Хит родился в Уилмингтоне, Северная Каролина , США, и провел детство в Филадельфии . [1] Его отец играл на кларнете , а мать пела в церковном хоре. Он начал играть на скрипке в возрасте восьми лет и также пел в местном хоре. Он был призван в армию в 1944 году, тренировался с летчиками Таскиги , получил высшее образование в качестве второго лейтенанта-пилота, [3] но не участвовал в боевых действиях. [2]
Решив после войны заняться музыкой, он купил контрабас и поступил в музыкальную школу Граноффа в Филадельфии. [2] Вскоре он уже играл в джаз-клубах города с ведущими артистами. [1] В 1948 году в Чикаго он записал со своим братом альбом Милта Джексона в составе секстета Говарда Макги . [1] [4] Переехав в Нью-Йорк в конце 1940-х годов, Перси и Джимми Хит нашли работу в группах Диззи Гиллеспи . [2] Примерно в это же время Перси также был участником группы Джо Морриса вместе с Джонни Гриффином .
Выяснилось, что другие участники биг-бэнда Гиллеспи , пианист Джон Льюис , барабанщик Кенни Кларк , Милт Джексон и басист Рэй Браун , решили сформировать постоянную группу; они уже стали известны своими интермедиями во время выступлений группы Гиллеспи, которые, как заявил AllMusic.com, давали остальной части группы столь необходимые перерывы — в конечном итоге это стало известно как Modern Jazz Quartet (MJQ). [1] Когда Браун покинул группу, чтобы присоединиться к группе своей жены Эллы Фицджеральд , к ним присоединился Хит, и группа официально начала свое существование в 1952 году, а Конни Кей заменила Кларк, которая ушла в январе 1955 года. MJQ регулярно играли до своего распада в 1974 году; [2] они воссоединились в 1981 году и последний раз записывались в 1993 году.
В 1975 году Перси Хит и его братья основали группу Heath Brothers вместе с пианистом Стэнли Коуэллом . [1] В этих поздних выступлениях Перси иногда играл на виолончели вместо баса.
В качестве сайдмена он принял участие примерно в 300 концертах за свою более чем 57-летнюю карьеру. [5]
В 2003 году, в возрасте 80 лет, Хит выпустил свой первый альбом в качестве лидера на лейбле Daddy Jazz. [2] Альбом под названием A Love Song получил восторженные отзывы и послужил подходящим завершением его выдающейся карьеры. В записи приняли участие брат Альберт Хит на барабанах, басист Питер Вашингтон и пианист Джеб Паттон. [7]
Перси Хит умер после второго приступа рака кости , за два дня до своего 82-го дня рождения, в Саутгемптоне , штат Нью-Йорк. [2] Через месяц после его смерти басист Уильям Паркер записал трибьют-альбом For Percy Heath .
Хит был заядлым ловцом полосатого окуня и серфкастером, которого можно было встретить много дней вдоль линии прибоя его любимого мыса Монток . Он пользовался большим уважением в обществе и среди товарищей-рыбаков. Он также наслаждался временем вне сцены на своей рыбацкой лодке, которая была названа «Скрипач», и также хранилась в Монтоке. 27 мая 2006 года в камне весом 5000 фунтов в бухте Тертл-Коув в мысе Монток была установлена мемориальная доска. На церемонии присутствовали его жена Джун и трое сыновей. [8]
