Лесли Томас Мансер , VC (11 мая 1922 — 31 мая 1942) — британский лётчик-бомбардировщик, кавалер Креста Виктории , посмертно награждённого за налёт на немецкий город Кёльн .
Лесли Томас Мансер родился в Нью-Дели , Индия, во время работы его отца инженером в почтово-телеграфном департаменте, и когда семья вернулась в Великобританию, они поселились в Радлетте , Хартфордшир . Он был учеником Victoria Boys' School, Курсеонг, Дарджилинг и Aldenham School , Элстри , Хартфордшир.
В августе 1940 года Мансер был принят в Королевские военно-воздушные силы (RAF), а в мае 1941 года получил звание офицера-пилота . После окончания курса штурмана и заключительной оперативной подготовки в 14-м учебном оперативном подразделении Королевских ВВС в Коттесморе 27 августа он был направлен в 50-ю эскадрилью, где управлял самолетом Handley Page Hampden на авиабазе Королевских ВВС Суиндерби в Линкольншире .
Через два дня после присоединения к своей эскадрилье Мансер пережил свою первую операцию: в качестве второго пилота он принял участие в бомбардировке Франкфурта . В течение следующих двух месяцев он совершил еще шесть боевых вылетов против целей, включая Берлин , Гамбург и Карлсруэ , прежде чем 7 ноября был направлен в 25-ю оперативную учебную часть в Финнингли, а месяц спустя был направлен обратно в 14-ю оперативную учебную часть в качестве инструктора.
Мансер недолго служил в эскадрилье № 420 RCAF (Хэмпденс) с марта по апрель 1942 года, когда он вернулся в эскадрилью № 50, которая тогда действовала из RAF Skellingthorpe , и перешел на новый средний бомбардировщик Avro Manchester . Он пилотировал один из новых самолетов во время сброса листовок над Парижем и совершил еще пять боевых вылетов в апреле и мае. 6 мая Мансер был повышен до летного офицера .
Участвуя в операции «Миллениум» , бомбардировке Кельна в ночь на 30 мая 1942 года, Мансер был капитаном и первым пилотом бомбардировщика Avro Manchester «D» (Dog). Когда он приближался к цели, его самолет попал в лучи прожекторов, и хотя он успешно бомбил цель с высоты 7000 футов (2100 м), он был поражен зенитной артиллерией. Пытаясь уйти от зенитного огня, он предпринял яростные маневры уклонения, что сократило его высоту до всего лишь 1000 футов (300 м), но он не избежал зенитной артиллерии, пока не покинул город. К этому времени задний стрелок был ранен, передняя кабина была полна дыма, а левый двигатель перегрелся. Вместо того чтобы покинуть самолет и попасть в плен, Мансер попытался увести самолет и экипаж в безопасное место. Затем левый двигатель загорелся, сжег крыло и снизил скорость полета до опасно низкого уровня. Экипаж приготовился покинуть самолет, к тому времени едва управляемый и с неизбежной аварией. Самолет к тому времени находился над Бельгией, и Мансер приказал экипажу выпрыгнуть, но отказался от предложенного ему парашюта. Он остался за штурвалом и пожертвовал собой, чтобы спасти свой экипаж. Когда экипаж спускался с парашютом, они увидели, как пылающий бомбардировщик рухнул в дамбу в Бри, Бельгия , в 13 милях (21 км) к северо-востоку от Генка .
Пилот-офицер Барнс был взят в плен, но сержант Бэйвисток, пилот-офицер Хорсли, сержант Кинг, сержант Миллс и сержант Нейлор избежали плена и вернулись в Соединенное Королевство. Показания пяти уклонистов сыграли решающую роль в посмертном награждении Мансера Крестом Виктории . В постановлении о награждении говорилось:
... Продолжая свою атаку, несмотря на сильное сопротивление, стремясь, несмотря ни на что, вернуть свой самолет и экипаж и, наконец, находясь в крайней опасности, думая только о безопасности своих товарищей, летный офицер Мансер проявил решимость и доблесть высочайшего порядка. [1]
Мансер похоронен на военном кладбище Хеверле в Левене , Бельгия. [2]
Мансер был шурином капитана британской армии Джона Нила Рэндла , который был посмертно награжден Крестом Виктории в 1944 году.
На части старого аэродрома RAF Skellingthorpe, с которого Мансер совершил свой последний вылет, была построена новая начальная школа. Она была открыта в 1981 году и названа начальной школой Лесли Мансера. [3] 31 июня 2004 года в природном заповеднике «Зиг», Stamprooierbroek около Моленберселя, Кинрой на северо-востоке Бельгии был открыт мемориал Мансеру .
Крест Виктории Мансера экспонируется в галерее лорда Эшкрофта в Имперском военном музее в Лондоне.