Великая тайна Малла — так СМИ назвали исчезновение пилота Питера Гиббса 24 декабря 1975 года после того, как он совершил незапланированный одиночный ночной полет с аэродрома Гленфорса на острове Малл в Аргайл и Бьют , Шотландия, Соединенное Королевство. [1] Невредимое, но разложившееся тело Гиббса было обнаружено без самолета на склоне холма недалеко от аэродрома четыре месяца спустя, но как и почему он там оказался, так и не было установлено. [1]
Норман Питер Гиббс, родившийся в 1920 году, был бывшим пилотом Spitfire в составе 41-й эскадрильи Королевских ВВС во время Второй мировой войны , служившим с января 1944 года по март 1945 года. [2] В 1954 году, через девять лет после ухода из Королевских ВВС , Гиббс стал профессиональным музыкантом и присоединился к Филармоническому оркестру , а два года спустя присоединился к Лондонскому симфоническому оркестру . [2]
Пребывание Гиббса в Филармонии было примечательно инцидентом, который произошел во время тура по Соединенным Штатам в 1956 году. Оркестр посчитал, что дирижер Герберт фон Караян был непрофессионален, когда дирижировал небольшими концертами во время тура, что достигло апогея, когда фон Караян покинул сцену в Бостоне после того, как была сыграна последняя нота, не дожидаясь аплодисментов или призывов к бису . Оркестр был расстроен этим явным неуважением как к ним, так и к зрителям, но тем не менее явился вовремя на раннюю репетицию на следующий день. Когда Караян опоздал, Гиббс прямо упрекнул его, заявив: «Я не для того провел четыре года своей жизни, сражаясь с такими ублюдками, как вы, чтобы меня оскорбляли перед нашими собственными союзниками , как вы вчера вечером». Караян проигнорировал его и продолжил дирижировать, как будто ничего не произошло. Однако в тот вечер во время концерта Караян отказался возвращаться на сцену после перерыва, пока не было подписано письмо, в котором говорилось, что Гиббс должен быть немедленно уволен. У менеджеров оркестра не было иного выбора, кроме как подчиниться, и Гиббс больше никогда не играл с филармонией. [2]
Гиббс присоединился к летному клубу Суррея в июне 1957 года и затем регулярно летал в течение следующих восемнадцати лет. [2] Он продолжал летать в гражданской жизни и имел лицензию частного пилота с более чем 2000 часов летного опыта. [3] В более позднем возрасте Гиббс стал управляющим директором компании по развитию недвижимости под названием Gibbs and Rae. [3] На момент исчезновения ему было 55 лет, и он проживал в Лондоне . [3]
В субботу 20 декабря 1975 года Гиббс отправился на пароме на остров Малл , в архипелаге Внутренние Гебриды в Шотландии , поскольку он был заинтересован в покупке отеля в качестве инвестиции. [3] Гиббс прибыл на Малл с подругой Фелисити Грейнджер, 32-летней преподавательницей университета. [3]
Пара использовала отель Glenforsa Hotel на краю залива Малл в качестве своей базы. У отеля была собственная взлетно- посадочная полоса длиной 780 м , аэродром Glenforsa Airfield, и они использовали самолет для полетов между островами Inner Hebridean. [4] Аэродром Glenforsa был построен Королевскими инженерами в период с мая по август 1965 года как единственное место эвакуации на самолетах скорой помощи с фиксированным крылом на Малле. [5] Взлетно-посадочная полоса покрыта травой и в то время не имела огней взлетно-посадочной полосы. [3]
Гиббс арендовал самолет Cessna у Дэвида Ховитта, менеджера отеля Glenforsa. [3] [6] Самолет был Cessna F150H , регистрационный знак G-AVTN, окрашенный в красный и белый цвета. [3] Cessna принадлежала Яну Гамильтону с сентября 1975 года и хранилась в аэропорту Норт-Коннел около Обана . [3] Лицензия частного пилота Гиббса истекла, но он сказал владельцу самолета, что забыл свою лицензию. [7]
Утром 24 декабря 1975 года Гиббс и Грейнджер вылетели из Малла в Бродфорд на острове Скай, чтобы провести день, осматривая недвижимость. [3] Они прилетели обратно в Малл и поужинали в отеле, где выпили виски и красное вино. [3] Они только что закончили ужинать в отеле Glenforsa, когда Гиббс решил совершить самостоятельный полет. [1] Гиббс одолжил два мощных фонаря, чтобы использовать их в качестве посадочных огней для Грейнджера, чтобы тот мог сориентироваться. [3]
Некоторые из присутствовавших гостей заявили, что, по их мнению, они видели двух людей, перемещающих факелы на взлетно-посадочной полосе. Другие отметили, что Гиббс, по-видимому, потратил необычно много времени на прогрев двигателя самолета. [8] Было замечено, что Гиббс выключил огни самолета, затем включил их, затем снова выключил. [9] Затем он взлетел с неосвещенного аэродрома безлунной ночью, и после того, как самолет скрылся за линией деревьев, [9] его больше никто не видел живым. [1] Гости отеля поняли, что Гиббс намеревался сделать круг, и бросились наверх в бар, чтобы посмотреть на посадку, поскольку аэродром почти никогда не использовался ночью. [8] Гости выключили свет в баре, чтобы уменьшить внутренние отражения на стекле и лучше видеть ночной полет. [8] Грейнджер стоял в конце взлетно-посадочной полосы, держа факелы. [8]
Через десять минут Хауитт начал беспокоиться, опасаясь, что Cessna бросила самолет , и отправился на его поиски. Он поехал на Ford Cortina отеля через мокрый снег , чтобы найти Гиббса. [10] Хауитт включил фары автомобиля, чтобы осветить воду, но никаких следов самолета не было видно. [10] Были организованы поиски, но никаких следов Гиббса или самолета обнаружено не было. [2] Поиски были описаны как масштабные и продолжались в течение рождественских каникул. [11]
В апреле 1976 года [3] , через четыре месяца после исчезновения, тело Гиббса было обнаружено местным пастухом Дональдом МакКинноном. [3] Тело было найдено лежащим на полпути вверх по отдаленному склону холма примерно в 1 миле (1,5 километрах) от аэродрома Гленфорса. [3] [2] Первоначальные поиски Гиббса проходили через эту область во время исчезновения, но тогда ничего не было найдено. [2]
Тело Гиббса было найдено лежащим на упавшей лиственнице на высоте 400 футов (120 метров) вверх по склону холма, недалеко от дороги. [12] Из-за разложения единственное, что удерживало тело вместе, была одежда. [13] Тело было обращено лицом на север, в направлении, которое указывало на то, что Гиббс спускался с холма. [13] Полиции пришлось срезать ветку дерева, чтобы убрать тело. [14]
Тело было доставлено в Глазго для вскрытия . [15] Останки Гиббса не дали никаких зацепок относительно причины его смерти. [2] Были обнаружены только незначительные травмы, и не было ничего, что указывало бы на падение с самолета или на то, что он умер в другом месте и был оставлен на дереве. [15] Согласно отчету патологоанатомов, состояние тела «полностью соответствовало тому, что оно лежало там в течение четырех месяцев». [16] Судебно-медицинская экспертиза не обнаружила соли или морских организмов в одежде или ботинках Гиббса. [16] [15] В отсутствие каких-либо других доказательств патологоанатом зафиксировал смерть Гиббса как вызванную воздействием. [12]
Обнаружение тела заставило следователей искать самолет на суше, в лесах и по драгирующим озерам . [17] На тот момент никаких обломков самолета обнаружено не было. [3]
В сентябре 1986 года было заявлено, что самолет Гиббса был найден в море у берегов Обана. [2] Ныряльщик за моллюсками, искавший гребешки, сообщил о находке небольшого самолета с отсутствующими крыльями. [18] [17]
В феврале 2004 года тральщики HMS Pembroke , HMS Penzance и HMS Inverness проводили операцию по картографированию побережья в водах у Обана и обнаружили самолет на глубине 30 м под поверхностью. [3] HMS Pembroke использовал удаленную подводную камеру, чтобы сфотографировать обломки, которые, по-видимому, принадлежали небольшому самолету с одним все еще прикрепленным крылом, возможно, Cessna Гиббса. [3] Обломки находились в 200–300 м от берега на дне залива Малл. [19] Сообщалось, что лобовое стекло было выбито, а обе двери заперты. [19] Самолет не дал никаких зацепок относительно того, как он там оказался. [2]
В 2021 году земснаряд для сбора гребешков из пролива Малл поднял пропеллер, цилиндры и коленчатый вал самолета и передал их Брендану Уолшу, владельцу отеля Glenforsa Hotel Mull и оператору аэродрома Гленфорса.
56°30′59″с.ш. 5°54′48″з.д. / 56,5165°с.ш. 5,9133°з.д. / 56,5165; -5,9133