Оксфордский философский клуб , также называемый «Оксфордским кружком», [1] [2] [3] был группой натурфилософов , математиков , врачей , виртуозов и дилетантов, собиравшихся вокруг Джона Уилкинса FRS (1614–1672) в Оксфорде в период с 1649 по 1660 год. Он задокументирован, в частности, Джоном Обри : он называет его «экспериментальным философским клубом», которым еженедельно руководил Уилкинс, успешно преодолевавший политический раскол того времени. Сохранились свидетельства того, что клуб был официально учрежден и реализовал некоторые проекты в библиотеках Оксфорда.
Его историческое значение заключается в том, что члены Оксфордского кружка и Грешамиты объединились, чтобы сформировать Королевское общество Лондона в начале 1660-х годов при Карле II . Будучи недавно восстановленным в качестве короля, Карл II благоволил этим великим ученым и философам, настолько, что считал себя одним из них. [4]
Уилкинс был смотрителем колледжа Уодхэм , и его окружение также известно как группа Уодхэм , хотя она не ограничивалась членами колледжа. [5] В нее входили Уильям Петти , Джонатан Годдард и Джон Уоллис из группы 1645 года в Лондоне. [6]
Термин «Оксфордское философское общество» может относиться к этому клубу или, по крайней мере, к двум более поздним обществам.
Ряд ведущих членов Клуба выступили единым фронтом против Томаса Гоббса с 1654 года, сопротивляясь внешнему давлению в пользу университетской реформы. В долгосрочной перспективе спор Гоббса-Уоллиса развился из Vindiciae academiarum (1654) Уилкинса и Сета Уорда . [7] В целом Уилкинс с Годдардом и несколькими другими союзниками были активны на традиционалистской стороне дебатов об академии того времени, что подчеркивалось позже Томасом Спратом и Уолтером Поупом , а также пытались сохранять спокойный подход к спорным вопросам. [8] Уилкинс и Уорд симпатизировали пуританским взглядам, как последователи линии Джона Конанта , но не желали открытых теологических столкновений. [9] Однако одной из целей группы была теология: разработать натурфилософию , которая была бы одновременно «механической» и провиденциальной . [10]
Те, кого привлекло в Оксфорд непосредственно присутствие Уилкинса, включают Уорда, Уильяма Нила , Лоренса Рук и Кристофера Рена . Другими, кто стал участвовать, были Ральф Батерст , Томас Уиллис и Мэтью Рен . [11] Роберт Бойль переехал в Оксфорд в 1655/6 и присоединился к группе; когда Уилкинс переехал в Кембридж в 1659 году, Бойль организовал продолжающиеся встречи. [12] Около 1652 года Уилкинс был очень активен от имени клуба и Уодхэма как научного центра, привнося технические знания, включая знания Ральфа Грейторекса , и находя способы финансирования оборудования. В конце концов, у Уодхэма появилась лабораторная зона. [13] Уилкинс продолжал собирать свою группу, и в нее вошли также Ричард Лоуэр , его родственник Уолтер Поуп, Уильям Холдер [14] и Натаниэль Ходжес . [15] Роберт Гук стал участвовать, работая на Уиллиса, а затем на Бойла. [16] Было высказано предположение, что Дэниел Кокс также был связан с клубом в конце 1650-х годов. [17]
Оксфордский кружок составил устав, который призывал каждого члена внести свой вклад с помощью лекции или демонстрации. Устав состоял из восьми правил, определяющих порядок проведения собраний, протоколы которых записывались по крайней мере до 1690 года. [18]