Сезон 1997 года стал для «Питтсбург Стилерз» 65-м сезоном франшизы как профессиональной спортивной франшизы и как члена Национальной футбольной лиги .
Этот сезон считался переходным из-за многочисленных потерь свободных агентов в межсезонье, а также первого сезона Корделла Стюарта, стартовавшего на позиции квотербека .
Steelers закончили с результатом 11–5, четвертым подряд топ-сеяным AFC Central и шестым подряд выходом в плей-офф. При этом главный тренер Steelers Билл Коуэр сравнялся с тренером Зала славы Полом Брауном по количеству последовательных выходов в плей-офф, чтобы начать карьеру главного тренера в НФЛ — рекорд, который Коуэр по-прежнему удерживает вместе с Брауном, поскольку Steelers не попали в плей-офф в следующем сезоне .
В 1997 году «Стиллерз» совершили 572 попытки выноса, больше всего в 1990-х годах. [1] Их общее количество ярдов, набранных выносом, составило 2479, что стало третьим результатом среди всех команд за десятилетие.
Steelers начали сезон с нового шрифта номеров на майках, соответствующего тем, что они носят на шлемах, и с логотипом Steelers на форме. Это был единственный сезон, когда на белых выездных майках фамилии игроков были напечатаны черными буквами. В следующем сезоне они снова перейдут на золотые буквы с черной отделкой.
Steelers в третий раз за четыре года примут игру за звание чемпиона AFC ; однако в конечном итоге они проиграют будущему чемпиону Суперкубка Denver Broncos . Та игра стала последним выходом Steelers в плей-офф в 1990-х годах, и они не возвращались в постсезон до 2001 года .
Steelers увидели, как многие ключевые свободные агенты покинули команду, самым крупным из которых был корнербек Род Вудсон , чье десятилетнее пребывание в команде закончилось из-за спора о деньгах с семьей Руни. В результате Вудсон подписал контракт с San Francisco 49ers , хотя Steelers снова увидели его в течение следующих четырех сезонов в качестве члена конкурирующей Baltimore Ravens . Другие потери свободных агентов включали Чада Брауна , Эрни Миллса , Андре Хастингса , Деона Фигурса и Брентсона Бакнера , среди прочих. Команде удалось сохранить своего другого ценного свободного агента, помимо Вудсона, заключив четырехлетний контракт с Джеромом Беттисом (которого они приобрели в обмен на St. Louis Rams годом ранее).
Команда также перешла на позицию квотербека. После того, как Билл Кауэр стал играть исключительно на позиции квотербека, Корделл Стюарт получил стартовую позицию и отказался от своей роли «Слэша» в команде. Стюарт добился успеха с командой в этом сезоне, но впоследствии был непостоянен.
Команда также внесла некоторые незначительные изменения в форму в этом сезоне, первые изменения с тех пор, как в 1972 году золотые штаны были приняты как часть белой формы . Номера на футболках, ранее имевшие старую блочную нумерацию, были изменены на более круглый стиль ( Futura Condensed ), как на шлемах. Кроме того, логотип Steelers был добавлен на левое плечо, а имена стали одноцветными (черными) шрифтами на белой выездной форме. Имена вернулись к золотому на черном в следующем году. Форма осталась прежней с момента этих изменений по состоянию на 2007 год .
Среди заметных пополнений — Пол Уиггинс и Майк Врабель.
на стадионе Three Rivers Stadium , Питтсбург, Пенсильвания
Драйвы подсчета очков:
на стадионе Three Rivers Stadium , Питтсбург, Пенсильвания
Драйвы подсчета очков:
на стадионе Alltel , Джексонвилл, Флорида
Драйвы подсчета очков:
на стадионе Three Rivers Stadium , Питтсбург, Пенсильвания
Драйвы подсчета очков:
на стадионе «Мемориал» , Балтимор, Мэриленд
Драйвы подсчета очков:
на стадионе Three Rivers Stadium , Питтсбург, Пенсильвания
Драйвы подсчета очков:
Драйвы подсчета очков:
на стадионе Three Rivers Stadium , Питтсбург, Пенсильвания
Драйвы подсчета очков:
на стадионе Arrowhead , Канзас-Сити, Миссури
Драйвы подсчета очков:
на стадионе Three Rivers Stadium , Питтсбург, Пенсильвания
Драйвы подсчета очков:
на стадионе Three Rivers Stadium , Питтсбург, Пенсильвания
Драйвы подсчета очков:
на стадионе Ветеранов , Филадельфия
Драйвы подсчета очков:
на стадионе Sun Devil , Темпе, Аризона
Драйвы подсчета очков:
на стадионе Three Rivers Stadium , Питтсбург, Пенсильвания
Драйвы подсчета очков:
на стадионе Фоксборо , Фоксборо, Массачусетс
Драйвы подсчета очков:
на стадионе Liberty Bowl Memorial Stadium , Мемфис, Теннесси
Драйвы подсчета очков:
Оба матча Steelers после сезона были матчами-реваншами из регулярного сезона. Steelers получили путевку в первый раунд, а затем встретились с чемпионом AFC East (и действующим чемпионом AFC) New England Patriots дома. Игра, которая была возвращением домой для молодых игроков Patriots и уроженцев Питтсбурга Тая Лоу и Кертиса Мартина (Мартин фактически играл в своей последней игре за New England перед подписанием контракта с New York Jets в то межсезонье), также была матчем-реваншем матча дивизиона AFC предыдущего года, который состоялся в Фоксборо .
После победы над «Пэтс» «Стиллерз» проиграли будущему победителю Суперкубка XXXII «Денвер Бронкос» со счетом 24–21 в последней поездке Элвэя в Питтсбург.
на стадионе Three Rivers Stadium , Питтсбург, Пенсильвания
Драйвы подсчета очков:
на стадионе Three Rivers Stadium , Питтсбург, Пенсильвания
Драйвы подсчета очков:
См.: Pro Bowl 1998 г.