Джеймс Силк Бэкингем (25 августа 1786 – 30 июня 1855) был британским автором, журналистом и путешественником, известным своим вкладом в индийскую журналистику. Он был пионером среди европейцев, которые боролись за либеральную прессу в Индии.
Бекингем родился во Флашинге близ Фалмута 25 августа 1786 года, сын Томасины Хэмбли из Бодмина и Кристофера Бекингема (умер в 1793/94 году) из Барнстейпла . Его отец и его предки были мореплавателями. [1] Джеймс был младшим из трех мальчиков и четырех девочек, и его юность прошла в море. Имущество его покойных родителей состояло из домов, земли, шахт и акций, которые остались трем младшим детям. [1] В 1797 году он был захвачен французами и содержался в качестве военнопленного в Корунье . [2]
В 1821 году были опубликованы его «Путешествия по Палестине» , а в 1825 году — «Путешествия среди арабских племен». [3] После многих лет скитаний он поселился в Индии, где в 1818 году основал периодическое издание « Calcutta Journal» . [4] Поначалу это начинание оказалось весьма успешным, но в 1823 году откровенная критика газеты в адрес Ост-Индской компании привела к изгнанию Бекингема из Индии и закрытию газеты Джоном Адамом , исполняющим обязанности генерал-губернатора в 1823 году. [5] Его дело было передано на рассмотрение специального комитета Палаты общин в 1834 году, и впоследствии Ост-Индская компания назначила ему пенсию в размере 500 фунтов стерлингов в год в качестве компенсации. [6] [7]
Бекингем продолжил свою журналистскую деятельность по возвращении в Англию; он поселился на Корнуолл-Террас в Риджентс-парке [ 8] и основал Oriental Herald and Colonial Review (1824–1829) и Athenaeum (1828), которые не имели успеха в его руках [7] [9] , и через несколько недель Бекингем продал их Джону Стерлингу .
Между 1832 и 1836 годами Бекингем был депутатом парламента от Шеффилда . Он был ярым сторонником социальных реформ, призывая к прекращению порки в вооруженных силах, отмене вербовщиков и отмене хлебных законов . [10] В 1833 году он продвигал закон, который отменил бы рабство по всей Британской империи. [11]
Во время своего пребывания в качестве депутата Бекингем был председателем избранного комитета, которому было поручено изучить «степень, причины и последствия распространенного порока опьянения среди трудящихся классов Соединенного Королевства», чтобы разработать решение. [12] Активист от рабочего класса Фрэнсис Плейс пришел к выводу, что отсутствие «приходских библиотек и читальных залов, а также популярных лекций, которые были бы одновременно развлекательными и поучительными», привлекало людей в частые «публичные дома для других социальных удовольствий». [13] Имея это в виду, Бекингем внес законопроект о государственных учреждениях в 1835 году. Законопроект Бекингема позволял городским округам взимать налог на создание библиотек и музеев. Этот законопроект так и не стал законом, но послужил вдохновением для Уильяма Эварта и Джозефа Бразертона , которые внесли законопроект, который «[предоставлял] городским округам с населением 10 000 или более собирать ½ пенса на создание музеев». [14] Законопроект Эварта и Бразертона стал основой для Закона о музеях 1845 года . [15]
После ухода из парламента в октябре 1837 года Бекингем отправился в четырёхлетнее турне по Северной Америке, результатом которого стал ещё один роман-путешествие « Путешествие по рабовладельческим штатам Северной Америки» , в котором, среди прочего, он выступает за то, чтобы Соединённые Штаты последовали примеру Великобритании и отменили рабство. [16] [17] В 1844 году он сыграл центральную роль в основании Британского и иностранного института на Ганновер-сквер. [10]
Он был плодовитым писателем. Он путешествовал по Европе, Америке и Востоку и написал много полезных книг о путешествиях, а также много памфлетов на политические и социальные темы. «В 1851 году ценность этих и других его литературных произведений была признана предоставлением ему пенсии по гражданскому листу в размере 200 фунтов стерлингов в год. На момент своей смерти в Лондоне Бекингем работал над своей автобиографией, два тома из запланированных четырех были завершены и опубликованы (1855)». [18] [7] Эта работа важна, поскольку в ней подробно упоминается жизнь чернокожего композитора Джозефа Антонио Эмиди , который обосновался в Труро .
В феврале 1806 года Бекингем женился на Элизабет Дженнингс (1786–1865), дочери корнуоллского фермера. [19]
Бекингем умер после продолжительной болезни в Стэнхоуп Лодж, Аппер Авеню Роуд , Сент-Джонс Вуд , Лондон, 30 июня 1855 года. [10] Бекингем похоронен на кладбище Кенсал Грин . [20]
Его младший сын, Лестер Силк Бекингем , был популярным драматургом. [21]
