Геройская землеройка ( Scutisorex somereni ), также известная как бронированная землеройка , [3] является крупной землеройкой , обитающей в бассейне реки Конго в Африке. Ее черты типичны для белозубой землеройки − короткие ноги, тонкая морда, густой мех − за исключением весьма необычного позвоночника . У нее гофрированные сцепленные позвонки , которые являются уникальными среди млекопитающих, за исключением ее родственного вида , героя-землеройки Тора . Эта уникальная адаптация позволяет животному нести на спине огромный вес − 72 кг (159 фунтов) по данным экспедиционной группы.
Героическая землеройка обитает как в низинных, так и в горных лесах. Они живут в подлеске, питаясь в основном беспозвоночными. Эволюционная польза от ее необычного позвоночника неизвестна; предполагается, что он позволяет животному протискиваться под бревнами или между листьями и стволом пальмы, чтобы найти пищу. Местные племена людей верят, что у героической землеройки есть магические силы. Она классифицируется МСОП как вызывающая наименьшие опасения .
Внешне землеройка-герой похожа на типичную большую землеройку. У нее короткие ноги, тонкая морда и маленькие глаза. У нее густой, грубый мех серого цвета. У нее два типа меха: некоторые пряди волос обеспечивают сенсорные функции, а другие производят запах. Землеройка-герой агрессивно метит свою территорию, изгибая свое тело, чтобы пометить предметы своим запахом. Считается, что этот запах отпугивает других представителей ее вида. Химическое вещество, которое она выделяет, может окрашивать ее мех в желтый цвет. [4]
Геройская землеройка обитает в лесном подлеске в малонаселенных районах, из-за чего ее редко видят люди. Это в первую очередь насекомоядное животное , но в дикой природе она питается мелкими земноводными и ящерицами, а в неволе — мясом птиц и млекопитающих. Длина тела взрослой землеройки составляет 12–15 сантиметров (4,7–5,9 дюйма), а длина хвоста — 6,8–9,5 сантиметров (2,7–3,7 дюйма). [4] Она весит 70–113 граммов (2,5–4,0 унции). [5] У нее не наблюдается полового диморфизма . Особенности размножения у землеройки не наблюдались. [6]
Позвонки землеройки-героя представляют собой толстые, гофрированные цилиндры. [5] Позвонки сцепляются по бокам и на нижних поверхностях. Позвоночник животного имеет костные выступы, которые сцепляются, образуя прочный, но гибкий позвоночник. [4] Различия особенно выражены в нижней части спины между грудной клеткой и бедрами. [5] У землеройки-героя 11 поясничных позвонков , в отличие от типичного млекопитающего, у которого таких позвонков 5. Позвоночник землеройки-героя составляет 4% от ее веса тела, в отличие от 0,5–1,6% у типичного мелкого млекопитающего. [4] Ребра землеройки толще, чем у млекопитающих схожего размера, а спинные мышцы значительно отличаются. Ее брюшные мышцы редуцированы, в то время как спинные мышцы увеличены. В результате у землеройки-героя своеобразная походка, при которой ее позвоночник изгибается подобно змее. [4]
Во время экспедиции в регион Конго в 1910-х годах местные жители продемонстрировали натуралистам Герберту Лэнгу и Джеймсу Чапину замечательную силу землеройки-героя. После некоторой мистической подготовки взрослый самец, вес которого оценивался в 72 кг (159 фунтов), наступил на землеройку и балансировал на одной ноге. Через несколько минут мужчина сошел, а землеройка осталась невредимой. [7] Сочетание прочности позвоночника животного и его выпуклой кривизны за плечом предотвратило раздавливание его жизненно важных органов во время демонстрации. [8] Этот подвиг представлял собой вес, примерно в 1000 раз превышающий вес тела животного, что эквивалентно весу человека, держащего 10 слонов. [9] Относительно размера тела позвоночник землеройки-героя примерно в четыре раза прочнее, чем у любого другого позвоночного (исключая родственные виды). [8]
Несмотря на свою большую силу, позвоночник землеройки-героя легко сгибается в сагиттальной плоскости (мышцы, необходимые для этого, у нее хорошо развиты). [9] В результате животное может поворачиваться на 180° в норе, которая лишь немного шире, чем у землеройки. [4] Однако животное не может вытягивать позвоночник или сгибать его вбок. [9] Его межпозвоночные суставы в пять раз более устойчивы к скручиванию вдоль оси, чем у обычной крысы, с поправкой на размер. [8]
Геройская землеройка встречается в тропических лесах в бассейне реки Конго и близлежащих горах на высоте от 700 до 2230 м (от 2300 до 7320 футов). Похоже, что она зависит от лесной среды обитания. В горах она часто встречается вблизи ручьев. Ее ареал включает Бурунди , Демократическую Республику Конго , Руанду и Уганду , но, по-видимому, не простирается к западу от реки Убанги . [1]
Геройская землеройка занесена в список видов, вызывающих наименьшие опасения Международным союзом охраны природы (МСОП). Предполагается, что у нее большая популяция и относительно широкое распространение. Ее распространение охватывает несколько охраняемых территорий, и поэтому в ближайшем будущем вряд ли произойдет значительное сокращение популяции этой землеройки. [1]
Обычно позвоночник считается одной из наиболее сохранившихся частей скелета. Почему бурозубка-герой не последовала этому примеру, представляло собой значительную загадку. [4] До 2013 года не было удовлетворительного объяснения адаптивного преимущества сильного позвоночника. [5] [10] В 1974 году Джонатан Кингдон предположил, что крепкий позвоночник и связанная с ним осанка удерживают тело животного подальше от влажной земли в болотистых местообитаниях. [8] Альтернативная идея заключалась в том, что сложный позвоночник каким-то образом развился в результате какого-то не связанного с этим адаптивного фактора, как в гипотезе пазух носа Святого Марка . Ни одна из этих идей не имела серьезной научной поддержки. [9] В 1998 году Деннис Куллинан и его коллеги провели обширное исследование анатомии бурозубки-герой и пришли к выводу, что эта адаптация не имеет очевидного функционального значения. [8]
В 2013 году группа ученых под руководством Уильяма Т. Стэнли из Полевого музея предположила, что Scutisorex может использовать свои исключительные шипы для подъёма бревен или мёртвых пальмовых листьев, что даёт им доступ к беспозвоночной добыче, такой как дождевые черви (Oligochaeta) (интервью с Уильямом Стэнли: The Hero Shrew на YouTube ). Хотя это поведение не наблюдалось напрямую, когда местные жители собирают личинки жуков подобным образом, они часто сталкиваются с землеройками. [9] Ученый Кристофер Хельген назвал новую теорию «первым убедительным объяснением адаптивного значения необычного шипа». [10]
Героическая землеройка была впервые описана в 1910 году Олдфилдом Томасом по единственному экземпляру, найденному в Уганде. [7] Но ее уникальная структура позвоночника была обнаружена только в 1917 году, когда Дж. А. Аллен исследовал сохранившийся образец из Американского музея естественной истории . [6] Название «героическая землеройка» происходит от местного названия животного на языке мангбету . [6]
Героическая землеройка почитается на своей родине. Ее необычайная сила привела к тому, что землеройка стала использоваться в качестве талисмана местным народом мангбету . [9] Традиция гласит, что любая часть землеройки, даже ее пепел, обеспечит непобедимость в бою. [4] Местные знахари используют землеройку для создания лекарства, которое, как говорят, придает храбрость и защищает от травм во время боя. [8]
