Слияние ABA и NBA стало крупным маневром профессионального спортивного бизнеса в 1976 году, когда Американская баскетбольная ассоциация (ABA) объединилась с Национальной баскетбольной ассоциацией (NBA) после нескольких попыток в течение нескольких лет. НБА и АБА начали переговоры о слиянии еще в 1970 году, но антимонопольный иск, поданный главой союза игроков НБА « Робертсон против Национальной баскетбольной ассоциации» , заблокировал слияние до 1976 года.
В рамках соглашения о слиянии НБА согласилась принять четыре из оставшихся шести команд ABA: « Денвер Наггетс» , «Индиана Пэйсерс» , «Нью-Йорк Нетс» и «Сан-Антонио Спёрс» . Остальные две команды ABA, « Кентукки Полковники» и « Спиритс оф Сент-Луис» , закрылись, а их игроки вошли в рассредоточенный драфт .
С самого начала АБА надеялась добиться слияния с НБА, повторив тем самым успешную попытку Американской футбольной лиги (АФЛ) по слиянию с Национальной футбольной лигой (НФЛ). Согласно Энциклопедии НБА , официальные лица АБА сказали потенциальным владельцам, что они могут получить команду АБА за половину того, что в то время стоило получить команду расширения НБА. Представители лиги-выскочки уверенно предсказывали, что если и когда произойдет слияние, инвестиции всех оставшихся в живых владельцев увеличатся более чем вдвое.
В отличие как от более ранней AFL, так и от более поздней Всемирной хоккейной ассоциации (которые на протяжении многих лет терпели значительную враждебность со стороны своих давних конкурентов), ABA обнаружила, что владельцы NBA относительно рано согласились на слияние. 18 июня 1970 года, всего через три года после того, как АБА начала свою деятельность, владельцы НБА проголосовали 13 против 4, а владельцы АБА проголосовали 11 против 0 за то, чтобы совместно добиваться одобрения Конгресса США на принятие исключения из существующего антимонопольного законодательства, чтобы объединить конкурирующие круги в единую лигу из 28 команд, которая сохранит название НБА. [1] [2] [3] Владелец Seattle SuperSonics Сэм Шульман , член комитета по слиянию АБА и НБА в 1970 году, настолько горячо стремился к слиянию лиг, что публично заявил, что, если НБА не примет соглашение о слиянии, оно сработает. Выйдя из ABA, он перенесет SuperSonics из НБА в ABA. Шульман также пригрозил переместить свою будущую команду ABA в Лос-Анджелес , чтобы напрямую конкурировать с «Лейкерс». [4] Владельцы « Даллас Чапарралс» (ныне «Сан-Антонио Сперс » НБА ) были настолько уверены в предстоящем слиянии, что предложили ABA воздержаться от составления расписания и проведения регулярных игр на сезон 1971–72. [5] После сезона 1970–71 Basketball Weekly написал: «Американская баскетбольная общественность требует слияния. То же самое делают владельцы НБА и АБА, два комиссара и каждый тренер колледжа. Война окончена. Будет подписано перемирие». скоро". [6] [7] Две лиги продолжали обсуждения и планы по слиянию в начале и середине 1970-х годов. [8]
Первые попытки слияния ABA и NBA были отложены на годы из-за судебного процесса, известного как иск Оскара Робертсона по делу Робертсон против Национальной баскетбольной ассоциации , 556 F.2d 682 (2-й округ, 1977 г.). После того, как в 1970 году владельцы НБА проголосовали за слияние с АБА, Ассоциация игроков НБА в апреле 1970 года подала иск с требованием предотвратить слияние по антимонопольным основаниям. [9] [10] Существование ABA привело к увеличению зарплат игроков в обеих лигах, поскольку ABA и НБА конкурировали друг с другом за подписание игроков. [11] [12] Иск Робертсона был окончательно урегулирован 3 февраля 1976 года, но на протяжении всего времени его рассмотрения он представлял собой непреодолимое препятствие на пути к желаемому слиянию двух лиг. [13]
В 1972 году Конгресс был близок к принятию закона, разрешающего слияние, несмотря на иск Оскара Робертсона. В сентябре 1972 года комитет Сената США одобрил законопроект о слиянии , но он был составлен, чтобы угодить владельцам, и в конечном итоге не понравился сенаторам и игрокам. Впоследствии законопроект был отклонен, так и не вынесен на голосование. Когда Конгресс вновь собрался в 1973 году, в Сенат был представлен еще один законопроект о слиянии, но он так и не был принят. [14] [15] [16] В результате провала законодательства ABA назначила нового комиссара Майка Сторена , часть его внимания было возможным слиянием двух лиг на равных. Алекс Ханнум , который тренировал как в НБА, так и в АБА, сказал во время Сторена: «Самой важной проблемой, с которой он сталкивается, по-прежнему является слияние с НБА. И я считаю, что его подход как раз подходит нам. Сторен хочет построить нашу Лига будет сильнейшей. Тогда он сможет вести переговоры с НБА на равных». [17] Sports Illustrated тогда отметил, что «тактика, которую, по словам Сторена, будет использовать ABA, больше похожа на ту, которую использовал комиссар AFL Эл Дэвис в последние дни футбольной войны, чем на план мирного сосуществования. возобновила свой антимонопольный иск против НБА на сумму 300 миллионов долларов. Это также может вывести некоторые франшизы на более выгодные телевизионные рынки - опрометчивый маневр, который будет означать борьбу с авторитетными командами НБА на их родной территории. И впервые с 1970 года АБА подаст иск. после признанных игроков НБА. «Мы проведем предварительные переговоры по контрактам со многими из их игроков», - говорит Сторен. «Подпишем ли мы ни одного, шесть или десять из них будет зависеть от того, как все сложится. Но в одном вы можете быть уверены». вещь: мы сделаем это серьезно, организованно». [17] В результате того, что закон о слиянии не был принят и иск Оскара Робертсона продолжался, две лиги не сливались до 1976 года, после того как иск Оскара Робертсона был наконец урегулирован. [10]
Летом перед сезоном 1971–72 игроки двух лиг встретились в Матче всех звезд НБА–АБА . НБА выиграла равную игру со счетом 125–120. [18] [19] В той же предсезонке команды ABA и NBA начали проводить показательные игры друг против друга. [2] [7] Первая такая выставка была сыграна 21 сентября 1971 года, когда Карим Абдул-Джаббар и « Милуоки Бакс» победили « Даллас Чапарралс» со счетом 106–103. [7] ABA имела счет 15–10 против НБА в 1973 году, 16–7 в 1974 году и 31–17 в 1975 году. В целом, ABA выиграла больше игр между лигами, чем НБА, и в каждом матче действующих чемпионов. из двух лиг победил чемпион ABA, в том числе в последнем сезоне перед слиянием, когда « Кентукки Полковники» победили « Голден Стэйт Уорриорз» . [20] Спортивный обозреватель Boston Globe Боб Райан сказал о показательных играх АБА-НБА: «Когда начались эти показательные игры, в НБА было мнение: «Теперь мы покажем этим парням». Но потом вы знаете, что произошло: команды ABA выигрывали почти так же часто, как и НБА… Эти игры между НБА и ABA были напряженными». [21] Давний тренер НБА Ларри Браун сказал об играх АБА против НБА: «Когда в 1970-х годах были организованы показательные игры, чтобы заработать немного денег, и мы (АБА) обыграли их, НБА заявила, что они не готовы к участию в турнире. Да ладно, когда я тренировал «Каролину», мы играли с «Никс» после того, как они выиграли чемпионат, я смотрел на их ребят, стреляющих вокруг, и смотрел на своих ребят, и я не хотел, чтобы мои игроки снимали разминку, потому что они. выглядели такими тощими рядом с «Никс» — и мы вышли и обыграли «Нью-Йорк». Мы также пару раз играли с «Селтикс» и обыграли их (тренер «Селтикс») Томми Хейнсон сказал бы, что он играл не на победу, но я». Я проверю счет и увижу, что Томми играл со своими постоянными игроками 35–40 минут, и о чем это вам говорит?» [22]
Интерес к игре АБА против НБА вышел за рамки руководства двух лиг. В 1976 году CBS стремилась организовать постсезонный плей-офф между ABA и NBA и получить права на трансляцию этих игр. [23]
Перед сезоном 1975–76 « Денвер Наггетс» и «Нью-Йорк Нетс» подали заявки на вступление в НБА. Владельцы «Нетс» и «Наггетс» обратились к Джону Брауну-младшему, пытаясь уговорить его «Полковников Кентукки» присоединиться к их попытке прыжка в НБА, но Браун отказался, заявив, что остается верным ABA. [24] В конечном итоге по решению суда «Нетс» и «Наггетс» были вынуждены провести неудачный сезон в ABA. Попытка перехода «Наггетс» и «Нетс» в НБА вызвала сильную неприязнь в ABA и привлекла внимание к возникающей финансовой слабости некоторых меньших команд лиги. [25] [26]
Между тем, три команды ABA (Мемфис, Сан-Диего и Юта) исчезли до конца 1975 года, а четвертая команда (Вирджиния) хромала весь сезон, прежде чем закрылась в начале 1976 года. Memphis Sounds переехали в Балтимор , где Claws , но закрылся всего после трех предсезонных игр из-за того, что не смог обеспечить гарантию результативности с лигой. [25] [27] [28]
12 ноября 1975 года, через три недели после начала сезона, « Сан-Диего Сейлз» закрылись. «Паруса» страдали от плохой посещаемости, и их владелец узнал, что команда, скорее всего, будет исключена из любого предстоящего слияния АБА и НБА, потому что владелец «Лос-Анджелес Лейкерс» Джек Кент Кук не хотел конкуренции в Южной Калифорнии ни для своей команды, ни для их телевидения. освещение принадлежащей ему системы кабельного телевидения . Игроки «Паруса» были помещены на специальный рассредоточенный драфт. [25] [29] [30] [31]
Вскоре после этого « Юта Старз» , когда-то одна из давних и успешных команд лиги, также закрылась 2 декабря 1975 года из-за невыплаты заработной платы. Билл Дэниелс , владелец Stars, остался без денег из-за своей неудачной кампании за пост губернатора Колорадо и трудностей с другими деловыми предприятиями (Дэниелс в конечном итоге выплатил всем владельцам абонементов Stars полную сумму плюс 8% годовых). [32] Между «Старз» и «Спиритс оф Сент-Луис» велись переговоры о слиянии двух команд, но «Старз» закрылись прежде, чем это могло произойти. Большинство игроков «Старз», включая Мозеса Мэлоуна , были проданы «Спиритс оф Сент-Луис». [25] [33] [34] [35] Когда ABA сократилась до семи команд, лига отказалась от игры в дивизионах.
Другая команда ABA, « Вирджиния Сквайрс» , в последние два года своего существования испытывала значительные трудности. Сквайрс продали таких фаворитов фанатов, как Джулиус Ирвинг , Рик Бэрри , Джордж Гервин , Уоррен Армстронг , Билли Полтц и Свен Натер, из-за постоянных финансовых проблем. [36] [37] [38] В сезоне 1974–75 некогда успешные Сквайрс установили худший результат в лиге - 15–69. [36] В сезоне 1975–76 «Сквайрз» установили свой собственный рекорд, установив такой же худший рекорд побед и поражений в лиге. Более того, из-за снижения посещаемости «Сквайрз» боролись за то, чтобы дожить до конца сезона. В нескольких случаях Сквайры едва получали зарплату. [39] К концу сезона 1975–76 «Сквайрс» были на исходе. Они были закрыты лигой 11 мая 1976 года из-за неуплаты взноса лиги в размере 75 000 долларов. [40] Однако шансов на их включение в слияние в любом случае практически не было. «Скуайрз» были «региональной» командой, которая проводила домашние игры в трёх городах Вирджинии. Региональные франшизы не считались жизнеспособными, и ни один из «родных» городов Сквайрса не был достаточно большим, чтобы поддерживать команду НБА.
После того, как «Скуайрс» сбросили карты, «Кентукки Полковники» во главе с Артисом Гилмором победили « Индиану Пэйсерс» в первом раунде плей-офф ABA 1976 года . «Колонелс», в свою очередь, проиграли полуфинальную серию из семи игр « Денвер Наггетс» во главе с Дэном Исселом и Дэвидом Томпсоном . «Наггетс», в свою очередь, проиграли финал ABA « Нью-Йорк Нетс» с Джулиусом Ирвингом , который победил Джорджа Гервина и « Сан-Антонио Спёрс», чтобы попасть туда. « Спиритс оф Сент-Луис» и их звезда Мозес Мэлоун пережили регулярный сезон, но пропустили плей-офф. Все шесть команд все еще оставались в силе, поскольку АБА и НБА, урегулировав иск Оскара Робертсона, приступили к окончательным переговорам о слиянии. [41] [42] Слияние было окончательно завершено 17 июня 1976 года на заседании лиги НБА в зале Кейп-Код на курорте Данфейс Хайаннис в Хайаннисе, штат Массачусетс . [43]
«Полковники» были одной из сильнейших франшиз за всю историю ABA. Кроме того, соперничество «Кентукки Полковники» и «Индиана Пэйсерс» было самым ожесточенным в лиге, и во всем профессиональном баскетболе (включая НБА) «Полковники» заняли шестое место по посещаемости. [44] Несмотря на эту историю, последние игры «Полковников» пришлись на плей-офф ABA 1976 года, когда действующие чемпионы победили «Пэйсерс» и вышли в полуфинал, а затем проиграли «Наггетс» в напряженной серии из семи игр. [41] Джон И. Браун-младший , владелец «Полковников», перед сезоном 1975–76 продал звездного центрового Дэна Иссела за 500 000 долларов «Балтимор Клоуз». Однако, когда деньги так и не пришли, Браун отправил Исселя в «Наггетс». Вскоре после этого он отправил выдающегося защитника Тедди Макклейна в «Нью-Йорк Нетс» за 150 000 долларов. Эти сделки, особенно продажа бывшей звезды Университета Кентукки Исселя, оттолкнули многих поклонников «Полковников». [45] Хотя всем было ясно, что «Полковники» обладают талантом и поддержкой болельщиков, чтобы присоединиться к НБА в сезоне 1976–77, перед лицом различных препятствий у Брауна были другие планы. [46]
Во время переговоров о слиянии в июне 1976 года НБА ясно дала понять, что примет только четыре команды ABA, а не пять. «Наггетс» и «Нетс», две сильнейшие команды АБА, были очевидным выбором. С момента переезда из Далласа «Шпоры» продемонстрировали впечатляющую посещаемость и поэтому были очень привлекательным выбором. На бумаге «Полковники» были логичным выбором для четвертой и последней команды и, вероятно, присоединились бы к НБА, если бы не вмешательство « Чикаго Буллз» .
После «Полковников» следующим наиболее жизнеспособным выбором были «Индиана Пэйсерс». [47] [48] Хотя «Буллз» осознавали, что команда НБА в Индианаполисе существенно посягнет на их собственную фанатскую базу и телевизионный рынок, у них, тем не менее, был ряд сильных стимулов для поддержки вступления Индианы в НБА по сравнению с Кентукки. Во-первых, «Буллз» сами по себе были относительно молодой командой, появившейся всего на год раньше «АБА» и «Пэйсерс», и поэтому с самого начала им так и не удалось привлечь много последователей в Индиане. «Буллз» знали, что если их будут считать причастными к гибели «Пэйсерс», им никогда не придется рассчитывать на прощение, не говоря уже о поддержке баскетбольных фанатов Индианы. Более того, в Индианаполисе также была (на тот момент) относительно сильная команда Всемирной хоккейной ассоциации — Indianapolis Racers . Хотя Кентукки никогда не был частью WHA, тогда все еще считалось, что «Гонщики» могут быть включены в любое слияние НХЛ и WHA , которое могло произойти, особенно если у них больше не было крупной профессиональной баскетбольной команды, с которой можно было бы конкурировать. Более того, поскольку вступление « Милуоки Бакс» в лигу переросло в прибыльное местное соперничество для «Буллз», команда решила, что будет выгоднее ввести «Индиану» в НБА, чем пытаться не допускать «Пэйсерс». Наконец, у «Буллз» была веская причина, связанная с баскетболом, настаивать на исключении Кентукки - они отчаянно хотели звезду «Полковников» Артиса Гилмора , чьими правами в НБА владели «Буллз». Таким образом, «Быки» упорно боролись за то, чтобы «Полковники» не участвовали в слиянии. [49] [47]
Браун увидел надпись на стене и решил, что лучше продать полковников за наличные, чем продолжать сражаться. [47] [48] 17 июня 1976 года «Полковники» достигли финансового соглашения с остальными командами ABA и согласились сдаться в обмен на 3 миллиона долларов. [47] [50] Согласно условиям слияния ABA и NBA, игроки «Кентукки Полковники» были помещены в рассредоточенный драфт (вместе с игроками из «Спиритс оф Сент-Луис»). «Чикаго Буллз» приобрели Гилмора за 1,1 миллиона долларов. «Портленд Трэйл Блэйзерс» взяли Мориса Лукаса за 300 000 долларов, «Баффало Брэйвз» взяли Бёрда Аверитта за 125 000 долларов, «Индиана Пэйсерс» взяли Уила Джонса за 50 000 долларов, «Нью-Йорк Нетс» взяли Яна ван Бреда Колффа за 60 000 долларов, а «Сан-Антонио Сперс» взяли Луи Дампира за 20 000 долларов. . На средства, которые он получил по соглашению с другими командами ABA и игроками «Полковников», проданными на драфте, Браун быстро развернулся и купил команду НБА « Баффало Брэйвз» за 1,5 миллиона долларов и превратил «Брейвс» в собственность «Бостон Селтикс». [50] [51]
Братья Оззи и Дэниел Силна заработали состояние как пионеры в производстве полиэстера и хотели владеть командой НБА. После того, как попытка приобрести «Детройт Пистонс» не удалась, «Силнас» приобрели франшизу ABA « Каролина Кугарс» в надежде перевести ее в НБА с предстоящим слиянием двух лиг. Братья Силна перевезли «Пумы» в Сент-Луис , поскольку в то время это был крупнейший город США без профессиональной баскетбольной команды, и они думали, что это повысит вероятность вступления их команды в НБА. В 1974 году состав «Пумы» и все остальное были обновлены и с 1974 по 1976 год стали называться « Спиритс оф Сент -Луис» ABA . проиграв будущему чемпиону «Кентукки Колонелс», но в сезоне 1975–76 игра «Спиритс» была неровной, и их посещаемость снизилась. [53] [54]
Сезон 1975–76 сложился не так хорошо ни с точки зрения посещаемости, ни с точки зрения побед на площадке. [53] [55] В мае 1976 года из-за проблем с посещаемостью в Сент-Луисе «Спиритс» объявили, что собираются переехать в Солт-Лейк-Сити , штат Юта , чтобы играть за команду « Скалистые горы Юты» , когда был заключен договор аренды Солт-Пэлас . согласованный. [53] Это последовало за попыткой слияния франшизы «Спиритс» и «Юта Старз» в сезоне 1975–76, слияние, которое, если бы оно произошло, предполагало, что команда уедет из Сент-Луиса в Юту. [53] [56] Но «Старз» закрылись до того, как произошло слияние, и вместо этого «Спиритс» выкупили права на некоторых из лучших игроков «Старз», включая Мозеса Мэлоуна. [53] [56] Стремясь быть включенными в слияние ABA и NBA, владельцы Spirits предложили продать Spirits группе из Юты, купить франшизу Kentucky Colombias и переместить полковников в Буффало, чтобы заменить Buffalo Braves. , которые тогда планировали переехать в регион Майами (франшиза «Баффало» в конечном итоге перебралась в Южную Калифорнию, сначала как « Сан-Диего Клипперс» , а затем перебралась на север, в Лос-Анджелес; Солт-Лейк-Сити и Майами в конечном итоге получили франшизы НБА, Солт-Лейк-Сити через переезд Нового Орлеана несколько лет спустя, в 1979 году, и Майами путем расширения в 1988 году). [57] «Спиритс» не участвовали в слиянии, но братьям Силна, тем не менее, удалось превратить слияние для них в одну из величайших сделок в истории профессионального спорта: [58] [59] [60] [61] ]
В июне 1976 года оставшиеся владельцы ABA согласились в обмен на фолд «Спиритс» выплатить владельцам «Сент-Луиса» 2,2 миллиона долларов наличными авансом в дополнение к 1/7 доли доходов от телевидения четырех оставшихся команд навечно. [47] [53] [60] Поскольку популярность НБА резко возросла в 1980-х и 1990-х годах, телевизионные права лиги были проданы CBS, а затем NBC, а также были заключены дополнительные сделки с кабельными сетями TNT и TBS; Доходы лиги от телевидения взлетели до сотен миллионов долларов. Силнас продолжали получать миллионы долларов доходов от телевидения от НБА до тех пор, пока в апреле 2014 года не было достигнуто пересмотренное соглашение, которое включало выплату Силнам 500 миллионов долларов от четырех бывших команд ABA. [62] [63]
Условия слияния ABA и NBA включали в себя помещение игроков «Духов Сент-Луиса» в специальный рассредоточенный драфт вместе с игроками «Кентукки Полковники». Марвин Барнс перешёл в «Детройт Пистонс» за 500 000 долларов, Мозес Мэлоун перешёл в «Портленд Трэйл Блэйзерс» за 300 000 долларов, Рон Бун перешёл в « Канзас-Сити Кингз» за 250 000 долларов, Рэнди Дентон перешёл в «Нью-Йорк Никс» за 50 000 долларов, а Майк Барр перешёл в «Канзас-Сити». Короли за 15 000 долларов. [51] [57]
Двенадцать игроков из двух последних составов Spirits of St. Louis (1974–76) играли в НБА в сезоне 1976–77 и далее: Морис Лукас , Рон Бун , Марвин Барнс , Колдуэлл Джонс , Лонни Шелтон , Стив Грин , Гас Джерард. , Мозес Мэлоун , Дон Адамс , Дон Чейни , М. Л. Карр и Фредди Льюис . [64]
НБА наложила следующие условия на четырех беженцев АБА — «Денвер Наггетс», «Индиана Пэйсерс», «Нью-Йорк Нетс» и «Сан-Антонио Спёрс»:
По сравнению с другими слияниями 1970-х годов, условия слияния в баскетболе обычно рассматриваются как промежуточные между более ранним слиянием в футболе и более поздним слиянием в хоккее . Компенсации и другие штрафы были, по крайней мере, такими же драконовскими, как и штрафы, с которыми столкнулись команды AFL на существующих рынках NFL в результате слияния AFL и NFL в 1970 году, однако среди примечательных уступок со стороны NFL было то, что ни одна команда AFL не была вынуждена сгиб и рекорды AFL были полностью интегрированы в историю старой лиги. [66] [67] С другой стороны, НБА разрешила выжившим командам ABA войти в лигу с неповрежденными составами (хотя некоторые игроки ABA были быстро проданы, чтобы помочь владельцам ABA выполнить свои финансовые обязательства), тогда как, помимо Финансовые и драфтовые условия, по меньшей мере, столь же суровые, как и условия ABA, команды ВАЗ потеряли большинство своих существующих игроков без компенсации в «возвратном драфте», когда они присоединились к Национальной хоккейной лиге .
«Нетс» предложили «Никс» своего суперзвездного нападающего Джулиуса Ирвинга в обмен на отказ от компенсации в размере 4,8 миллиона долларов, но «Никс» отклонили это предложение. [68] Вместо этого Ирвинга отправили в «Филадельфию 76ers» за 3 миллиона долларов. По сути, «Нетс» обменяли своего франчайзингового игрока на место в НБА.
В первом Матче всех звезд НБА после слияния 10 из 24 участников Матча всех звезд НБА были бывшими игроками ABA. [69]
В финале НБА первого сезона после слияния между « Портленд Трэйл Блэйзерс» и « Филадельфия 76ерс» пять из десяти стартовых игроков были бывшими игроками ABA. [69] Этими пятью игроками стартового состава ABA были Джулиус Ирвинг , Колдуэлл Джонс , Джордж МакГиннис , Дэйв Твардзик и Морис Лукас . [69]
Из 84 игроков АБА на момент слияния 63 играли в НБА в сезоне 1976–77. [69] В том первом сезоне после слияния четыре из десяти лучших бомбардиров НБА перешли из ABA ( Билли Найт , Дэвид Томпсон , Дэн Иссел и Джордж Гервин ). [69]
В зачете MVP НБА 1976–1977 годов 7 из 12 лучших игроков были выходцами из ABA: Джулиус Ирвинг, Мозес Мэлоун, Дэвид Томпсон, Морис Лукас, Артис Гилмор, Джордж Гервин и Джордж Макгиннис [70] , а в следующем сезоне 5 из 10. [71]
Дон Бьюс , который присоединился к НБА вместе с «Пэйсерс», лидировал в НБА как по перехватам, так и по результативным передачам в течение первого сезона после слияния. [69] Мозес Мэлоун из «Духов Сент-Луиса» финишировал третьим по подбору; Артис Гилмор из «Полковников Кентукки» был четвертым. Гилмор и его бывший товарищ по команде «Полковники» Колдуэлл Джонс входили в пятерку лучших игроков НБА по блок-шотам. [69]
Том Ниссалке покинул ABA, чтобы тренировать команду НБА « Хьюстон Рокетс» в первом сезоне после слияния и выиграл Центральный дивизион; Ниссальке был назван тренером года НБА. [69] Бывший тренер «Кентукки Полковникс» Хьюби Браун возглавил команду НБА « Атланта Хоукс» , а четыре бывшие команды АБА сохранили своих тренеров, когда они вошли в НБА. [69]
В 1974 году «Денвер» сменил название с «Денвер Рокетс» на «Денвер Наггетс» в ожидании слияния АБА и НБА, поскольку в НБА уже была команда под названием « Хьюстон Рокетс» . [72]
В своем первом сезоне в НБА «Наггетс» — команда, которая никогда не выигрывала чемпионат ABA, — закончили со вторым лучшим результатом в лиге (50–32) и выиграли дивизион Среднего Запада. [72] Во втором сезоне НБА «Наггетс» снова стали чемпионами дивизиона Среднего Запада, а в третьем сезоне «Наггетс» пропустили третий подряд титул в дивизионе с разницей в одной игре. Хотя финансовые и драфтовые штрафы привели к тому, что команда несколько ухудшилась после ухода тренера Ларри Брауна , «Наггетс» оставались сильной стороной НБА на протяжении 1980-х годов. После периода посредственной игры на протяжении большей части 1990-х и начала 2000-х «Наггетс» восстановились и десять лет подряд выходили в плей-офф с 2004 по 2013 год. В 2023 году «Наггетс» выиграли первый чемпионат НБА своей франшизы.
«Шпоры», которым до слияния так и не удалось пройти первый раунд плей-офф ABA, выиграли титулы дивизиона НБА в пяти из своих первых шести сезонов в НБА, во многом благодаря силе защитника-суперзвезды Джорджа Гервина . [73] И это несмотря на финансовые и призывные наказания, наложенные на команду. Затем «Шпоры» пережили период упадка в конце 1980-х, но восстановились в 1990-х и в 1999 году стали первой бывшей командой ABA, которая одновременно вышла в финал НБА и выиграла; до конца сезона 2022–23 они были единственной бывшей командой ABA, выигравшей титул. С тех пор они выиграли еще четыре титула НБА: в 2003, 2005, 2007 и 2014 годах. В 2003 году в финале НБА встретились две бывшие команды АБА: «Шпоры» и «Нью-Джерси Нетс». [74]
После многих лет существования сильнейшей команды ABA на площадке и в прокате, слияние застало «Пэйсерс» в трудный финансовый момент. Как упоминалось выше, они были включены в слияние более или менее второстепенно после того, как «Быки» фактически наложили вето на включение «Полковников», которые имели гораздо более прочную финансовую основу. Команда начала выгружать своих звезд еще в прошлом сезоне АБА. После своего первого сезона в НБА «Пэйсерс» прибегли к трансляции успешного телемарафона, чтобы выжить в финансовом отношении во втором сезоне НБА. [75] Отчасти благодаря телемарафону, проведенному Нэнси Леонард (жена тренера Зала славы Бобби Леонарда ), средняя посещаемость «Пэйсерс» подскочила с 7615 в сезоне 1976–77, первого в НБА, до 10982 во время сезона 1976–77. Сезон 1977–78. [75]
«Пэйсерс» завершили свой первый сезон в НБА с рекордом 36–46. «Пэйсерс» Билли Найт и Дон Бьюз представляли Индиану на Матче всех звезд НБА . Однако это было одно из немногих ярких моментов за первые 13 лет пребывания «Пэйсерс» в НБА. За это время у них было всего два сезона без поражений и всего два матча в плей-офф. Наконец, преодолев драфт и финансовые штрафы, наложенные при слиянии, «Пэйсерс» выиграли чемпионаты Центрального дивизиона НБА в 1995, 1999, 2000, 2004, 2013 и 2014 годах. Они дошли до финала НБА в 2000 году и дошли до финала Восточной конференции в двух предыдущих матчах. лет и снова в 2004, 2013, 2014 и 2024 годах.
«Нетс», серьезно пострадавшие от финансовых санкций, наложенных на команду, продали Джулиуса Ирвинга « Филадельфии 76ers» . Нейт Арчибальд , единственное светлое пятно, оставшееся в составе, сломал ногу, и «Нетс» завершили свой первый сезон в НБА со счетом 22–60, худшим результатом в лиге. После своего первого сезона в НБА «Нетс» переехали в Нью-Джерси и провели там еще несколько слабых сезонов, прежде чем наконец улучшились в начале 1980-х, преодолев финансовые штрафы, наложенные на них во время слияния. К 1984 году «Нетс» выходили в плей-офф НБА, а к 2002 году «Нетс» наконец вышли в финал НБА, проиграв « Лос-Анджелес Лейкерс» . В 2003 году они снова вышли в финал НБА, на этот раз проиграв «Сан-Антонио Сперс», еще одной бывшей команде АБА. В 2012 году «Нетс» переехали в Бруклин .
Владелец «Нетс» Рой Бо сказал о слиянии: «Соглашение о слиянии убило «Нетс» как франшизу НБА. ... Соглашение о слиянии привело нас в НБА, но оно вынудило меня уничтожить команду, продав Эрвинга, чтобы оплатить счет». . [76]
В 1976 году составы команд «Полковники Кентукки» и «Спиритс оф Сент-Луис» были включены в специальный рассредоточенный проект .
Трехочковый гол с игры использовался в ABA; Первоначально НБА пренебрежительно отнеслась к нему, но в конечном итоге приняла его в сезоне 1979–80. [89]
Анджело Дроссос , владелец «Сан-Антонио Сперс»: «Когда лиги объединились, магнаты НБА не хотели трехочковых бросков. Ред Ауэрбах ненавидел это и говорил, что « Селтикс» никогда на это не согласятся. Конечно, несколько лет спустя «Ред» выбрал Ларри Бёрда , и внезапно он был полностью за это. И внезапно одной из самых ярких достопримечательностей Матча всех звезд стала трехочковая серия пенальти». [90]
ABA выступила с идеей проведения соревнований по данку на Матче всех звезд ABA 1976 года; Впоследствии НБА провела свой первый турнир в 1984 году. [91] [92] [93] Соревнования по данку с тех пор стали основной частью Уик-энда всех звезд НБА (за исключением 1998, 1999 и 2021 годов). [94] [95]
Защита от прессинга и захвата, редко используемая в НБА с медленным темпом, была обычным явлением в АБА, а после слияния стала играть более важную роль в НБА. [96]
Билли Каннингем , звезда «Филадельфии 76ers»: «Когда «Никс» прессинговали, бросали трехочковые и все такое под руководством Рика Питино , люди вели себя так, как будто это что-то новое. Эй, половина команд в ABA играла так». [97]
Хьюби Браун , бывший главный тренер «Кентукки Колонелс», «Атланта Хоукс», «Нью-Йорк Никс» и «Мемфис Гриззлис»: «Мы (АБА) опережали НБА во многих отношениях. У нас была трехочковая игра. НБА заявила об этом. это был трюк; теперь это одна из самых захватывающих частей профессиональной игры... Все, что мы делали в ABA, они делают сейчас в НБА, за исключением того, что они не забрали наш красно-бело-синий мяч». [96] В конце концов, НБА возродила красно-бело-синий мяч ABA как «Денежный мяч» в соревновании трехочковых НБА .
У ABA были гораздо более быстрые темпы, чем у НБА, и после слияния это перешло и в НБА; Сегодняшняя игра НБА во многом заимствована из ABA. [98] [99] Давний главный тренер «Денвер Наггетс» и выпускник ABA Дуг Мо , который также тренировал «Филадельфию 76ers», прокомментировал: «НБА теперь играет в наш (ABA) баскетбол». [100]
До появления ABA НБА не разрешала студентам младших курсов колледжей входить в лигу. В 1969 году команда ABA «Денвер Рокетс» подписала контракт со Спенсером Хейвудом , звездой-второкурсником Университета Детройта , который играл в мужской олимпийской баскетбольной сборной США 1968 года . NCAA подала в суд, но Хейвуд и ABA выиграли дело. Джулиус Ирвинг и Джордж Гервин также присоединились к команде ABA « Вирджиния Сквайрс» в качестве младших школьников, как и Джим Чоунс, перешедший из Университета Маркетт в «Нью-Йорк Нетс», Джордж Макгиннис из Университета Индианы в «Индиана Пэйсерс» и Ральф Симпсон из штата Мичиган в «Денвер Рокетс». Мозес Мэлоун присоединился к команде ABA «Юта Старз» сразу после окончания школы. [101] В конце концов, после слияния НБА последовала этому примеру. Хотя эта практика никогда не обходилась без критики, подбор студентов младших курсов колледжей стал обычным явлением в НБА [102] , и игроки старших классов также отбирались на последующих драфтах НБА. [103]
Shootaround, неформальную предигровую тренировку, представил Билл Шарман . Ранее он ненадолго использовался в 39 играх Американской баскетбольной лиги (ABL), когда Шарман тренировал «Лос-Анджелес Джетс» , а затем использовался в ABA, когда он тренировал « Лос-Анджелес Старз» и «Юта Старз» . Позже эта практика будет использоваться каждой баскетбольной командой, включая НБА. [104]
В сезоне 1967–68, своем первом, ABA ввела новые статистические категории, которые будут учитываться во время игр - блок-шоты, перехваты, отдельные потери, разделение подборов на защиту и нападение. Заработанные три очка, попытки трехочковых и командные подборы учитываются только в NCAA. [105]
НБА будет повторять то же самое только в сезоне 1973–1974 годов в отношении подборов в защите, подборах в нападении, перехватах и блок-шотах, после слияния в 1977–1978 годах с потерями и в 1979–1980 годах с 3 забитыми очками и попытками.
Когда АБА наконец распалась, то же самое произошло и с ее пенсионным фондом . [106] Игроки, которые играли за ABA до слияния, ожидали, что в конечном итоге получат эти пенсии, но обнаружили, что деньги пропали. [106] В 2014 году от имени 204 бывших игроков ABA был подан коллективный иск, в котором утверждалось, что НБА, когда она поглотила ABA, не соблюдала Закон о пенсионном обеспечении сотрудников (ERISA). Иск был урегулирован на общую сумму 800 000 долларов (менее 4 000 долларов на каждого истца), но игроки, организованные в группу под названием Dropping Dimes, продолжали бороться за справедливую долю прибыли НБА. [106]