Minotaur VI — это предлагаемая одноразовая пусковая система, созданная на основе МБР LGM-118 Peacekeeper . Она входит в семейство ракет Minotaur и является более производительной производной от Minotaur IV . Базовая Minotaur VI состоит из ракеты Minotaur IV+ с дополнительным двигателем первой ступени SR118 для улучшения производительности. Minotaur VI оптимизирована для миссий на низкой околоземной орбите (LEO) и может отправлять 3144 килограмма (6931 фунт) на такую орбиту. Однако вариант Minotaur VI+ оснащен шестой ступенью Star 37FM и в первую очередь предназначен для миссий с более высокой энергией.
Ракеты Minotaur VI и VI+ способны запускаться с LP-1 на Тихоокеанском космодроме – Аляска, а также с SLC-46 на станции космических войск на мысе Канаверал . Другие стартовые комплексы Minotaur, включая Vandenberg Space Launch Complex 8 и MARS LP-0B , не способны запускать ракету без модификаций из-за ограниченной высоты башни интеграции.
По состоянию на май 2024 года запусков Minotaur VI не проводилось и в настоящее время не запланировано.
Minotaur VI был разработан компанией Orbital Sciences (теперь принадлежит Northrop Grumman ). Minotaur VI будет использоваться для миссий на низкой околоземной орбите и солнечно-синхронной орбите . Minotaur VI+ также доступен для высокоэнергетических траекторий, таких как геостационарная переходная орбита или транслунное выведение, благодаря дополнительному двигателю шестой ступени.
Семейство Minotaur IV (включая Minotaur VI) происходит от межконтинентальной баллистической ракеты (МБР) LGM-118 Peacekeeper, которая использовалась с 1985 по 2005 год. Minotaur VI использует выведенные из эксплуатации твердотопливные ракетные двигатели Peacekeeper, которые составляют первые три ступени всех ракет Minotaur IV и их производных. Эта относительно простая архитектура позволяет запускать Minotaur практически из любой точки США с помощью мобильных пусковых установок — хотя эта возможность никогда не требовалась. [1] Из-за использования выведенных из эксплуатации компонентов МБР Minotaur VI может использоваться только для запуска миссий правительства США. [3]
Для Minotaur VI доступны два варианта обтекателя полезной нагрузки. Стандартный обтекатель, который до сих пор использовался на всех ракетах Minotaur IV и V, имеет диаметр 92 дюйма (2300 мм) и состоит из графитовых эпоксидных листов с алюминиевым сотовым сердечником. Обтекатель имеет одну дверцу доступа к полезной нагрузке, хотя по запросу клиента может быть добавлено больше. 92-дюймовый обтекатель был первоначально разработан для ракеты Taurus . Второй вариант обтекателя с диаметром 110 дюймов (2800 мм) предлагается для более крупных полезных нагрузок. [1]
На ракете Minotaur VI+ шестая ступень Star 37 находится внутри обтекателя.
Стандартная ракета Minotaur VI состоит из пяти ступеней. Двигатели SR118 первой и второй ступеней обеспечивают 2224 килоньютона (500 000 фунт- сил ) тяги во время их последовательного 56,6-секундного горения, за которым следует разделение ступеней и зажигание третьей ступени. Третья ступень, приводимая в действие двигателем SR119, горит в течение 61 секунды и обеспечивает среднюю тягу 1223 килоньютона (275 000 фунт- сил ). Четвертая ступень затем горит в течение 72 секунд со средней тягой 289 килоньютонов (65 000 фунт- сил ). Все первые четыре ступени имеют управление вектором тяги , что позволяет им направлять ракету вниз по дальности с помощью карданного подвеса сопел двигателей. Третья и четвертая ступени также оснащены выдвижными соплами, что позволяет улучшить производительность в верхних слоях атмосферы Земли, а также в вакууме космоса. [1] [4]
Пятая ступень Star 48BV работает 85,2 секунды, развивая среднюю тягу 68,63 килоньютон (15 430 фунт- сил ), а также оснащена системой управления вектором тяги, что необычно для двигателей Star 48. [1] Двигатель Star 48 также использовался на ракетах Atlas V , Delta IV и Space Shuttle , а также в более чем 70 миссиях на Delta II .
Minotaur VI в первую очередь предназначен для миссий на низкой околоземной орбите с расчетной грузоподъемностью 3144 кг (6931 фунт) на НОО и 2400 кг (5300 фунтов) на ССО. [1]
Minotaur VI+ создан на основе стандартного Minotaur VI, в него встроена шестая ступень Star 37FM. Это позволяет варианту VI+ либо отправлять дополнительную полезную нагрузку на НОО (до 3360 кг (7410 фунтов)), либо отправлять меньшую полезную нагрузку на более высокоэнергетические траектории. Star 37FM может летать либо в конфигурации со стабилизацией вращением, либо в трехосном управляемом варианте, хотя в последней конфигурации некоторые характеристики приносятся в жертву. [1]
Minotaur VI+ может отправлять до 866 килограммов (1909 фунтов) на геостационарную переходную орбиту, 560 килограммов (1230 фунтов) на транслунную орбиту и 300 килограммов (660 фунтов) на трансмарсианскую орбиту.
