Во время битвы за Атлантику британское торговое судоходство было сформировано в конвои для защиты от нападения немецких подводных лодок. [1] В марте 1943 года конвои HX 229 и SC 122 оказались в центре крупнейшего конвойного сражения за всю войну . [2] В тактике Кригсмарине против конвоев использовалась тактика использования нескольких подводных лодок в почти одновременных надводных атаках в ночное время. Патрульная авиация ограничила возможность подводных лодок приближаться к конвоям в светлое время суток. Североатлантические зимы предлагали самые длительные периоды темноты для сокрытия операций подводных лодок в надводном положении. Зимой 1942–43 годов наибольшее количество подводных лодок было переброшено в центр Атлантики, прежде чем в этот район можно было распространить комплексное патрулирование противолодочной авиации.
В течение марта произошла серия ожесточенных конвойных сражений, ставших для союзников переломной точкой всей кампании. [3] Сто торговых судов в торговых конвоях HX 229 и SC 122 столкнулись с тремя волчьими стаями по 38 подводных лодок в одном массовом бою, о котором немецкое радио сообщило как о «величайшем сражении конвоев всех времен» ( Die grösste Gleitzugschlacht aller Zeiten ). [4] Позже в отчете Королевского флота был сделан вывод: «Немцы никогда не были так близки к нарушению связи между Новым Светом и Старым, как в первые 20 дней марта 1943 года». [5]
SC 122 представлял собой медленный конвой из 60 кораблей, направлявшийся на восток из Нью-Йорка в Ливерпуль . (Это было в тот период, когда конвои SC были переведены из Сиднея , Кейп-Бретона , в Нью-Йорк; позже это было отменено из-за проблем с пробками там.) Он отплыл 5 марта 1943 года, сначала под защитой одного эсминца и пяти корветов Западный местный эскортный отряд . 6 марта у Кейп-Кода два корабля вернулись в Нью-Йорк из-за плохой погоды, а 8 марта еще шесть покинули переправу и вошли в Галифакс .
Конвой продолжил движение, сменив эскорт 13 марта у мыса Рейс . Западная местная группа ушла после того, как из Сент-Джонса присоединилась группа сопровождения Срединно-океанских сил сопровождения B5 . Группа сопровождения B5 состояла из восьми боевых кораблей во главе с командиром Р. К. Бойлом на эсминце HMS Havelock , эсминце USS Upshur , фрегате класса River HMS Swale , корветах класса Flower Buttercup , Godetia , Lavender, Pimpernel и Saxifrage, а также траулере . в качестве спасательного судна.
HX 229 также направлялся на восток и вышел из Нью-Йорка 8 марта в сопровождении 40 кораблей и местного эскорта. Еще 34 корабля, которые должны были быть включены, были задержаны из-за заторов в Нью-Йорке; на следующий день они отплыли под номером HX 229A. Первые несколько дней конвоя прошли без происшествий; HX 229 встретился со своими среднеокеанскими силами сопровождения 14 марта, и местный эскорт ушел. Океанским эскортом была группа сопровождения B4 из Сент-Джонса в составе четырех эсминцев и корвета. В этом случае его возглавил лейтенант-коммандер Гордон Джон Лютер из HMS Volunteer , поскольку его постоянный руководитель находился в доке на ремонте. Лютер, хотя и был специалистом по противолодочной обороне, недавно присоединился к группе, и это был лишь его второй переход. Другими кораблями B4 были эсминцы HMS Beverley , Mansfield и Witherington и корвет Anemone, хотя Witherington был вынужден отойти 15 марта и быть заменен корветом Pennywort для перехода.
HX 229A отплыл 9 марта и 15 марта встретил свой океанский эскорт, 40 Escort Group. В его состав входили шесть боевых кораблей шлюпового типа под командованием командира. Джей Дэлисон на корабле HMS Aberdeen . Пройдя более северным маршрутом, чем HX 229, конвой остался незамеченным немецкими патрульными линиями и 26 марта безопасно и своевременно достиг берега. Однако путешествие не обошлось без опасностей. Более северный маршрут привел его к ледяному полю, и два корабля были повреждены айсбергами и изменили маршрут в Исландию. Судно вице-коммодора конвоя «Свенд Фойн» также было повреждено и в конечном итоге затонуло 19 марта 1943 года. [6]
Против них были выстроены три патрульные линии (грабли) подводных лодок: [7]
Немецкая группа радиоразведки B-Dienst уведомила о направляющемся на восток конвое и к 20:00 13 марта определила местонахождение SC 122. Адмирал Карл Дёниц , командующий флотом подводных лодок, приказал Раубграфу перехватить, сформировав новый грабли на запад. Западный шторм ускорил SC 122, который прошел через зону патрулирования Раубграфа утром 15 марта, всего за 24 часа до формирования линии патрулирования.
Разведка Allied Ultra , которая расшифровывала немецкие сообщения, зашифрованные с помощью машины «Энигма» , и которая помогала Адмиралтейству отвлекать конвои от волчьих стай, была «ослеплена» 10 марта 1943 года в результате того, что немцы представили новый краткий прогноз погоды. . Это привело к тому, что британским взломщикам кодов не хватило шпаргалок, необходимых для взлома «Акулы», шифра, используемого немецкими подводными лодками. Таким образом, комната слежения за подводными лодками в Центре оперативной разведки Адмиралтейства не могла отвлекать конвои от групп подводных лодок. Сообщение от подводной лодки сообщило ее местоположение, как только это положение было зафиксировано DF , и конвой SC 122 был направлен вокруг предполагаемой опасной зоны.
Союзный шифр номер 3, использовавшийся эскортом конвоя, был взломан немцами . Это позволило им расположить волчьи стаи на пути HX 229, следовавшего аналогичным курсом. В ночь с 15 на 16 марта он прошел через грабли Раубграфа и не был замечен из-за плохой погоды. Утром 16 марта U-653 , которая отделилась от Раубграфа , чтобы вернуться на базу из-за механических проблем, заметила HX 229, направлявшуюся на восток, и отправила отчет о наблюдении. Дёниц немедленно приказал Раубграфу преследовать и перехватить, а Штюрмеру и Дренгеру было приказано на западе выстроиться в линию впереди конвоя. Он увидел в этом возможность атаковать направлявшийся на восток конвой, полный военных материалов, направлявшихся в Европу, пересекая всю ширину воздушного зазора .
Раубграф догнал HX 229 вечером 16 марта и той же ночью предпринял атаку. Утром 17 марта были потоплены три корабля и еще пять, всего восемь всего за 8 часов. Сообщалось, что эскорт был слабым, поскольку два корабля выбыли, чтобы забрать выживших. За ночь конвой выследил 3 контактных лица, но безрезультатно. В оставшуюся часть дня стали прибывать лодки из Штюрмера . Один из них был атакован эсминцем, но снова безуспешно.
.jpg/1280px-StateLibQld_1_140903_King_Gruffyd_(ship).jpg)
На северо-восточном конце граблей Штюрмера немецкая подводная лодка U-338 заметила SC 122, направлявшуюся на восток, примерно в 120 милях от позиции HX 229 . Отправив отчет о наблюдении, она атаковала, быстро потопив четыре корабля подряд. Пятый, Fort Cedar Lake , был поврежден и в тот же день затонул. Еще два корабля HX 229 были потеряны в течение дня. Два катера из Штюрмера смогли прорвать оборону около полудня 17 марта, но эскорт смог отразить любые дальнейшие атаки, чему способствовали краткие визиты самолетов сверхдальнего радиуса действия (VLR), летевших на большой дальности. SC 122 также смог противостоять дальнейшим атакам до вечера.
В ночь с 17 на 18 марта атака на оба конвоя, находившиеся теперь на расстоянии всего 70 миль друг от друга, продолжалась. U-338 вечером потопила грузовое судно «Грэнвиль » SC 122, пережив ожесточённую контратаку эскорта, а после полуночи U-305 потопила ещё два корабля ( «Порт-Окленд» и «Зуав» ).
Эскорт HX 229 получил удар, когда HMS Mansfield был вынужден отделиться в ночь с 17 на 18 марта. Помощь уже была в пути в виде эсминца HMS Highlander под командованием командующего ECL Day. Прибыв 18 марта, Дэй, как старший и более опытный офицер, принял на себя командование группой B4 до конца боя. Также из Хвалфьорда в Исландии следовали эсминцы HMS Vimy и USS Babbitt для HX 229 и катер береговой охраны США USCGC Ingham для SC 122. Они были отправлены утром 18 марта и прибыли на следующий день.
Днем 18 марта U-221 удалось потопить два корабля HX 229, но дальнейших потерь удалось избежать. В тот же день к нему присоединился HMS Highlander , что было долгожданным дополнением, поскольку к этому времени B4 сократился до пяти кораблей.
В ночь с 18 на 19 марта два конвоя шли в тандеме, хотя и шли независимо. Все атаки на оба конвоя были отбиты этой ночью, шесть прочных контактов были атакованы, но ущерб был нанесен небольшой. Один корабль с HX 229 был потерян, комбинезон откололся и продолжил движение самостоятельно; этот корабль, «Мэттью Лукенбах» , попал в рукопашную схватку около SC 122 и был торпедирован и затоплен позже, 19 марта. Отставшая от SC 122 Кларисса Рэдклифф также была полностью потоплена U-663.
19 марта эскорт был усилен за счет прибытия Вими и Бэбита для HX 229 и Ингхэма для SC 122. К HX 229 также присоединился корвет HMS Abelia , отделенный от другого конвоя. Также 19 марта U-384 была атакована воздушным патрулем севернее SC 122 и затонула. Больше потерь среди конвоев в тот день не было; Столкнувшись с усиливающимся сопротивлением и чувствуя, что без непропорциональных потерь ничего не будет достигнуто, Дёниц отменил штурм.
Конвои продолжили путь на восток. Дальнейшие изменения в эскорте произошли 20 марта, когда прибыло подкрепление в виде корвета HMCS Sherbrooke , а Апшур и Ингхэм были отделены. Местные группы сопровождения встретились 23 марта, и 23 марта HX 229 с 27 уцелевшими кораблями прибыл в Ливерпуль . SC 122 с 42 оставшимися кораблями прибыл позже в тот же день.
В двойном сражении приняли участие 90 торговых судов и 16 кораблей сопровождения (хотя не все присутствовали одновременно). Потоплено 22 торговых судна (13 с HX 229 и 9 с SC 122), потеря 146 000 тонн. Погибло более 300 моряков торгового флота. Всего в бою приняли участие 38 подводных лодок (правда, на протяжении всего боя не все находились в контакте). Одна подводная лодка погибла целиком, хотя несколько получили повреждения. Битва, несомненно, увенчалась успехом для немцев. Однако им не удалось в какой-либо степени прервать маршрут конвоев в Северной Атлантике; 68 кораблей (две трети участвующих) прибыли благополучно и своевременно, а 38 кораблей HX 229A, которые были отправлены в Нью-Йорк для отдельной переправы, прибыли невредимыми.
Это было крупнейшее конвоевое сражение Атлантической кампании. Позже в отчете Королевского военно-морского флота был сделан вывод: «Вполне возможно, что мы не сможем рассматривать конвой как эффективную систему защиты». [5]
Март 1943 года ознаменовал низшую точку успехов союзников в атлантической кампании. В этом месяце было совершено нападение на четыре конвоя, направлявшихся домой, и в общей сложности было потоплено 39 кораблей; тем не менее из этих четырех конвоев более 200 прибыли благополучно, а четыре других конвоя, направлявшихся на восток, не пострадали. Ни один из восьми конвоев, направлявшихся на запад в марте, не подвергся нападению. [8] Также в течение марта девять подводных лодок были уничтожены в Атлантике, еще больше получили повреждения, что привело к перерыву в операциях подводных лодок в апреле. Когда в мае наступление возобновилось, оно ознаменовалось крупным поражением подводных лодок и стало поворотным моментом кампании.
НХ 229
СК 122
50 ° 38'00 "N 34 ° 46'00" W / 50,6333 ° N 34,7667 ° W / 50,6333; -34,7667