Medium Mark B — британский средний танк времён Первой мировой войны, разработанный как преемник танка Whippet , но в конечном итоге оказавшийся неудовлетворительным, и производство было прекращено в конце войны.
Инженер- лейтенант Уолтер Уилсон и промышленник сэр Уильям Триттон объединились в 1915 году для разработки Mark I , первого в мире действующего танка. Однако, когда Триттон решил построить Medium Mark A «Whippet», Уилсон остался в стороне. Medium A был разработан главным инженером Триттона Уильямом Ригби. Whippet был удачной конструкцией и оказался эффективным, но страдал от недостатка мощности, сложного рулевого управления и неподрессоренной подвески. Уилсон, теперь уже майор, решил, что он может сам разработать лучший танк в качестве замены: «Medium Tank Mark B». Вероятно, он начал рисовать в июле 1917 года. Майор Филип Джонсон из Central Tank Workshops был впечатлен, когда ему показали деревянный макет во время визита в Великобританию в конце 1917 года. Прототип был построен фирмой Триттона, Metropolitan Carriage and Wagon Company , и был закончен в сентябре 1918 года.
Похоже, что на раннем этапе проектирования Уилсон рассматривал возможность создания альтернативной или параллельной версии «Мейла», оснащенной 2-фунтовой (~40-мм) пушкой в надстройке, но к марту 1918 года отказался от этих планов.
Конструкция Уилсона включала элементы как Mark I , так и Whippet: похожее, но меньшее гусеничное ромбовидное шасси первого и неподвижная башня, как у второго. Новой особенностью был отдельный отсек сзади, в котором размещался двигатель мощностью 100 л. с. (75 кВт) (четырехцилиндровый укороченный дизайн Ricardo ), а за ним — планетарная трансмиссия. Два топливных бака сзади вмещали 85 имперских галлонов (386 л) бензина. Другими нововведениями были возможность постановки дымовой завесы и использование наклонной брони в передней части корпуса. Устройство для постановки дымовой завесы состояло из резервуара с сульфоновой кислотой, расположенного над выхлопной трубой. [2] Вооружение состояло максимум из пяти пулеметов в надстройке и двух в боковых дверях. Эти дверцы корпуса немного напоминали миниатюрные спонсоны. Пулеметы были съемными, и на практике с собой брали меньше орудий, пулеметчик перемещал свое орудие при смене позиции; большинство источников дают оценку в четыре.
Производство 450 машин было заказано еще до того, как прототип был закончен, и это число теперь было увеличено до 700, которые должны были быть изготовлены на заводе North British Locomotive в Глазго , а затем на заводах Metropolitan, Coventry Ordnance Works и Patent Shaft and Axletree Company. По странному стечению обстоятельств новый танк должен был иметь то же название, что и Mark A: «Whippet». Почти сразу после принятия на вооружение этот тип впал в немилость по двум причинам. Во-первых, к моторному отсеку нельзя было легко получить доступ из боевого отделения. Поэтому ремонт под огнем был бы очень опасен. Во-вторых, Триттон сконструировал конкурирующий тип: Medium Mark C «Hornet». Эта другая конструкция имела превосходную скорость и способность преодолевать траншеи. Уилсон ограничил размер Mark B размером с одну железнодорожную платформу. Окончание войны привело к отмене проекта после того, как было произведено 102 самолета из первого заказа в 450. [1] Из них только 45 были приняты на вооружение британской армией , остальные 57, вероятно, отправились прямиком на свалку. [1]
После войны тип быстро заменили на Mark C. Две машины использовались Северорусским танковым отрядом. Обе были потеряны, и Красная Армия использовала по крайней мере одну до тридцатых годов. Последним британским подразделением, имевшим на вооружении Mark B, был 17-й (бронеавтомобильный) батальон во время англо-ирландской войны .