Джон Никол (1755-1825) был шотландским моряком, который в 1789 году плавал на судне «Леди Джулиана» , перевозившем женщин- заключенных в Порт-Джексон в Новом Южном Уэльсе , Австралия . [1] Его автобиография, опубликованная в 1822 году, предлагает редкий рассказ из первых рук о жизни обычного моряка -грузинца . [1]
Никол родился в Карри , недалеко от Эдинбурга , в Шотландии . [1] Его отец был бондарем , а мать умерла при родах, когда Николь был маленьким. [1] Он был отдан в ученики бондарю и в 1776 году присоединился к Королевскому флоту , сначала служа на корабле HMS Proteus в Северной Атлантике. [1] Затем он служил на корабле HMS Surprise , прежде чем был уволен в отставку по завершении Американской войны за независимость в 1783 году. [1]
В последующие несколько лет Никол плавал на китобойном судне в водах Гренландии и плавал в Вест-Индию и Китай . Он также совершил кругосветное плавание в этот период, сделав это дважды за свою жизнь. [1]
В 1789 году он покинул Англию на судне Lady Juliana , которое перевозило более 200 женщин-заключенных в Австралию. [1] [2] Для членов экипажа было обычной практикой брать «жену» из числа заключенных — жена Николя, осужденная за воровство в магазинах из Линкольна по имени Сара Уитлам, родила ему сына во время плавания. Они были разлучены по прибытии в Порт-Джексон в 1790 году, и Николь больше никогда не видела ни того, ни другого. [1] На следующий день после отъезда Николя Уитлам вышла замуж за другого мужчину.
В 1794 году Никол был призван в Королевский флот и впоследствии сражался в сражениях у мыса Сент-Винсент и на Ниле на корабле HMS Goliath . [1] [3]
После увольнения после Амьенского мира он вернулся в Шотландию, женился на своей кузине и возобновил работу плотником. С возобновлением Наполеоновских войн Никол жил в постоянном страхе быть запечатленным и поэтому покинул Эдинбург ради сельской Шотландии. В конце концов он стал слишком стар, чтобы подвергаться риску быть запечатленным, и поэтому отправился в Лондон в поисках своей морской пенсии, которую он не смог получить. Он вернулся в Шотландию, где был настолько беден, что ему приходилось подбирать куски угля на улице, чтобы согреться. [4]
В 1822 году к Николю обратился Джон Хауэлл , «полихудожник», чьи многочисленные изобретения включали устройство для обрезки страниц книг, а также летательный аппарат и прототип подводной лодки. [5] Хауэлл опубликовал пять книг, в которых подробно описывалась жизнь бывших солдат или моряков. Его метод, по-видимому, включал в себя дружбу с обедневшими людьми, а затем запись их историй; Хауэлл передавал все гонорары от публикации самим героям. [6]