Lionel, LLC — американский разработчик и импортер игрушечных поездов и моделей железных дорог со штаб-квартирой в Конкорде, Северная Каролина . Его корни уходят в 1969 году, когда зерновой конгломерат General Mills выкупил линейку продукции Lionel у Lionel Corporation , а затем в 1986 году ее выкупил бизнесмен Ричард П. Кюн, основав Lionel Trains, Inc. в 1986 году. Martin Davis Investment Group (Wellspring) выкупила Lionel Trains, Inc. в 1995 году и переименовала ее в Lionel, LLC.
Согласно документам о реорганизации, поданным в рамках плана банкротства 21 мая 2007 года, около 95% продаж компании приходится на поезда колеи O. План подсчитал, что каждый год продается поездов колеи O на сумму около 70 миллионов долларов США, и что Lionel занимает около 60% этого рынка, что делает ее крупнейшим производителем поездов колеи O.
В конце 2010 года Lionel, LLC создала совместное предприятие с NASCAR Team Properties для производства литых автомобилей NASCAR в масштабе 1:24 и 1:64 . В 2013 году Lionel приобрела полную собственность и переименовала ее в Lionel Racing. Lionel также производила литье под давлением NHRA и ARCA . В 2016 году Lionel Racing взяла на себя дистрибуцию линейки NASCAR Authentics от Spin Master , которая состоит из литых моделей гоночных автомобилей NASCAR в масштабе 1:64, которые можно найти в таких крупных магазинах, как Target , Walmart , Meijer и Toys «R» Us . [2]
Первоначальная корпорация Lionel была основана в 1900 году Джошуа Лайонелом Коуэном и Гарри С. Грантом в Нью-Йорке . [3] Коуэн спроектировал свой первый поезд, электровоз № 5, не как игрушку, а как привлекательную витрину для магазинов игрушек. [4]
Lionel Corporation продала оснастку для своей тогдашней линейки продуктов и лицензировала название Lionel компании General Mills в 1969 году, которая затем управляла Lionel как подразделением своей дочерней компании Model Products Corporation , или MPC, начиная с 1970 года. Однако General Mills не купила компанию. Lionel Corporation стала холдинговой компанией и инвестировала в ряд предприятий, включая то, что в конечном итоге стало сетью магазинов игрушек на Восточном побережье, известной как «Lionel Leisure World».
Lionel заключила сделку с General Mills об аренде имени Lionel на десять лет, начиная с 1970 года. [5] Эта сделка включала покупку части оснастки Lionel, и в рамках соглашения производство и продажа линейки продукции поездов 1969 года должны были осуществляться Lionel Corporation. Оставшаяся часть оснастки была куплена 31 декабря 1969 года. Аренда была пересмотрена в 1974 году.
Благодаря мерам по сокращению расходов General Mills, производство игрушечных и модельных поездов под брендом Lionel вернулось к прибыльности, но иногда за счет качества. Детали часто приносились в жертву, и большинство оставшихся металлических деталей заменялись формованным пластиком. Ряд изменений MPC в линейке продукции сохраняются и по сей день, наиболее заметным из которых является использование игольчатых осей и тележек из Delrin , два изменения, внесенные для уменьшения трения и обеспечения более длинных поездов. Также, начиная с 1973 года, MPC экспериментировала с линейкой вагонов, которые она назвала «Standard O», которые были масштабированы до 1:48 (большинство послевоенных Lionel и MPC были меньше по размеру для масштаба O ). Провал эксперимента обычно связывают с отсутствием у MPC локомотива 1:48 и служебного вагона для вагонов; когда это было повторено в 1980-х годах с локомотивами подходящего размера, оно оказалось более успешным.
Внутренняя реорганизация после 1973 года привела к тому, что Лайонел стал частью группы General Mills' Fundimensions. Хотя срок пребывания Лайонела в MPC был относительно коротким, «MPC» является наиболее часто используемым термином для эпохи 1970–1985 годов.
В 1979 году General Mills возродила бренд и линейку продукции American Flyer , которые Lionel Corporation изначально приобрела в 1967 году у своего обанкротившегося конкурента (The AC Gilbert Company из Нью-Хейвена, штат Коннектикут ). Продукция American Flyer от Gilbert, произведенная после Второй мировой войны, имеет масштаб примерно 1:64 и известна как колея S; однако их наиболее отличительной особенностью является то, что они работают на двухрельсовой колее, в отличие от трехрельсовой системы путей Lionel.
После некоторого периода отсутствия на рынке поезда Gilbert American Flyer S больше не считались прямым конкурентом поездам Lionel с пропорцией 1:48 O. По сей день Lionel продает American Flyer S в ограниченных количествах для операторов и коллекционеров.
В 1982 году General Mills перенесла производство поездов из США в Мексику, что вызвало негативную реакцию. Некоторые фанаты Lionel были возмущены просто потому, что поезда производились в США более 80 лет, в то время как другие критиковали качество поездов, произведенных в Мексике. Производство Lionel вернулось в США к 1984 году. В это время корпоративные офисы компании оставались в Маунт-Клеменсе (позже Честерфилд), штат Мичиган.
Когда в 1985 году General Mills отделила свое подразделение Kenner-Parker , Lionel стал частью Kenner-Parker. Линейка продукции Lionel была снова продана в 1986 году, на этот раз коллекционеру игрушечных поездов и застройщику Ричарду П. Кьюну из Детройта, штат Мичиган, который основал Lionel Trains, Inc. (LTI).
В 1986 году застройщик из Детройта (и энтузиаст железных дорог) Ричард Кюн купил бренд и основал Lionel Trains, Inc.
В 1989 году Lionel, LLC перешла с MPC Sound of Steam на новый и улучшенный Railsounds 1.0, возвестив о новой эре высокотехнологичного аудиореализма. Некоторые из локомотивов, получивших эту новую звуковую систему, были A6 switcher, Reading T1 и New York Central Mohawk. В 1995 году Lionel представила систему Trainmaster Command Control (TMCC) вместе с полностью цифровой Railsounds 2.5. Локомотивы, получившие эту систему управления и звука, были в основном Hudson, такие как Lionel No. 490 C&O Hudson 1995 года, Boston and Albany 618 Hudson 1995 года и Lionel Commodore Vanderbilt 1996 года. Вскоре последовали и другие, такие как сочлененные локомотивы в 1999 и 2000 годах.
В 1991 году самый популярный игрушечный поезд Santa Fe F3 был повторно представлен RailSounds. В 1992 году Ричард Кюн и музыкант Нил Янг , страстный любитель моделей железных дорог, создали Liontech, получившую право разрабатывать эксклюзивные системы управления и звука для новых моделей поездов. RailSounds II от Liontech дебютировал в 1994 году.
В 1994 году была представлена TMCC ( Trainmaster Command Control ), детище Нила Янга. Сокращенно TMCC, это технология, похожая на Digital Command Control , которая позволяет, среди прочего, управлять поездами Lionel с помощью дистанционного управления . Это позволило сборщикам ходить по их макету, продолжая контролировать свои поезда. Она представила новые функции, такие как свисток, звонок, пыхтение, рев дизеля, электросцепки и возможность включать или выключать RailSounds.
В 1995 году Ричард Кюн продал Lionel компании Martin Davis Investment Group (Wellspring), которая владела Lionel, LLC с 1995 по 2000 год, прежде чем передать права генерального директора Ричарду Мэддоксу.
Lionel снова сменил владельца в 1995 году, когда Кюн продал контрольный пакет акций компании инвестиционной группе, в которую входили Нил Янг и холдинговая компания Wellspring Capital Management , которую возглавлял бывший председатель Paramount Communications (ранее Gulf+Western ) Мартин Дэвис (он покинул совет директоров Viacom , которая купила Paramount годом ранее). Новая компания стала известна как Lionel, LLC. Компания продолжала продавать копии своего старинного оборудования, и тенденция к производству нового оборудования, которое было все более детализированным, продолжалась. Теперь у Янга было 20% акций компании.
Чтобы распространить Trainmaster Command Control как стандарт, Lionel лицензировала его нескольким своим конкурентам, включая K-Line . Lionel, LLC продолжила производить и продавать поезда и аксессуары в масштабе O под брендом Lionel и в размере S под брендом American Flyer. В то время как большая часть продукции American Flyer представляет собой переиздание с использованием старого инструментария Gilbert 1950-х годов, оборудование масштаба O представляет собой комбинацию новых конструкций и переизданий.
В 1996 и 1997 годах Lionel Century Club был представлен публике. Он включал 726 Berkshire, GG-1, 773 Hudson, NYC F3 и турбину Pennsy O-27 Scale. Все сохранили свой послевоенный вид с новейшими технологиями того времени. В 1998 году был анонсирован и выпущен Century Club II с одним из двигателей — NYC 4-8-4 Niagara с номером кабины № 6024.
Также в 1997 и 1998 годах стартовала серия Postwar Celebration. В этой серии были представлены послевоенные поезда, аксессуары, трансформеры и автомобили, сохранившие послевоенный вид с использованием новейших технологий. Серия продолжалась с 1997 по 2011 год.
В 1999 и 2000 годах был большой спрос на высококачественные сочлененные паровые двигатели. В 1999 году компания Lionel, LLC изготовила первые три сочлененных паровых двигателя. Этими тремя являются N&W A Class, The Allegheny и Big Boy, изготовленные в начале 1998, 1999 и 2000 годов соответственно. С 1998 года компания Lionel изготовила более 10 различных типов сочлененных паровых двигателей.
В 2000 году в честь столетия компании Lionel изготовил покрытый золотом и платиной локомотив Hudson 700E. Он был оснащен системой управления Trainmaster, звуками Railsounds и электросцепками.
В 1999 году Texas Special был оснащен RailSounds, и критики отметили [ нужна цитата ] , что у него был лучший дизельный гудок, который когда-либо производил Lionel. В комплект входили: A-unit с электроприводом, B-unit без электропривода, A-unit без электропривода, два пассажирских вагона, вагон-купол и вагон наблюдения. Поезд был в коробке Lionel Postwar Celebration Series и был двигателем TMCC.
В апреле 2000 года конкурент и бывший партнер MTH Electric Trains подал иск о незаконном присвоении коммерческой тайны против Lionel, LLC, заявив, что один из субподрядчиков Lionel приобрел планы по проектированию локомотива MTH и использовал их для проектирования локомотивов для Lionel. В конечном итоге иск был передан в суд, и 7 июня 2004 года присяжные в Детройте, штат Мичиган, признали Lionel ответственным и присудили MTH 40 775 745 долларов США. Lionel объявила, что подаст апелляцию, и две недели спустя подала заявление о банкротстве, сославшись на решение суда в качестве основной причины. 1 ноября 2004 года федеральный судья поддержал решение присяжных. 14 декабря 2006 года решение было отменено в апелляционной инстанции, сославшись на юридические ошибки в суде присяжных, и было назначено новое судебное разбирательство. [6]
В 2001 году Lionel закрыла свой последний завод в США, переведя производство на аутсорсинг в Корею и Китай. Хотя этот шаг оказался непопулярным среди некоторых давних поклонников, негативная реакция была незначительной по сравнению с неудавшимся переносом производства в Мексику в 1980-х годах. Компания также лицензировала название Lionel многочисленным третьим лицам, которые продавали различные продукты под брендом Lionel с 1995 года.
В начале 2002 года Lionel решила выпустить фантастические модели в черных коробках с надписью «Joshua Lionel Cowen Series». Серия JLC выпускалась с 2002 по 2012 год в честь 10-летнего юбилея первого генерального директора и президента Lionel Джошуа Лайонела Коуэна. Она стала хитом среди коллекционеров.
В 2003 году Лайонел впервые сделал наборы RailSounds под руководством NYC and Santa Fe Railroads. В 2006 году TMCC был закрыт, когда Лайонел представил свою новую систему "Legacy".
27 мая 2004 года Union Pacific Railroad подала в суд на Athearn (другого производителя оборудования для моделирования железных дорог) и Lionel за нарушение прав на товарный знак . Железная дорога утверждала, что обе компании без лицензии разместили названия и логотипы UP, а также названия и логотипы различных упавших железных дорог, которые UP приобрела за эти годы, на своих моделях железных дорог. В то время как Athearn быстро урегулировала спор и приобрела лицензию, Lionel поначалу сопротивлялась, утверждая, что она и ее компании-предшественники использовали логотипы более 50 лет и их поощряли или даже платили за это. 13 сентября 2006 года Lionel и UP урегулировали иск за 640 000 долларов США плюс роялти с будущих продаж.
В сентябре 2004 года компания уволила своего генерального директора Билла Брейси и заменила его Джерри Калабрезе, бывшим руководителем Marvel Comics и NASCAR . Вместе с Брейси были уволены еще 17 высокопоставленных сотрудников.
В июле 2005 года Lionel подала в суд на конкурента K-Line за кражу коммерческой тайны. Две компании урегулировали спор во внесудебном порядке, но соглашение быстро развалилось, что привело к тому, что K-Line объявила о банкротстве и продала свои активы Sanda Kan, китайскому субподрядчику, который занимался производством как для K-Line, так и для Lionel. В январе 2006 года Sanda Kan предоставила Lionel лицензию на название и интеллектуальную собственность K-Line.
27 марта 2008 года судья по делам о банкротстве одобрил план реорганизации Лайонела, включая урегулирование с MTH. Хотя подробности должны были остаться в тайне, Associated Press сообщило, что Лайонел урегулировал вопрос с MTH за 12 миллионов долларов США. [7]
Рождественский фильм 2004 года «Полярный экспресс» , снятый по одноименной детской книге , обеспечил Лайонелу первый хит за многие годы. Лайонел выпустил набор поездов, основанный на фильме, и более высокий, чем ожидалось, спрос вызвал широко разрекламированный дефицит. Различные новостные сюжеты рассказывали о поисках набора репортером, и некоторые дилеры подняли цены выше рекомендуемой розничной цены в 229 долларов США. Наборы появились на eBay с ценой немедленной покупки 449 долларов, поскольку Лайонел заказал дополнительную партию продукции, но заявил, что не сможет поставить дополнительные наборы до марта следующего года. Набор остается популярным в линейке продуктов в 2012 году.
В 2006 году электропоезд Lionel был включен в Национальный зал славы игрушек вместе с Easy-Bake Oven . Это был первый случай включения электрической игрушки. В том же году Lionel предприняла более масштабные усилия по продаже своих наборов поездов за пределами магазинов товаров для хобби, продавая их в таких магазинах, как FAO Schwarz , Macy's и Target . К ноябрю 2006 года компания получила прибыль в размере 760 000 долларов США при продажах в размере 55 миллионов долларов США.
В 2009 году Lionel запустил серию самых детализированных моделей поездов, которые они когда-либо делали, под названием Visionline. Последнее дополнение к Visionline — серия паровозов GS.
В 2010 году Lionel решила удалить RailSounds из наборов поездов, используя вместо этого базовые TrainSounds. В 2013 году Lionel представила поезда с дистанционным управлением "LionChief", чтобы ввести беспроводное дистанционное управление в свои стартовые наборы. Эти наборы имеют улучшенные звуки и беспроводное управление на большом расстоянии. [8] В 2013 году наборы Lionel RailSounds были сняты с производства, когда Lionel представила систему LionChief. В 2014 году Lionel представила LionChief Plus как новый стандарт для своих наборов поездов.
В апреле 2014 года Джерри Калабрезе ушел с поста президента и генерального директора и был заменен Говардом Хичкоком, бывшим старшим вице-президентом и генеральным директором. [9] В августе того же года Lionel переместила свой сервисный центр в свою штаб-квартиру в Шарлотте, Северная Каролина.
В июле 2016 года Lionel впервые с 1990 года вновь вышел на рынок весов HO, представив Polar Express в HO. В 2020 году произошло значительное расширение линейки весов HO от Lionel, когда они выпустили 2-8-2 Mikado и множество других стандартных продуктов.
В 2021 году компания Lionel перенесла свое основное производственное предприятие из Китая во Вьетнам.
15 ноября 2004 года Lionel, LLC подала заявление о банкротстве в соответствии с Главой 11 , сославшись на судебное решение по иску MTH на сумму более 40 миллионов долларов США в качестве основного фактора. В заявлении она указала 55 миллионов долларов долга и 42 миллиона долларов активов. Крупнейшим обеспеченным кредитором была PNC Financial Services Corp., задолжавшая 31 миллион долларов. Решение суда MTH не было включено в сумму в 55 миллионов долларов. 26 июля 2006 года судья по делам о банкротстве Lionel постановил, что Lionel должна представить план выхода из банкротства в течение 75 дней с момента вынесения апелляционным судом вердикта по иску MTH. 14 декабря 2006 года федеральный апелляционный суд постановил, что компания имеет право на новое судебное разбирательство и что ее реорганизованный план должен быть подан до 1 марта 2007 года.
Впоследствии, 27 марта 2008 года судья Бертон Р. Лифланд из Суда по делам о банкротстве США в Нью-Йорке одобрил план реорганизации Lionel LLC по главе 11, открыв компании путь к выходу из банкротства. По словам генерального директора Lionel Джерри Калабрезе, план предусматривал выплату компанией всем кредиторам в полном объеме с процентами, в то время как сама компания также получила бы до 40 миллионов долларов США в виде займов для финансирования выхода из главы 11, погашения требований кредиторов и финансирования своих потребностей в оборотном капитале в будущем.
Что касается иска MTH, недавние документы показали, что Лайонел согласился выплатить MTH 12 миллионов долларов наличными для урегулирования иска и отдельного иска, касающегося запатентованной технологии дымоудаления.
План Lionel по главе 11 также предусматривал, что частная инвестиционная компания Guggenheim Partners должна будет внести 37,1 млн долларов в реорганизованную компанию Lionel, которая, следовательно, теперь будет владеть 48,6% новой Lionel. Аналогичным образом, план также предусматривал, что наследство покойного Мартина С. Дэвиса (бывшего председателя Gulf+Western Industries/Paramount Communications Inc. ) должно предоставить Lionel 21,9 млн долларов, а наследство Дэвиса теперь будет иметь 28,6% акций в реорганизованной компании. Финансирование Guggenheim Partners и наследства Дэвиса составило в общей сложности 59 млн долларов для плана реорганизации; они также предоставят Lionel дополнительно 10 млн долларов в качестве долга второго залога. В результате Калабрезе ожидал, что компания выйдет из банкротства «в течение недели». [7]
После плана реорганизации Янг больше не был миноритарным акционером компании Lionel; однако Калабрезе настаивал на том, что компания хотела, чтобы он остался в деле, утверждая, что у него будет «постоянная роль в компании», но эта роль будет «решаться [Нилом]». [7] Пара организовала встречу 28 марта 2008 года. По состоянию на 2012 год Янг остается активным консультантом в Legacy и других продуктах высокого класса компании.
1 мая 2008 года Лайонел полностью вышел из состояния банкротства.
Поезда Lionel часто ищут коллекционеры, но стоимость каждого экземпляра может сильно различаться. В целом, старые экземпляры, как правило, более востребованы из-за возраста, редкости и ностальгии. Коллекционная ценность поездов Lionel «современной эпохи» была ограничена по сравнению с поездами, произведенными Lionel Corporation до 1969 года. [10] По мере того, как следующее поколение растет с ностальгией по этой эпохе, стоимость может увеличиваться. Как и в случае с любым предметом коллекционирования, состояние и редкость важны для оценки стоимости. Кроме того, переиздания и репродукции Lionel и другими несколько снизили коллекционную ценность и усложнили проверку подлинности старинного оборудования Lionel и American Flyer. Существует множество руководств для коллекционеров, которые помогут покупателям принимать обоснованные решения относительно подлинности и стоимости. [11]
В настоящее время Lionel продает свою продукцию для разных уровней навыков и бюджета. Как и в прошлом, более дорогие, ограниченные по тиражу продукты, как правило, сохраняют наибольшую коллекционную ценность для будущего. Эти продукты включают в себя паровозы и дизельные локомотивы, оборудованные Legacy, которые являются точными и высокодетализированными масштабными моделями. Lionel представила линию локомотивов и вагонов Vision в 2009 году с целью предоставить самые инновационные и детальные модели колеи O. [12] Готовые к запуску наборы и вагоны также предлагаются по более низким ценам. Эти наборы соответствуют традициям, и многие из них являются репродукциями начальных наборов классической эпохи Lionel. В марте 2012 года Lionel выпустила первый эксклюзивный каталог American Flyer, в котором было представлено множество совершенно новых моделей с передовыми электронными функциями и улучшенной совместимостью с масштабом.
Lionel также выпускает линии для детей, в том числе работающие от батареек поезда масштаба G и наборы «Little Lines» для детей от четырех лет.
Здесь показаны все весы, с которыми Лайонел был связан в общей сложности на протяжении более 100 лет.
Предстандартная колея: 1900–1906 гг.
Стандартная колея: 1906–1939, 1986–1990, 1999–2002
Калибр O: 1915–1941, 1946–настоящее время
Ширина колеи OO: 1938–1942 гг.
Датчик HO: 1957–1967, 1974–1990, 2016 – настоящее время.
Шкала G: 1987–1995 и 2005–настоящее время
Масштаб S: 1967 (покупка AC Gilbert American Flyer), 1979–настоящее время
В 1974 году в Де-Мойне, штат Айова , был создан LCCA с 83 другими членами-учредителями. Клуб в основном фокусируется на том, чтобы члены проявляли интерес к поездам Lionel с помощью встреч поездов, своп-митингов и ежегодных съездов. В 2012 году LCCA и Lionel Railroaders Club (LRRC) объединились, и объединенная группа получила название LCCA. До слияния требовалось одно членство для получения публикаций LCCA, а еще одно отдельное членство требовалось для посещения ежегодных съездов летом. После слияния они изменили соглашение таким образом, чтобы младшие и постоянные члены могли получать публикации и приглашения на ежегодные съезды, имея всего одно членство вместо двух.