«Мистер Стэндфаст» — третий из пяти романов Джона Бьюкена о Ричарде Ханнее , впервые опубликованный в 1919 году издательством Hodder & Stoughton в Лондоне .
Это один из двух романов Ханнея, действие которых происходит во время Первой мировой войны (второй — «Гринмантл» (1916)); первое и самое известное приключение Ханнея, «Тридцать девять шагов» (1915), происходит в период непосредственно перед началом войны.
Название отсылает к персонажу из «Путешествия пилигрима » Джона Баньяна , на который в романе есть много других ссылок; Ханней использует копию « Путешествия пилигрима», чтобы расшифровать закодированные сообщения от своих контактов и письма от своего друга Питера Пиенаара .
В последние годы Первой мировой войны бригадный генерал Ханней был отозван с активной службы на Западном фронте , чтобы выполнить секретную миссию по охоте на опасного немецкого агента, находящегося на свободе в Британии. Ханней должен работать под прикрытием, маскируясь под пацифиста, бродя по стране инкогнито, чтобы расследовать деятельность немецкого шпиона и его агентов, а затем направляется в Швейцарские Альпы, чтобы спасти Европу от наступления немецкой армии.
Дик Ханней, которому еще нет сорока, но он уже успешный бригадный генерал с хорошими перспективами продвижения по службе, был вызван из униформы своим старым товарищем, шпионом сэром Уолтером Булливантом , и отправлен в поместье Фосс в Котсуолдсе для получения дальнейших инструкций. Он должен выдать себя за южноафриканца, противника войны, и снова взять себе имя Корнелиус Бранд (англизированное имя, которое он использовал во время своих приключений в Германии в Гринмантле ). Он расстроен идеей такой позы, но его утешают мысли о его друге Питере Пиенааре , недолгое время успешном летчике, а теперь пленнике в Германии, и красота сельской местности Котсуолдса.
В Фоссе он встречает двух старых дев среднего возраста, их кузена Ланселота Уэйка, отказника по убеждениям , и их племянницу Мэри Лэмингтон, девушку, чья красота поразила Ханнея ранее, когда он навещал контуженную подругу в больнице, где она работает. Выясняется, что она его контакт, но она может сказать ему немного больше, чем то, что он должен погрузиться в мир пацифистов и отказников, подхватывая «атмосферу». Она дает ему этикетку, чтобы он вклеил ее в часы, адрес, где он остановится, и советует ему забрать копию « Путешествия пилигрима ». Однако Мэри дает Ханнею некоторое представление о серьезности его миссии: «Ты, я и еще сотня других охотимся за самым опасным человеком во всем мире».
Ханней отправляется в Бигглсвик, небольшой городок, полный художников и писателей. Он погружается в их пацифистское сообщество, посещая собрания в местном зале, и встречает Моксона Айвери, местного воротилу, который кажется смутно знакомым; он также видит Мэри в этом месте. Он слышит о своем старом товарище Джоне Бленкироне , и однажды американец появляется на одном из собраний города; он передает сообщение Ханнею, договариваясь о встрече в Лондоне.
Бленкирон рассказывает, что он уже некоторое время усердно работает по всему миру и под прикрытием по всей Англии, преследуя огромную сеть немецких шпионов и агентов, с головами где-то в Британии, которые сливают важную информацию врагу. Он считает, что Айвери — паук в центре паутины, но не может этого доказать и хочет использовать Айвери, чтобы снабжать немцев дезинформацией. Он говорит Ханнею попытаться отправиться в Шотландию к американцу по имени Грессон, поскольку он считает, что информация передается именно таким образом.
Ханней отправляется в Глазго и связывается с профсоюзным деятелем по имени Амос, через которого он входит в круги Грессона. Он выступает на собрании, которое перерастает в насилие, и оказывается рядом с Грессоном в уличной драке. Он спасает положение, но наживает себе врага в лице крупного стрелка по имени Джорди Гамильтон. Позже он узнает, что Грессон регулярно совершает лодочные поездки вдоль побережья, и планирует присоединиться к нему.
Он едет на грязной лодке, но понимает, что ему нужен паспорт, чтобы проехать весь путь на север, и должен следовать по нему по берегу, уклоняясь от закона. Он получает подсказку от своего контакта, что шахта в месте под названием Ранна может быть тем, что он ищет, и слышит, как лодка останавливается у железной шахты, поэтому он решает направиться туда. Он покидает лодку и отправляется в глубь страны, но вскоре обнаруживает, что его разыскивает закон, и его ловят какие-то солдаты. Он утверждает, что тоже солдат, и их полковник забирает его домой, чтобы встретиться с сыном и проверить его историю; сын подтверждает все армейские знания Ханнея, и подозрения рассеиваются.
Он двигается дальше, останавливаясь на ночь у крестьян, направляясь на Скай и в сторону Ранны. Прибыв туда, он встречает Амоса, который идет за припасами, и видит лодку и Грессона, который встречает незнакомца на холме. Ханней выслеживает незнакомца, похожего на иностранца, которого Ханней описывает как «португальского еврея», до скалистой бухты, где человек исчезает на некоторое время, прежде чем отправиться обратно. Ханней остается там на ночь, а на следующее утро приносит свои припасы и обыскивает пляж, обнаруживая, что глубокие воды бухты идеально подходят для подводных лодок . Он находит скрытую пещеру, и, готовясь лечь в засаду, видит, как Ланселот Уэйк забирается туда. Они дерутся, и Ханней связывает другого человека, но вскоре они понимают, что они на одной стороне.
Они следят за пещерой, и ночью человек, за которым следовал Ханней, возвращается, встречаясь с немцем с моря; они обмениваются фразами-паролями, и Ханней видит тайник, который они планируют использовать для передачи сообщений. Уэйк идентифицирует часть их разговора как отрывки из Гете , и отправляется обратно с сообщениями для Амоса и Булливанта, в то время как Ханней размышляет над подслушанными фразами - Bommaerts, Chelius, Elfenbein ('Ivory', омофон 'Ivery'), Wild Bird и Caged Bird. Он направляется домой, но Амос предупреждает его, что полиция все еще преследует его, и дает ему новую маскировку - странствующего торговца книгами.
По пути на юг он встречается с другим продавцом, человеком по имени Линклейтер, которого Амос видел с Грессоном. В маленьком городке Ханнея узнает Джорди Гамильтон, большой солдат, с которым он сражался в Глазго, и он снова бежит, преследуемый половиной города, включая Линклейтера. Он прячется в военном эшелоне, направляющемся на юг; он выходит, когда он останавливается, его видит Линклейтер, но на станции он встречается со своим старым приятелем Арчи Ройлансом, пилотом, который везет его на юг. Самолет ломается, и Ханнея, все еще преследуемого, снова бежит пешком, расстраивая съемочную площадку, крадя велосипед и направляясь в другой город. На грани поимки у него крадут часы, и его вытаскивает с улицы человек, который узнает значок, который он носит там; ему выдают солдатскую форму и отправляют в путь.
Он прибывает в Лондон в разгар воздушного налета; на станции метро он видит Айвери, охранника шпиона, сраженного страхом, и Ханней наконец узнает в нем одного из людей «Черного камня», с которыми он сталкивался в «Тридцати девяти шагах» . Спеша сообщить об этом коллегам, он арестован как дезертир и задержан. В конце концов он передает сообщение Макгилливрею в Скотленд-Ярд, но у его врага есть два часа форы, и он избегает поимки.
Ханней воодушевлен письмом Питера Пиенаара, и на встрече с Булливантом, Бленкироном и Мэри он настаивает на том, чтобы они выследили этого человека. Они обсуждают улики, которые Ханней подслушал на пляже, и страх Айвери перед бомбардировкой, и Мэри рассказывает, что Айвери сделал ей предложение.
Ханней возвращается на войну в Европу на несколько месяцев. Он находит Джорди Гамильтона и нанимает его в качестве своего денщика ; он сталкивается с Ланселотом Уэйком, работающим подсобным рабочим в тылу; он видит несколько объявлений в английских и немецких газетах, которые, как он подозревает, могут быть своего рода закодированным сообщением. Гамильтон сообщает, что видел Грессона в группе туристов, и Ханней узнает, что тот некоторое время оставался в небольшой деревне; позже он слышит историю о таинственных событиях в замке недалеко от той же деревни.
Летая с Арчи Ройлансом на разведку, они теряются в тумане и приземляются около замка, о котором идет речь, где Ханней видит таинственную старуху в противогазе. Обнаружив, что замок находится в жизненно важном стратегическом месте, он возвращается, чтобы провести расследование, и узнает, что место арендует человек по имени Боммартс, одно из слов, которые он подслушал на пляже в Скай. Пробравшись в дом ночью, он находит там и Мэри, и узнает, что она видела Айвери, теперь называющего себя Боммартсом, который влюблен в нее. Они находят порошок сибирской язвы и газету с расшифрованным одним из объявлений, а затем прибывает Айвери. Столкнувшись с Ханнеем, он убегает, и Ханней стреляет ему вслед; замок сгорает.
Несколько дней спустя, в январе 1918 года, Ханнея отзывают с фронта для выполнения более особых поручений. Бленкирон дает ужин Ханнею и Мэри, теперь уже помолвленным, где он узнает, что афера с газетными объявлениями раскрыта, а ее участники во главе с Грессоном арестованы. Бленкирон нашел второй код в сообщениях, использованный Айвери и его хозяевами, и идентифицировал Айвери как графа фон Швабинга, бывшего амбициозного человека, свергнутого скандалом. Он слышит о Диких Птицах, безжалостной и смертоносной банде немецких шпионов, в которой Айвери является ведущим членом, и узнает, что они планируют отправиться в Швейцарию, чтобы поймать Айвери, используя Мэри в качестве приманки.
Ханней направляется на юг в Швейцарию, где выдает себя за раненого швейцарца, слугу калеки Петера Пиенаара, который был освобожден там. Эти двое догоняют, обмениваются историями и ждут инструкций, следя за близлежащим Розовым шале, которое, как полагают, является базой Диких Птиц. Наконец, получив инструкции от Бленкирона, Ханней отправляется ночью в шале, где встречается со своим связным, но его предает и берет в плен фон Швабинг. Немец говорит Ханнею, что он планирует захватить и Мэри, и отправить их обоих обратно в Германию, чтобы он расправился с ними по своему усмотрению, в то время как немецкая армия атакует и сокрушает своих врагов.
Фон Швабинг оставляет его прижатым к древней стойке , но он освобождается. Он сталкивается с человеком, за которым следовал по Скаю, и, используя подслушанные там парольные фразы, выдает себя за заговорщика. Ему предоставляют машину, и он гонится за фон Швабингом, отправляя Питера предупредить остальных. После долгой поездки по горам он разбивает машину и бежит остаток пути, но прибывает, чтобы обнаружить, что Мэри уже ушла, а Ланселот Уэйк ждет его. Узнав, что фон Швабинг возвращается в шале долгим путем, они решают отправиться через горы пешком, срезав большую часть дороги.
Уэйк, опытный альпинист, возглавляет сложный подъем по снегу и льду, изнуряя себя в процессе. Ханней тащит его в безопасное место в коттедже, затем продолжает путь на поезде и снова пешком. Он прибывает в дом и, шатаясь, входит, чтобы увидеть фон Швабинга, злорадствующего над Бленкироном, который, похоже, попал в ту же ловушку, что и Ханней прошлой ночью. Однако Бленкирон был предупрежден сообщением Ханнея и теперь управляет домом; появляются Джорди Гамильтон и Амос и берут фон Швабинга в плен.
По предложению Ханнея фон Швабинг отправляется на фронт, чтобы увидеть битву, в то время как остальные направляются в Париж, как раз когда немцы начинают мощную атаку . Когда они приближаются к фронту, они слышат, как оборона рушится под натиском, и люди Ханнея находятся в центре событий. Он возобновляет свое командование и удерживает тонкую линию против немецкого наступления, с Уэйком, передающим сообщения для него, Бленкироном, проектирующим резервные траншеи, и Мэри, ухаживающей за больными в близлежащем госпитале. Амос и Гамильтон охраняют фон Швабинга, чей разум стал странным.
Начинается долгая и тяжелая битва, в ходе которой Уэйк героически погибает, фон Швабинг бежит на нейтральную полосу и его расстреливают соотечественники, а Бленкирон присоединяется к драке с отрядом американцев. Наконец, с подкреплением, которое должно прийти в любой момент, отряд немецких самолетов пролетает над позицией Ханнея и, если им позволят вернуться, обязательно принесет новости о слабом месте; британские самолеты летят против них, но один, которым управляет ас Ленш, уклоняется от них. Питер Пиенаар, летящий на самолете Арчи Ройланса, несмотря на свою больную ногу, влетает в него, сбивая его и убивая себя в процессе, но день спасен.
5 ноября 2019 года BBC News включила мистера Стэндфаста в список 100 самых влиятельных романов . [1]
Последующие романы Ричарда Ханнея о Джоне Бьюкене:
Он также появляется как второстепенный персонаж в романе «Утренние дворы» (1929).
Раскрытие открывает годовой праздник литературы BBC.
Аудиокнига г-на Стэндфаста, являющаяся общественным достоянием, на сайте LibriVox