220-я эскадрилья Королевских ВВС (RAF) была основана в 1918 году и расформирована в 1963 году после четырех отдельных периодов службы. Эскадрилья служила и в Первой, и во Второй мировых войнах, как морское патрульное подразделение и, наконец, как часть стратегического ядерного сдерживания Великобритании.
Эскадрилья существовала до основания RAF и была основана как подразделение Королевской военно-морской авиационной службы (RNAS). С 1915 года RNAS формировала пронумерованные крылья, которые управляли своими собственными литерными эскадрильями. Крыло № 2 RNAS с подчиненными ему эскадрильями было приписано к району Эгейского моря . Одной из эскадрилий была эскадрилья «C», состоящая из звеньев № 475, 476 и 477. К DH.4 со временем присоединились DH.9 и Sopwith Camel . При формировании RAF 1 апреля 1918 года крыло было объединено в крыло № 62 RAF. Звенья сохранили свои номера, а не привычные буквы, поскольку каждое звено эксплуатировало другой тип самолета, и эскадрилья сформировала автономную бомбардировочную или разведывательную силу со своим собственным неотъемлемым истребительным прикрытием. Экипаж № 475 летал на дневных бомбардировщиках DH.4 , экипаж № 476 летал на дневных бомбардировщиках DH.9 , а истребительный эскадрилья № 477 летала на Sopwith Camel . Большая часть крыла базировалась в Мудросе , но эта эскадрилья базировалась на близлежащем острове Имброс . Ей не давали «номерной знак» эскадрильи № 220, RAF до 14 сентября 1918 года. В феврале 1919 года эскадрилья переехала в Мудрос на близлежащем острове Лемнос , где она была расформирована 21 мая 1919 года.
В преддверии Второй мировой войны эскадрилья № 220 была реформирована в составе нового Берегового командования в RAF Bircham Newton в Норфолке в 1936 году. Она была обозначена как эскадрилья общей разведки (GR) для патрулирования морских территорий, летая на многоцелевых самолетах Avro Anson . С началом войны она летала на патрулирование из RAF Thornaby в Йоркшире в составе группы № 18 .
В ноябре 1939 года она была переоборудована в Lockheed Hudson, американский легкий бомбардировщик и морской патрульный самолет , и начала выполнять новую роль — ударные или противокорабельные миссии. Эскадрилья начала выполнять эту роль в Северном море с мая 1940 года. В апреле 1941 года, все еще выполняя противокорабельную роль, она переместилась на базу ВВС Великобритании Уик в Шотландии, чтобы наносить удары по норвежскому прибрежному транспорту.
В феврале 1942 года эскадрилья начала эксплуатировать Boeing Fortress , американский четырехмоторный тяжелый бомбардировщик, переместившись в том же месяце в RAF Nutts Corner в Северной Ирландии в составе группы № 15. В июне 1942 года она переместилась в RAF Ballykelly , расположенный в графстве Лондондерри, Северная Ирландия, а затем, в марте 1943 года, в RAF Benbecula на Внешних Гебридских островах. Отряды также действовали из RAF Bircham Newton , RAF St Eval в Корнуолле и RAF Detling в Кенте в течение 1940 года, и даже из RAF Shallufa в Египте с начала ноября 1941 года.
В октябре 1943 года эскадрилья была переведена в RAF Lagens , на Азорских островах , как подразделение группы № 247. В декабре 1944 года она была перевооружена на Consolidators Liberators , американские тяжелые четырехмоторные бомбардировщики. С 1943 года и до конца войны ролью эскадрильи было противолодочное патрулирование (ASW) над южной частью Северной Атлантики .
В июне 1945 года, с окончанием войны в Европе, эскадрилья была возвращена домой. Она была переведена в Транспортное командование и выполняла десантные полеты, доставляя людей домой из Индии , с октября 1945 года по апрель 1946 года. Выполнив эту задачу, эскадрилья была расформирована в мае 1946 года.
В сентябре 1951 года эскадрилья была реформирована, снова стала частью Берегового командования и снова выполняла функции морской разведки (MR). Она базировалась на авиабазе RAF St Mawgan в Корнуолле и была оснащена Avro Shackleton , дальним морским патрульным самолетом. В 1953 году самолеты эскадрильи летали строем в воздушном параде по случаю коронации королевы Елизаветы II . В то время Avro Shackleton был оснащен средневерхней орудийной башней, башней Bristol с двумя 20-мм пушками Hispano , хотя позже ее сняли. Эскадрилья № 220 была последним оперативным самолетом RAF, оснащенным таким образом.
В октябре 1958 года эскадрилья была переименована в 201-ю эскадрилью .
В следующем году, в июле 1959 года, эскадрилья № 220 (SM) RAF была реформирована. Обозначение «SM'» означало «стратегические ракеты», и теперь эскадрилья была оснащена тремя баллистическими ракетами «Тор» , несущими 1,4-мегатонную ядерную боеголовку W-49 , как часть британско-американского стратегического сдерживания, проекта «Эмили» . Она базировалась на базе ВВС Северный Пикенхэм в Норфолке, пока не была расформирована в последний раз, вместе с другими эскадрильями «Тор», в 1963 году. [2]
