40-я эскадрилья Королевских военно-воздушных сил была сформирована в 1916 году в Госпорте как 40-я эскадрилья Королевского летного корпуса и была расформирована в последний раз в 1957 году. В состав эскадрильи также входило много небританских военнослужащих, в том числе добровольцы из Королевских австралийских и Королевских канадских военно-воздушных сил .
40-я эскадрилья Королевского летного корпуса была сформирована 26 февраля 1916 года в Госпорте , оснащенная смесью учебных типов. В июле того же года она получила свое предполагаемое оперативное средство передвижения, Royal Aircraft Factory FE8 , одноместный истребитель с толкающим винтом , став первой эскадрильей, оснащенной FE8. [3] [4] Эскадрилья переехала во Францию в августе того же года, [3] но, хотя FE8 имел хорошие характеристики управляемости, он был признан устаревшим. [5] [6] 9 марта 1917 года патруль из девяти FE8 40-й эскадрильи был атакован формированием немецких истребителей из Jasta 11 под командованием Манфреда фон Рихтгофена . Все девять FE8 были сбиты или совершили вынужденную посадку, в то время как один немецкий самолет, которым управлял Рихтгофен, был поврежден и совершил вынужденную посадку, а второй немецкий пилот получил легкие ранения. [6] [7] Позже в том же месяце эскадрилья была перевооружена более совершенными самолетами Nieuport 17. [ 3] [6] Несмотря на устаревание FE8, эскадрилья добилась некоторых успехов на этом типе самолетов, заявив о 16 сбитых немецких самолетах, [8] а один пилот, Эдвин Бенбоу, заявил о восьми подтвержденных победах, летая на FE8 в составе 40-й эскадрильи. [5]
Лучшие характеристики Nieuport позволили 40-й эскадрилье быть более эффективной, выполняя наступательные патрули, включая атаки на немецкие аэростаты наблюдения . [3] [6] С апреля 1917 года в составе 10-го крыла RFC она поддерживала британское наступление в битве при Аррасе , [9] уничтожив четыре аэростата (и повредив еще четыре) в ходе атаки на малой высоте 2 мая и еще семь 7 мая. [10] Эскадрилья также участвовала в поддержке битвы при Пашендейле . [11] В октябре 1917 года эскадрилья была перевооружена на самолеты SE5 производства Royal Aircraft Factory и использовала этот тип до конца войны. [3] Во время немецкого весеннего наступления в марте 1918 года эскадрилья активно участвовала в наземных атаках против наступающих немецких войск. [6] [12] Эскадрилья вошла в состав новых Королевских военно-воздушных сил 1 апреля 1918 года. [13] Она оставалась активной до конца года, поддерживая Стодневное наступление . [6]
К концу войны эскадрилья заявила об уничтожении 130 вражеских самолетов и 30 аэростатов, еще 144 самолета вышли из-под контроля, а 10 аэростатов были повреждены. [14] Эдвард Мэннок одержал 16 из своих 61 победы в составе 40-й эскадрильи, 15 из которых он сбил, управляя самолетом Nieuport Scout . [15] Самым результативным асом подразделения в Первой мировой войне был летчик ирландского происхождения Джордж МакЭлрой , одержавший 30 из своих 47 воздушных побед в составе подразделения, управляя одноместным разведчиком SE5a . [16] Среди двух дюжин тузов, которые служили, были также Родерик Даллас , Альберт Эрл Годфри , Артур Кин , Рид Г. Лэндис , Ян Напье , Уильям Лиминг Харрисон , Гвилим Хью Льюис , Индра Лал Рой , Джон Генри Тадхоуп , Эдвин Бенбоу , Герберт Эллис , Уильям Бонд , Джерард Кроул , Роберт Холл , Джон Уолворк , Уильям Макланачан [17] и Артур Томас Дринкуотер . [18]
40-я эскадрилья была реформирована на базе Королевских ВВС в Верхнем Хейфорде 1 апреля 1931 года как эскадрилья дневных бомбардировщиков, оснащенная самолетами Fairey Gordon , став первой эскадрильей, оснащенной этим типом. [3] [19] В октябре 1932 года она переехала на базу Королевских ВВС в Абингдоне , а в ноябре 1935 года была перевооружена на Hawker Hart . [3] 7 января 1936 года одно из звеньев эскадрильи было отделено, чтобы сформировать основу 104-й эскадрильи , которая стала полностью независимой от 40-й эскадрильи 1 июля того же года. [20] В марте 1936 года эскадрилья была перевооружена на Hawker Hind , [3] улучшенную версию Hart. [21]
1 мая 1936 года была сформирована Группа № 1 Королевских ВВС , состоящая из десяти бомбардировочных эскадрилий, включая 40-ю эскадрилью, [22] а 14 июля 1936 года Группа 1 присоединилась к недавно созданному Бомбардировочному командованию Королевских ВВС . [23] С июля 1938 года эскадрилья заменила свои бипланы Hind на монопланы Fairey Battle , а последний из ее Hind покинул ее в сентябре того же года. [3] После Мюнхенского соглашения в 1938 году, когда перспектива войны с нацистской Германией становилась все более вероятной, были разработаны планы по передовому развертыванию эскадрилий, оснащенных Battle, 1 Группы во Франции в качестве Передовых ударных сил авиации . Это должно было привести Battles ближнего действия в зону действия немецких промышленных целей в Руре , и самолеты не предназначались для непосредственной поддержки британских или французских армий. [24] [25] [22]
Эскадрилья перелетела на своих Battles в Бетеневиль , на заранее подготовленную базу во Франции, 2 сентября 1939 года, накануне объявления Британией войны Германии . [22] [26] Опыт показал, что Battle устарел, и эскадрильи Advanced Air Striking Force в основном использовались для учебных целей. [27] В декабре 1939 года эскадрилья была выведена из Франции для перевооружения двухмоторными легкими бомбардировщиками Bristol Blenheim Mk IV Mk IV, [3] присоединившись к 2-й группе 3 декабря и базируясь на авиабазе ВВС Уайтон . [28] Эскадрилья была бездействующей в течение многих недель после получения Blenheims, [29] а в феврале 1940 года несколько ее Blenheims были выведены и переданы Финляндии во время Зимней войны . [30] 14 апреля 1940 года один из самолетов Blenheim эскадрильи был взят в несанкционированный полет самолетом AC2 JFB Lewis и разбился в устье Темзы. Его тело не было найдено, и его память увековечена на мемориале Runnymede. [ необходима цитата ]
10 мая 1940 года Германия вторглась во Францию и страны Бенилюкса , и два самолета эскадрильи Blenheims (один из которых был потерян) утром совершили разведывательную миссию над Гаагой , что привело к серии атак эскадрилий 2-й группы на аэродромы в Нидерландах, которые использовались для высадки немецких парашютистов, а 40-я эскадрилья атаковала аэропорт Ипенбург в первой бомбардировке эскадрильи в войне. [31] [32] Эскадрилья продолжала совершать налеты на наступающие немецкие войска, [3] которые иногда включали полеты с аэродромов во Франции. [33] В конце месяца 40-я эскадрилья вместе с остальной частью 2-й группы была задействована в атаках на немецкие войска, наступавшие на войска Британского экспедиционного корпуса, оказавшиеся в ловушке в Дюнкерке. Операции включали атаки на вражеский автотранспорт, мосты и попытки блокировать дороги путем бомбардировки домов по обочинам дорог. [34] После падения Франции атаки переместились на баржи, ожидавшие в портах Ла-Манша запланированного немецкого вторжения в Британию . [3]
'B' Flight эскадрильи был переведен в RAF Alconbury 8 октября 1940 года. [28] 1 ноября 1940 года эскадрилья вместе с 15-й эскадрильей была переведена в 3-ю группу , заменив 37-ю и 38-ю эскадрильи , которые были переведены на Ближний Восток. В результате она перешла на Vickers Wellingtons , чтобы соответствовать своей новой роли ночных бомбардировок немецких промышленных объектов. [35] [36] Эскадрилья провела свои первые операции с использованием Wellington в ночь с 21 на 22 декабря 1940 года, когда три самолета атаковали доки Антверпена . [37] 1 февраля 1941 года оставшаяся часть эскадрильи присоединилась к 'B' Flight в Alconbury. [38]
В октябре 1941 года большая часть эскадрильи была откомандирована для работы с Мальты, а костяк остался в Олконбери. [39] [40] Базирующийся на Мальте отряд использовался для атак на итальянские аэродромы [41] и порты на Сицилии и в Триполитании, чтобы нарушить поставки в Северную Африку, а также для досадных налетов одиночных самолетов, проводя часы над целью, заставляя зенитные орудия цели продолжать стрелять, лишая сна рабочих на цели и подрывая моральный дух противника. [42] [43] Тем временем, базирующиеся в Великобритании остатки постепенно восстанавливались, хотя это было нарушено переводом новозеландских и канадских летных экипажей в 75-ю и 419-ю эскадрильи . [44] 14 февраля 1942 года часть эскадрильи, базирующаяся в Олконбери, была переименована в 156-ю эскадрилью Королевских ВВС , в то время как средиземноморское подразделение, сохранившее номер 40-й эскадрильи, переместилось в Египет, проведя несколько месяцев в бездействии, пока его восстанавливали до полной численности эскадрильи после потерь, понесенных во время базирования на Мальте. [3] [45]
Во время Второй битвы при Эль-Аламейне британские бомбардировочные силы, включая 40-ю эскадрилью, в первую очередь атаковали ключевой порт Тобрук , а также атаковали вражеские аэродромы и скопления войск и транспортных средств на поле битвы при Эль-Аламейне. [46] После победы союзников в битве эскадрилья была перемещена на запад для оказания помощи в атаках на линии снабжения отступающих немецких и итальянских войск. [47] С ноября 1942 года по январь 1943 года самолеты эскадрильи были развернуты на Мальте, где им было поручено нарушать пути снабжения стран Оси в Северную Африку во время англо-американского вторжения во Французскую Северо-Западную Африку . [48] [49] К концу февраля 1943 года эскадрилья базировалась в Гардабии в Тунисе. Базируясь здесь, она заменила свои изношенные самолеты Wellington Mk Ic на более новые и более эффективные Wellington Mk III. [50]
18 февраля 40-я эскадрилья вместе с большей частью остальной части ночных бомбардировщиков Королевских ВВС в Средиземноморье и американскими дневными бомбардировщиками присоединилась к недавно созданным Северо-Западным африканским стратегическим военно-воздушным силам . [51] [52] Хотя они были обозначены как стратегические силы, расстояние до стратегических целей от аэродромов в Северной Африке означало, что поначалу они в основном использовались в тактических операциях. [53] [54] Эскадрилья выполняла операции против целей на Сицилии во время вторжения союзников на этот остров в июле-августе 1943 года. [55] Эскадрилья переехала в Южную Италию в декабре 1943 года, приблизившись к своим предполагаемым целям в Северной Италии и на Балканах, и действовала с аэродрома Фоджа-Майн до конца войны в Европе. [3] [19] Эскадрилья была перевооружена на Consolidated Liberator в марте 1945 года, [3] выполнив свой последний боевой вылет в ночь с 25 на 26 апреля 1945 года против сортировочных станций к северо-западу от Зальцбурга , Австрия. [32]
Эскадрилья вернулась в Египет в октябре 1945 года и была переоборудована в самолеты Avro Lancasters в январе 1946 года, а затем расформирована 1 апреля 1947 года. [3]
В 1947 году Королевские ВВС обнаружили, что их эскадрильи транспортных самолетов Avro York слишком велики, и в результате был сформирован ряд более мелких подразделений, с 40-й эскадрильей, переформированной с York на RAF Abingdon 1 декабря того же года. [56] [57] С июня 1948 года Советский Союз блокировал наземные транспортные пути в Берлин , и в ответ западные союзники запустили Берлинский воздушный мост для пополнения запасов города. В результате York из 40-й эскадрильи были развернуты на RAF Wunstorf в Западной Германии , а ее самолеты и летный состав использовались как часть пула York RAF, принимающих участие в воздушном мосте. York обычно использовались для перевозки муки или угля . Советы сняли блокаду в мае 1949 года, и в июле 1949 года 40-я эскадрилья была выведена из состава авиалиний, действуя с базы Королевских ВВС Бэссингборн с момента ее возвращения в Великобританию до ее расформирования 15 марта 1950 года. [57] [58]
28 октября 1953 года эскадрилья была преобразована в эскадрилью легких бомбардировщиков, оснащенную English Electric Canberra B.2, одну из пяти эскадрилий Canberra, базирующихся на авиабазе Конингсби в составе Главных сил бомбардировочного командования. В 1954 году крыло Конингсби было расформировано, чтобы переоборудовать аэродром для размещения бомбардировщиков V-типа , и в результате 40-я эскадрилья была переведена на авиабазу Виттеринг в феврале 1954 года. В ноябре 1956 года эскадрилья была переведена на авиабазу Апвуд , но 15 декабря того же года эскадрилья объединилась с 50-й эскадрильей , и получившееся подразделение 1 февраля 1957 года было обозначено как 50/40-я эскадрилья, что ознаменовало фактическое расформирование 40-й эскадрильи в последний раз. [3] [19] [59] Позднее планировалось, что 40-я эскадрилья будет преобразована в первую действующую эскадрилью BAC TSR.2 , [60] а после отмены TSR.2, возможно, также предлагалось реформировать ее с использованием самолетов General Dynamics F-111K , прежде чем закупка этого типа для Королевских ВВС также была отменена. [61]
{{cite book}}: CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка )