Neoplan USA — крупная компания по производству транзитных автобусов, базирующаяся в Денвере, штат Колорадо . Она началась как дочерняя компания немецкой корпорации Neoplan в 1981 году с главным заводом и штаб-квартирой в Ламаре, штат Колорадо . В 1998 году компания Neoplan USA была приобретена компанией Willis Stein & Partners и стала независимым лицензиатом проектов немецкой компании Neoplan. Компания объявила о банкротстве в 2006 году. [1]
Штаб-квартира была перенесена в Денвер в 2004 году. [2] Neoplan USA также имела производственные мощности в Хани-Брук, штат Пенсильвания (1986 год), и Браунсвилле, штат Техас (2001–02 годы); площадка в Хани-Брук была сохранена в качестве центра распределения запчастей.
Прежде чем открыть собственный завод, Neoplan ворвалась на транзитный рынок США, лицензировав конструкцию автобуса длиной 30 футов (9 м) компании Gillig , которая собирала и продавала его как Gillig-Neoplan с 1976 по 1978 год . 4] : 4–72, 4–94, 4–96 В то время Neoplan был более известен своими междугородными автобусами, а не транзитными автобусами. Компания участвовала в разработке VöV-Standard-Bus в конце 1970-х годов и производила транзитные автобусы для Саудовской Аравии в 1979 и 1980 годах . завод либо в Ламаре, либо в Клирфилде, штат Пенсильвания , в конечном итоге выбрав Ламар из-за его мягкой зимы и солнечной погоды. [5] После объявления о намерении построить завод компания Neoplan USA начала принимать заявки на поставку транзитных автобусов. [4] : 4–96
Neoplan USA открыла свое первое производственное предприятие в США в мае 1981 года. Это был пятый завод Neoplan в мире: завод площадью 139 000 квадратных футов (12 900 м 2 ) на участке площадью 18 акров (7,3 га); строительство заняло всего четыре месяца. [6] Город Ламар, фермерский город с населением 8000 человек, переживший тяжелые экономические времена, настаивал на строительстве завода в городе в надежде диверсифицировать свою экономическую базу. Компания пожертвовала землю и дороги для производства. Улица, которая шла к заводу, была переименована в Готтлоб Аувартер
Драйв в честь основателя компании Neoplan. Сообщается, что должностные лица компании искали место в сельской местности «из-за своего убеждения, основанного на опыте Европы, что сельские рабочие имеют лучшую трудовую этику и являются более надежными и производительными работниками». [7] Дополнительным стимулом была подача горячей воды с соседней с городом электростанции для обогрева завода. [8] Компания Neoplan запустила программу в местном колледже по обучению рабочих, и бригадиры-стажеры были отправлены в Западную Германию на восемь недель; по окончании заграничной программы мастерам пришлось построить автобус, который отвезет их в аэропорт. [5]Neoplan USA производила автобусы со стандартным полом , автобусы с низким полом и сочлененные автобусы , причем на изготовление каждого автобуса уходило 14 дней. После того, как каждый автобус был построен, рабочих отвозили на автобусе домой, чтобы оценить свою работу. [9] Когда Neoplan USA открылся в 1981 году, представители компании заявили, что на заводе будет работать до 500 человек, и он будет производить до 500 автомобилей в год на двух сборочных линиях. Их первые контракты включали поставку 50 транзитных автобусов для Управления скоростного транспорта столичной Атланты (MARTA) [10] и 40 для Транзитной системы округа Милуоки (MCTS). Начались торги по контрактам еще на 500 человек. [5] Автобусы, построенные для Атланты и Милуоки, были обычными автобусами типа «Новый взгляд», обозначенными «Атлантис» или N-416, и были единственными автобусами «Новый взгляд», собранными компанией Neoplan USA, которая также предлагала «Транслайнер». или N412, автобус «усовершенствованного дизайна», способный конкурировать с сериями GM Rapid Transit Series и Flxible Metro . [4] : 4–97, 4–99, 4–101.
Позже, в 1981 году, в первый год своей работы, Neoplan USA продала компании MARTA 46 сочлененных автобусов. Это был также год, когда сочлененные автобусы , автобусы длиной 60 футов (18 м) с изгибом посередине, вызывали интерес у транспортных департаментов. Поскольку федеральное правительство постепенно отказывалось от субсидий на общественный транспорт, эти автобусы привлекли внимание, поскольку они были экономически эффективны. Они перевозили больше пассажиров и экономили на трудозатратах, поскольку требовался только один водитель. [11] Еще один значительный ранний контракт был заключен на 1000 автобусов «Транслайнер» в качестве объединенной покупки, координируемой PennDOT в 1982 году, для 16 транзитных агентств в штате Пенсильвания, в первую очередь для PA Transit (410) и SEPTA (450), что привело к Neoplan изучает места для второго завода в этом штате. [12] На сегодняшний день это был крупнейший контракт на автобусы в США. [13] Первые автобусы, получившие прозвище «Pennliners», были доставлены в Пенсильванию в октябре 1982 года и собраны в Колорадо. [14]
Доля Neoplan USA на автобусном рынке США составляла 1,3 процента в 1981 году, выросла до 10,4 процента в 1982 году и достигла 25,2 процента в 1983 году в зависимости от производственных заказов. [15] К декабрю 1982 года компания Neoplan USA выпустила более 250 автобусов. [9] После объявления о планах открытия второго завода в Пенсильвании в 1982 году, [16] Neoplan USA продемонстрировала модель завода по сборке автобусов, который она планировала построить в 1984 году, расположенного в Хани-Брук, площадью 70 000 квадратных футов (6 500 м²). 2 ) объект, расположенный на территории 25 акров (10 га). [17] К 1986 году Neoplan USA занимала 40% рынка транзитных автобусов США. [18] Однако проблемы структурного растрескивания привели к добровольному отзыву автобусов в 1985 году. [19]
Автобусы Neoplan USA неоднократно имели производственные дефекты. Один из чиновников транзитной службы Милуоки назвал Neoplan USA «полностью дезорганизованным» и лишенным контроля качества. [20] Автобусы Transliner раннего производства были склонны к растрескиванию задней А-образной рамы, впервые обнаруженной в автобусах, проданных транзитным агентствам в Вашингтоне, округ Колумбия, и Лос-Анджелесе. Кроме того, неисправный размораживатель привел к возгоранию электропроводки и эвакуации пассажиров. [21] Национальное управление безопасности дорожного движения и безопасности дорожного движения (NHTSA) 27 декабря 1984 года написало письмо президенту Neoplan USA Бобу Ли, призывая к добровольному отзыву из-за трещин и проблем с электричеством «в интересах безопасности», в противном случае ему грозит официальное наказание. расследования и возможного принудительного отзыва. [22] [23] В своем письменном ответе компания Neoplan USA заявила, что «никогда и не считает эти трещины связанными с безопасностью». [24] В марте 1985 года компания Neoplan USA последовала рекомендациям NHTSA и отозвала все 2000 автобусов, находившихся в то время в эксплуатации по всей стране. Компания Neoplan USA продолжала отрицать, что трещины являются угрозой безопасности. [25]
В июне 1983 года 76 автобусов Transliner от Neoplan USA были приобретены Управлением транзита столичного региона Вашингтона (WMATA) Вашингтона, округ Колумбия, за 12,5 миллионов долларов. Руководитель округа Фэрфакс Джозеф Александер, член правления WMATA и тогдашний президент Американской ассоциации общественного транспорта , раскритиковал решение продолжить закупку автобусов Neoplan USA, заявив, что автобусы Neoplan USA часто были неисправны и что другие транспортные системы подали жалобы. [20] Neoplan USA выиграла тендер на покупку Metro, потому что они перебили цену General Motors, конкурирующего производителя автобусов, на 275 000 долларов. [26] Компания Neoplan USA также провела для чиновников метрополитена экскурсии по их производственным объектам, после чего их убедили купить автобусы.
В марте 1984 года компания Metro обнаружила микротрещины на 32 автобусах Neoplan USA. [27] Трещины были в ходовой части автобусов, «...в сварном шве, соединяющем стальную раму над задней осью с компонентом, который помогает поддерживать систему подвески автобуса». [28] В то время трещины не считались представляющими значительную угрозу безопасности. [29]
23 декабря 1984 года находившийся в эксплуатации автобус Neoplan USA был уничтожен в результате пожара, вызванного неисправной электрической цепью. Расследование NHTSA показало, что пожар произошел из-за чрезмерной силы тока в защитном выключателе и отсутствия выключателя. [21]
В феврале 1985 года во всех оставшихся 75 автобусах Neoplan USA, находившихся в эксплуатации в Вашингтоне, были обнаружены трещины. Трещины были возле передних осей и могли привести к потере рулевого управления. Другие трещины были обнаружены на стальных пластинах, трубах и сварных швах. Это привело к тому, что Metro прекратила движение всех автобусов Neoplan, которые в основном обслуживали юго-восточный район Вашингтона, округ Колумбия. [30]
Президент Neoplan USA Роберт Ли пообещал отремонтировать автобусы за счет компании, заявив, что это мелкий ремонт, не создающий проблем с безопасностью. В мае 1985 года было достигнуто соглашение о том, что Neoplan USA оплатит ремонт автобусов Metro стоимостью около 1 миллиона долларов. Neoplan USA подвергся критике за несоблюдение сроков, согласованных с властями. В письме от 3 мая 1985 года компания Neoplan USA заявила, что «нет оснований с точки зрения безопасности для транспортных средств, которые в настоящее время выведены из эксплуатации», добавив, что действия Metro были «неразумными и неоправданными». [31]
С начала 1980-х годов Neoplan USA собирала автобусы для округа скоростного транспорта Южной Калифорнии (SCRTD), который позже стал Управлением городского транспорта округа Лос-Анджелес (LACMTA). В сентябре 1984 года, как и в автобусах, проданных WMATA, трещины были обнаружены в 128 автобусах SCRTD Neoplan USA [32] , а до февраля 1985 года еще больше трещин было обнаружено в 92 автобусах.
В 1990-х годах компания Neoplan USA сталкивалась с большим количеством проблем, возникавших во многих автобусах, работающих на метаноле и этаноле. 4 января 2000 года в отчете генерального инспектора LACMTA Артура Синаи упоминались многочисленные проблемы с 250 новыми автобусами Neoplan USA, поставленными в период с 1997 по 1999 год . неисправные дверные конструкции и неисправные подъемники для инвалидных колясок. В отчете также отмечается, что «ни одна из этих проблем не была устранена производителем».
В отчете также отмечается, что проблемы не устранялись в течение длительного времени, а в случае ремонта часто выполнялись за счет LACMTA, а не по гарантии. Некоторые гарантийные претензии были отклонены компанией Neoplan USA из-за поздней обработки рекламаций.
В отчете также отмечены конфликты интересов с инспекторами MTA. Трое инспекторов устроились на работу в Neoplan USA после ухода из LACMTA, причем один из них начал работать в Neoplan USA через месяц после своей отставки. Многие инспекторы, приехавшие на завод в Ламаре, были пойманы на фальсификации счетов командировочных расходов и расходов на сумму почти 10 000 долларов США за 7-месячный период, закончившийся в 1997 году. Один инженер LACMTA, обвиненный в заполнении счетов, был обвинен в крупной краже в Лос-Анджелесе в 1999 году.
Автобусы, поставленные по контракту PennDOT 1982 года, подверглись преждевременной коррозии и потребовали дорогостоящего ремонта, что побудило провести государственное расследование. [34] Портовая администрация округа Аллегейни (PA Transit), обслуживающая Питтсбург, штат Пенсильвания , в 1990 году договорилась об урегулировании проблемы преждевременной коррозии на сумму 1,7 миллиона долларов. [35]
Позже PA Transit купила у Neoplan USA 159 низкопольных автобусов, которые поступили в эксплуатацию в 1999 году, общей стоимостью 47,7 миллиона долларов, или до 300 000 долларов за штуку. Автобусы «Питтсбург» стали первыми серийно выпускаемыми новыми низкопольными транзитными автобусами AN440LF. Трещины в раме были обнаружены вскоре после поставки автобусов в августе 1999 года, а к сентябрю 2000 года автобусы были выведены из эксплуатации. [35] Neoplan USA согласилась оплатить ремонт автобусов по гарантии и компенсировала администрации порта дополнительные расходы. расходы, связанные с дефектами автобусов. [36] [37]
Сообщалось, что эти же модели автобусов прошли испытания Федеральной транзитной администрации в 1994 и 1995 годах, и в ходе этих испытаний были обнаружены проблемы. Один автобус сломался вскоре после начала испытаний в мае 1994 года, проехав 94 мили (151 км), а структурные трещины были обнаружены после 482 миль (776 км). К моменту завершения испытаний в мае 1995 года с накопленным пробегом в 15 000 миль (24 000 км) в 10 различных местах стальной рамы, выпускного отверстия воздушного охладителя и опор оси были обнаружены многочисленные трещины. [38] [39] : 82–99 Ремонт включал в себя значительную переработку, добавление пластин и косынок для усиления существующей конструкции. [40]
PA Transit списала свои последние автобусы Neoplan USA в декабре 2019 года .
В апреле 2000 года Муниципальная железная дорога Сан -Франциско (Muni) начала поставку 230 автобусов Neoplan USA, оснащенных более экологически чистыми дизельными двигателями. [42] Жители жаловались на шум системы охлаждения двигателя и называли новые автобусы «кричащими банши», при этом тесты показали уровень шума от 88 до 90 дБ , что превышает требования контракта в 83 дБ. Был модифицирован вентилятор охлаждения двигателя и добавлен шумопоглощающий материал для снижения шума. [43] Оригинальные вентиляторы также не обеспечивали адекватного охлаждения двигателя, что потребовало установки электрических вентиляторов, что отнимало 32 рабочих часа на один автобус. [44] К концу 2001 года автобусы Neoplan USA для Муни ломались: один водитель заявил, что «каждый из этих автобусов - мусор», и до двух автобусов в день приходилось буксировать обратно на автобусные станции. [45]
У сочлененных автобусов Neoplan USA, приобретенных Muni в 2001 году, также были проблемы: регуляторы зазора тормозов требовали замены после 5 000 миль (8 000 км) эксплуатации, что составляет всего 1 ⁄ 10 -го типичного интервала технического обслуживания. [46]
Муни приостановил окончательный платеж компании Neoplan USA за 330 автобусов в связи с пропущенным сроком для устранения проблем. После истечения крайнего срока 30 июня 2005 года компания Neoplan USA заявила, что не может продолжать свою деятельность без оплаты, и в конце сентября покинула свою станцию капитального ремонта автобусов в Сан-Франциско, оставив 98 неотремонтированных автобусов, но забрав все запасные части. [47]
В июле 2005 года Транспортное управление Массачусетского залива ( MBTA) приостановило весь свой парк недавно поставленных низкопольных транзитных автобусов Transliner AN440LF после обнаружения повреждений на 21 автобусе, который проезжал одну и ту же огромную выбоину . Выбоина повредила реактивные тяги, соединяющие тяги рулевого управления и подвески, что привело к двум авариям, связанным с рулевым управлением. [48] [49] Дополнительные трещины в компонентах подвески были обнаружены в 2006 и 2007 годах. [50]
Neoplan USA была приобретена Willis Stein & Partners , частной инвестиционной фирмой из Чикаго, в 1998 году, [51] что сделало ее независимой от ее немецкой материнской компании Neoplan, [52] хотя один источник утверждает, что она была выделена в 1989 году. [53]
Компания открыла третий завод в США, заняв помещение, ранее использовавшееся Eagle Bus в Браунсвилле, штат Техас, в июне 2001 года, [54] но вскоре после этого, в июне 2002 года, [55] завод закрылся в рамках реструктуризации, начавшейся при новом президенте Джоне. Рассел, который присоединился к компании в апреле 2002 года. [51] Neoplan USA также прекратила выпуск всей линейки автобусов класса люкс (Cityliner, Skyliner, Starliner и Spaceliner) в 2002 году, сосредоточившись на транзитных автобусах. [54] В августе 2003 года компания продала небольшую долю акций своим кредиторам, чтобы сократить непогашенные кредиты на 75 процентов, и объявила, что ее штаб-квартира переедет из Ламара в Денвер через год, что сэкономит клиентам и поставщикам трехчасовую поездку. . [51] Neoplan USA переехала в офисные помещения, ранее занимаемые Frontier Airlines . [56]
В 2003–2006 годах компания также построила 28 40-футовых (12-метровых) электрических троллейбусов и 32 сочлененных двухрежимных автобуса для бостонской MBTA . [1] Компания Neoplan USA была единственным участником торгов; из-за небольшого размера и специализированного производства, необходимого для заказа, MBTA получила отказ от требований Buy America, поскольку автобусы будут собираться в Германии. [57] 25 Neoplan USA достигла пика в 625 сотрудников и выручки в 810 миллионов долларов, прежде чем прекратила свою деятельность в январе 2006 года.
15 ноября 2005 года компания Neoplan USA объявила, что 13 января закроет свой завод в Ламаре после того, как ей не удалось привлечь новый капитал в размере 10 миллионов долларов. [58] Neoplan USA подала заявление о защите от банкротства в соответствии с главой 11 в августе 2006 года, [59] перечислив активы на сумму 13,7 миллионов долларов США и долги на сумму 59 миллионов долларов США. [52] За последние несколько месяцев работы Neoplan USA пережили тяжелые времена, такие как проблемы с гарантией у MUNI в Сан-Франциско и проблемы с денежными потоками после того, как MBTA в Бостоне отменила заказ из-за просроченных поставок. [53] Производственная компания из Техаса приобрела завод Neoplan в Ламаре, пообещав вновь открыться в 2008 году. [60]
Технически компания продолжала существовать до тех пор, пока не продала свое подразделение по поставкам запчастей Neopart. После продажи Neopart в октябре 2007 года [61] [62] Neoplan USA прекратила свое существование.
38 ° 05'44 "N 102 ° 36'38" W / 38,09554 ° N 102,61051 ° W / 38,09554; -102,61051