Джеймс Артур Уильямс (11 декабря 1930 г. – 14 января 1990 г.) был американским торговцем антиквариатом и специалистом по сохранению исторического наследия, проживавшим в Саванне , штат Джорджия . Он играл активную роль в сохранении исторического района Саванны на протяжении более 35 лет.
Уильямс — главный герой книги Джона Берендта «Полночь в саду добра и зла» , опубликованной через четыре года после смерти Уильямса в 1990 году. После четырех судебных процессов по делу об убийстве, которое произошло в его доме в 1981 году, он был оправдан в 1989 году.
Джеймс Артур Уильямс родился в 1930 году в Гордоне, штат Джорджия , в семье парикмахера Артура Костлара и Бланш Брукс Уильямс. [1] Он изучал игру на фортепиано в колледже Middle Georgia и дизайн интерьера в колледже Ringling в Сарасоте, штат Флорида . [2] Он бросил Ringling после второго из трех лет обучения и поступил в университет Mercer в Мейконе, штат Джорджия . [3]
После недолгой службы в ВВС США [ 3] в 1952 году Уильямс переехал в Саванну , где начал работать в мебельной компании Klug's Furniture Company на углу Victory Drive и Abercorn Street . Он жил на Washington Square [4] .
Уильямс стал известным торговцем антиквариатом после того, как в 1953 году вместе со своим другом Джеком Киффером (1915–2007) открыл магазин [5] . [2] Уильямс также подружился с Джо Гудменом. [5]
Он активно участвовал в сохранении исторического района Саванны и был известен тем, что курил одну за другой свои любимые сигариллы King Edward . [2] В 1955 году, в возрасте 24 лет, Уильямс купил и отреставрировал свои первые три здания: одноэтажные дома, расположенные по адресу 541, 543 и 545 East Congress Street . [6] За последующие 35 лет он отреставрировал более пятидесяти домов в Саванне, а также в низинах Джорджии и Южной Каролины . Среди известных домов в Саванне, которые он отреставрировал, можно назвать Odingsells House , Merault House, Hampton Lillibridge House (который он изгнал ), [5] Pink House Джеймса Хабершема и Armstrong House . [6]
Уильямс приобрел 1800 акров (730 га) острова Кэббидж у побережья Джорджии в 1968 году. Он заплатил за него 5000 долларов [7] , а затем продал его за 900 000 долларов [2] . На свое новообретенное состояние в 1969 году Уильямс приобрел Mercer House , который изначально был построен для генерала Хью Мерсера , прадеда знаменитого американского автора песен Джонни Мерсера . На момент покупки дом пустовал почти десять лет, так как его бывшие жильцы, организация Shriners , использовали здание для своего храма Alee Temple. [8] За два года Уильямс восстановил дом. После реставрации он стал его резиденцией; он управлял своим бизнесом по реставрации антиквариата из подвала Mercer House, которому помогал Барри Томас (1954–1992), уроженец Глазго , Шотландия. [9] [10] Уильямс часто работал до поздней ночи и спал первую часть следующего дня. [11] Его антикварный магазин находился за домом, на Уитакер-стрит , им управлял Кеннет Уорти. [2] [6]
Уильямс устраивал ежегодные рождественские вечеринки в Mercer House, накануне бала дебютанток котильона , которые были самым ярким событием в светском календаре многих людей. [12] [13] У Уильямса были ящики «входящих» и «исходящих» для приглашений, в зависимости от того, был ли человек в фаворе у Уильямса в то время. [14] [7]
В 1979 году во время съёмок на Монтерей-сквер фильма « Испытание доктора Мадда» с Деннисом Уивером в главной роли Уильямс вывесил флаг нацистской Германии за окном в Mercer House, пытаясь сорвать съёмки, после того как кинокомпания отказалась сделать пожертвование местному гуманитарному обществу (президентом которого был Джек Киффер) [5] , как того просил Уильямс. Конгрегация Микве Исраэль , расположенная через площадь, пожаловалась городу. [15] [16]
Уильямс был арестован 2 мая 1981 года по обвинению в убийстве 21-летнего Дэнни Хансфорда , с которым у него были гомосексуальные отношения, [2] в Mercer House. [8] При предъявлении ему обвинения залог был установлен в размере 25 000 долларов, которые он и внес. [8]
После четырех последующих судебных процессов (первые три в Саванне; последний в Огасте ), [17] что является рекордом для штата Джорджия , [18] Уильямс был оправдан в мае 1989 года, через восемь лет после ареста.
14 января 1990 года, через восемь месяцев после оправдания, Уильямс неожиданно скончался у себя дома в возрасте 59 лет от пневмонии и сердечной недостаточности . [19] Его обнаружил Дуг Сейл, один из сотрудников Уильямса, который вошел внутрь, не получив ответа у входной двери. [20] Сонни Сейлер , адвокат Уильямса, сказал, что нашел Уильямса в дверном проеме между офисом и коридором: «Я немедленно пошел в Mercer House и нашел Джима на полу. Я подумал, что он, вероятно, мертв. Он был в нижнем белье ». [19]
Уильямс похоронен рядом со своей матерью, которая пережила его на семь лет, на кладбище церкви Рамах в Гордоне, штат Джорджия. [21] Отец Уильямса, который умер за шесть лет до него, похоронен в Дэнвилле, штат Джорджия .
На момент своей смерти Уильямс реставрировал особняк по адресу Ист-Гастон-стрит, 126 , известный сегодня как Гранитный зал Колледжа искусств и дизайна Саванны , который он приобрел. [22] Особняк появился в экранизации « Полночи в саду» как место проведения Клуба карточных игр замужних женщин .
Сестра Уильямса, Дороти Кингери, унаследовала Mercer House и выставила его на продажу в конце того же десятилетия по цене чуть менее $9 000 000. Позже эта цена была снижена до $7 000 000. [23] Кингери умерла в 2023 году в возрасте 88 лет. [24] Ее дочь и племянница Уильямса, Дороти Сьюзан Кингери, теперь владеет домом. [25]
Книга «Полночь в саду добра и зла » о предполагаемом убийстве Хэнсфорда и последующем суде над Уильямсом за это убийство была написана автором Джоном Берендтом и опубликована в 1994 году. Бестселлер по версии New York Times и финалист Пулитцеровской премии 1995 года в категории «Документальная литература». Книга была экранизирована ветераном Голливуда Клинтом Иствудом в 1997 году. « Кевин Спейси сыграл Джима Уильямса — плохо», — сказал Берендт в интервью 2015 года. «Он даже близко не подошел. Я предложил [Спейси] записи, чтобы он мог послушать, как Джим Уильямс разговаривает со мной, развлекая меня историями, сидя в своей гостиной в Mercer House. [Спейси] сказал, что он уже слышал, как Уильямс разговаривает на пленке во время одного из его судебных процессов. Но когда я посмотрел фильм, я был озадачен тем, как Спейси изобразил Уильямса, потому что он делал это так, как будто спал. Он говорил так, как будто он был в тумане или ходил во сне. Потом я понял, что произошло, и я подумал, что это было уморительно смешно». Берендт считает, что Спейси слушал записи Уильямса во время третьего судебного процесса, когда он принял валиум . [26]
Признание Джима Уильямса Джону Берендту перед третьим судом было записано автором на диктофон . «Если бы [Уильямс] не умер, я не знаю, что бы я делал, потому что я почти уверен, что он бы не хотел, чтобы это было в книге». [27]
«Джим меня очаровал, каким блестящим и увлекательным рассказчиком он был», — сказал Берендт в 2015 году. «Он был горьким, забавным, с тем ироничным юмором, который так характерен для Саванны». [28]
