Леонора Стерлинг Холсэппл Армстронг (23 июня 1895 г. – 17 октября 1980 г.) была первым представителем веры Бахаи , проживавшим в Бразилии . [1] Она отправилась в Бразилию в качестве пионера-бахаи в 1921 году, когда ей было 25 лет. Позже, в знак признания ее усилий и служения Вере Бахаи в Бразилии и по всей Латинской Америке, ее назвали «Духовной Матерью Бахаи Южной Америки». [ требуется цитата ]
Леонора Стерлинг Холсэппл родилась 23 июня 1895 года в городе Хадсон , штат Нью-Йорк . Ее отцом был бизнесмен Сэмюэл Норрис Холсэппл, а матерью — Грейс Хиткот Стерлинг, которая активно занималась общественной работой и преподавала в школе. Однако у Грейс были серьезные проблемы со здоровьем [позже они стали известны как диабет ], и она умерла вскоре после того, как Леоноре исполнилось пять лет. Это оказало глубокое влияние на Леонору и ее младшую сестру Алет в их детстве и юности. Их отец был опустошен потерей и часто оставлял двух маленьких девочек на попечение бабушек и экономки.
Леонора была очень талантливым ребенком. Она прочитала всю Библию в детстве, секрет, который она раскрыла только позже в жизни, и была отличницей в старшей школе. Она поступила в Корнеллский университет в Итаке, штат Нью-Йорк , на полную четырехлетнюю стипендию и была избрана в Phi Beta Kappa на третьем курсе. Леонора окончила Корнелл со степенью бакалавра искусств [2] , где она изучала латынь , греческий язык, физику, ботанику, астрономию и химию. После этого она два года преподавала латынь в старших школах в Бостоне и активно занималась общественной работой, как и ее мать и бабушка до нее.
Когда Леоноре было около одиннадцати лет, ее бабушка по материнской линии нашла Веру Бахаи после многих лет поисков и объявила себя Бахаи [около 1906 года]. Она начала наставлять своих внучек в Вере Бахаи, обучая их петь «гимны» Бахаи, читать и запоминать отрывки и молитвы из « Скрытых Слов» и Писаний Бахаи. Позже Леонора поделилась учением Бахаи со своими одноклассниками и друзьями.
Желание стать пионером впервые возникло у Леоноры, когда на съезде Бахаи, состоявшемся в Нью-Йорке в апреле 1919 года, были представлены Скрижали Божественного Плана Абдул-Баха. Она немедленно написала Абдул-Баха , предлагая себя в служении, и Он ответил ей:
Ты выразил свое великое желание служить Божественному Порогу и исцелять немощных Божественной Панацеей — немощных, которые поражены страстью и эгоизмом. Духовная болезнь более тяжела, чем физическая болезнь, поскольку может быть так, что последняя может быть преобразована наименьшим средством в здоровье и силу, тогда как первая не может быть излечена тысячью хорошо известных средств... Я надеюсь, что ты можешь стать духовным врачом. [1]
Леонора была тронута посланием Абдул-Баха. На нее также оказала влияние Марта Рут , известная бахаи, которая много путешествовала и которая способствовала окончательной иммиграции Леоноры в Южную Америку . Леонора позже сказала:
Эта надежда Мастера стала моим высшим стремлением, и когда в начале 1920 года я прочитал Его Скрижаль Марте Рут, восхваляя ее преподавательскую работу в Южной Америке и подчеркивая важность того, чтобы ее продолжили другие, мне сразу показалось, что здесь может быть определенная задача для меня. Письмо Марте принесло немедленный ответ, полный ободрения.
Марта Рут, посетившая Южную Америку в 1919 году, отправила Леоноре копию своих дневниковых записей того периода. Хотя Марта предложила Аргентину в качестве пункта назначения, позже она убедила ее отправиться в Бразилию.
Многие из членов семьи и друзей Леоноры были обеспокоены ее решением отправиться в одиночку в далекую Бразилию, не зная португальского языка и не имея там никаких контактов. Однако 1 февраля 1921 года она прибыла в порт Рио-де-Жанейро . Тот факт, что она была одинокой женщиной, в то время, когда у женщин было меньше прав и свобод, осложнял ее положение, но ей удалось остаться в стране. Леонора получила свою первую работу в офисе через молодого теософа в городе Сантос , Сан-Паулу . Позже она начала давать частные уроки английского языка, что дало ей возможность проповедовать Веру Бахаи. Когда у нее была возможность, Леонора выступала в качестве докладчика на национальных конференциях. В течение своего первого года в Рио-де-Жанейро она участвовала в Национальном конгрессе эсперанто.
В 1925 году в городе Белен , Пара, она опубликовала свой первый перевод (с английского на португальский) книги «Парижские беседы» , написанной Абдул-Баха . Помимо того, что она была лектором, педагогом и переводчиком, Леонора также была социальным работником и отвечала за детский дом в Сальвадоре, Баия, в период с 1924 по 1927 год. В течение своих первых лет в Бразилии она жила в Сальвадоре, Баия, и несколько раз ездила в Белен и Манаус . Она всегда получала большую поддержку от многих теософов и эсперантистов в своих служениях. В 1927 году она опубликовала много статей и брошюр о Вере Бахаи в Белене. В том же году она стала первой бахаи, рассказавшей о Вере Бахаи в Колумбии, Венесуэле, Корасьоне, Тринидаде и Тобаго, Барбадосе, Гаити, Гайане и Суринаме. [1]
Леонора также помогала переводить книги бахаи на испанский язык. Она отправилась в Мадрид , Испания, чтобы улучшить свои языковые навыки, потому что Шоги Эффенди , правнук Бахауллы и тогдашний глава религии, искал переводчиков. [3] В июле 1930 года она отправилась в Мадрид, чтобы пройти университетские курсы. Однако вскоре она серьезно заболела и не смогла начать учебу. Вскоре после этого она отправилась в паломничество бахаи , а затем вернулась в Южную Америку. [1]
В 1940 году в Салвадоре — после 19 лет ее самоотверженной работы в сфере образования, переводов и социальных услуг — Леонора была взволнована, увидев формирование первого официального института бахаи в Бразилии: Местного Духовного Собрания (LSA) бахаи Салвадора. Собрание состоит из девяти членов, которые избираются каждый апрель на годовой срок общиной бахаи в Ризване . Она была одним из первых членов, вместе с некоторыми бразильцами, которые обратились в веру бахаи. Позже, второе LSA было сформировано в Рио-де-Жанейро, а в 1946 году — третье в городе Сан-Паулу. В 1961 году было основано первое Национальное Духовное Собрание бахаи Бразилии. В 1973 году Леонора была назначена Континентальным Советником , самой высокой назначаемой должностью в религии, Всемирным Домом Справедливости , ныне главой Веры Бахаи. Советники полностью посвящают свое время Делу Бахаи. Они являются продолжением Десниц Дела Божьего , назначений на службу, сделанных Бахауллой , Абдул-Баха и Шоги Эффенди при их жизни.
В августе 1941 года, в возрасте 46 лет, Леонора вышла замуж за англичанина Гарольда В. Армстронга, вдовца, которого она знала несколько лет. Леонора и ее муж жили во многих местах Бразилии. Хотя у них никогда не было собственных детей, они усыновили и вырастили около двадцати детей в течение многих лет или оказывали другим финансовую помощь.
Леонора была выдающейся защитницей прав женщин, подчеркивая их роль как просветительниц и служителей дела мира во всем мире. Ее послание, записанное на пленку в Сальвадоре, Баия, за несколько дней до ее смерти в октябре 1980 года, было адресовано сотням женщин, собравшихся в Центре съездов в Бразилиа, участницам первой Женской латиноамериканской конференции бахаи. Вот некоторые отрывки из ее послания:
Женщина, свет будущего поколения - Когда мы, женщины мира, размышляем об истинном значении этой избранной темы и в той мере, в какой ее полное значение глубоко проникает каждый раз в совесть каждой женщины, мы должны понимать, насколько любящей, какой высшей привилегией и неизбежным долгом мы обладаем, и что мы должны подняться, как никогда прежде, чтобы выполнить нашу первую обязанность. Женщины знают, что они являются первыми воспитательницами человечества...
Леонора провела свои последние годы в Минас-Жерайс , в городе Жуис-ди-Фора , и умерла 17 октября 1980 года в возрасте 85 лет в городе Сальвадор. В тот же день сотни бахаи из нескольких общин Латинской Америки собрались в Бразилиа , чтобы принять участие в первой Женской латиноамериканской конференции бахаи. Кульминацией этой встречи по улучшению положения женщин стал момент, когда ее слова приветствия участникам мероприятия прозвучали для собравшихся.
{{cite journal}}: Цитировать журнал требует |journal=( помощь )