NR500 — гоночный мотоцикл, разработанный Honda HRC в 1979 году для участия в гонках на мотоциклах Гран-при . «NR» означает «New Racing» (Новые гонки). [1]
Мотивацией NR500 было желание основателя компании Соитиро Хонды соревноваться, используя технологию четырехтактных двигателей, поскольку большинство мотоциклов, производимых Honda, использовали четырехтактные двигатели. Когда FIM объявила о новых правилах для сезона гонок на мотоциклах Гран-при 1968 года , которые ограничивали двигатели объемом 500 куб. см четырьмя цилиндрами, это дало преимущество командам, использующим двухтактные машины. Honda решила уйти из гонок на мотоциклах, чтобы сосредоточиться на своем автомобильном подразделении. [2]
В ноябре 1977 года Honda объявила, что вернется в гонки Гран-при на мотоциклах, используя четырехтактную технологию. [2] Несмотря на то, что двухтактные двигатели доминировали в гонках Гран-при на мотоциклах в конце 1970-х годов, Honda чувствовала себя обязанной участвовать в гонках на том, что продавала, и поэтому соревновалась, используя высокотехнологичный четырехтактный гоночный мотоцикл. [3] Поскольку обычный четырехтактный четырехцилиндровый двигатель не мог выдавать ту же мощность, что и его двухтактные конкуренты, Honda увеличила площадь клапана, чтобы быть конкурентоспособной. [4]
Правила того времени допускали до четырех камер сгорания, поэтому Honda спроектировала 32-клапанный V8 с четырьмя парами связанных камер сгорания. Затем он превратился в двигатель с четырьмя овальными цилиндрами . Овальные цилиндры позволяли разместить 32 клапана и восемь свечей зажигания , столько же, сколько и у восьмицилиндрового двигателя, при этом оставаясь в пределах правил для четырех цилиндров. Еще одним новшеством, использованным в NR500, был его монококовый корпус, который обертывал двигатель как кокон и помогал снизить вес. [5] В попытке уменьшить сопротивление, понизить центр тяжести и снизить гироскопические силы, мотоцикл использовал 16-дюймовые колеса Comstar вместо обычных 18-дюймовых версий, которые были обычным явлением в то время. [6]
Honda преодолела значительные производственные проблемы, чтобы разработать технологию овальных цилиндров, и к концу 1979 года мотоцикл дебютировал на Гран-при Великобритании, на котором ездили Мик Грант и Такадзуми Катаяма . Оба мотоцикла сошли с дистанции, Грант разбился на первом повороте после того, как мотоцикл пролил масло на его заднюю шину, скользя вместе с мотоциклом, разбрасывая искры, что потребовало быстрого нанесения порошкового огнезащитного состава маршалом гонки. Катаяма сошел на седьмом круге из-за проблем с зажиганием, когда ехал предпоследним. [7] [8] Honda упорствовала еще два сезона, но так и не сделала мотоцикл конкурентоспособным. [9] От монококовой рамы пришлось отказаться, поскольку она слишком затрудняла механикам работу с двигателем во время гонок. 16-дюймовые колеса также пришлось заменить на 18-дюймовые. [10] Американец Фредди Спенсер смог занять пятое место на Гран-при Великобритании 1981 года , прежде чем мотоцикл сломался. NR500 никогда не выигрывал Гран-при. Тринадцатое место Катаямы на Гран-при Австрии 1981 года стало его лучшим достижением.
Honda отказалась от проекта и разработала двухтактный мотоцикл NS500 для участия в сезоне 1982 года . [11] Спенсер будет ездить на NS500 на первом чемпионате мира Honda в классе 500 куб. см в 1983 году . В конечном итоге, то, что обрекли проект NR500, было то, что Honda пыталась разработать слишком много технологий одновременно. NR500 действительно добился нескольких успехов: Фредди Спенсер ездил на NR500 и одержал победу в гонке на выносливость в Лагуна Сека в 1981 году, а Кенго Кияма выиграл гонку Suzuka 200 километров в том же году. [12]