Лена Бейкер (8 июня 1900 – 5 марта 1945) [1] была афроамериканской горничной из Катберта, штат Джорджия , США, которая была осуждена за тяжкое убийство белого человека Эрнеста Найта. Она была казнена в штате Джорджия в 1945 году. [2] Бейкер была единственной женщиной в Джорджии, казненной на электрическом стуле. [3] [2]
Казнь произошла во время многолетнего периода государственного подавления гражданских прав чернокожих граждан в Грузии, где доминируют белые. Государство лишило чернокожих гражданских прав с начала века и навязало им законную расовую сегрегацию и статус людей второго сорта. Во время суда местная газета сообщила, что Найт держал Бейкера как «рабыню» и что она застрелила его в целях самообороны во время драки. [4]
В 2005 году, через шестьдесят лет после ее казни, штат Джорджия предоставил Бейкер полное и безоговорочное помилование . Биография Бейкер была опубликована в 2001 году и адаптирована для художественного фильма «История Лены Бейкер» (2008), в котором описываются события ее жизни, суда и казни.
Лена Бейкер родилась 8 июня 1900 года в семье издольщиков и выросла недалеко от Катберта, штат Джорджия . Ее семья, в которую входили трое братьев и сестер, переехала в окружной центр, когда она была ребенком. В юности она, ее братья и сестры работали на ферме; она рубила хлопок для фермера по имени Дж. А. Кокс. [5]
К 1940-м годам Бейкер была матерью троих детей и работала горничной, чтобы прокормить свою семью.
В 1944 году Бейкер начал работать на Эрнеста Найта, белого пожилого человека, сломавшего ногу. У него была мельница , и после того, как он неоднократно подвергал Лену сексуальному насилию, он держал ее там в тюрьме по несколько дней, «почти в рабстве». [4] Сыну Найта и горожанам не нравились их «отношения», и они пытались положить конец им, угрожая Бейкеру. [2] Однажды ночью между ними завязался спор, во время которого Найт угрожал Бейкеру железным прутом. Когда она попыталась сбежать, они боролись за его пистолет, и она застрелила его. Она немедленно сообщила о случившемся и заявила, что действовала в порядке самообороны .
Лене Бейкер было предъявлено обвинение в тяжком убийстве , и она предстала перед судом 14 августа 1944 года. Судебный процесс проходил под председательством судьи Уильяма «Два пистолета» Уоррилла, который держал на виду на своей судейской скамье пару пистолетов. [5] На суде Бейкер показала, что Найт заставил ее пойти с ним в тот субботний вечер 29 апреля. Городу не нравились их сексуальные отношения, и шериф округа предупредил ее, чтобы она держалась подальше от Найта, иначе она рискует попасть в тюрьму. . Но она боялась физического насилия со стороны Найта; он навязал ей отношения. Его сын также однажды избил ее, предупредив, чтобы она держалась подальше от его отца. [4] Бейкер сказала, что той ночью она сбежала от Найта и переночевала в лесу. Когда на следующее утро она вернулась в Катберт, Найт загнал ее в угол, отвел на мельницу и запер. Когда Найт вернулся, Бейкер сказал ему, что она уходит. По словам Бейкера, они «подрались из-за пистолета» после того, как он угрожал ей железным прутом. [3] Она немедленно сообщила об этом Дж. А. Коксу, окружному коронеру, который ранее нанял ее.
Присяжные, состоящие исключительно из белых мужчин, отклонили ходатайство Бейкер о самообороне и к концу первого дня суда признали ее виновной в убийстве, караемом смертной казнью. [5] Это обвинение автоматически влечет за собой смертный приговор. В дополнение к законной расовой сегрегации, введенной законодательным органом Джорджии, где доминируют белые, с начала века он лишил избирательных прав большинство чернокожих людей , что лишило их права быть присяжными. После того, как назначенный судом адвокат Бейкера, У.Л. Фергюсон, подал апелляцию, он отказался от участия Бейкера в качестве клиента. [5]
Губернатор Эллис Арналл предоставил Бейкеру 60-дневную отсрочку, чтобы Совет по помилованию и условно-досрочному освобождению мог рассмотреть дело, но в январе 1945 года он отказал Бейкеру в помиловании. [6] Ее перевели в тюрьму штата Джорджия в Рейдсвилле 23 февраля 1945 года. [6]
То, что я сделал, я сделал в порядке самообороны, иначе меня бы убили. Там, где я был, я не мог преодолеть это. Бог простил меня. Я ничего не имею против кого-либо. Я собирала хлопок для мистера Притчетта, и он был добр ко мне. Я готов идти. Я один в этом числе. Я готов встретиться с моим Богом. У меня очень сильная совесть.
- Последние слова Бейкера [5]
Бейкер была казнена 5 марта 1945 года. [2] Она была похоронена в безымянной могиле за баптистской церковью Маунт-Вернон, где она пела в хоре.
В 1998 году члены общины установили на ее могиле простое надгробие. [6] В том же году о ее деле были опубликованы две статьи. [7]
В 2003 году потомки семьи Бейкер начали отмечать годовщину ее смерти и День матери на ее могиле. В том же году внучатый племянник Бейкера, Рузвельт Карри, обратился к государству с просьбой об официальном помиловании при содействии базирующейся в Джорджии группы по защите интересов тюрем Prison and Jail Project.
В 2005 году Совет по условно-досрочному освобождению предоставил Бейкеру полное и безоговорочное помилование. [2] [6] [5] Комментаторы предположили, что в 1945 году Совет по помилованию и условно-досрочному освобождению мог снизить ее обвинение до добровольного непредумышленного убийства , что в среднем означало бы 15-летний срок заключения и спасло бы ей жизнь. [2] [8]
В 2001 году Лела Бонд Филлипс, профессор Эндрю-колледжа , опубликовала биографию под названием «История Лены Бейкер» , которая была адаптирована в одноименный художественный фильм в 2008 году. Тичина Арнольд сыграла роль Лены Бейкер.