N-лучи (или N-лучи ) были гипотетической формой излучения, описанной французским физиком Проспером-Рене Блондло в 1903 году. Первоначально они были подтверждены другими, но впоследствии были признаны иллюзорными.
Дело N-лучей произошло вскоре после серии крупных прорывов в экспериментальной физике. Виктор Шуман открыл вакуумное ультрафиолетовое излучение в 1893 году, Вильгельм Рентген открыл рентгеновские лучи в 1895 году, Анри Беккерель открыл радиоактивность в 1896 году, а в 1897 году Дж. Дж. Томсон открыл электроны , показав, что они являются составными частями катодных лучей . [1] Это породило в научном сообществе ожидания, что могут быть обнаружены и другие формы излучения. [2]
В это время Проспер-Рене Блондло был профессором физики в Университете Нанси, изучая электромагнитное излучение . [1] Блондло был уважаемым членом научного сообщества: он был одним из восьми физиков, которые были членами-корреспондентами Французской академии наук и были награждены премией Гастона Планте от Академии в 1893 году и премией ЛаКаза в 1899 году. [3] Его попытки измерить скорость электромагнитных волн получили высокую оценку Томсона и Анри Пуанкаре . [1] Блондло начал исследовать природу рентгеновских лучей вскоре после их открытия, пытаясь определить, ведут ли они себя как частицы или как электромагнитные волны. (Это было до того, как корпускулярно-волновой дуализм стал широко принят среди ученых.) [2]
В 1903 году Блондло объявил о своем открытии, работая в Университете Нанси и пытаясь поляризовать рентгеновские лучи. Он воспринял изменения яркости электрической искры в искровом промежутке, помещенном в рентгеновский луч, который он сфотографировал, и позже приписал это новой форме излучения , назвав ее N-лучами в честь Университета Нанси. [4] Блондло, Огюстен Шарпантье , Арсен д'Арсонваль и около 120 других ученых в 300 опубликованных статьях [3] утверждали, что могут обнаружить N-лучи, исходящие от большинства веществ, включая человеческое тело, за исключением того, что они не испускались сырой древесиной и некоторыми обработанными металлами. [5] Большинство исследователей этого предмета в то время использовали воспринимаемый свет тусклой фосфоресцирующей поверхности в качестве «детекторов», хотя работы того периода ясно показали, что изменение яркости является физиологическим явлением, а не каким-то фактическим изменением уровня освещенности. [6] Физики Гюстав ле Бон и П. Одолье, а также спиритуалист Карл Хутер даже заявили, что это открытие принадлежит им [2] , что привело к созданию комиссии Академии наук для определения приоритета. [7]
«Открытие» вызвало международный интерес, и многие физики работали над тем, чтобы воспроизвести эффекты. Однако известные физики лорд Кельвин , Уильям Крукс , Отто Люммер и Генрих Рубенс не смогли этого сделать. После собственной неудачи, которую он сам описал как «трату целого утра», [8] американский физик Роберт В. Вуд , имевший репутацию популярного «разоблачителя» бессмыслицы в тот период, был уговорен британским журналом Nature отправиться в лабораторию Блондло во Франции для дальнейшего исследования. Вуд предложил Рубенсу поехать, так как он был очень смущен, когда кайзер Германии Вильгельм II попросил его повторить французские эксперименты, и через две недели Рубенсу пришлось сообщить о своей неудаче. Рубенс, однако, посчитал, что будет лучше, если поедет Вуд, так как Блондло был очень вежлив, отвечая на его многочисленные вопросы. [ необходима цитата ]
В затемненной комнате во время демонстрации Блондло Вуд тайком вынул необходимую призму из экспериментального аппарата, однако экспериментаторы все равно заявили, что наблюдают N-лучи. Вуд также тайком поменял большой файл , который должен был испускать N-лучи, на инертный кусок дерева, однако N-лучи все равно «наблюдались». Его отчет об этих исследованиях был опубликован в Nature [9] , и они предположили, что N-лучи были чисто субъективным явлением, а вовлеченные ученые записали данные, которые соответствовали их ожиданиям. Есть основания полагать, что Блондло, в частности, был введен в заблуждение своим лаборантом, который подтвердил все наблюдения. [10] К 1905 году никто за пределами Нэнси не верил в N-лучи, но сам Блондло, как сообщается, все еще был убежден в их существовании в 1926 году. [3] Мартин Гарднер , ссылаясь на рассказ биографа Вуда Уильяма Сибрука об этом деле, приписал последующее ухудшение психического здоровья и в конечном итоге смерть Блондло последовавшему скандалу, [11] но есть доказательства того, что это, по крайней мере, некоторое преувеличение фактов. [3]
Термин «N-луч» был добавлен в словари после его объявления и описывался как реальное явление по крайней мере до 1940-х годов. Например, в словаре Вебстера 1946 года он был определен как «эманация или излучение от некоторых горячих тел, которое увеличивает светимость без увеличения температуры: пока еще не полностью определено». [12]
Этот инцидент используется учеными как предостережение об опасности ошибок, вызванных предвзятостью экспериментатора . N-лучи были приведены в качестве примера патологической науки Ирвингом Ленгмюром . Почти идентичные свойства столь же неизвестного излучения были зарегистрированы примерно 50 лет назад в другой стране Карлом Рейхенбахом в его трактате «Исследования магнетизма, электричества, тепла, света, кристаллизации и химического притяжения в их отношении к жизненной силе» в 1850 году, а до этого в Вене Францем Месмером в его «Записках об открытии животного магнетизма» в 1779 году. Очевидно, что Рейхенбах был осведомлен о работе Месмера, и что исследователи в Париже, работавшие с Блондло, знали о работе Рейхенбаха, [13] хотя нет никаких доказательств того, что Блондло был лично осведомлен о ней.
Парк в центре Нанси назван в честь Блондло. [14] Он оставил свой дом и сад городу, который превратил их в общественный парк. Джеймс Рэнди сообщил, что многие граждане Нанси и члены факультета университета не помнили, чтобы слышали об N-лучах или о Блондло. [5] [15]
В книге 2018 года The Skeptics' Guide to the Universe раздел под названием «Знаковые предостерегающие истории» рассказывает историю «открытия» N-лучей. В обзоре книги в Skeptical Inquirer сообщается, что книга использует инцидент с N-лучами, чтобы раскрыть опасность «ученых, недостаточно применяющих скептицизм», поскольку «за три года было опубликовано триста научных работ сотней экспериментаторов, и все они заявляли, что это воображаемое явление реально». [16]
Проведя три часа или больше, наблюдая за различными экспериментами, я не только не могу сообщить ни об одном наблюдении, которое, казалось бы, указывало бы на существование лучей, но и ушел с очень твердым убеждением, что немногие экспериментаторы, получившие положительные результаты, были в некотором роде введены в заблуждение. Несколько подробный отчет об экспериментах, которые мне показали, вместе с моими собственными наблюдениями может быть интересен многим физикам, которые потратили дни и недели на бесплодные попытки повторить замечательные эксперименты, описанные в научных журналах прошлого года.
