Генерал-майор Мертон Беквит-Смит , «За выдающиеся заслуги» , кавалер ордена Военной академии (11 июля 1890 — 11 ноября 1942) был старшим офицером британской армии во время Первой и Второй мировых войн .
Беквит-Смит родился 11 июля 1890 года в доме 24 на Уолтон-стрит в Челси в семье биржевого маклера Беквита Смита и Джорджины Батлер Мур. [1] [2]
Образование он получил в школе Уоррена Хилла в Истборне , Итоне и Крайст-Черч в Оксфорде . [1] [3]
В 1910 году он был призван в Колдстримский гвардейский полк . [4]
Он служил в гвардии на протяжении всей Первой мировой войны , в конечном итоге став штабным офицером в гвардейской дивизии . 4 октября 1914 года, когда 1-я гвардейская бригада удерживала окопы напротив немецкой линии на реке Эна, Беквит-Смит получил приказ от бригадного генерала Чарльза Фицкларенса провести ночной рейд против немецкой позиции, известной как «Рыболовный крючок». Это был первый британский рейд на окопы Первой мировой войны. В то время Беквит-Смит был еще лейтенантом, и рейд считался поразительно успешным. На фронте 1/Coldstream, к востоку от дороги на завод Тройон, у немцев закончился подкоп, и было решено его заполнить. В 8 часов вечера взвод батальона под командованием Беквита-Смита (который был ранен и впоследствии получил орден « За выдающиеся заслуги» ), преодолев сотню ярдов нейтральной полосы, бросился в траншею со штыком. О награждении орденом DSO сообщалось в Edinburgh Gazette 13 ноября 1914 года, [5]
Второй лейтенант Мертон Беквит Смит, 1-й батальон, Колдстримский гвардейский полк. Ночью 4 октября, около Вандресса, с отрядом из 50 человек, он атаковал и разгромил штыком передовые немецкие траншеи, выведя из строя 20 противников, и проявил большую предприимчивость и хладнокровие в этой операции, в которой он был ранен.
Теперь уже капитан, Беквит-Смит был награжден французским Военным крестом в 1917 году. [6] В том же году капитан Беквит-Смит был награжден Военным крестом . [7] [8]
После войны Беквит-Смит командовал Корпусом подготовки офицеров в Оксфордском университете . [9] Пока он командовал Корпусом подготовки офицеров, университет присвоил ему почетную степень магистра . [10] Затем он учился в Штабном колледже в Кэмберли с 1921 по 1922 год. [ 11]
Газета Times зафиксировала назначение Беквита-Смита на должность командующего Уэльским гвардейским полком и полковым округом с 1 октября 1934 года. [12] В качестве подполковника, командующего Уэльским гвардейским полком, Беквит-Смит участвовал в Королевской процессии во время выноса знамени в 1936 году и снова в следующем году. [13] [14]
Беквит-Смит провел четырнадцать месяцев, служа в Индии, командуя Лахорской бригадой. [9]
В 1940 году, во время Второй мировой войны, он был назначен командующим 1-й гвардейской бригады , части Британских экспедиционных сил (BEF), отправленных во Францию в 1939/1940 годах. [15]
Когда лорду Горту было приказано вернуться домой и его заменил Гарольд Александр , Беквит-Смит стал его преемником на посту командующего 1-й дивизией. [9]
Он принял участие в обороне Дюнкеркского периметра, сказав своим офицерам: [1]
Нам оказана высшая честь быть арьергардом в Дюнкерке. Идите и расскажите своим взводам хорошие новости!
Во время боя он также говорил своим людям о том, как бороться с пикирующими бомбардировщиками Люфтваффе «Штука »: «Встаньте на них лицом к лицу. Стреляйте по ним из пулемета «Брен» с плеча. Возьмите их, как фазана на большой высоте . Дайте им побольше свинца. 5 фунтов тому, кто собьет одного». [1]
За свою службу в битве за Францию он был упомянут в донесениях. [16]
После эвакуации в Англию Беквит-Смит был назначен командиром 18-й территориальной пехотной дивизии , которую он тренировал в рамках подготовки к службе за рубежом. [17]
В начале 1942 года, после многих недель в море, дивизия Беквита-Смита высадилась в Сингапуре. Японские войска вторглись на остров Сингапур 8 февраля. Из-за оборонительной стратегии, реализованной командующим союзников генерал-лейтенантом Артуром Персивалем , большая часть британской 18-й дивизии почти не участвовала в боевых действиях. 15 февраля Персиваль сдал все британские и стран Содружества войска в Сингапуре, включая Беквита-Смита и его дивизию. [18]
Сообщалось, что незадолго до пленения он был «совершенно невозмутим бедствием и продолжал исполнять свои обязанности, даже когда крыша его штаб-квартиры горела у него над головой». [9]
Перед отправкой на Формозу в августе 1942 года Беквит-Смит направил своим людям сообщение: [1]
Отправляясь в Японию, я хотел бы воспользоваться, возможно, последней возможностью поблагодарить всех военнослужащих 18-й дивизии за их отличную службу и верную поддержку на многих берегах и морях в течение двух лет, которые я имел честь командовать дивизией.
Я сожалею, что не смог привести вас к успеху в битве, которого заслуживает ваше дело и ваша жертва, и хотя я покидаю вас с тяжелым сердцем, я уношу с собой много драгоценных воспоминаний и чувство товарищества, которые могли возникнуть только благодаря испытаниям и разочарованиям, которые мы разделили за последние несколько месяцев.
Трудные дни еще могут быть впереди, но я знаю, что дух, который сегодня воодушевляет все ряды дивизии, восторжествует и станет краеугольным камнем, на котором однажды будет найден справедливый и прочный мир.
Дай Бог, чтобы этот день не откладывался надолго и чтобы мы вскоре встретились снова.
А пока УДАЧИ, БУДЬТЕ ВНИМАТЕЛЬНЫ, ПРОДОЛЖАЙТЕ УЛЫБАТЬСЯ.
— (Сержант) М. БЕКВИТ-СМИТ Генерал-майор. 18 августа 1942 г.
11 ноября 1942 года Мертон Беквит-Смит умер в лагере Каренко от дифтерии , будучи военнопленным . [19] В сообщении в The Times сообщалось, что официальное японское информационное агентство заявило, что полковник Роберт Хоффман из армии США был с ним, вместе с другими британскими генералами, когда он умер. [20] В 1946 году Комиссия по военным захоронениям Империи (ныне Комиссия по военным захоронениям Содружества ) эксгумировала все останки тайваньских военнопленных и перезахоронила их на военном кладбище Сай Ван в Гонконге. Много лет спустя его могилу идентифицировал Джек Эдвардс по просьбе Дианы, принцессы Уэльской . [21] [22]
Беквит-Смит женился на Оноре Дороти Ли 14 марта 1918 года в церкви Святого Георгия на Ганновер-сквер в Вестминстере . Он жил в особняке Страттон-Одли . [23]