Modern Tales был издателем веб-комиксов, работавшим с 2002 по 2012 год, наиболее известным как одна из первых прибыльных моделей подписки на цифровой контент. Джоуи Мэнли был издателем веб-сайта и первоначальным редактором. На сайте было около 30 профессиональных художников веб-комиксов. Шенон Гаррити , один из первоначальных художников сайта, занял пост редактора издания в 2006 году. Другими художниками Modern Tales были Джин Луэн Янг , Джеймс Кочалка , Дороти Гэмбрелл , Харви Пекар и Уилл Эйснер .
В первые четыре года существования Modern Tales его последние страницы и полосы веб-комиксов были бесплатными, а архивы сайта были доступны по подписке. Архивы сайта в конечном итоге стали бесплатными для чтения, так как ставки на онлайн-рекламу выросли. Modern Tales добился солидного успеха, и Мэнли выделил несколько похожих подписных сервисов, включая Serializer.net , Girlamatic и Kochalka's American Elf , которые вместе стали известны как «семья Modern Tales».
Работая в Сан-Франциско в Streaming Media в начале 2000-х, Джои Мэнли заинтересовался возможностями для художников в Интернете. Чтобы представить себя сообществу веб-комиксов, он запустил подкаст под названием Digital Comics Talk и сайт с обзорами Talk About Comics . В 2001 году Мэнли задумал коммерческий коллектив веб-комиксов на основе подписки, где читатели могли бы платить ежемесячную или годовую плату, чтобы получить доступ к библиотеке архивов веб-комиксов. Он надеялся, что модель подписки позволит художникам работать вместе, чтобы повысить узнаваемость и прибыль друг друга. Мэнли начал набирать художников, со многими из которых он познакомился через свой подкаст. Шенон Гаррити описал веб-комиксы, представленные на Modern Tales, как «амбициозные, необычные и часто визуально экспериментальные». Издание было названо в духе старых журналов pulp magazines, таких как Amazing Stories и Weird Tales . [1]
Последнее обновление каждого веб-комикса на Modern Tales было доступно бесплатно, и читатели могли заплатить 2,95 долл. США в месяц или 29,95 долл. США в год, чтобы получить доступ к архиву сайта. [2]
Modern Tales был запущен 2 марта 2002 года с участием крупных начинающих художников и карикатуристов. В его стартовый состав вошли Ларк Пиен , Джейсон Шига , Джесси Хэмм, Джин Луен Янг , Джеймс Кочалка и Дороти Гэмбрелл . Позднее внесли свой вклад такие известные личности, как Харви Пекар и Уилл Эйснер , но Modern Tales в целом был витриной для новых художников. [1] Сайт быстро рос в первую неделю: в то время как Мэнли предсказывал, что его сайт наберет около 150 подписчиков за первый год, Modern Tales фактически заработал более 700 подписчиков за первую неделю. [3] Мэнли объяснил это высокой стоимостью пропускной способности и относительно небольшим количеством высококачественных веб-комиксов, доступных в то время. Со временем и увеличением количества высококачественных бесплатных веб-комиксов количество подписчиков Modern Tales застопорилось. [4]
К августу 2003 года каталог Modern Tales насчитывал более 4000 страниц веб-комиксов. На сайте был раздел, куратором которого был Гэри Чалонер , в котором были представлены 20 австралийских карикатуристов , чтобы помочь им наладить связь с глобальной аудиторией. [5] В 2004 году Мэнли опубликовал «Ежегодник 2003 года» Modern Tales под названием Tallscreen Edition через BookSurge . Это 130-страничная полноцветная печатная книга, в которой представлены работы из всех подписных веб-комиксов Джоуи Мэнли. [6]
В январе 2006 года Мэнли запустил вторичную версию Modern Tales, основанную на рекламе , под редакцией блогера и критика Эрика Бернса. Мэнли решил создать эту бесплатную версию Modern Tales в ответ на изменения в экономических обстоятельствах, которые движут моделями веб-сайтов. [7] В интервью The Comics Reporter Мэнли заявил, что «бренд Modern Tales на самом деле не является устойчивым в текущих условиях», и что он видит необходимость в добавлении бесплатных веб-комиксов к своим подписным сервисам. [4] Создатель Narbonic Шэнон Гаррити занял пост редактора Modern Tales в августе 2006 года и работал над возрождением раздела длинных веб-комиксов и внедрением рекламной системы Project Wonderful . [8] [9] Поскольку модель подписки становилась все менее и менее популярной, Мэнли в конечном итоге сделал веб-сайт полностью бесплатным. [1]
Мэнли отделил несколько других веб-сайтов, основанных на подписной модели Modern Tales, включая Serializer.net , Girlamatic , AdventureStrips.com и Graphic Smash. Каждый из этих сайтов имел редакционную направленность, отличную от Modern Tales, например, альтернативные комиксы и боевики. [10] Мэнли также опубликовал два сайта с подпиской на отдельные веб-комиксы под эгидой Modern Tales: Kochalka's American Elf и Lea Hernandez ' Rumble Girls . Вся группа сайтов с подпиской, опубликованных Мэнли, была известна как «семья Modern Tales». [11] Мэнли запустил бесплатного хостинг-провайдера Webcomics Nation в 2005 году, поскольку он обратил внимание на меняющуюся веб-экономику. В то время как Modern Tales и его семейство были построены в стиле традиционных редакционных журналов, Webcomics Nation был создан скорее как бизнес-бюро услуг. [3]
Поскольку число читателей журнала Modern Tales сократилось, в 2012 году он был закрыт. [1] Оставшаяся часть подписных сервисов закрылась в апреле 2013 года, а Мэнли умер в ноябре 2013 года от пневмонии . [10]
Заявленной целью Мэнли при запуске Modern Tales было то, чтобы доход от подписки обеспечивал художникам прожиточный минимум в течение пяти лет, и сервисы действительно вели солидный бизнес. [1] Благодаря модели распределения доходов Modern Tales, самые просматриваемые веб-комиксы, такие как Narbonic Гаррити, приносили наибольший доход, и в лучшие годы Гаррити могла бы жить исключительно за счет своих доходов от Modern Tales, если бы жила где-то менее дорого, чем район залива Сан-Франциско . [11] Через шесть месяцев после запуска сайта Донна Барр была «впечатлена» тем, что она регулярно зарабатывает 100 долларов США в месяц от Modern Tales. [3] Другие художники Modern Tales зарабатывали сравнительно мало; в 2005 году Эрнандес описала свой доход от Modern Tales как «бензиновые деньги», а Дэйв Роман сказал, что он обычно зарабатывал на сайте менее 100 долларов США в год. [12] До того, как его комикс был закрыт, карикатурист Джейсон Шига мог зарабатывать 70 долларов США за полосу, когда он публиковался в еженедельной газете Bay Area, но он заработал только 4 доллара США за полосу на Modern Tales в 2003 году. [13] Некоторые художники на других сайтах Мэнли, такие как Кочалка со своим American Elf , смогли заработать больше денег, чем самые прибыльные художники на оригинальном сайте Modern Tales. [11]
В июле 2003 года Мэнли сказал, что Modern Tales привлекает от 10 000 до 15 000 индивидуальных посетителей ежедневно, и что 3500 человек подписались на подписку. В интервью Alameda Times-Star Мэнли сказал: «Мы не Disney , конечно, но мы доказали, что люди будут платить за веб-комиксы». [13] В течение 2005 и 2006 годов у Modern Tales было около 2100 подписчиков, что было наибольшим показателем из четырех подписных сервисов Мэнли. Вся семья Modern Tales собирала около 100 000 долларов США в год, хотя эти деньги приходилось делить между почти 100 художниками-мультипликаторами, а также компанией веб-хостинга. [3] Comic Book Resources назвал Modern Tales одной из первых работоспособных и прибыльных моделей подписки для веб-комиксов. [10] Жизнеспособность Modern Tales вдохновила Marvel Comics и DC Comics на разработку собственных цифровых веб-сайтов комиксов. [14]
В 2006 году британская газета Sunday Times раскритиковала сайт за неинтуитивную домашнюю страницу и медленную загрузку страниц. [15]