Daytona 300 , в настоящее время известная по спонсорским причинам как United Rentals 300 , является первой гонкой сезона серии NASCAR Xfinity , протяженностью 300 миль (483 км), проводимой на автодроме Daytona International Speedway . Она проводится за день до Daytona 500 и считается самым престижным событием серии Xfinity. До 2002 года это было единственное событие серии Xfinity, которое ежегодно проводилось на автодроме Daytona International Speedway. Остин Хилл выиграл три последние гонки в 2022, 2023 и 2024 годах.
Гонка берет свое начало от гонок, проводившихся на трассе Daytona Beach Road Course в сезоне NASCAR Modified series 1948 года, первых санкционированных гонок, проводимых организацией. В период с 1950 по 1958 год гонка проводилась в рамках серии Modified/Sportsman Series на трассе Daytona Beach Road Course. Она проводилась в пятницу или субботу перед гонкой Grand National Series на этой трассе.
В 1956–1959 годах также проводилась гонка в недолговечном дивизионе NASCAR Convertible Division .
Гонка переехала на новый 2,5-мильный автодром Daytona International Speedway в 1959 году. Она была запланирована на день раньше Daytona 500 и проходила на дистанции 200 или 250 миль. В 1966 году гонка стала известна как Permatex 300 , что сделало ее всего лишь второй гонкой в расписании NASCAR, названной в честь корпоративного спонсора ( первой была Motor Trend 500 в Риверсайде ). В 1968 году Permatex 300 была переведена из дивизиона Modifieds в недавно организованный дивизион NASCAR Late Model Sportsman. В 1982 году дивизион Late Model Sportsman был реорганизован в современную серию NASCAR Xfinity, и гонку спонсировала Goody's в течение нескольких лет.
В 1970-х и начале 1980-х годов гонка часто высмеивалась и эксплуатировалась местными СМИ из-за частых аварий и массовых заторов. Несколько крупных аварий и пожаров за эти годы были списаны на низкий уровень опыта некоторых водителей и устаревшее оборудование. Уровень престижа мероприятия, наряду с относительно большими призовыми фондами, привлекли множество независимых и разовых заявок, что способствовало неопытности водителей в этой области.
К тому времени, как гонка стала частью серии NASCAR Touring, NASCAR ужесточила требования к водителям, и количество инцидентов резко сократилось. Согласно действующим правилам NASCAR, водители должны быть допущены к гонкам в Дайтоне, Талладеге (добавлена во вторую серию в 1992 году) и Атланте (после изменений трассы в 2022 году), что требует достаточного опыта на промежуточных трассах, чтобы получить разрешение NASCAR на участие в Дайтоне. Водители, которые намерены участвовать в гонках 300 или Truck Series NextEra Energy 250, будут участвовать в других более коротких гонках поддержки более низкого уровня, будь то бывшая гонка Dash Series (которая закончилась после 2004 года — в ней использовались менее мощные автомобили) или до 2020 года гонка ARCA за неделю до этого , чтобы получить допуск NASCAR, особенно если водителю исполнилось 18 лет после предыдущей октябрьской гонки Talladega Camping World Truck Series (гонка ARCA была перенесена на день гонки Xfinity в 2021 году). NASCAR также потребует от водителя первого теста ARCA в январе в Дайтоне, если ему исполнится 18 лет до гонки ARCA или любой национальной серии, в которой он намерен участвовать в Дайтоне или Талладеге в течение сезона, прежде чем ему будет разрешено участвовать в гонке ARCA, Truck или Xfinity на любой из трасс, и если перед этим нет промежуточных трасс. (Для участия в любой гонке национальной серии NASCAR на трассе длиной 1,366 мили или длиннее водителям должно быть 18 лет; водители в возрасте 16 и 17 лет могут участвовать в гонках на грузовиках на более коротких трассах.)
Неблагоприятные погодные условия также осложнили проведение многих ранних забегов.
Гонка 1960 года примечательна самой большой аварией в истории NASCAR. На первом круге в четвертом повороте столкнулись 37 автомобилей (из 68 стартовавших).
В 1981 и 2004 годах гонка начиналась в субботу, но была остановлена из-за дождя и завершилась в понедельник, на следующий день после Daytona 500. Гонка 1969 года трижды останавливалась из-за дождя, а также в ней произошла фатальная авария с участием Дона Мактавиша , у которого оторвало всю переднюю часть автомобиля.
Гонка 1979 года была сокращена из-за дождя, и победу одержал Даррелл Уолтрип . Жестокая авария произошла на повороте два, где взорвался Preacher Cox Mercury Джо Фрассона ; гонщик Дон Уильямс получил серьезные травмы в аварии и скончался десять лет спустя от этого инцидента.
В гонке 2013 года произошло две крупных аварии. За пять кругов до конца гонки Майкл Аннетт и Остин Диллон столкнулись, и на первом повороте произошло столкновение нескольких автомобилей. Гонка была остановлена, так как был дан красный флаг для уборки мусора. Аннетт был госпитализирован на ночь после получения ушибов на груди, но был выписан на следующий день к Daytona 500, но был исключен из следующей гонки в Финиксе из-за травмы грудины. После красного флага гонке оставалось два круга. Реган Смит и Брэд Кеселовски вышли в лидеры на последнем круге, но на четвертом повороте Кеселовски развернул Смита в стену лоб в лоб, заставив участников сгруппироваться. Кайл Ларсон оказал самое серьезное воздействие, так как его Chevrolet № 32 влетел в треховальное ограждение , в результате чего его нос зацепил ворота кроссовера, которые оторвались. Сила столкновения врезалась в двигатель, вырвав его из машины. Вся передняя часть автомобиля развалилась, одно переднее колесо застряло в двигателе, а другое пролетело примерно через десять рядов на трибуны, ранив 30 зрителей (двое в критическом состоянии). Всего в аварии участвовало двенадцать автомобилей, но все они не пострадали. [3] Двое зрителей, которые были серьезно ранены обломками в результате аварии Ларсона, были доставлены в близлежащий медицинский центр Галифакса и позже были отпущены.
В 2015 году два предупреждения на последних сорока кругах были вызваны отдельными столкновениями, в которых участвовало одиннадцать автомобилей. В первом столкновении автомобиль Регана Смита перевернулся один раз в три-овале, а во втором столкновении Кайл Буш врезался в бетонную стену лоб в лоб, получив перелом ноги и ступни. Из-за полученных травм Буш был вынужден пропустить первые 11 гонок сезона Sprint Cup Series, однако ему все равно удалось выиграть чемпионат сезона .
Гонка 2018 года принесла самый близкий финиш в любой из трех лучших серий NASCAR, когда Тайлер Реддик обогнал Эллиота Сэдлера на 0,0004 секунды, что сделало ее самым близким финишем в истории NASCAR. Поскольку подсчет очков и хронометраж NASCAR не измеряется больше тысячных долей секунды, разница в победе была официально указана как 0,000 секунд (с видеообзором, который объявил Реддика победителем с отставанием менее чем на три дюйма). Анализ после гонки должностными лицами по подсчету очков и хронометражу NASCAR показал разницу в победе Реддика в 0,0004 секунды. [4] В этой гонке также было рекордное количество финишей в дополнительное время — пять, что увеличило продолжительность гонки до 143 кругов.
На последнем круге гонки Beef. It's What's For Dinner 300 2022 года (под спонсорством Национального совета по животноводству и мясу, в СМИ NASCAR мероприятие также называлось «Beef 300»), Майатт Снайдер врезался в ограждение на входе в поворот 3 на автодроме Daytona International Speedway 19 февраля 2022 года. Водитель 31-го TaxSlayer Chevy ушел от столкновения. Это принесло бывшему гонщику NASCAR Camping World Truck Series Остину Хиллу первую победу в карьере в серии NASCAR Xfinity .
С момента своего создания, благодаря своему престижу и выдающемуся положению в календаре Speedweeks , гонка долгое время привлекала постоянных участников NASCAR Cup Series . Регулярные участники NASCAR Cup Series доминировали в гонке с 1981 года, выиграв все, кроме девяти заездов. Известные постоянные участники Кубка, которые выигрывали гонку несколько раз, включают Дейла Эрнхардта (7 побед), Тони Стюарта (7), Даррелла Уолтрипа (5) и Дейла Эрнхардта-младшего (3).
Четыре раза гонщик, участвовавший в гонке, впоследствии становился победителем Daytona 500 , которая обычно проводится на следующий день: Бобби Эллисон (1988), Даррелл Уолтрип (1989), Дейл Эрнхардт-младший (2004), Кевин Харвик (2007).
Из-за текущих правил NASCAR участие водителей Cup было резко сокращено. Действует ограничение в пять гонок в год, и водители хотели бы участвовать в мероприятиях, которые помогли бы им на определенных трассах или по запросу спонсоров. Кроме того, после травм Кайла Буша в аварии 2015 года большинство команд не хотят, чтобы водители Cup участвовали в гонке Xfinity в Дайтоне (им запрещено участвовать в гонках Talladega из-за правил бонусных гонок весной и гонок плей-офф осенью). Последним водителем Cup, который выиграл эту гонку, был Чейз Эллиотт в 2016 году, новичок Cup Series на тот момент.