Снежная куропатка ( Lerwa lerwa ) — охотничья птица семейства фазановых Phasianidae , широко распространенная в высокогорных гималайских регионах Пакистана , Китая , Индии и Непала . Это единственный вид в своем роде и считается самым базальным представителем «эректильной клады» подсемейства Phasianinae . Этот вид встречается на альпийских пастбищах и открытых склонах холмов над линией деревьев , но не на такой голой каменистой местности, как гималайский улар , и не так осторожен, как этот вид. Самцы и самки внешне похожи по оперению , но у самцов на лапке имеется шпора .
Эта куропатка выглядит серой сверху и каштановой снизу, с ярко-красными клювом и ногами, а верхняя часть тела покрыта мелкими черно-белыми полосами. В полете рисунок темно-коричневых первичных и второстепенных маховых с узким белым краем делает их чем-то похожими на гораздо более крупного тибетского улара . Хвост с 14 перьями темный и с белой полосой. Оттенок варьируется, а у некоторых птиц макушка почти черная. [3] Первичные и второстепенные коричневые, а грудь темно-каштановая. Брюшко более белое, а нижние бока и перья вокруг жерла имеют коричневые и белые полосы. Кроющие под хвостом каштановые с черными пестринами на стержне и белыми кончиками. У молодых птиц нижняя часть тела пестрая, перемычка менее выражена. Предплюсна оперена на передней части ноги до середины пальцев. [4] [5] [6]
Длина 38–40 см. Самки весят 450–580 г; самцы, 550–700 г. Полы схожи по оперению: у самки нет шпор на лапке, а у самца есть тупая шпора, а иногда и вторая зарождающаяся шпора. Пуховые птенцы имеют сходство с птенцами кровяного фазана . [7] Птенцы рождаются с оперенными лапками, а отверстие ноздрей покрыто перьями. [8]
Этот вид был впервые описан Брайаном Хоутоном Ходжсоном в 1833 году и получил название рода Lerwa на основе названия его в Бхутии в Непале. [9] [10] Ходжсон первоначально отнес его к роду Perdix , назвав его Perdix lerwa . [11] Подвид L. l. major был описан Ричардом Мейнерцхагеном из провинции Сычуань , а L. l. callipygia из южного Кансу была отмечена Стегманном в 1938 году, но обычно они не распознаются. [12] [13] [14] Вид сохранился в этом монотипическом роде из-за различных особенностей, включая оперение предплюсны и отсутствие четкого полового диморфизма в оперении. [7] Вид птичьей вши, Chelopistes lervicola, был описан как эктопаразит этого вида, а другие виды этого рода вшей, как известно, паразитируют на Cracidae, Meleagrididae и Odontophorinae Нового Света. [15]
Снежная куропатка встречается в Гималаях от Пакистана до Аруначал-Прадеша на более высоких хребтах, в основном на высоте от 3000 до 5000 м (редко ниже 2000 м). Его можно встретить выше линии деревьев, но не на такой голой и каменистой местности, как улары. [12] Хотя говорят, что он был найден в Афганистане , доказательств этому нет. [3] Этот вид встречается на большой территории и обычно не вызывает особого внимания при сохранении. На него в некоторой степени охотятся из-за его привычки быть более доступным, чем улар, а в некоторых районах его популяция сократилась. [7]
Обычная среда обитания — высокогорные пастбища, открытые травянистые склоны холмов с травой, лишайниками , мхами , папоротниками и рододендронами . Встречается среди небольших снежников, но не на такой каменистой или голой почве, как улар. Однако распространение птиц очень локально. [3] [7] [8]
Снежная куропатка водится небольшими группами, обычно от 6 до 8, но в период вне размножения до 30 особей. Вспыхнув, они обычно взлетают, а затем разбегаются с шумным взмахом крыльев. Полет стремительный и волнующий. У него есть привычка загорать на камнях в полдень. [3] Говорят, что зов в период размножения напоминает крик серого равнинного франколина . [7] Его по привычке сравнивают с куропаткой. Говорят, что он питается мхами, лишайниками, ягодами и побегами растений. Он также глотает песок, чтобы улучшить пищеварение. [10] [16] [17]
Сезон размножения длится с мая по июль. Считается, что самцы моногинны. Гнездо представляет собой царапину на склоне холма под укрывающим камнем, либо выцарапанную ими самими, либо уже имеющуюся и обычно скрытую растительностью. [10] Гнездо иногда выстилается мхом, но хорошо спрятано, хотя самец его выдает. Откладывается от 3 до 5 яиц бледно-желтого цвета, слегка блестящих с красновато-коричневыми отметинами на закругленном конце [10] , и самка насиживает, пока самец стоит на страже. Птицы-родители могут использовать отвлекающие средства , чтобы привлечь внимание хищников. Они кричат на сравнительно более мягкой нижней ноте молодняку, который отвечает куриным писком . [18] [19] [20] [21]
Помимо Chelopistes lervicola , описанного как эктопаразит этого вида, отмечен аргасовый клещ Argas hisalayensis . [22] [23]