Whitehead No.21 был самолетом, который, по утверждению пионера авиации Густава Уайтхеда, он совершил около Бриджпорта, штат Коннектикут, 14 августа 1901 года. Профессиональные историки и ученые авиации отвергают заявления о полете. Описание и фотографии самолета Уайтхеда появились в журнале Scientific American в июне 1901 года [1] , в котором говорилось, что «новая летательная машина» только что была завершена и «теперь готова к предварительным испытаниям». О полете было сообщено в выпуске Bridgeport Sunday Herald от 18 августа 1901 года, а перепечатки или переписывания были опубликованы во многих других газетах. [2]
Существуют фотографии, показывающие самолет на земле, [1] но нет никаких известных фотографий самолета в полете. № 21 был монопланом, оснащенным двумя двигателями — один для колес во время разбега по земле, другой для приведения в движение винтов в полете.
№ 21 был монопланом с расчалками, крыльями, как у летучей мыши, и треугольным горизонтальным хвостом. Вертикального киля не было, а боковое управление предполагалось осуществлять путем смещения тела пилота вбок. [3]
Крылья были сделаны из радиальных бамбуковых ребер и покрыты шелком, и имели размах 36 футов (11 м). Они имели некоторый двугранный угол , когда раскрывались в положение для полета.
Фюзеляж имел прямоугольное коробчатое сечение с постоянной высотой, изогнутый, чтобы сужаться внутрь спереди и сзади при виде сверху. Четыре небольших колеса были закреплены снизу.
Анализ, проведенный в 1980 году, пришел к выводу, что конструкция в целом была хлипкой и аэродинамически несостоятельной. [4]
Несмотря на то, что самолет имел два двигателя и два пропеллера, он не был обычным двухмоторным. У него были отдельные двигатели для наземного движения и полета, оба спроектированные и изготовленные Уайтхедом. Наземный двигатель имел мощность 10 л. с. (7,5 кВт) и приводил колеса в движение для достижения взлетной скорости. Затем тягу заменили на ацетиленовый двигатель мощностью 20 л. с. (15 кВт), приводивший в движение два тяговых винта противоположного вращения , установленных на выносных опорах. [5] Самолет должен был взлетать самостоятельно и без посторонней помощи.
Описание и фотографии самолета Уайтхеда появились в журнале Scientific American в июне 1901 года [1] , в котором говорилось, что «новый летательный аппарат» только что был завершен и «теперь готов к предварительным испытаниям». Статья включала фотографии, показывающие самолет на земле.
Меньшинство комментаторов утверждают, что № 21 летал, но большинство историков отвергают эти утверждения.
Уайтхед был процитирован в статье от 26 июля в Minneapolis Journal , приписываемой New York Sun , в которой он описал первые два испытательных полета своей машины 3 мая. Эндрю Селли и Дэниел Варови были упомянуты как его финансовые спонсоры, которые также помогали в испытательных полетах. Машина была беспилотной и несла 220 фунтов (100 килограммов) песка в качестве балласта и летела на высоте от 40 до 50 футов (от 12 до 15 м) на протяжении 1/8 мили (200 м). По словам Уайтхеда, машина пролетела расстояние в 1/2 мили (790 м) во время своего второго испытательного полета в течение полутора минут, прежде чем врезаться в дерево. Он также объяснил свое желание сохранить место проведения любых будущих экспериментов в тайне, чтобы избежать привлечения толпы, которая могла бы вынести «моментальный вердикт о неудаче». [2]
В статье в выпуске Bridgeport Sunday Herald от 18 августа 1901 года репортер утверждает, что он был свидетелем ночного испытания машины, сначала непилотируемой и загруженной мешками с песком, а затем с Уайтхедом за штурвалом. История была перепечатана в New York Herald , Boston Transcript и Washington Times , которая опубликовала ее 23 августа 1901 года. В течение нескольких месяцев история появилась в девяти других газетах во всех частях страны, вплоть до Калифорнии и Аризоны. [2] Рисунок самолета в полете сопровождал статью в Sunday Herald .
По словам Уайтхеда и репортера, который утверждал, что был свидетелем события, самый длинный полет моноплана был на высоте 200 футов (61 м) над землей на расстоянии полумили (0,80 км).
Сторонники Уайтхеда говорят, что в тот день он совершил четыре полета, что привело к противоречивым показаниям разных свидетелей. Конфликты использовались противниками заявлений, чтобы поставить под сомнение, имели ли место какие-либо полеты.
Эти заявления отвергаются основными историками. Уайтхед не вел бортовой журнал и не документировал свою работу. В 1980 году историк авиации CH Gibbs-Smith назвал эту историю «полетом фантазии». [5]
Меньшинство комментаторов поддержали заявление Уайтхеда о том, что он летал на № 21, и это вызвало некоторые споры. В 2013 году редакционная статья Пола Джексона во влиятельном отраслевом издании Jane's All the World's Aircraft назвала Уайтхеда первым человеком, построившим и запустившим летательный аппарат тяжелее воздуха с двигателем. [6] Корпоративный владелец Jane's впоследствии дистанцировался от редакционной статьи, заявив, что «статья отражает мнение г-на Джексона по этому вопросу, а не мнение IHS Jane's». [7] Том Крауч , старший куратор аэронавтики Национального музея авиации и космонавтики (NASM) Смитсоновского института , изучил доказательства предполагаемого полета и в 2016 году выступил с решительным опровержением, указав на множество других авторитетов, которые уже сделали это. [8]
Были запущены две копии. Они обе представляли современные технологии и не сообщают, был ли оригинал способен к полету. [9]
В 1986 году американец Эндрю Кош, местный учитель средней школы и пилот дельтаплана, возглавил команду, которая построила копию самолета Уайтхеда № 21. В копии использовались два современных сверхлегких авиационных двигателя вместо оригинальных паровых и ацетиленовых двигателей, а колея шасси была увеличена для лучшего наземного управления. Первоначально актер Клифф Робертсон пилотировал копию, буксируемую за спортивным автомобилем. [10] [11] 29 декабря 1986 года Кош совершил несколько полетов на копии, сообщив, что он пролетел 100 м (330 футов). [12] [13]
Вторая реплика была построена в Германии с использованием современных исследований и материалов, таких как стекловолокно, и с современным двигателем. 18 февраля 1998 года он пролетел 500 м (1600 футов). [14]
Короткое видео американской копии в полете (с :55 до 1:04) Spectrum News NY1