M22 Locust , официально Light Tank (Airborne), M22 , был американским легким авиадесантным танком , который производился во время Второй мировой войны . Locust начал разрабатываться в 1941 году после того, как британское военное министерство обратилось к американскому правительству с просьбой разработать специально построенный авиадесантный легкий танк, который можно было бы перевозить на планере в бой для поддержки британских воздушно-десантных войск. Военное министерство изначально выбрало легкий танк Light Tank Mark VII Tetrarch для использования воздушно-десантными войсками, но он не был разработан с учетом именно этой цели, поэтому военное министерство посчитало, что для его замены потребуется специально построенный танк. Департаменту вооружений армии США было поручено разработать эту замену, которая, в свою очередь, выбрала компанию Marmon-Herrington для проектирования и создания прототипа авиадесантного танка в мае 1941 года. Прототип получил обозначение Light Tank T9 (Airborne) и был спроектирован таким образом, чтобы его можно было перевозить под транспортным самолетом Douglas C-54 Skymaster , хотя его размеры также позволяли ему поместиться внутри планера General Aircraft Hamilcar . [4]
После ряда модификаций первоначального прототипа производство T9 началось в апреле 1943 года. Однако оно было значительно задержано, когда было обнаружено несколько недостатков в конструкции танка. Marmon-Herrington начала производить значительное количество T9 только в конце 1943 и начале 1944 года, и к тому времени конструкция считалась устаревшей; к моменту окончания производства в феврале 1945 года было построено всего 830 единиц. В результате Департамент вооружений присвоил танку номер спецификации M22, но ни одно боевое подразделение им не оснащалось. Однако Военное министерство считало, что танк будет работать адекватно, несмотря на свои недостатки, поэтому танку дали название «Locust», и 260 единиц были отправлены в Великобританию по ленд-лизу . В конце 1943 года 6-й воздушно-десантный танковый разведывательный полк получил семнадцать танков «Локуст» , но из-за технических проблем танки пришлось заменить на «Тетрархи», которые ранее использовались полком.
Однако в октябре 1944 года оставшиеся танки Tetrarch полка были заменены танками Locust, и восемь из них были использованы во время операции Varsity в марте 1945 года. Танки не показали себя хорошо в бою; несколько танков были повреждены во время высадки, а один был подбит немецкой самоходной установкой . Только два танка Locust смогли достичь запланированной точки встречи и вступить в бой, заняв возвышенность вместе с пехотной ротой. Однако танки были вынуждены отступить с позиции через несколько часов, поскольку они привлекли артиллерийский огонь, в результате чего пехота понесла тяжелые потери. Locust больше никогда не участвовали в активной службе в британской армии и были классифицированы как устаревшие в 1946 году. Несколько танков Locust использовались иностранными военными в послевоенный период; бельгийская армия использовала Locust в качестве командирских танков для своих танковых полков M4 Sherman , а египетская армия использовала несколько ротных подразделений Locust во время арабо-израильской войны 1948 года .
Разработка легкого танка (воздушно-десантного) M22, также известного как Locust, началась в конце 1941 года в ответ на запрос британских военных, поступивший ранее в том же году, на аэромобильный легкий танк , который можно было бы транспортировать на поле боя с помощью планера . [5] В то время, когда был сделан запрос, военное министерство рассматривало возможность использования оборудования в молодых воздушно-десантных войсках Великобритании , которые были сформированы в июне 1940 года по приказу премьер-министра Уинстона Черчилля . [6] Когда должностные лица военного министерства изучили оборудование, которое потребуется для британской воздушно-десантной дивизии, они решили , что планеры станут неотъемлемой частью таких сил. Эти планеры будут использоваться для перевозки войск и тяжелой техники, которая к 1941 году должна была включать артиллерию и некоторую форму танка. [7] Планы по транспортировке танка по воздуху претерпели ряд изменений, но к маю 1941 года было признано возможным перевозить танк весом 5,4 длинных тонны (5,5 т) на расстояние от 300 до 350 миль (от 480 до 560 км) на планере, хотя последний должен был быть специально спроектирован для этой задачи. На конференции, состоявшейся 16 января 1941 года, было решено, что разрабатываемый в то время самолет General Aircraft Hamilcar будет использоваться для транспортировки одного танка или двух Universal Carrier . [8]
Недавно Военное министерство приняло решение о том, что легкие танки больше не будут использоваться в британской армии; в целом они плохо себя проявили во время битвы за Францию и считались обузой. В результате легкий танк Vickers-Armstrong Light Tank Mk VII Tetrarch теперь считался устаревшим. Это сделало его доступным для использования воздушно-десантными войсками, и он был выбран Военным министерством в качестве танка для транспортировки на планере. [9] [4] Однако он не был разработан специально как авиадесантный танк или аэромобильный, [5] и также обладал несколькими недостатками. [10] Его размер ограничивал возможный экипаж тремя людьми — водителем в корпусе и стрелком и командиром в башне, что было сочтено слишком малым количеством членов экипажа для эффективного управления Tetrarch. Стрелок или командир, в дополнение к своим собственным обязанностям, должен был выполнять функции заряжающего для 2-фунтовой пушки, что вызывало задержки в бою; В отчете о танке, написанном в январе 1941 года, говорилось, что поскольку командир должен был и сражаться, и управлять танком, управление отрядом Тетрархов во время боя было бы практически невозможным. [10] Военному министерству также было известно, что у танка была неисправная система охлаждения, из-за чего Тетрарх был непригоден для службы в жарком климате, например, на Ближнем Востоке и в Северной Африке. [11]
Поэтому для замены Tetrarch требовался специально построенный авиадесантный легкий танк, но Военное министерство приняло решение не производить танк в Великобритании из-за нехватки производственных мощностей. Вместо этого американскому правительству обратились с просьбой произвести замену Tetrarch. [12] Этот запрос был сделан Британской авиационной комиссией в Вашингтоне, округ Колумбия, с предложением разработать танк массой от 9 т (8,9 длинных тонн) до 10 т (9,8 длинных тонн), что является максимальным весом, который, по мнению Военного министерства, мог нести текущий планер. Предлагаемый танк должен был иметь основное вооружение в виде 37-миллиметровой (1,5 дюйма) пушки и вспомогательное вооружение в виде .30-06 Browning M1919A4 , а также экипаж из трех человек. Спецификация также предусматривала максимальную скорость 40 миль в час (64 км/ч) и радиус действия 200 миль (320 км). Башня и передняя часть корпуса должны были иметь толщину брони от 40 миллиметров (1,6 дюйма) до 50 миллиметров (2,0 дюйма), а борта танка — толщину 30 миллиметров (1,2 дюйма). [12] Департаменту вооружений США было поручено разработать предлагаемый танк, и он, в свою очередь, запросил проекты у трех американских компаний: General Motors , J. Walter Christie и Marmon-Herrington . [2] Проект, предложенный Кристи в середине 1941 года, был отклонен, поскольку он не соответствовал указанным требованиям по размеру, как и измененный проект, разработанный компанией в ноябре. [13] На конференции в мае 1941 года Департамент вооружений выбрал проект Marmon-Herrington и попросил компанию изготовить прототип танка, который был завершен в конце 1941 года; он был обозначен компанией и Департаментом вооружений как легкий танк T9 (воздушно-десантный). [2]
Экипаж T9 состоял из трех человек, а весил он 6,7 метрических тонн (7,4 коротких тонн). Он был вооружен 37-миллиметровым (1,5 дюйма) основным орудием и спаренным пулеметом .30-06 Browning M1919A4 , а также двумя дополнительными пулеметами на правой стороне носа. Основное орудие и спаренный пулемет были установлены в силовой башне, на которой также был установлен стабилизатор орудия , позволяющий вести огонь во время движения танка. [2] T9 был оснащен шестицилиндровым двигателем Lycoming с воздушным охлаждением мощностью 162 лошадиных силы, а толщина брони варьировалась; передняя, задняя и боковые части корпуса имели толщину 12,5 миллиметров (0,49 дюйма), в то время как наклонные части корпуса имели толщину 9,5 миллиметров (0,37 дюйма). [2] Двигатель танка мог развивать максимальную скорость 40 миль в час (64 км/ч). [3] T9 изначально не был предназначен для транспортировки на планере, что было существенным изменением по сравнению с первоначальным запросом, но вместо этого должен был перевозиться под брюхом транспортного самолета Douglas C-54 Skymaster с использованием четырех подъемных кронштейнов, приваренных к каждой стороне корпуса танка. Башня была спроектирована съемной, чтобы ее можно было отсоединить и транспортировать внутри C-54 и снова прикрепить на поле боя. Загрузка заняла у шести человек около двадцати пяти минут, разгрузка — десять минут. Вдобавок к этому самолету требовался надлежащий аэродром для приземления. [14] Однако T9 имел правильную форму, вес и размер для перевозки внутри планера Hamilcar, что говорит о том, что эти размеры были выбраны намеренно, чтобы танк можно было перевозить внутри планера, если потребуется. [15]
В ходе испытаний в прототип был внесен ряд изменений. Главным изменением стало добавление опорных стальных балок для улучшения и усиления подвески танка, что увеличило вес до 7,05 метрических тонн (7,77 коротких тонн), максимального веса, который мог нести планер Hamilcar. [1] Два новых прототипа были заказаны Департаментом вооружений в январе 1942 года и были доставлены Marmon-Herrington в ноябре 1942 года. Оба они были обозначены как T9E1. Новые танки включали ряд запрошенных изменений. Башня была изменена по форме; она была облегчена за счет удаления механизма силовой наводки и гиростабилизатора для основного вооружения. [3] Передняя часть корпуса была изменена со ступенчатого вида на более наклонный профиль, что обеспечило бы лучшую баллистическую форму; два пулемета .30-06 были удалены из носовой части танка, а подвеска была изменена, чтобы попытаться уменьшить вес конструкции. [1] Однако, вопреки обычной практике, Департамент вооружений разместил заказ на оригинальный дизайн T9 в апреле 1942 года, до того, как модели T9E1 были поставлены в ноябре 1942 года; 500 были заказаны в апреле, и этот заказ быстро увеличился до общего числа 1900, а поставки должны были начаться в ноябре. Однако производственные трудности и изменения в конструкции привели к тому, что эта дата была отложена несколько раз, и только в апреле 1943 года производство T9 фактически началось. [1]
Производство T9 достигло пика в 100 танков в месяц в период с августа 1943 года по январь 1944 года; однако это число быстро снизилось, когда результаты британских и американских программ испытаний были сообщены в Департамент вооружений, и было произведено всего 830 T9. [16] Обнаруженные в конструкции недостатки привели к тому, что Департамент вооружений дал ему номер спецификации M22, но классифицировал его как « ограниченный стандарт ». Ни одно американское боевое подразделение не было оснащено танком, хотя некоторые из произведенных использовались в учебных целях [3], и были сформированы два экспериментальных подразделения, оснащенных Locust. 15 августа 1943 года была сформирована 151-я воздушно-десантная танковая рота, несмотря на опасения, что не будет достаточно транспортных самолетов для доставки подразделения в бой, а 28-й воздушно-десантный танковый батальон был также сформирован в декабре того же года. Однако ни одно подразделение не участвовало в боях из-за отсутствия у армии США интереса к их использованию в воздушно-десантных целях. 151-я воздушно-десантная танковая рота осталась в Соединенных Штатах, курсируя с базы на базу в течение всей войны, а 28-й воздушно-десантный танковый батальон был переоснащен обычными танками в октябре 1944 года. [17] Около 25 танков Locust были заказаны в апреле 1944 года для использования на Европейском театре военных действий и доставлены к сентябрю; хотя небольшое количество было отправлено в Шестую группу армий США в Эльзасе , Франция, для испытаний, они никогда не использовались в бою. [18] Однако британцам по-прежнему требовался M22 в качестве замены Tetrarch, и первый прототип Locust был отправлен в Великобританию в мае 1942 года для испытаний, а затем второй прототип T9E1 в июле 1943 года. [19] Хотя они считали, что у M22 есть ряд недостатков, военное министерство считало, что он будет адекватно работать в качестве авиадесантного танка. Таким образом, танк получил официальное название «Локуст», и 260 из них были отправлены в Великобританию по ленд-лизу . [3] Большинство «Локустов» оказались в танковых парках, пока их не утилизировали в конце конфликта, и только восемь из них когда-либо участвовали в боевых действиях в составе британских воздушно-десантных войск. [20]
Обширные испытания M22 проводились в 1943 и 1944 годах Департаментом вооружений и британской артиллерийской школой боевых бронированных машин (AFV) на полигоне Лулворт . Эти испытания выявили ряд неисправностей и проблем с Locust. [16] В школе AFV отметили, что процесс загрузки M22 в транспортный самолет C-54 занимал значительное время и требовал использования сложного оборудования. В целом процесс занял у шести неподготовленных мужчин 24 минуты, хотя считалось, что это время можно сократить при достаточной подготовке. [16] Выгрузка также была длительным процессом, занимавшим около десяти минут; было отмечено, что время, необходимое для выгрузки M22 из C-54 на поле боя, означало, что и танк, и самолет станут отличными целями для вражеского огня. [21] Таким образом, оперативное использование танка будет ограничено наличием аэродромов, достаточно больших для размещения полностью загруженного C-54, который может оказаться не в нужном географическом месте или даже может быть захвачен заранее перед запланированной воздушной операцией. [21] Тяжелый транспортный самолет Fairchild C-82 Packet был разработан специально для перевозки M22 внутри фюзеляжа и выгрузки его через набор складных дверей, но он не поступил на вооружение до окончания войны. [22] Бронетанковый совет армии США опубликовал критический отчет о Locust в сентябре 1943 года, заявив, что он ненадежен в плане надежности и долговечности, и указав, что он не сможет успешно использоваться во время воздушно-десантных операций. [23] К 1944 году также стало ясно, что конструкция танка фактически устарела. Броня M22 в нескольких местах оказалась настолько тонкой, что не могла противостоять даже бронебойным боеприпасам пулемета калибра .50. Жалобы также были высказаны на 37-мм основное вооружение, которое было недостаточно мощным, чтобы пробить броню большинства танков, используемых державами Оси. [16] Аналогичным образом в отчете, составленном 13 марта 1944 года элементами 6-го воздушно-десантного бронетанкового разведывательного полка, жаловались, что при выстреле осколочно-фугасным снарядом из орудия полученный разрыв снаряда был настолько слабым, что наблюдателям было трудно увидеть, куда он попал. [24] Также были механические проблемы с конструкцией, из-за которых она была ненадежной; двигатель также оказался недостаточно мощным, возможно, из-за проблем с характеристиками крутящего момента двигателя или неэффективной системы трансмиссии. [16]
К концу 1941 года было сформировано несколько новых британских подразделений, специально обученных для проведения воздушно-десантных операций. Самым крупным таким подразделением была недавно сформированная 1-я воздушно-десантная дивизия , и 19 января 1942 года Военное министерство приняло решение, что отряд легких танков будет среди вспомогательных подразделений, прикрепленных к дивизии. Названный легким танковым эскадроном, этот отряд должен был состоять из девятнадцати легких танков и действовать в авангарде дивизии, используя свою скорость для захвата целей и удержания их до тех пор, пока не придут другие подразделения. [25] Подразделением, выбранным для преобразования в легкий танковый эскадрон, был эскадрон специальных служб «C», который служил в качестве независимого танкового подразделения во время операции «Броненосец» , вторжения на Мадагаскар в середине 1942 года. Эскадрон также был оснащен «Тетрархами», которые недавно были переименованы военным министерством в воздушно-десантные танки. Эскадрилья «C» была официально переведена в 1-ю воздушно-десантную дивизию 24 июня 1942 года, взяв с собой семь «Тетрархов» среди других транспортных средств, которыми она была оснащена. [26] Подразделение немедленно начало обучение, но не оставалось прикрепленным к 1-й воздушно-десантной дивизии очень долго; в середине 1943 года дивизия была переброшена на Ближний Восток, где она в конечном итоге приняла участие в операции «Хаски», вторжении союзников на остров Сицилия . Однако эскадрилья «C» осталась в Британии, поскольку еще не было построено достаточного количества планеров «Гамилькар» для транспортировки и развертывания всех их «Тетрархов». [27]
Эскадрон был переведен в дивизию, с которой он проведет остаток войны; 6-я воздушно-десантная дивизия , сформированная в апреле 1943 года. Эскадрон продолжал тренироваться как аэромобильное подразделение и принял участие в ряде учений, направленных на ознакомление его с обязанностями, которые он будет выполнять, включая разведку позиций противника и проведение контратак против вражеской пехоты и бронетехники. [29] В середине июля американский пилот был отправлен в Великобританию, чтобы продемонстрировать, что танк может поместиться в Hamilcar и быть приземленным, [30] а затем 25 октября эскадрон легких танков получил партию из семнадцати Locust. В ноябре новые танки были выданы эскадрону, заменив большинство Tetrarch; однако небольшое количество Tetrarch, оснащенных 3-дюймовой (76,2 мм) гаубицей поддержки пехоты , которые были обозначены как Tetrarch 1 CS (Close Support), были сохранены. [31] Несколько Locust также были оснащены адаптерами Littlejohn для увеличения дальности и пробивной способности их основного вооружения, хотя неясно, сколько из них было установлено, или были ли они установлены на производстве или после того, как они достигли эскадрильи. [31] Эскадрилья была расширена до 6-го воздушно-десантного бронетанкового разведывательного полка в декабре 1943 года, и еще в марте 1944 года были составлены планы по оснащению полка семнадцатью Locust и тремя Tetrarch, когда он примет участие в операции Tonga , британской воздушно-десантной высадке в Нормандии. Однако записи показывают, что к апрелю планеры Hamilcar полка были переоборудованы только для перевозки Tetrarch, и к концу марта Locust, по-видимому, были полностью заменены. Похоже, это было связано с механическими и артиллерийскими проблемами Locust, а также с конкретными проблемами с конструкцией коробки передач Locust. [31]
Полк принял участие в операции «Тонга» в составе 6-й воздушно-десантной бригады в июне 1944 года, имея на вооружении двадцать танков «Тетрарх». [32] Однако из-за тонкой брони и недостаточного вооружения они оказались полностью уступающими танкам и самоходным орудиям, развернутым немецкими войсками, таким как Panzer IV и Sturmgeschütz III . [33] К августу, в рамках подготовки к участию 6-й воздушно-десантной дивизии в запланированном прорыве с плацдарма в Нормандии, большинство танков «Тетрарх» в эскадроне «А» были заменены быстроходными крейсерскими танками «Кромвель» ; только три танка «Тетрарх» были сохранены, оставшись в штабном отряде эскадрона «А». [34] В сентябре дивизия вернулась в Великобританию, и в первую неделю октября 1944 года 6-й воздушно-десантный бронетанковый разведывательный полк подвергся обширной реорганизации. Полк был полностью реструктурирован и снял с вооружения все оставшиеся танки «Тетрарх», заменив их на «Локусты». [35]
В марте 1945 года 6-я воздушно-десантная дивизия была проинформирована о том, что она будет участвовать в операции Varsity , воздушно-десантной операции в поддержку 21-й группы армий, переправляющейся через реку Рейн во время операции Plunder . 24 марта дивизия, совместно с 17-й воздушно-десантной дивизией США , должна была быть сброшена на парашютах и планерах недалеко от города Везель , где она должна была захватить стратегически важную деревню Хамминкельн , несколько важных мостов через реку Эйссел и южную часть крупного леса, Дирсфёрдтер-Вальд. [36] Восемь «Лакустов» из полка, разделенные на две группы по четыре, должны были приземлиться с 6-й воздушно-десантной бригадой в зоне высадки «P» к востоку от Дирсфёрдтер-Вальд и к западу от Хамминкельна, действуя в качестве резерва дивизии; остальная часть полка должна была прибыть по дороге после пересечения Рейна с 21-й группой армий. [37]
Восемь Locust были загружены в отдельные планеры Hamilcar между 17 и 20 марта, и утром 24 марта были отбуксированы с аэродрома тяжелыми бомбардировщиками Handley Page Halifax, чтобы присоединиться к остальным планерам и транспортным самолетам, перевозившим две воздушно-десантные дивизии. Погодные условия для операции были отличными, с ясной видимостью, и все восемь планеров прибыли в район высадки без происшествий. [38] Однако во время попыток приземлиться небольшие силы были сильно истощены; один планер оторвался от буксирующего его Halifax и развалился, по-видимому, в результате разрушения конструкции, а Locust внутри него упал на землю. [39] Еще три планера попали под сильный огонь немецкой зенитной артиллерии и разбились при приземлении; один танк выжил с поврежденным пулеметом, другой врезался в дом, выведя из строя его беспроводную радиостанцию и основное вооружение, а третий оторвался от планера при приземлении и перевернулся на башню, сделав его бесполезным. [40]
Шесть «Локуст» приземлились в зоне высадки целыми, в том числе несколько со значительными повреждениями, но два из этих танков не достигли точки встречи, выбранной для полка. Один неповрежденный танк пришел на помощь группе американских десантников, которые находились под огнем немецкой самоходной пушки , но был быстро подбит немецкой машиной, ранив двух членов экипажа. Второй танк сломался, когда пытался отбуксировать джип из разбитого планера, хотя экипаж остался с танком и поддерживал британские воздушно-десантные войска в этом районе. [41] Из четырех «Локуст», которые достигли точки встречи, только два были неповрежденными и полностью пригодными для действий; эти два были немедленно развернуты на возвышенности к востоку от Дирсфордтер-Вальда, прикрываемые двумя поврежденными танками. По прибытии они были атакованы немецкими войсками и должны были поддерживаться пехотной ротой, и вскоре их присутствие стало привлекать большое количество артиллерийского и противотанкового огня. [42] Хотя ни один из танков не был подбит, несколько пехотинцев были убиты или ранены, и через несколько часов танки были вынуждены отступить. Четыре танка и оставшаяся пехота образовали небольшую силу, которая отразила несколько немецких атак на их позиции, и в конечном итоге была сменена в 10:30 танковым эскадроном 44-го Королевского танкового полка и элементами остальной части 6-го воздушно-десантного бронетанкового разведывательного полка. [43]
Операция Varsity была единственным случаем, когда Locust использовался в бою с 6-м воздушно-десантным бронетанковым разведывательным полком или британской армией в целом. [24] Отчет, выпущенный по итогам конференции, проведенной директором (по авиации) военного министерства в январе 1946 года, подтвердил, что конструкция Locust считалась устаревшей; любые легкие танки, которые будут использоваться в послевоенных воздушно-десантных формированиях, будут изготавливаться по совершенно новым конструкциям. [44] Британская армия избавилась от небольшого количества Locust, передав их иностранным армиям. С нескольких машин сняли основное вооружение, и они использовались бельгийской армией в качестве командирских танков для своих полков M4 Sherman , а несколько Locust даже нашли свой путь обратно в США, где с них сняли башни и они служили в качестве сельскохозяйственных тракторов. [45] В выпуске журнала Life от 3 июня 1946 года была опубликована статья из пяти фотографий о Камиэле Дюпре, фермере из Иллинойса, который купил два излишних танка Locust по 100 долларов за штуку в арсенале Рок-Айленда. Намереваясь использовать один в качестве сельскохозяйственного трактора, а другой — на запчасти, Дюпре обнаружил, что машины находятся в плохом состоянии и их трудно использовать и обслуживать. Большее количество танков Locust служило в египетской армии , заменив ряд старых моделей танков, таких как легкий танк Vickers-Armstrong Mark V , которые египетские военные приобрели в межвоенный период . [46] Несколько подразделений Locust размером с роту использовались египтянами во время арабо-израильской войны 1948 года . [45]
На сегодняшний день известно о 16 танках, сохранившихся в различных условиях: [47]
.svg/1280px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
