Уильям Пауэлл Лир (26 июня 1902 г. — 14 мая 1978 г.) — американский изобретатель и бизнесмен. Он наиболее известен как основатель Learjet , производителя бизнес-джетов . Он также изобрел выпрямитель для батареи B , а также разработал автомобильный радиоприемник и 8-дорожечный картридж — аудиосистему. [1] За свою 46-летнюю карьеру Лир получил более 140 патентов. [2]
Лир родился 26 июня 1902 года в Ганнибале, штат Миссури, в семье плотника Рубена Мэриона Лира и Гертруды Элизабет Пауэлл Лир. Его мать оставила отца, и он остался со своей тетей, Гасси Борнхаузер, в Дубьюке, штат Айова . Позже Отто Кирмсе взял его к себе и воспитал как своего пасынка. [2] Семья переехала в Чикаго, где Лир посещал среднюю школу Кершоу. По воскресеньям он посещал Муди Табернакл (теперь Муди Церковь ). «Слушая Пола Рейдера из Муди Табернакл, он научился грамматике и говорить. Он узнал, как знакомиться с людьми, как пожимать руки и что говорить, когда он это делает... Он также узнал о лицемерии», и прекратил всякую дальнейшую принадлежность к церкви. [3] : 10, 11
В Чикаго Лир недолгое время работал на местном аэродроме. [2] Он провел одно лето со своим отцом в Талсе , перестраивая автомобиль Model-T. Слишком независимый, чтобы вернуться к матери в Чикаго, Лир бросился в кросс-кантри. Он присоединился к ВМС США и был отправлен на военно-морскую учебную станцию Great Lakes . После увольнения и с молодой семьей «он решил завершить свое среднее образование. Открыв мастерскую по ремонту радио у себя дома, которой он мог заниматься по ночам, Лир поступил в Центральную среднюю школу Талсы , сдав восемь сплошных экзаменов, уделяя много внимания математике. Он был на грани завершения всей четырехлетней учебной программы за один раз, когда его снова отчислили за то, что он появился перед учителями». [3] : 12–18
Лир был самоучкой : «Он много читал о радио , включая труды Николы Теслы , ученого и изобретателя. Он даже построил радиоприемник на основе двадцатипятицентового кристалла Галена, за которым он посылал, и выучил азбуку Морзе , но все это веселье закончилось с запретом радио во время Первой мировой войны». [3] : 15
Одним из его первых предприятий было совместное предприятие с Лоуренсом Соренсеном, где он продавал радиоприемники «Loose Coupler». Лир был «инструктором по беспроводной связи» в ВМС США, поэтому он уверенно представился Клиффорду Риду в Куинси, штат Иллинойс , как радиоинженер . Рид продавал автомобильные принадлежности и нанял Лира, чтобы расширить свою деятельность в сфере радио. Вместе с подрядчиком Джулиусом Бергеном он основал Quincy Radio Labs и построил акустические системы для радиоприемников. Лир также помог разработать WLAL, которая впоследствии превратилась в мощную станцию KVOO. [ необходима цитата ]
В 1924 году он переехал в Чикаго и построил B- battery Eliminator для Universal Battery Company с RD Morey. Он встретил Уолдорфа Асторию Смита из Carter Radio Company, которая помогла ему с теорией радио, включая закон Ома . Том Флетчер из QRS Company был настолько впечатлен радиоприемником Лира, разработанным на основе выпрямительной трубки QRS, что нанял его, предложив на 60% больше, чем Universal Battery. Билл Грунов из Grigsby-Grunow-Hinds Company переплюнул это предложение, когда Лир исправил проблему с 60 000 B-battery Eliminator, которые они произвели. Он придумал изобретение в 1924 году, когда инверторы, установленные в отеле Stevens, не справились с задачей для Ассоциации производителей радио. Лир также построил аудиоусилители и корпуса для динамиков Magnavox . «Величественные динамические динамики» Magnavox, которые он производил с Груновым, были очень популярны. [ необходима цитата ]
Лир был пионером на раннем этапе миниатюризации в электронике. Настроечные катушки в радиочастотном каскаде набора были довольно большими; Лир уменьшил их размер, используя литцендрат , сплетенный из множества тонких нитей, чтобы создать большую площадь поверхности, что дало ему высокую проводимость на радиочастоте. Лир занял 5000 долларов у своего друга Элгота Олсона, чтобы построить машины для обмотки нитей, плетения провода и намотки катушек. Промышленность была создана в подвале старого дома его матери на 65-й улице и управлялась с помощью Дона Митчелла, электрика железной дороги. Лир назвал компанию Radio Coil and Wire Corporation. Юджин Ф. Макдональд из Zenith Electronics заказал 50 000 катушек, которые были вчетверо меньше катушек, сделанных из сплошной проволоки. [3] : 15–23
Лир обменял свой бизнес Radio Coil на треть акций компании Galvin Manufacturing Company Пола Гэлвина . В то время радио еще не было разработано для использования в автомобилях. Лир работал со своим другом Элмером Уэйрингом над созданием первого автомобильного радиоприемника. [4] Лир сотрудничал с Говардом Гейтсом из Zenith; Лир разработал схему и макет, Гейтс выполнил работу по металлу, а Лир завершил сборку. Гэлвин изначально отклонил прототип, но позже заказал производство 200 единиц. Гэлвин и Лир обдумывали названия для продукта во время поездки по стране и придумали «Motorola», которое было гибридом слова « motor» и популярного тогда суффикса «-ola», использовавшегося с аудиооборудованием того времени (например, « Victrola »). Продукт имел такой успех, что Гэлвин изменил название всей своей компании на Motorola . [1] [3] : 23, 24
В 1931 году Лир купил свой первый самолет, биплан Fleet , за 2500 долларов у женщины из Дирборна, штат Мичиган (что эквивалентно 50 088 долларам в 2023 году). Проблемы воздушной навигации привели Лира к разработке радиопеленгаторов и авионики .
Лир основал компанию Lear Developments, специализирующуюся на аэрокосмических приборах и электронике. [5] Лир разработал радиопеленгаторы , автопилоты и первую полностью автоматическую систему посадки самолета. За этот вклад в 1949 году он был награжден премией Collier Trophy. [6]
Лир также разработал и продал линейку панельных радиоприемников для авиации общего назначения . Его серия портативных радиоприемников "LearAvian", включавшая в себя схемы радиопеленгатора, а также покрытие диапазона вещания , была особенно популярна. Компания заработала около 100 миллионов долларов во время Второй мировой войны на своей продукции. [ необходима цитата ]
В 1939 году компания Lear изменила название Lear Developments на Lear Avia, Inc. В 1944 году компания снова провела ребрендинг, став Lear, Incorporated, а в 1949 году открыла производственное предприятие в Санта-Монике, штат Калифорния .
В 1960 году Лир переехал в Швейцарию и основал Swiss American Aviation Company (SAAC). Целью компании было перепроектировать реактивный истребитель FFA P-16 — проект, который был заброшен после двух аварий во время испытательных полетов — в небольшой бизнес-джет SAAC 23. [7]
Во время недолгого существования SAAC король Румынии Михай I встретился с Лиром и согласился работать летчиком-испытателем для швейцарской части компании. Это было во время вынужденного изгнания короля , которое длилось 50 лет до 1997 года. [8]
В 1962 году Лир продал свою долю в Lear, Incorporated корпорации Siegler Corporation после того, как ему не удалось убедить совет директоров Lear Incorporated заняться авиастроительным бизнесом. Получившаяся в результате компания впоследствии стала известна как Lear Siegler .
Затем Lear переехал в Уичито, штат Канзас , для производства переоборудованного дизайна SAAC 23. В октябре 1963 года Lear Jet начал испытательные полеты на Learjet 23 , первом серийном бизнес-джете . Первый Lear Jet был продан в 1963 году; он мог перевозить восемь пассажиров со скоростью 560 миль в час и стоил около 650 000 долларов США в полностью оборудованном состоянии (что эквивалентно 6 468 913 долларам США в 2023 году), что примерно на 400 000 долларов США меньше, чем у его конкурентов в то время. Хотя Lear Jet был довольно успешным и оставался в производстве, Билл Лир в конечном итоге был вынужден продать Lear Jet Corporation компании Gates Rubber Company в 1967 году из-за других финансовых потерь. [9]
В начале 1970-х годов Lear поддержал Foxjet ST600 своим первым заказом. Проект Very Light Jet провалился, но концепция VLJ снова стала популярной 30 лет спустя. [10]
В 1976 году Лир продал опцион на свою концепцию LearStar компании Canadair , производителю самолетов из Монреаля . [11] Идея заключалась в том, чтобы спроектировать самолет для руководителей высшего звена, который объединил бы сверхкритическое крыло с новым турбовентиляторным двигателем Lycoming . Однако концепция была лишь очень грубым наброском, [12] подготовленным консультантом. [13] Хотя Canadair приняла свой вариант, Лир в конце концов понял, что канадцы просто хотели использовать его репутацию и навыки в продвижении для проникновения на рынок. Дизайн Canadair имел мало общего с концепцией Лира, и Лир не принимал никакого участия в его разработке. [14] Тем не менее, бизнес-джет Canadair Challenger имел долгую карьеру, имея несколько вариантов. Bombardier Aerospace , к тому времени материнская компания Canadair , приобрела Lear Jet в 1990 году. [15]
Одним из самых инновационных проектов Лира был его последний — революционный самолет под названием LearAvia Lear Fan 2100 , семиместный самолет, единственный толкающий винт которого приводился в действие двумя турбинными двигателями. Фюзеляж этого самолета был изготовлен из легких композитных материалов , а не из более типичных алюминиевых сплавов. Lear Fan в конечном итоге так и не был завершен; перед смертью Лир попросил свою жену Мойю закончить его. С помощью инвесторов она попыталась сделать это, но самолет не получил сертификацию FAA и поэтому так и не был запущен в производство. [16]
Lear разработал 8-дорожечный музыкальный картридж в 1964 году. Изобретение Lear было улучшением 4-дорожечного картриджа Muntz Stereo-Pak , выпущенного на рынок Earl "Madman" Muntz в Калифорнии в 1962 году, который сам по себе был версией 3-дорожечной системы Fidelipac . 8-дорожечный имел коммерческий успех, поскольку обеспечивал хорошее качество звука и был легко адаптирован для использования в автомобиле и дома. [17] Lear Jet Stereo 8 Division предлагал домашние, автомобильные и портативные версии. Популярная теория заключается в том, что Learjets также включали 8-дорожечные проигрыватели. В 1965 году партнерство между Ford , RCA и Lear предложило первые предварительно записанные 8-дорожечные музыкальные картриджи. [18] RCA выпустила первые Stereo 8 Tape Cartridges в сентябре 1965 года, выпустив 175 наименований. [19]
В 1968 году Лир начал работу над паровой турбиной замкнутого цикла для питания автомобилей и автобусов. Он построил транзитный автобус и переоборудовал седан Chevrolet Monte Carlo для использования этой турбинной системы. В ней использовалась запатентованная рабочая жидкость, названная Learium , возможно, хлорфторуглерод, похожий на фреон DuPont. [20] Для участия в гонке Indianapolis 500 1969 года был построен прототип гоночного автомобиля Lear Vapordyne. Автомобиль никогда не участвовал в гонке и никогда не ездил на конкурентных скоростях. [21] [22]
У Лира была репутация трудного человека. [24]
75-летний Лир умер от лейкемии в Рино, штат Невада , 14 мая 1978 года. [25] Его останки были кремированы и развеяны в море.
В 1944 году Гарри Бруно включил Уильяма П. Лира в список 87 «величайших деятелей американской авиации всех времен... [которые] рисковали своей головой, своими мозгами и своими деньгами ради того, чтобы авиация могла развиваться». [26]
