд Гудвин, Кевин Риль , Пакстон Шульте и Колин Уорд . Капитанство было присуждено действующему подписанию Джеффу Хоаду с помощниками Джейсоном Боуэном и Колином Уордом.
Начало первого сезона Giants было омрачено трудностями, поскольку открытие Odyssey Arena было отложено до начала декабря 2000 года. Это означало, что Giants были вынуждены играть свои первые 15 игр сезона на выезде, без постоянного времени на льду для тренировок или практики. Несмотря на это, Giants дебютировали 16 сентября 2000 года против Nottingham Panthers, проиграв 5–1, а Кори Карландер забил первый гол клуба. На следующий вечер Giants отправились в Бракнелл в нежелательном возвращении для Уистла и его бывшего ядра Bees. Giants вышли на первое место со счетом 6–5 после серии пенальти, одержав свою первую победу. Однако Giants выиграли только 4 из 15 игр, чтобы начать год.
Наконец, Giants сыграли свою первую домашнюю игру против Ayr Scottish Eagles 2 декабря 2000 года перед аншлагом в 7300 зрителей, что Уистл описал как «потрясающее зрелище», несмотря на поражение со счетом 2–1. В первом периоде Пакстон Шульте забил единственный гол за Giants и вскоре после этого сразился с Тревором Дойлом, закрепив за собой статус культового игрока для местных болельщиков. Домашний лед, как оказалось, спровоцировал поворот в судьбе Giants в середине сезона, играя перед постоянно заполненной Odyssey Arena. Giants закончили сезон с респектабельным результатом 17-16-6-9, заняв 6-е место и пройдя в группу A плей-офф, где затем выбыли со счетом 3–3. Giants добились большего успеха в Challenge Cup, заняв 1-е место в групповом этапе и пройдя в двухматчевый полуфинал против Sheffield Steelers . Giants выиграли первый матч со счетом 2–1 и проиграли второй матч со счетом 7–0, потерпев общее поражение со счетом 8–2.
Дейв Уистл повторно подписал десять членов первоначального состава для второго сезона Giants, добавив только шесть в новый список; защитники Чад Аллан и Терран Сэндвит , нападающие Курт Боуэн, Дэйв Матсос и Джейсон Рафф , и Майк Бейлс в воротах. Джефф Хоад, Джейсон Боуэн и Колин Уорд сохранили свои роли капитана и помощников капитана соответственно, к ним присоединился Сэндвит в качестве третьего помощника капитана. Сезон начался с выставочного турнира BT Ice Cup, организованного Giants с приглашениями London Knights , Eisbären Berlin и Frankfurt Lions .
В своей первой игре лиги Giants потерпели поражение со счетом 9–3 от London Knights. За этим последовала череда неудовлетворительных результатов на выезде. К концу сентября Уистл решил пригласить в центр Шона Беренса, чтобы усилить нападение Giants. Прибытие Беренса и последующее размещение в первой линии с Рилем и Раффом стали катализатором будущего успеха Giants. Вскоре после этого Giants вышли на серию из 9 игр без поражений, которая была прервана двумя поражениями: первое на выезде в Лондоне и второе дома от Nottingham Panthers 16 октября, что стало их последним домашним поражением в сезоне. Затем Giants выиграли дома у Ayr со счетом 7–2 и заняли 1-е место, где команда оставалась до конца сезона.
После победы со счетом 4–1 в Шеффилде 17 января 2001 года, Giants отправились в Бракнелл, которым не хватало всего 1 очка для победы в лиге. 19 января, в поэтическом возвращении в Бракнелл для Уистла и его бывшего ядра Bees, Giants заставили сыграть вничью 2–2 с домашней командой, чтобы закрепить свой первый чемпионат с рекордной для лиги 16-матчевой непобедимой серией. По прибытии обратно в Белфаст, Giants были встречены в аэропорту Белфаст-Сити более чем тысячей шумных фанатов. К сожалению, Giants боролись с чемпионским похмельем, поскольку команда провалила время плей-офф, не пройдя дальше квалификационной группы. Однако Giants впервые в своей истории вышли в финал Кубка вызова, но были подавлены со счетом 5–0 Scottish Eagles. Этот конкретный матч стал известен среди болельщиков Belfast Giants в то время как «Черное воскресенье» Отсылка к футболке, которую носила команда во время матча, введенной по случаю их первого Кубка Вызова, а также к дню, когда он был сыгран, и к тяжелому поражению от команды, которая потерпела сокрушительные поражения от них в течение регулярного сезона. Болельщики хоккея, которые смотрели эту игру, а также смотрели финал Зимних Олимпийских игр по хоккею с шайбой среди мужчин позже/в ранние часы следующего дня, могли видеть, как Тео Флери, более поздний игрок Giants, получил свою золотую медаль в составе победившей команды.
С окончательным упадком Суперлиги в середине 2003 года возникли опасения, что организация Giants не выживет из-за развивающихся финансовых проблем. Клуб накопил долгов примерно на 1,4 миллиона фунтов стерлингов, и Маасланд заявил, что Giants были «несомненно худшим бизнесом, в который он был вовлечен». Считалось, что одна партнерская компания должна была около 65 000 фунтов стерлингов. Однако, столкнувшись с угрозой ликвидации, кредиторы проголосовали за принятие выплаты в размере 20 пенсов за фунт, что позволило клубу продолжить работу под новым владельцем местного бизнесмена Джима Гиллеспи и присоединиться к недавно созданному первому дивизиону британского хоккея с шайбой, получившему название Элитная хоккейная лига (EIHL).
«Белфаст Джайентс» выиграли шесть титулов регулярного сезона EIHL, последний из которых был в сезоне 2022–2023 , пять титулов Кубка Вызова (в том числе в сезонах 2017–2018, 2018–2019, 2021–2022 и 2022–2023) и два чемпионата плей-офф.
Команда Belfast Giants была добавлена в игру NHL 20 от EA Sports , что позволило игрокам взять под контроль команду Giants в хоккейной лиге чемпионов . [3]
Сезон EIHL 2019–20 был отменен 13 марта 2020 года, а оставшиеся матчи лиги и последующие плей-офф были отменены из-за пандемии коронавируса. Единственным соревнованием, в котором победитель был коронован, стал Challenge Cup. [4]
Сезон Элитной лиги 2020–21, изначально запланированный на пересмотренную дату начала 5 декабря, был приостановлен 15 сентября 2020 года из-за сохраняющейся неопределенности относительно ограничений, связанных с пандемией коронавируса. Правление EIHL определило, что сезон нежизнеспособен без разрешения болельщикам посещать матчи, и единогласно согласилось на приостановку. [5] Сезон был полностью отменен в феврале 2021 года. [6]
В марте 2022 года Belfast Giants выиграли свой четвертый титул Challenge Cup, обыграв Cardiff Devils со счетом 3–2 в дополнительное время на SSE Arena . Эта победа сделала главного тренера Адама Кифа самым успешным в истории Giants. [7] Затем Giants завоевали титул Elite League 2021–22 в апреле, одержав победу по буллитам со счетом 2–1 над Sheffield Steelers. [8] Однако они упустили возможность сделать требл, проиграв финал плей-офф EIHL 2022 года со счетом 6–3 Cardiff Devils. [9]
Belfast Giants выиграли свой пятый Кубок Вызова в марте 2023 года после победы со счетом 9:3 над Fife Flyers на заполненной арене SSE. [10] В следующем месяце они завоевали титул чемпиона Элитной лиги 2022–2023 годов, одержав победу со счетом 6:1 над Guildford Flames , что сделало их самой успешной командой в эпоху Элитной лиги по состоянию на 2023 год. [11] Затем они завершили Большой шлем Элитной лиги, одержав победу со счетом 4:1 над Cardiff в финале плей-офф, став первой командой, выигравшей все три внутренних трофея в одном сезоне после Nottingham в 2013 году. [12]
С 2000 года основной логотип Giants изображает стилизованную версию мифического воина Финна Маккула [1] , который обычно изображается как великан в популярном фольклоре. На оригинальном логотипе Финн размахивал хоккейной клюшкой, а на переднем плане был логотип Giants. Первая форма Giants состояла из белой домашней формы с красными и бирюзовыми полосками, соответствующих носков и черных шорт. Первая выездная форма состояла из их теперь уже знаменитой бирюзовой формы [1] с красными и белыми полосками, соответствующих носков и черных шорт.
В сезоне 2001–02 годов «Джайентс» представили красные майки с бирюзовыми и белыми полосками для Кубка BT Ice Cup и черные майки с бирюзовыми и красными полосками для Кубка Вызова.
В сезоне 2002–2003 годов «Джайентс» изменили форму своих домашних игр, добавив кант красного цвета на плечах с полосками бирюзового и черного цветов.
В сезоне 2004–2005 годов «Джайентс» заменили красную окантовку на плечах на черную на домашней форме и изменили выездную форму, сделав ее такой же, за исключением того, что основным цветом стал бирюзовый.
В преддверии сезона EIHL 2021–22 годов «Джайентс» представили обновленный основной логотип и изменения в домашней, гостевой и стартовой форме Кубка Вызова. [13]
Один из углов SSE Arena был назван «Угол бумеранга» в память о давнем болельщике «Джайентс» Стюарте Буне. Он был оставлен открытым для большой группы фанатов, которые шумели, били в барабаны и начинали скандировать кричалки в честь игрового вечера до сезона 2022–2023, когда эти места стали доступны для бронирования.
Первоначально было традиционное четырехстороннее табло, подвешенное над центральной частью льда. Недавно его заменили два больших экрана для счета и видеоповторов: один за углом Boomerang и один на противоположном углу катка. Два традиционных табло расположены в двух оставшихся углах.
Сектантство долгое время было серьезной проблемой спорта в Северной Ирландии. Когда клуб был основан, руководство Giants было нацелено на то, чтобы клуб не привязывался к какой-либо конкретной вере или общине, а вместо этого стремилось представлять Белфаст в целом. Для достижения этого был введен ряд политик. [1] Футбольные цвета, одежда и флаги, которые могли бы отображать политическую или религиозную принадлежность человека, были запрещены на арене. Государственный гимн Соединенного Королевства , традиционно исполняемый перед играми на других аренах Элитной лиги, не исполняется перед играми Giants.
Эта политика оказалась успешной, поскольку Giants создали большую и восторженную фан-базу , которая стала известна как «Teal Army». По состоянию на 16 марта 2020 года средняя посещаемость Giants составила 4387 человек, что ставит их на 3-е место среди команд Великобритании и 80-е место в Европе.
У Giants есть официальный подкаст "A View From the Bridge", который ведут фанаты Патрик Смит, Дэви Макгимпси, Саймон Китчен и Гарет Мартин. Также есть официальный клуб болельщиков, известный как Giants OSC.
В течение многих лет Giants выходили на лед с песней "Rise" английской рок-группы The Cult . В последние годы в качестве темы выхода команды также использовалась " A Warrior's Call " датской группы Volbeat . Их песня о голе начинается с версии The Irish Rovers " The Belle of Belfast City ", популярной местной интерпретации старой детской народной песни "I'll Tell Me Ma". Это смешано с " Song 2 " английской брит-поп -группы Blur перед вбрасыванием .
Состав на сезон Элитной лиги 2024-25 [14] [15]
Ниже представлены 10 лидеров по набранным очкам среди игроков «Белфаст Джайентс»:
Примечание: GP = сыгранные игры, G = голы, A = передачи, Pts = очки
2000–01
2001–02
2002–03
2003–04
2004–05
2005–06
2008–09
2009–10
2010–11
2011–12
2012–13
2013–14
2015–16
2016–17
2017–18
2018–19
2021–2022
2022–23