Старая гвардия ( французский : Vieille Garde ) была ветеранским подразделением Императорской гвардии Наполеона . Таким образом, это было самое престижное формирование в Великой армии Наполеона . [1] [2] Французские солдаты часто называли Старую гвардию Наполеона «Бессмертными». [3] [4]
Известные своей преданностью Императору, [5] который даже называл их «мои дети»; [6] члены его Старой гвардии отбирались на основе физических характеристик, в первую очередь роста выше среднего. [3] [7] Их внушительный рост, вероятно, производил впечатление как на врагов, так и на союзников. Награды, а также ветеранство также принимались во внимание при отборе войск для Старой гвардии. [3] [7]
Было четыре полка пехоты Старой гвардии: 1-й и 2-й гренадерский и егерский . Члены Старой гвардии пользовались рядом различных привилегий, включая значительное увеличение жалованья от Императорской гвардии.
В 1814 году в 1-м егерском полку было еще много ветеранов: например, сапер Ротье с 21 годом службы и двумя ранениями; рядовой Штолль с 22 годами службы и 20 кампаниями. Тех, кто был слишком стар или калекой, отправляли в Компанию ветеранов в Париже, которая была полна солдат, у некоторых из которых не было руки, у других были сабельные порезы.
Каждый член Старой гвардии был высококвалифицированным и опытным солдатом, и они представляли собой грозное зрелище на поле боя, когда их собирали в полки; их учили сражаться, как ни одного другого солдата во французской армии. Любые трусливые наклонности или иные осторожные привычки тщательно искоренялись посредством интенсивной подготовки, которая часто включала в себя продвинутые приемы штыкового боя и рукопашного боя. Старая гвардия заслужила свою грозную репутацию во многих военных сражениях Наполеоновских войн, от битвы при Аустерлице до битвы при Дрездене и знаменитой и последней битвы при Ватерлоо (июнь 1815 г.).
Существовало четыре полка кавалерии Старой Гвардии: Grenadiers à Cheval (конные гренадеры), Chasseurs à Cheval (конные егеря), Dragons de l'Impératrice (драгуны императрицы) и 1-й польский уланский полк .
Мамлюки эскадрона Императорской гвардии также считались частью кавалерии Старой гвардии.
Gendarmes d'elite (элитные жандармы) считались кавалерией Старой гвардии. Они были развернуты в отрядах для сопровождения штаб-квартиры Наполеона и Генерального штаба гвардии, а также для полевых лагерей императорской гвардии. [ необходима цитата ]
Еще одной привилегией, предоставленной только членам Старой гвардии, была свобода свободно выражать свое недовольство: гренадеры Старой гвардии были известны как «ворчуны» ( фр . les Grognards ), потому что они открыто жаловались на мелкие неприятности военной жизни. [9] Жан-Рош Куанье , капитан Императорской гвардии, утверждал, что этот термин был придуман после тяжелых лишений, с которыми подразделение столкнулось во время войны Четвертой коалиции [10] , и упоминалось, что это прозвище было придумано самим Наполеоном. [11] Некоторые офицеры даже жаловались в присутствии Императора, зная, что репутация Старой гвардии вызывала у Наполеона достаточно уважения, чтобы позволить такую открытость; такое поведение было уникальным для Старой гвардии и было бы сурово наказано, если бы в нем участвовал член любого другого подразделения. [10]
С другой стороны, за ними строго следили в таких аспектах, как состояние их униформы или рост и внешний вид их лошадей, и сурово наказывали или делали выговоры за любые проступки в этих отношениях. [12]
Старая гвардия была расформирована победоносной Шестой коалицией в 1814 году вместе с остальной частью Императорской гвардии; [13] и Наполеон эмоционально попрощался с ними во дворце Фонтенбло после своего первого отречения, где многие из них приветствовали его и плакали. [14] [15]
Во время возвращения Наполеона из изгнания в 1815 году Старая гвардия была реформирована [16] и сражалась в битве при Ватерлоо , где 2-й полк гренадеров-а-пье сыграл решающую роль в обороне деревни Плансенуа от пруссаков . [17] [18] 1 -й полк, которому было поручено защищать полевые позиции вокруг самого Наполеона, служил арьергардом после провала атаки Средней гвардии на британский центр. [19] Кавалерия Старой гвардии участвовала в безуспешных полуденных атаках против британской пехоты и была недоступна в решающие моменты битвы.
В августе 1815 года Людовик XVIII приказал упразднить Императорскую гвардию. К декабрю все полки Старой гвардии были расформированы. Бывшие гвардейцы оказались в разных местах после расформирования своих подразделений. Некоторые снова вступили в армию короля, но большинство прожили свою жизнь под подозрением полиции Бурбонов . Когда тело Наполеона вернули во Францию в 1840 году, многие из выживших Старых гвардейцев щеголяли в изношенной форме. [20]
В настоящее время во Франции выражение la vieille garde (без заглавной буквы) используется, когда речь идет о давних близких последователях политика, и имеет слегка уничижительное значение. [9] Это выражение особенно популярно среди политических журналистов. [ требуется цитата ] «Старая гвардия» может уничижительно относиться к любому устаревшему учреждению в английском языке.