Independence Air была бюджетной авиакомпанией , принадлежащей FLYi, Inc. , со штаб-квартирой в Loudoun Gateway Corporate Center в Даллесе, Вирджиния , США (недалеко от Вашингтона, округ Колумбия ), которая работала с 1989 по 2006 год. Ее маршрутная сеть была сосредоточена на восточном побережье Соединенных Штатов, но также распространялась на западное побережье. Маршрутная сеть базировалась в Вашингтонском международном аэропорту Даллеса .
Она прекратила все операции в 20:24 UTC-5 5 января 2006 года. Авиакомпания находилась в стадии банкротства по Главе 11 с 7 ноября 2005 года. [1] [2]
Independence Air начала свою деятельность как Atlantic Coast Airlines 15 декабря 1989 года, выполняя рейсы под названием United Express для United Airlines и Delta Connection для Delta Air Lines . [3] После того, как United отозвала контракт, когда труд и руководство ACA не согласились на запрашиваемые уступки, Atlantic Coast переосмыслила себя как бюджетный перевозчик Independence Air. [4] Об этом было объявлено 19 ноября 2003 года, а операции под названием Independence Air начались 16 июня 2004 года. На момент своего создания она была уникальной среди бюджетных перевозчиков, поскольку ее флот в основном состоял из 50-местных региональных самолетов , хотя позже авиакомпания представила более крупное оборудование Airbus A319 . Она базировалась в Международном аэропорту Вашингтона Даллеса (IAD) и способствовала существенному увеличению пассажиропотока в аэропорту Даллеса, привлекая в аэропорт один миллион новых клиентов за первые три месяца работы. [5] Авиакомпания также помогла снизить стоимость проезда в аэропорт и из аэропорта, и потребовалось время после закрытия авиакомпании, чтобы восстановить объем перевозок. [4] [6]
С самого начала авиакомпания столкнулась с критикой, в том числе за слишком быстрое расширение, плохой состав флота [7] и отсутствие ресурсов для конкуренции с традиционными авиакомпаниями , которые, несмотря на собственные финансовые проблемы, могли бы соответствовать тарифам, предлагаемым Independence. [4] [8] Кроме того, отраслевые эксперты считали, что причинами неудач авиакомпании были не проблемы со стратегией низких цен, а просчеты со стороны руководства авиакомпании. [9] Бывший партнер Atlantic Coast / Independence Air в Даллесе, United Airlines , энергично отреагировал на становление Independence Air как самостоятельного перевозчика, используя лояльность пассажиров из района Вашингтона к программе для часто летающих пассажиров United Mileage Plus . United предложила своим членам Mileage Plus существенные бонусы, включая бесплатные поездки по всему миру на United и других перевозчиках Star Alliance ; это оказалось эффективным в сохранении позиций United на прибыльном рынке деловых поездок, и Independence Air не смогла ответить на рекламный натиск United. (Основное предложение United о бесплатных перелетах, основанное на скользящей шкале сегментов полета в/из аэропорта Вашингтона - IAD, DCA, BWI. 24 сегмента давали билет на автобус United, 48 сегментов давали билет на кругосветный бизнес-класс Star Alliance.) Проблемы, включая рейсы, выполнявшиеся намного ниже пропускной способности, были выявлены в октябре 2004 года [10] , менее чем через шесть месяцев после запуска авиакомпании, когда материнская компания пыталась избежать банкротства. [11]
20 мая 2004 года, еще до своего первого полета, Independence Air подписала соглашение с Washington Redskins , чтобы стать официальным спонсором команды на три года. [12] Летом 2005 года авиакомпания предложила студентам колледжей летний проездной GLiDE. [13] Этот шаг был направлен не на получение дохода, а на попытку заполнить места, которые в противном случае летели бы пустыми. Этот рекламный инструмент оказался недостаточным для предотвращения проблем, отчасти из-за того, что авиакомпания потеряла почти 150 миллионов долларов за два года своей работы. [8]
Independence Air быстро стала известна благодаря юмористическим штрихам, которые она добавляла в процесс полета, например, заменяя объявления бортпроводников о безопасности на предварительно записанные версии предупреждений знаменитостей, таких как Джеймс Карвилл и Мэри Маталин . [14] Они также привлекли внимание своим партнерством с Laugh Factory [15] и использованием бывшего грузчика багажа Дэйва Джорджа в качестве «Flyi Guy» — постоянного комика авиакомпании. [16]
Independence Air имела свою штаб-квартиру в Loudoun Gateway III в Loudoun Gateway Corporate Center в Даллесе , некорпоративный округ Лоудон , Вирджиния . [17] [18] Объект расположен на пересечении Virginia Route 28 и Virginia Route 606 , в 1 миле (1,6 км) к северу от платной дороги Даллеса и недалеко от международного аэропорта Вашингтон Даллес . Трехэтажное здание площадью 76 557 квадратных футов (7 112,4 м 2 ) имеет напольную плиту площадью около 25 000 RSF. Весь Loudoun Gateway Corporate Center имеет около 38,6 акров (15,6 га) пространства. [18] Grubb & Ellis изначально сдали в аренду 76 982 квадратных фута (7 151,9 м 2 ) здания компании Atlantic Coast Airlines . [19]
С самого начала деятельности авиакомпании ее состав воздушного флота назывался одной из причин ее финансовых проблем. [7] Флот Independence Air то уменьшался, то уменьшался в попытке удержаться на плаву. [20] В феврале 2005 года авиакомпания расторгла договор лизинга более 20 самолетов Bombardier CRJ200 и турбовинтовых самолетов British Aerospace Jetstream 41. [21]
На момент последнего полета в Independence было 42 самолета, что меньше пикового количества в 87 самолетов. [22]
Independence Air ранее эксплуатировала следующие самолеты: [23]
После своего становления как независимого бренда Independence Air стала известна тем, что предлагала очень низкие цены на авиабилеты: всего 29 долларов в одну сторону из Вашингтонского международного аэропорта Даллеса во Флориду . [24] Однако компания так и не преодолела ряд финансовых проблем во время своего перехода, и ее упадок начался всего через шесть месяцев после ее запуска.
В феврале 2005 года один из ее самолетов был конфискован после того, как компания пропустила лизинговый платеж, [25] после безуспешной попытки реструктурировать аренду. [11] Позже в том же году были проданы или конфискованы еще три самолета, а в ноябре 2005 года их материнская компания FLYi, Inc. объявила о банкротстве. [22] Компания сослалась на рост издержек в авиационной отрасли как на причину, по которой ее стратегия низких затрат не увенчалась успехом. [8]
В течение месяцев между объявлением FLYi о банкротстве и прекращением деятельности Independence Air ряд авиакомпаний выразили заинтересованность в приобретении активов авиакомпании, в том числе: Mesa Air Group , United Airlines и Richard Branson. [26]
Не найдя подходящего покупателя вовремя, чтобы самолеты продолжали летать, Independence Air объявила 2 января 2006 года, что она прекратит свою деятельность в 7:26 вечера UTC-5 5 января 2006 года, после полета из аэропорта округа Вестчестер в Нью-Йорке . [27] Когда авиакомпания прекратила свою деятельность, в ней работало более 2500 сотрудников, [22] многие из которых работали в авиакомпании с момента ее основания как Atlantic Coast Airlines. [24] За 18 месяцев работы Independence перевезла более 8 миллионов пассажиров. [24]
10 марта 2006 года Northwest Airlines выкупила эксплуатационный сертификат Independence Air за 2 миллиона долларов, чтобы основать новую региональную авиакомпанию. 29 марта 2006 года Northwest сообщила, что Independence Air будет переименована в Compass Airlines . Первым маршрутом полета станет двухдневный ежедневный сервис между Вашингтонским международным аэропортом Даллеса и Миннеаполисским международным аэропортом Сент-Пол, начинающийся в начале июня 2006 года. [28]
На момент закрытия 5 января 2006 года Independence выполняла 200 ежедневных вылетов в 37 пунктов назначения по всей территории Соединенных Штатов [29] , что больше, чем 78 рейсов на момент запуска [30] .
