Лейтенант Курт Вюстхофф (27 января 1897 г. — 23 июля 1926 г.) был немецким асом-истребителем, одержавшим 27 подтвержденных побед во время Первой мировой войны. Поступив на службу в довоенное время в возрасте 16 с половиной лет, после обучения полетам во время событий, предшествовавших началу войны, он был направлен в качестве летного инструктора, пока не был признан достаточно взрослым для боя. Затем он летал на двухместном разведывательном самолете в течение полутора лет в 1916 и 1917 годах, прежде чем пройти обучение на летчика-истребителя в июне 1917 года. Назначенный в Jagdstaffel 4 , он сбил 24 вражеских самолета и три наблюдательных аэростата в период с 15 июня 1917 года по 10 марта 1918 года. Повышен до командира своей эскадрильи 10 января 1918 года, он оказался незрелым и страдал от реакции на боевой стресс . Освобожденный от должности 16 марта 1918 года Манфредом фон Рихтгофеном , он вернулся на боевую службу в Jagdstaffel 15 в июне, но был сбит и взят в плен 17-го числа. Он пережил войну и долгое выздоровление, но погиб, разбившись во время выполнения фигур высшего пилотажа 18 июля 1926 года. Он умер от полученных травм пять дней спустя.
Курт Вюстхофф родился в Ахене 27 января 1897 года. [1] Его отец был музыкальным руководителем. [2]
Он присоединился к немецкой воздушной службе в возрасте 16½ лет, в середине 1913 года. К тому времени, как молодой Вюстхофф получил квалификацию для управления двухместным разведывательным самолетом, военные действия уже начались. Его посчитали слишком молодым для боевых действий, и он был назначен летным инструктором в Flieger-Ersatz-Abteilung 6 (FEA 6). [2]
Когда Вюстхофф стал достаточно взрослым для участия в боевых действиях, он служил на Западном фронте в составе Kampfgeschwader I (KG I) над Верденом и Соммой в 1916 году. Когда KG I переместился на восток, Вюстхофф получил возможность летать на разведывательных и бомбардировочных миссиях в Болгарии, Румынии, Македонии и Греции. [2]
К июню 1917 года Вюстхофф был повышен до вицефельдфебеля . Он перешёл на истребительную службу в прусскую эскадрилью Jagdstaffel 4 (Jasta 4) под командованием обер-лейтенанта Курта-Бертрама фон Дёринга . [2] Эскадрилья была частью оригинального истребительного крыла Германии, Летающего цирка фон Рихтгофена. [3] [4]
Вюстхофф одержал свою первую воздушную победу 15 июня 1917 года, сбив Sopwith 1½ Strutter около Формезееле, Бельгия. [5] Он писал своей матери:
«Жизнь здесь просто великолепна — но, заметьте, еще более опасна, поскольку в воздухе и на земле творится настоящий ад... Я надеюсь вскоре сбить несколько самолетов в одиночку, потому что летать с другими скучно». [6]
Затем он сбил три наблюдательных аэростата в три разных дня, а затем 20 июля сбил Sopwith Camel , став асом всего за месяц. В последний день июля он одержал свою шестую подтвержденную победу. [5]
Он был произведен в лейтенанты 1 августа. Он отличился только один раз в августе, затем одержал серию из 14 побед в сентябре, закончив месяц с 21 победой, что сделало его четырехкратным асом. Его 20-я победа принесла ему высшую награду Германии за доблесть — Pour le Mérite . [1]
Он сбил еще два вражеских самолета в октябре и три в ноябре. Его победа 9 ноября стала его 26-м сбитым вражеским самолетом. Он был награжден орденом Pour le Mérite 22 ноября 1917 года [7], ранее будучи награжденным Железным крестом и Орденом королевского дома Гогенцоллернов [1] .
Однако его быстрый взлет к славе имел свою цену. Юный ас начал бороться с серьезными эмоциональными и физическими проблемами. Он также начал страдать от стресса от усталости в бою , и это вызывало у него проблемы с желудком. [2] Хотя его первое пребывание в качестве исполняющего обязанности командира было мимолетным, с 12 по 20 декабря 1917 года, 19 января 1918 года он был назначен штабфельфюрером (командиром эскадрильи) на постоянной основе. [8] Он занимал этот пост в течение двух месяцев, до 16 марта. Предоставление Вюстхоффу командования эскадрильей воспламенило многих его коллег-летчиков; они считали, что их самый молодой член был настойчивым, чрезмерно амбициозным, охотником за славой, склонным к одиночным экспедициям. [2] [8] Личностные столкновения Вюстхоффа были не единственным недостатком его руководства; он не смог подать пример, не набрал очков в бою. Наконец, 10 марта 1918 года, после четырехмесячного перерыва в победах, он сбил свою 27-ю и последнюю жертву. [9] Два дня спустя он заявил о победе, которая была подтверждена, но не добавлена в его список побед. [10]
16 марта его непосредственный начальник Манфред фон Рихтгофен , который не испытывал особой симпатии к неисполнителям, освободил его от командования. Как заметил его преемник Ганс-Георг фон дер Остен , «Он был самым молодым — намного моложе всех своих пилотов — и у него был очень нахальный характер. Помимо того, что он был не очень симпатичным человеком, он докладывал о победах, которые не всегда проверял ». Вюстхоффу временно дали работу в офисе в штабе крыла. Он окончательно покинул крыло 4 мая и был отправлен с фронта обратно под опеку доктора Лахмана из-за его боевой усталости. [9]
16 июня он вернулся в строй в качестве командира другой прусской эскадрильи, Jagdstaffel 15 (Jasta 15). [11] Он одолжил Fokker D.VII у Георга фон Хантельмана, чтобы совершить патрулирование на следующий день. [12] Он вступил в бой с эскадрильей Королевских ВВС из четырех SE.5 из 24-й эскадрильи RAF . Ян Макдональд , Хорас Бартон , Джордж Оуэн Джонсон и CE Бартон заставили Вюстхоффа приземлиться в районе Каши , Франция. [13]
Вюстхофф, тяжело раненный в обе ноги и взятый в плен, лечился в разных французских госпиталях. Он горько жаловался на неадекватность своего лечения. [12]
Вюстхофф оставался во французском плену до 1920 года, проводя большую часть этого времени в больнице. Когда его наконец освободили, он был на костылях. Репатриированный в дрезденскую больницу, за два года он в конечном итоге поправился настолько, что снова мог ходить без костылей. Он нашел работу у австрийского автопроизводителя. [14] Вюстхофф вернулся в авиацию и летал для рекламных кампаний. [12]
18 июля 1926 года он летал на мемориальном шоу Макса Иммельмана в Дрездене . Он разбился во время выполнения фигур высшего пилотажа . 23 июля 1926 года Вюстхофф скончался от полученных травм. [5]