Капитан Генри Томас Васков (24 сентября 1918 г. — 14 декабря 1943 г.) был офицером армии США в звании капитана, увековеченным в донесении Эрни Пайла «Смерть капитана Васкова», которое, в свою очередь, было достоверно изображено в фильме « История солдата Джо» . В колонке также рекламировался документальный фильм «Битва при Сан-Пьетро» Джона Хьюстона , в котором рассказывалось о сражении, в котором погиб Васков. [1] [2]
Эрни Пайл писал о капитане Васкове:
В этой войне я знал много офицеров, которых любили и уважали солдаты, служившие им. Но никогда я не пересекал тропу человека, которого так любили, как капитана Генри Т. Васкова из Белтона, штат Техас. [3]
Васков родился в округе ДеВитт, штат Техас , седьмым из восьми детей, детей немецких иммигрантов. Его родители были фермерами-хлопководами и переезжали из одного места в другое в Техасе, пока не обосновались в Белтоне, штат Техас , когда Генри было два года. Он учился в государственных школах и окончил среднюю школу Белтона в 1935 году, став президентом студенческого совета, получая высокие оценки и показывая особые способности к математике.
Он учился в колледже Темпл Джуниор по стипендии, часто добираясь пешком из дома своих родителей и выполняя обязанности смотрителя в кампусе. Во время учебы в колледже он поступил на службу в Национальную гвардию Техасской армии , в 143-й пехотный полк , часть 36-й пехотной дивизии вместе со своими двумя старшими братьями, Джоном Отто Васковым и Августом Васковым. [4]
После двух лет в младшем колледже Васкову предложили должность учителя, но он отказался, чтобы поступить в Университет Тринити , который тогда находился в Ваксахачи, штат Техас . Он окончил его со степенью бакалавра 5 июня 1939 года и получил предложение о работе в средней школе Белтона . Он отказался, ожидая, что его призовут на постоянную военную службу.
Когда президент Франклин Д. Рузвельт поставил Национальную гвардию под федеральный контроль и сформировал 36-ю пехотную дивизию, братья Васков были переведены в Кэмп-Боуи , штат Техас , в январе 1941 года. Васков получил звание второго лейтенанта 14 марта 1941 года и прошел подготовку в Форт-Беннинге , штат Джорджия, прежде чем был назначен в роту «B» 1-го батальона 143-го пехотного полка. [4]
Будучи офицером, Васков показал себя принципиальным и сострадательным лидером, уделяя каждому подчиненному индивидуальное внимание. Он посещал различные учебные программы по всей стране, прежде чем вернуться в свое подразделение в лагере Эдвардс в Фалмуте, штат Массачусетс . Там он получил звание капитана . [4]
В начале апреля 1943 года 36-я дивизия под командованием генерал-майора Фреда Л. Уокера была отправлена из Нью-Йоркской гавани в Оран , Алжир , а затем была размещена в Рабате в Марокко . Хотя планировалось участие в операции «Хаски» , вторжении союзников на Сицилию , дивизия не использовалась на Сицилии и оставалась в резерве. 9 сентября 36-я дивизия высадилась в Италии в рамках операции «Лавина» , вторжения союзников в Италию . Дивизия высадилась на Красном пляже недалеко от древнего города Пестум в Кампании в составе Пятой армии США . Васков впервые увидел бой в борьбе за удержание и расширение плацдарма в Салерно и за перевал Кьюнци, где он командовал ротой «B». Его брат Август был ранен во время боя и отправлен домой. [5] [6] 36-я дивизия понесла очень тяжелые потери в бою и в течение следующих нескольких недель находилась в резерве Пятой армии, принимая пополнения и обучаясь для будущих боевых операций.
Вернувшись в бой в середине ноября, Васков и его люди пробились на север мимо Неаполя , освободив 3-ю пехотную дивизию около Миньяно , а затем продолжили марш, в основном по горным тропам, к Монте Самбукаро (высота 1205), около Сан-Пьетро-Инфине . Битва за Сан-Пьетро была одной из худших в Итальянской кампании . Через неделю рота Васкова сократилась до размера взвода, но участвовала в штурмах. Вечером 14 декабря, когда он поднимался из леса, чтобы начать атаку на хребет, известный как Высота 730 ( 41°28′12″N 13°57′32″E / 41.470°N 13.959°E / 41.470; 13.959 (Высота 730) ), подразделение Васкова подверглось нападению, снаряд упал рядом с ним и его людьми. Осколки попали Васкову в грудь и убили его почти мгновенно. [7] [8]
Райли Тидвелл, который был помощником Васкова на протяжении всей войны, оставил тело Васкова там, где он умер, и спустился с горы, чтобы уведомить начальство Васкова о его гибели. По дороге он встретил Эрни Пайла , известного военного репортера. [9]
Пайл ждал три дня, которые потребовались, чтобы забрать тело Васкова. Именно когда тело было выгружено из задней части мула среди ночи вместе с несколькими другими жертвами, и его люди эмоционально попрощались со своим командиром, Пайл был вдохновлен написать депешу, которая увековечила память Васкова. Колонка Пайла была опубликована 10 января 1944 года — и вскоре в Белтон начали приходить стопки писем выжившим Васкова. Его сестра опубликовала фотографию Васкова, сделанную, когда он был лейтенантом, после того, как добавила еще одну полоску, чтобы отразить звание его капитана, когда он умер. [10]
Следуя своей воле, Васков был похоронен в Италии. Его могила находится на американском кладбище Сицилия-Рим в Неттуно. Его могила находится на участке G, ряд 6, могила 33. [11]
Мемориал был устроен в его родном городе, когда его мать умерла несколько месяцев спустя, и он был посмертно награжден орденом Легиона Почета . Он также был награжден Пурпурным Сердцем . [12]
Через несколько дней после того, как Пайл стал свидетелем того, как Васков спускали с горы, он написал колонку об этом событии. Пайл впал в депрессию и потерял уверенность в своих словах. Попросив корреспондента AP Дона Уайтхеда перечитать его колонку, он посетовал: «Я потерял хватку. Эта штука воняет. Я просто не могу снова начать». Уайтхед осознал ее огромную ценность и настоял на ее публикации. Месяц спустя, после уведомления ближайших родственников, она была опубликована в домашней газете Скриппса-Говарда , Washington Daily News . С историей, размещенной на первой странице, издание было полностью распродано. Колонка Пайла о Васкове была полностью прочитана по радио Рэймондом Грэмом Свингом и Артуром Годфри . Она была перепечатана в журнале Time и использовалась для поддержки кампании по выпуску военных облигаций. [13]
В своем завещании Васков написал:
Один Бог знает, как я работал и как надрывался, чтобы стать достойным лидером этих великолепных людей, и я уверен, что моя работа принесла дивиденды — в личном удовлетворении, если не в чем-то другом.... Временами я чувствовал себя настолько недостойным того огромного доверия, которое оказала мне моя страна, что мне просто приходилось продолжать работать, чтобы убедить себя, что я достоин этого доверия. На момент написания этого я этого не сделал и, полагаю, никогда не сделаю. [14]
История Пайла легла в основу документального фильма Джона Хьюстона «Битва при Сан-Пьетро» (вышедшего в 1945 году) и усилила интерес к нему. Персонаж капитана Билла Уокера (которого играет Роберт Митчем ) в фильме Уильяма Уэллмана «История солдата Джо» частично основан на колонке Пайла о смерти Васкова. [15] Армия США настояла на изменении фамилии Васкова на Уокер в сценарии фильма. [16]
Средняя школа Генри Т. Васкова (Belton New Tech @Waskow) в Белтоне и VFW Post 4008 названы в честь Васкова. [17]
В 1980 году Васков был включён в Техасский военный почётный зал. [18]
Большой белый каменный мемориал капитану Васкову расположен во дворе бывшего дома Эрни Пайла в Альбукерке, штат Нью-Мексико, который теперь является филиалом библиотечной системы Альбукерке, и на камне запечатлены некоторые слова Пайла в память о капитане Васкове: «Мне, конечно, жаль, сэр», — сказал один солдат, его голос затих. Другой опустился на колени и несколько минут держал своего друга за руку, погруженный в свои мысли. Прежде чем присоединиться к остальным, которые двинулись по дороге к следующему заданию, он остановился на мгновение, чтобы «осторожно поправить... концы воротника рубашки капитана, а затем он как бы поправил рваные края своей формы вокруг раны».