Космический костюм Mercury (или Navy Mark IV ) был полноразмерным высотным герметичным костюмом , изначально разработанным компанией BF Goodrich Company и ВМС США для пилотов высотных истребителей. Он наиболее известен своей ролью скафандра, который носили астронавты космических полетов проекта Mercury .
Костюм полного давления MK IV также широко использовался ВМС США примерно с 1959 года до начала 1970-х годов на таких самолетах, как F-4 Phantom, A-3/A-5/RA-5C Vigilante и F-8 Crusader.
Костюм был разработан Расселом Колли (который спроектировал и построил высотный скафандр, который носил летчик Уайли Пост ) как средство обеспечения атмосферы, подобной земной, в негерметичных высотных истребителях, разработанных ВВС США и ВМС США после Корейской войны . Костюм Mark IV был впервые представлен в конце 1950-х годов. До разработки костюма Mark IV ВМС разработали различные типы полнокомпрессионных скафандров серии Mark, но все костюмы до Mark IV имели проблемы как с подвижностью, так и с весом.
Костюм Mark IV решил проблемы с подвижностью с помощью эластичного шнура, который остановил «раздувание» костюма, и при весе 22 фунта (10,0 кг) был самым легким скафандром, разработанным для военного использования. Самое суровое испытание костюма произошло во время рекордного полета на воздушном шаре Малкольма Росса и Виктора Пратера в негерметичной гондоле Strato-Lab V на высоту 113 740 футов (34 670 м) 4 мая 1961 года. С появлением герметичных кабин и контрактом компании David Clark Company с ВВС США и Национальным консультативным комитетом по аэронавтике (позже NASA ) на полный скафандр для ракетоплана X-15 костюм вышел из употребления.
Когда в 1958 году NASA начало проект «Меркурий», одной из первых потребностей был « космический скафандр »: скафандр для защиты астронавта в случае внезапной разгерметизации кабины в безвоздушном пространстве. NASA провело испытания как скафандра Navy Mark IV, так и высотного скафандра X-15 и выбрало Mark IV, поскольку он был менее громоздким, чем скафандр Дэвида Кларка, и его можно было легко модифицировать для новой космической роли.
Костюм «Меркурий» вобрал в себя несколько изменений по сравнению с Navy Mark IV:
У каждого астронавта было три скафандра: один для тренировок, один для полета и один для запасного. Все три скафандра стоили в общей сложности 20 000 долларов США и, в отличие от военных скафандров Mark IV, их приходилось подгонять индивидуально под каждого астронавта.
Ни один скафандр Mercury не выходил из строя во время запуска. Ни одна пилотируемая капсула Mercury не теряла давление во время миссии, поэтому скафандры никогда не приходилось надувать после запуска. [1] Единственным инцидентом, связанным со скафандром, был незакрытый впускной клапан вентиляции, который едва не привел к утоплению астронавта Гаса Гриссома : в конце миссии MR-4 крышка люка сорвало в Атлантическом океане, и капсула начала заполняться водой, вынудив Гриссома совершить аварийный выход, не закрепив скафандр для спасательных операций. Наиболее частыми жалобами астронавтов на скафандр были дискомфорт из-за плохого контроля температуры и невозможность повернуть голову в герметичном скафандре. [2]
.jpg/1280px-The_Mercury_7_(15258556433).jpg)
После полета MR-3 в мае 1961 года скафандр Mercury претерпел ряд изменений с целью внедрения усовершенствований, в основном для удобства и мобильности. Эти изменения включали:
В ходе подготовки к последней миссии Mercury , которую совершил Гордон Купер , костюм претерпел большинство изменений, в частности, замену кожаных ботинок на те, которые были встроены непосредственно в костюм. Другие изменения были внесены в конструкцию плеча, а также в герметичный шлем. Новое механическое уплотнение для лицевой панели устранило необходимость в небольшом баллоне давления и шланге, а также включило новые микрофоны и оральный термометр; последний устранил ректальный термометр, использовавшийся в предыдущих полетах. Купер не носил ни выпуклого зеркала, ни спасательного жилета. Шепард, который был дублером Купера, имел идентичный летный и резервный костюм для миссии и должен был носить модифицированный костюм для отмененного полета MA-10 . MA-9 был последним полетом с использованием герметичного костюма Mercury.
После Mercury скафандр использовался на ранних этапах разработки программы Gemini , но из-за успеха скафандра X-15 для работы в условиях высокогорья, большего пространства на космическом корабле Gemini и необходимости разработки костюма для внекорабельной деятельности (EVA) за пределами космического корабля, скафандр Mercury был постепенно выведен из эксплуатации NASA и заменен базовой версией костюма X-15 G3C . С тех пор NASA использовало либо David Clark Company, ILC Dover , Hamilton Sundstrand или Oceaneering International для всех нужд, связанных со скафандрами. BF Goodrich будет использоваться после Mercury только для производства шин шасси для Space Shuttle , но с тех пор это делает Michelin .
