Instrumentum regni (буквально «инструмент монархии», следовательно, «правительства») — латинское выражение , возможно, вдохновлённое Тацитом [1], используемое для обозначения эксплуатации религии государством или церковной политикой в качестве средства контроля над массами или, в частности, для достижения политических и мирских целей .
Концепция, выраженная этой фразой, претерпела различные формы и была подхвачена несколькими писателями и философами на протяжении всей истории. Среди них Полибий , Лукреций , Макиавелли , Монтескье , Витторио Альфьери и Джакомо Леопарди .
Среди древнейших и наиболее значимых, несомненно, был греческий историк Полибий, который в своей «Истории» говорит:
Я считаю, что именно то, что у других народов является предметом порицания, я имею в виду суеверие, поддерживает единство Римского государства. Эти вещи облечены в такую пышность и введены в такой степени в их общественную и частную жизнь, что ничто не может превзойти их, факт, который удивит многих. Мое собственное мнение, по крайней мере, заключается в том, что они приняли этот курс ради простого народа. Это курс, который, возможно, не был бы необходим, если бы было возможно сформировать государство, состоящее из мудрецов, но поскольку всякое множество непостоянно, полно беззаконных желаний, необоснованных страстей и сильного гнева, множество должно быть сдержано невидимыми страхами и тому подобным великолепием. По этой причине я думаю, не то, что древние действовали опрометчиво и бессистемно, вводя среди людей представления о богах и верования в ужасы ада, но что современные люди наиболее опрометчивы и глупы, изгоняя такие верования.
— Полибий [2]
До Полибия аналогичный тезис был высказан в V веке до нашей эры афинским политиком и писателем Критием , учеником Сократа, в сатирической драме под названием «Сизиф» , длинный фрагмент которой дошел до нас.
В эпоху Возрождения эту концепцию подхватил Никколо Макиавелли в своем произведении «Государь» .