Midland F1 Racing (также известная как MF1 Racing , или просто как MF1 , или Midland ) была конструкторской и гоночной командой Формулы-1 , которая участвовала в чемпионате мира Формулы-1 2006 года с гонщиками Кристианом Альберсом и Тиагу Монтейру . Команда была создана путём переименования Jordan Grand Prix после её покупки канадским бизнесменом и владельцем Midland Group Алексом Шнайдером . Команда была лицензирована как первая российская команда Формулы-1, [1] хотя она продолжала базироваться в Соединённом Королевстве, на заводе Jordan в Сильверстоуне. К концу сезона 2006 года команда была продана Spyker Cars NV ; команда участвовала в своих последних трёх Гран-при под официальным названием Spyker MF1 Racing . [2] В 2007 году команда выступала как Spyker F1 , а в 2008 году была продана индийскому бизнесмену Виджаю Маллье и переименована в Force India . [3]
Интерес Midland Group к участию в Формуле-1 начался в 2004 году, когда они подтвердили планы по созданию команды для участия в гонках в сезоне 2006 года . [4] Хотя изначально они были связаны с созданием нового подразделения или покупкой Jaguar , [5] группа вместо этого подписала сделку о покупке команды Jordan у Эдди Джордана до сезона 2005 года за сумму в 60 миллионов долларов. В результате команда стала бы законным продолжением Jordan, а не новой организацией, подлежащей залогу в размере 48 миллионов долларов в Формуле-1. Это также позволило Midland претендовать на телевизионный доход, полученный Jordan в результате девятого места в Кубке конструкторов. [6]
Команда сохранила название Jordan на сезон 2005 года, но боролась в конце сетки с новичками Нараином Картикеяном и Тиаго Монтейру . Самыми яркими моментами сезона стали третье место Монтейру на Гран-при США (в котором участвовало всего шесть автомобилей из-за проблем с шинами Michelin), отличное восьмое место в Спа в дождливую погоду, что принесло Jordan последнее очко, и его длинная серия последовательных финишей, которая подчеркнула надежность автомобиля.
Некоторые СМИ в это время начали предполагать, что Midland были недовольны своей покупкой и хотели избавиться от Jordan еще до того, как команда вышла на рынок под своим собственным именем в 2006 году. Руководитель команды Тревор Карлин покинул команду после семи гонок [7] , а главный инженер и конструктор Марк Смит — до конца сезона [8] . Были постоянные сообщения о том, что команда была связана с выкупом бывшим гонщиком Формулы-1 Эдди Ирвайном [9] .
Название команды было изменено на MF1 Racing для сезона Формулы-1 2006 года. В Великобритании появилась шутка о том, что эта краткая форма пишется так же, как производитель экономичной мебели MFI . Зимой российский гонщик Роман Русинов тестировал новый автомобиль, Midland M16 с новой раскраской (красный, белый и черный, чтобы отразить корпоративные цвета Midland Group) и арендованными двигателями клиентов Toyota . Мотоциклист MotoGP Макс Бьяджи также провел тест автомобиля в Сильверстоуне в январе. [10] Итальянский конструктор гоночных автомобилей Dallara изначально был заключен контракт на разработку M16, однако соглашение было расторгнуто в процессе проектирования после разочаровывающего вклада итальянского производителя. [11] Впоследствии высшее руководство возложило свое доверие на действующую команду дизайнеров, повысив бывшего руководителя отдела автомобильной науки Джеймса Ки на должность технического директора к концу сезона 2005 года. [12]
Шнайдер настаивал на том, что Midland намеревался выставить первого российского гонщика Формулы-1 - хотя российские гонщики и тестировались в прошлом, в основном за команду Minardi , никто из них не участвовал в Гран-при - но вместо этого подписал голландца Кристиана Альберса из Minardi [13] и сохранил португальского гонщика Тиагу Монтейру. Ранее команда потерпела неудачу в попытке подписать Такуму Сато . [14]
За очень короткое время пребывания команды в Формуле-1 в пятничных заездах Гран-при она использовала трех гонщиков:
В последних трех гонках команда Spyker MF1 Racing использовала следующих тест-пилотов:
По ходу сезона 2006 года команда перешла от опережения Super Aguri , но отставания от всех остальных, к последовательному спаррингу с другими командами средней линии, такими как Red Bull Racing и Scuderia Toro Rosso, хотя она всегда финишировала впереди только покалеченных машин, Super Aguri и иногда Toro Rosso. Большая часть этого прогресса была достигнута благодаря разработке шин Bridgestone в сочетании со значительными улучшениями в аэродинамике и управляемости (под руководством Саймона Филлипса и Ричарда Фрита соответственно). Улучшение производительности позволило команде время от времени попадать во вторую квалификационную сессию — восемь раз из возможных 36 — с лучшим квалификационным местом 14-е.
К сожалению, это улучшение результатов в середине сезона не привело к серьезным результатам, поскольку команда попала в ряд аварий на первом круге, в частности в Монако, Индианаполисе и Монреале, а также была дисквалифицирована с Гран-при Германии за использование гибкого крыла, что нарушало технические правила этого вида спорта.
Команда прошла путь отставания примерно в четыре секунды за круг в 2005 году до примерно 2 секунд за круг на момент продажи ее компании Spyker Cars в сентябре 2006 года.
В середине сезона в паддоке ходили слухи о возможной продаже команды, менее чем через два года после того, как Шнайдер изначально купил ее у Эдди Джордана. В отчетах говорилось о цене в 128 миллионов долларов, и что Шнайдер серьезно рассматривает возможность продажи. Команды Формулы-1 стали более ценными, потому что после 2008 года больше команд не могли участвовать, а максимум 12 мест уже были заняты.
9 сентября 2006 года стало известно, что команда была продана Spyker Cars . [15] Spyker заплатила за команду 106,6 миллионов долларов. [16] 10 сентября ITV Sport сообщила, что Шнайдер больше не участвует в команде с момента объявления о продаже. Колин Коллес остался руководителем команды, в то время как Михиль Мол стал новым директором гонок F1 и членом совета директоров Spyker, а Майк Гаскойн присоединился в качестве главного конструктора в конце сезона. Автомобили появились в измененной ливрее на последних трех гонках 2006 года. [17] Смена названия не допускается в середине сезона, но Spyker законно могла назвать себя титульным спонсором команды, поэтому команда участвовала в своих последних трех Гран-при под официальным названием «Spyker MF1 Racing». В 2007 году команда соревновалась как Spyker F1 . С 2008 года команда выступала под названием Force India . [18]
( ключ ) (результаты, выделенные жирным шрифтом, указывают на поул-позицию)