Мадрасская обсерватория была астрономической обсерваторией, которая берет свое начало в частной обсерватории, основанной Уильямом Петри в 1786 году, а затем перенесенной и управляемой Британской Ост-Индской компанией с 1792 года в Мадрасе (ныне известный как Ченнаи ). Основной целью ее создания было оказание помощи в навигации и картографировании путем регистрации широты и поддержания стандартов времени. В последующие годы обсерватория также проводила наблюдения за звездами и геомагнетизмом. Обсерватория работала примерно с 1792 по 1931 год, и ее основной работой было создание всеобъемлющего каталога звезд.
Обсерватория была основана благодаря усилиям Уильяма Петри, астронома-любителя, у которого была небольшая частная обсерватория в Эгморе в Мадрасе. Первоначальная обсерватория Петри была основана в 1786 году и была сделана из железа и древесины. В 1789 году Петри подарил свои инструменты правительству Мадраса, прежде чем уйти на пенсию в Англию. Сэр Чарльз Оукли принял просьбу Петри основать официальную обсерваторию с целью « продвижения знаний астрономии, географии и навигации в Индии ». [1] Здание было спроектировано Майклом Топпингом на берегу реки Кум в Нунгамбаккаме. Здание состояло из одной комнаты длиной 12 метров (40 футов) и шириной 6 метров (20 футов) с потолком высотой 5 метров (15 футов). В центре гранитная колонна весом 10 тонн поддерживала 30-сантиметровый (12 дюймов) азимутальный транзитный круговой инструмент, изготовленный Троутоном. Они использовались для проведения наблюдений на меридиане, который начался 9 января 1793 года. Топпинг умер в 1796 году, и его сменил Джон Голдингем, который ранее был помощником Петри, правительственным архитектором и редактором Government Gazette, а также занимал должность первого суперинтенданта Инженерной школы. Голдингем определил долготу как 80° 18' 30" на основе затмений лун Юпитера. Это значение использовал в качестве точки отсчета Уильям Лэмбтон для Великого тригонометрического исследования . Когда Голдингем ушел в отпуск между 1805 и 1810 годами, обсерваторию обслуживал лейтенант Джон Уоррен (урожденный Жан-Батист Франсуа Жозеф де Уоррен , 21 сентября 1769 года – 9 февраля 1830 года, Пондичерри [2] ), который пересчитал долготу как 80° 17'21" восточной долготы. Он записал наблюдения за кометой в сентябре 1807 года и вычислил склонения нескольких звезд. Голдингем вернулся в 1812 году и прослужил до 1830 года, когда его сменил Томас Глэнвилл Тейлор , который измерил положения 11 000 звезд, которые были опубликованы в пяти томах, которые стали известны как «Каталог Мадраса». Оценка Тейлором долготы Мадраса составила 80°14'20"E. Тейлор также провел наблюдения за кометой 1831 года. [3]
Тейлора сменил капитан Уильям Стивен Джейкоб в 1848 году, который продолжил работу по положению звезд. Джейкоб обнаружил орбитальные аномалии в двойной звезде 70 Змееносца , которые, по его словам, были свидетельством возможной внесолнечной планеты . [4] Майор У. К. Ворстер недолгое время занимал эту должность. С 1859 по 1861 год обсерваторией руководил майор Дж. Ф. Теннант, и магнитные наблюдения начали проводиться с использованием магнитометров вертикальной силы и склонения. [5] В 1861 году астрономом стал Н. Р. Погсон . Погсону помогал К. Рагунатачари . В 1872 году в обсерваторию были добавлены точные часы, а телеграфная линия между обсерваторией и фортом Сент-Джордж помогла точно определить время выстрела пушки в полдень и в 8 часов вечера. Были добавлены три комнаты для фотографирования. После смерти Погсона его место занял С. Мичи Смит, который переехал в Кодайканал для изучения физики Солнца в 1899 году, а затем был заменен Р. Л. Джонсом , профессором физики в Президентском колледже. [5]
После этого периода продолжалась только рутинная астрономия для целей отсчета времени, а также наблюдения за погодой, и в 1931 году обсерватория была закрыта. Гранитный столб продолжает стоять, а более поздняя надпись на нем содержит надпись «Мадрасский меридиан». [6] [7] [8] [9]
