Кокичи Микимото ( японский :御木本 幸吉, Хепберн : Микимото Кокичи , 25 января 1858 — 21 сентября 1954) был японским предпринимателем, которому приписывают создание первого культивированного жемчуга и последующее начало индустрии культивированного жемчуга с созданием его компании по производству роскошного жемчуга Микимото. . [1] [2]
Он был введен в должность в Палату пэров императорским указом и посмертно награжден Большим Кордоном Ордена Священного Сокровища . [2] [3] 18 апреля 1985 года Патентное ведомство Японии включило его в число десяти великих японских изобретателей . [4] [3]
Журнал Women's Wear Daily Magazine назвал компанию одним из самых роскошных брендов в мире, а издание Nihon Keizai Shimbun назвало Микимото одним из лучших японских финансовых лидеров 20-го века . [3] Он также известен как основатель Mikimoto Pharmaceuticals, компании, специализирующейся на косметических продуктах, содержащих жемчужный кальций. Жемчужный остров Микимото назван в его честь. Кроме того, его запатентованной работой считается « Корона Феникса Микимото », которую используют победительницы Мисс Вселенная , а также корона конкурса красоты Мисс Интернешнл .
Микимото родился 25 января 1858 года в Тоба , провинция Сима (ныне префектура Миэ ). Отец Микимото был владельцем магазина удон . Микимото был старшим сыном. В 11 лет отец Микимото заболел. Он бросил школу в 13 лет и продавал овощи , чтобы прокормить свою семью. В детстве, когда он увидел, как ловцы жемчуга Исэ выгружают свои сокровища на берег, он увлекся жемчугом . [5] В возрасте 20 лет Микимото заметил множество недостатков жемчуга, когда судил выставку жемчуга в 1878 году. Это положило начало поискам Микимото создания идеального жемчуга. [6]
Микимото начал поиск альтернативного метода производства жемчуга в качестве председателя Ассоциации улучшения морской продукции Сима. В этот момент спрос на жемчуг значительно превысил предложение, что побудило задуматься о необходимости защиты устриц. [7]
В 1888 году Микимото вместе со своей женой и партнером Умэ получил кредит на открытие своей первой фермы по выращиванию жемчужных устриц в заливе Синмей в заливе Аго в префектуре Миэ. 11 июля 1893 года, после многих неудач и грани банкротства, ему удалось создать полусферический культивированный жемчуг . Жемчуг был изготовлен путем внесения в устрицу небольшого количества перламутра . [7] Несмотря на это важное открытие, поначалу возникли трудности с продажей его культивированного жемчуга из-за замешательства общественности. Чтобы стимулировать продажи, Микимото открыл ювелирный бутик в Гиндзе, где работники рассказывали потребителям о природе культивированного жемчуга. [6] [7] Он представил этот жемчуг на выставке морской продукции в Норвегии в 1897 году и начал экспортный бизнес. Однако на создание полностью сферического жемчуга, неотличимого от натурального жемчуга высочайшего качества, ему потребовалось еще 12 лет, а коммерчески жизнеспособные урожаи были получены только в 1920-х годах. В 1927 году Микимото встретился с изобретателем Томасом Эдисоном , который трепетал перед культивированным жемчугом Микимото, поскольку «считалось, что это биологически невозможно». [8]
Микимото не знал, что государственный биолог Токичи Нисикава и плотник Тацухей Мисе побывали в Австралии и узнали секрет производства сферического жемчуга от британского морского биолога-экспатрианта Уильяма Сэвилла-Кента [9] – вставив кусочек эпителиальной мембраны устрицы. (губа мантийной ткани) с ядром раковины или металла в теле или мантии устрицы заставляет ткань образовывать жемчужный мешочек. Мешочек производит перламутр , который покрывает ядро, создавая жемчужину. В 1907 году Мизе получил патент на эту прививочную иглу. Когда Нисикава подал заявку в том же году, он понял, что Мисе уже получил патент. В качестве компромисса пара согласилась сотрудничать, назвав свое открытие «методом Мисе-Нисикавы».
В 1896 году Микимото получил патент на производство полусферического жемчуга, или мабе, а также патент в 1908 году на культивирование в мантийной ткани, но он не мог использовать метод Мизе-Нисикавы, не лишая законной силы свои собственные патенты. Затем Микимото изменил свою заявку на патент, включив в нее технологию изготовления круглых жемчужин из ткани мантии, которая была выдана в 1916 году. Однако этот метод не оказался коммерчески жизнеспособным. После 1916 года Микимото, наконец, договорился об использовании методов Нисикавы, и бизнес Микимото начал быстро расширяться.
Новая технология позволила индустрии культивированного жемчуга в Японии быстро расшириться после 1916 года; к 1935 году в Японии было 350 жемчужных ферм, производивших 10 миллионов культивированных жемчужин ежегодно.
В 1899 году в фешенебельном токийском районе Гиндза открылся первый магазин жемчуга Микимото, где продавались натуральный жемчуг-семя и полукруглый жемчуг. Бизнес Микимото расширился на международный уровень, открыв магазины в Лондоне (1913 г.).
К 1935 году японская жемчужная промышленность столкнулась с проблемой перепроизводства и резким падением цен на японский культивированный жемчуг. Микимото продвигал японский жемчуг в Европе и США, чтобы противодействовать падению цен. Он публично сжег тонны некачественного жемчуга в качестве рекламного трюка, чтобы создать репутацию компании Микимото, продающей только высококачественный культивированный жемчуг.
После Второй мировой войны Микимото открыл магазины в Париже , Нью-Йорке , Чикаго , Бостоне , Лос-Анджелесе , Сан-Франциско , Шанхае и Бомбее и, таким образом, стал одним из первых японских брендов, достигших международного присутствия и признания.
Микимото приходилось постоянно бороться с обвинениями в том, что его жемчуг был всего лишь «имитацией» настоящего жемчуга, [8] несмотря на научные сообщения об обратном. Микимото использовал каждую возможность, чтобы лично продвигать свой жемчуг, и принял участие во Всемирной выставке в Филадельфии 1926 года , на которой он продемонстрировал копию « Колокола Свободы », покрытую жемчугом. [10]
Микимото был официальным ювелиром конкурсов «Мисс США» (2003–2008), «Мисс Вселенная» (2002–2007 и 2017–2019) и «Мисс Подросток США» (2002–2008) в рамках организации «Мисс Вселенная» .
В 2010–2011 годах общий объем продаж компании составил 300 миллионов евро. [11]
В июне 2013 года компания была выбрана для разработки парюры из пяти частей , состоящей из броши, ожерелья, серег, браслета и государственной диадемы для принцессы Како из Акисино в честь 20-летия, стоимостью 30 миллионов иен (279 000 долларов США). . Прославленная тиара украшена как цветочным мотивом, так и национальными символами Японии.
Женой Микимото была Уме, которая также была его партнером в создании культивированной жемчужины. [12] У Микимото и его жены пятеро детей: Руи (старшая дочь), Мине (вторая дочь), Йо (третья дочь), Ай (младшая дочь) и Рюдзо (сын).
21 сентября 1954 года Микимото умер в возрасте 96 лет. Личные памятные вещи Микимото выставлены в Мемориальном зале Микимото на Жемчужном острове, музее в Тоба, Япония. [13] [14] [15]
