Генри Эдвард Мерритт MBE (20 мая 1899 г. – 28 марта 1974 г.) был британским инженером-механиком , который изобрел тройную дифференциальную трансмиссию танка Мерритта–Брауна , которая обеспечивала большую маневренность поколению британских танков, начиная с Churchill в 1939 г. и продолжая в 1980-х годах. Она позволяла гусеничной машине менять направление во время движения с меньшей потерей мощности, чем при других системах рулевого управления, и выполнять нейтральный поворот на месте, вращая гусеницы в противоположных направлениях. Изобретение Мерритта соответствовало более быстрому темпу танковой войны Второй мировой войны, которая контрастировала с более статичной траншейной войной Первой мировой войны, для которой были оптимизированы более ранние поколения британских танков.
Он написал ряд книг, включая стандартные тексты Gears (1942), которые выдержали три издания, и сопутствующий им том Gear Trains (1947), в который вошла таблица Броко, составленная на основе работы французского часовщика и математика Ахилла Броко . [1]
Он жаловался, что зубчатая передача — это область, в которой доминирует эмпиризм, в которой наука до сих пор играла незначительную роль, так что она едва ли продвинулась за 150 лет, но Брайан Хейз обнаружил сложные математические концепции, используемые в этой области, и, по его мнению, удивительную степень взаимообмена между математикой и механикой. К 2000 году многие из проблем, с которыми боролся Мерритт, были решены с помощью применения вычислений методом грубой силы на компьютерах.
Генри Мерритт родился в Вест-Хэме , [2] Лондоне, 20 мая 1899 года [3] в семье Генри Мерритта, изготовителя шор, и его жены Джемаймы. [4] Он получил образование в средней школе округа Лейтон и техническом колледже Эрита, прежде чем стать учеником-преподавателем в Vickers Limited в Эрите с 1915 по 1920 год. Затем он получил степень бакалавра наук в области инженерии и стал ассистентом преподавателя в муниципальном колледже Вест-Хэма с 1920 по 1924 год. Он получил степень доктора наук в области инженерии в Лондонском университете в 1927 году. [5]
В 1935 году Мерритт присоединился к Дэвиду Брауну в качестве инженера-исследователя, а затем стал их главным инженером. В 1937 году он был назначен суперинтендантом по проектированию (танки) в Королевском арсенале в Вулидже, а позже стал директором по проектированию (танки) в Министерстве снабжения . Он вернулся к Дэвиду Брауну в 1940 году. С 1945 года он был менеджером в сельскохозяйственном подразделении Morris Motors , а с 1949 года — главным научным сотрудником в Британской транспортной комиссии . С 1949 года он работал в Rootes Group . [5]
Во время работы в Вулвиче Мерритт переработал конструкцию прототипа танка A20, чтобы превратить его в A22, который пошел в производство как Churchill , включив его тройную дифференциальную трансмиссию танка Мерритта-Брауна (1939), которая позволяла гусеничной машине иметь бесступенчатое рулевое управление и смягчала потерю мощности, обнаруженную при изменении направления с использованием других систем. [6] [7] Система также позволяла танку выполнять нейтральный поворот на месте, вращая гусеницы в противоположных направлениях. [8] Большая маневренность, обеспечиваемая изобретением Мерритта, сделала британские танки более подходящими для более быстрого темпа войны, наблюдаемого в начале Второй мировой войны во Франции и Польше, что контрастировало с более статичной траншейной войной Первой мировой войны, для которой были оптимизированы британские танки в межвоенный период. Его конструкция использовалась в нескольких поколениях послевоенных британских танков, последним из которых был Chieftain . [ 9] [10]
Мерритт также разработал планетарную коробку передач для Norbar , которая позволяла передавать больше крутящего момента через коробку, [9] а также механизм для их динамометрического ключа Slimline, выпущенного в 1963 году и названного так потому, что весь механизм был заключен в корпус ключа в отличие от его предшественников, которые имели внешние, откидные механизмы. Фирма продолжала производить ключи, полученные на основе инноваций Мерритта, в течение десятилетий после этого. [11]
Мерритт написал ряд книг, включая стандартные тексты Gears (1942) и сопутствующий ему том Gear Trains (1947), [12] более поздняя работа, включающая таблицу Броко «всех полезных чисел до 200 000». [1] Брайан Хейс прокомментировал важность теории чисел и факторизации в проектировании передач, как показано в работе Мерритта, в которой он предположил, что наибольшее практическое число зубьев на шестерне составляет 127, а также наибольший множитель «полезных» чисел, табулированных Мерриттом, чья таблица была составлена из «списка всех дробей с числителем и знаменателем не более 100, упорядоченных по величине». [13]
Несмотря на то, что он был ведущей фигурой в своей области и создавал труды большой эрудиции, Мерритт старался подчеркнуть несовершенную природу техники зубчатых передач, написав в первом издании Gears в 1942 году, что она едва ли продвинулась с тех пор, как Робертсон Бьюкенен написал об этом предмете в 1808 году. Это была область, в которой «физик до сих пор играл небольшую роль» и в которой практик «смутно бродит в тумане», полагаясь в основном на эмпирические методы, дополненные элементарной тригонометрией и алгеброй, которые имели тенденцию придавать обманчивый авторитет тому, что часто было не более чем обоснованными догадками. Ко времени третьего издания Gears в 1954 году знания несколько продвинулись вперед, но Мерритт был вынужден признать, что эмпиризм все еще правил и что «поведение сопряженных поверхностей зубьев и их смазки все еще ждет полного понимания». [14]
В 1971 году Мерритт опубликовал книгу Gear Engineering , продолжение Gears , которую похвалил Пол М. Дин-младший из Mechanical Technology Incorporated за сочетание сильного практического и теоретического содержания, что позволило американским инженерам получить доступ к европейским технологиям создания передач, которые «использовались или уважались во всем мире». [15]
Мерритт умер в Хаддерсфилде, Западный Йоркшир, 28 марта 1974 года. [16] Записи, касающиеся его, хранятся в Британском национальном архиве. [17]
Брайан Хейз , описывая книгу Мерритта 1947 года о зубчатых передачах для журнала American Scientist в 2000 году, отдал должное удивительному количеству взаимодействий между математикой и механикой, очевидному в работах Камю , Броко и Мерритта, но с беспокойством заметил, что мощь электронного компьютера «лишила работы мастеров по изготовлению шестеренок», поскольку все практические комбинации в зубчатой передаче теперь можно было рассчитать за считанные секунды, используя методы грубой силы, так что «едва ли стоило беспокоиться о том, чтобы быть умным». [13]