Daytona 300 , в настоящее время известная по спонсорским причинам как United Rentals 300 , является первой гонкой сезона серии NASCAR Xfinity , протяженностью 300 миль (483 км), проводимой на автодроме Daytona International Speedway . Она проводится за день до Daytona 500 и считается самым престижным событием серии Xfinity. До 2002 года это было единственное событие серии Xfinity, которое ежегодно проводилось на автодроме Daytona International Speedway. Остин Хилл выиграл три последние гонки в 2022, 2023 и 2024 годах.
Гонка берет свое начало от гонок, проводившихся на трассе Daytona Beach Road Course в сезоне серии NASCAR Modified 1948 года, первых санкционированных гонок, проводимых организацией. В период с 1950 по 1958 год гонка проводилась в рамках серии Modified/Sportsman на трассе Daytona Beach Road Course. Она проводилась в пятницу или субботу перед гонкой серии Grand National Series .
В 1956–1959 годах также проводилась гонка в недолговечном дивизионе NASCAR Convertible Division .
Гонка переехала на новый 2,5-мильный автодром Daytona International Speedway в 1959 году. Она была запланирована на день раньше Daytona 500 и проходила на дистанции 200 или 250 миль. В 1966 году гонка стала известна как Permatex 300 , что сделало ее всего лишь второй гонкой в расписании NASCAR, названной в честь корпоративного спонсора ( первой была Motor Trend 500 в Риверсайде ). В 1968 году Permatex 300 была переведена из дивизиона Modifieds в недавно организованный дивизион NASCAR Late Model Sportsman. В 1982 году дивизион Late Model Sportsman был реорганизован в современную серию NASCAR Xfinity, и гонку спонсировала Goody's в течение нескольких лет.
В 1970-х и начале 1980-х годов гонка часто высмеивалась и эксплуатировалась местными СМИ из-за частых аварий и массовых заторов. Несколько крупных аварий и пожаров за эти годы были списаны на низкий уровень опыта некоторых водителей и устаревшее оборудование. Уровень престижа мероприятия, наряду с относительно большими призовыми фондами, привлекли множество независимых и разовых заявок, что способствовало неопытности водителей в этой области.
К тому времени, как гонка стала частью серии NASCAR Touring, NASCAR ужесточила требования к водителям, и количество инцидентов резко сократилось. Согласно действующим правилам NASCAR, водители должны быть допущены к гонкам в Дайтоне, Талладеге (добавлена во вторую серию в 1992 году) и Атланте (после изменений трассы в 2022 году), что требует достаточного опыта на промежуточных трассах, чтобы получить разрешение NASCAR на участие в Дайтоне. Водители, которые намерены участвовать в гонках 300 или Truck Series NextEra Energy 250, будут участвовать в других более коротких гонках поддержки более низкого уровня, будь то бывшая гонка Dash Series (которая закончилась после 2004 года — в ней использовались менее мощные автомобили) или до 2020 года гонка ARCA за неделю до этого , чтобы получить допуск NASCAR, особенно если водителю исполнилось 18 лет после предыдущей октябрьской гонки Talladega Camping World Truck Series (гонка ARCA была перенесена на день гонки Xfinity в 2021 году). NASCAR также потребует от водителя первого теста на январском тесте ARCA в Дайтоне, если ему исполнится 18 лет до гонки ARCA или любой национальной серии, в которой он намерен участвовать в Дайтоне или Талладеге в течение сезона, прежде чем ему будет разрешено участвовать в гонке ARCA, Truck или Xfinity на любой из трасс, и если перед этим нет промежуточных трасс. (Для участия в любой гонке национальной серии NASCAR на трассе длиной 1,366 мили или длиннее водителям должно быть 18 лет; водители в возрасте 16 и 17 лет могут участвовать в гонках на грузовиках на более коротких трассах.)
Неблагоприятные погодные условия также осложнили проведение многих ранних забегов.
Гонка 1960 года примечательна самой большой аварией в истории NASCAR. На первом круге в четвертом повороте столкнулись 37 автомобилей (из 68 стартовавших).
В 1981 и 2004 годах гонка начиналась в субботу, но была остановлена из-за дождя и завершилась в понедельник, на следующий день после Daytona 500. Гонка 1969 года трижды останавливалась из-за дождя, а также стала свидетелем фатальной аварии с участием Дона Мактавиша , у которого оторвало всю переднюю часть автомобиля.
Гонка 1979 года была сокращена из-за дождя, и победу одержал Даррелл Уолтрип . Жестокая авария произошла на повороте два, где взорвался Preacher Cox Mercury Джо Фрассона ; гонщик Дон Уильямс получил серьезные травмы в аварии и скончался десять лет спустя от этого инцидента.
В гонке 2013 года произошло две крупных аварии. За пять кругов до конца гонки Майкл Аннетт и Остин Диллон столкнулись, и на первом повороте произошло столкновение нескольких автомобилей. Гонка была остановлена, так как был дан красный флаг для уборки мусора. Аннетт был госпитализирован на ночь из-за полученных ушибов на груди, но был выписан на следующий день к Daytona 500, но был исключен из следующей гонки в Финиксе из-за травмы грудины. После красного флага гонке оставалось два круга. Реган Смит и Брэд Кеселовски вышли в лидеры на последнем круге, но на четвертом повороте Кеселовски развернул Смита в стену лоб в лоб, заставив участников сгруппироваться. Кайл Ларсон оказал самое серьезное воздействие, так как его Chevrolet № 32 влетел в треховальное ограждение , в результате чего его нос зацепил ворота кроссовера, которые оторвались. Сила столкновения врезалась в двигатель, вырвав его из машины. Вся передняя часть автомобиля развалилась, одно переднее колесо застряло в двигателе, а другое пролетело примерно через десять рядов на трибуны, ранив 30 зрителей (двое в критическом состоянии). Всего в аварии участвовало двенадцать автомобилей, но все они не пострадали. [3] Двое зрителей, которые были серьезно ранены обломками в результате аварии Ларсона, были доставлены в близлежащий медицинский центр Галифакса и позже были отпущены.
В 2015 году два предупреждения на последних сорока кругах были вызваны отдельными столкновениями, в которых участвовало одиннадцать автомобилей. В первом столкновении автомобиль Регана Смита перевернулся один раз в три-овале, а во втором столкновении Кайл Буш врезался в бетонную стену лоб в лоб, получив перелом ноги и ступни. В результате полученных травм Буш был вынужден пропустить первые 11 гонок сезона Sprint Cup Series, однако ему все равно удалось выиграть чемпионат сезона .
Гонка 2018 года принесла самый близкий финиш в любой из трех лучших серий NASCAR, когда Тайлер Реддик обогнал Эллиота Сэдлера на 0,0004 секунды, что сделало ее самым близким финишем в истории NASCAR. Поскольку подсчет очков и хронометраж NASCAR не измеряется больше тысячных долей секунды, разница в победе была официально указана как 0,000 секунды (с видеообзором, который объявил Реддика победителем с отрывом менее чем в три дюйма). Анализ после гонки должностными лицами по подсчету очков и хронометражу NASCAR показал разницу в победе Реддика в 0,0004 секунды. [4] В этой гонке также было рекордное количество финишей в дополнительное время — пять, что увеличило продолжительность гонки до 143 кругов.
На последнем круге гонки Beef. It's What's For Dinner 300 2022 года (под спонсорством Национального совета по животноводству и мясу, в СМИ NASCAR мероприятие также называлось «Beef 300»), Майатт Снайдер врезался в ограждение на входе в поворот 3 на автодроме Daytona International Speedway 19 февраля 2022 года. Водитель 31-го TaxSlayer Chevy ушел от столкновения. Это принесло бывшему гонщику NASCAR Camping World Truck Series Остину Хиллу первую победу в карьере в серии NASCAR Xfinity .
С момента своего создания, благодаря своему престижу и выдающемуся положению в календаре Speedweeks , гонка долгое время привлекала постоянных участников NASCAR Cup Series . Регулярные участники NASCAR Cup Series доминировали в гонке с 1981 года, выиграв все, кроме девяти заездов. Известные постоянные участники Кубка, которые выигрывали гонку несколько раз, включают Дейла Эрнхардта (7 побед), Тони Стюарта (7), Даррелла Уолтрипа (5) и Дейла Эрнхардта-младшего (3).
Четыре раза гонщик, участвовавший в гонке, впоследствии становился победителем Daytona 500 , которая обычно проводится на следующий день: Бобби Эллисон (1988), Даррелл Уолтрип (1989), Дейл Эрнхардт-младший (2004), Кевин Харвик (2007).
Из-за текущих правил NASCAR участие водителей Cup было резко сокращено. Действует ограничение в пять гонок в год, и водители хотели бы участвовать в мероприятиях, которые помогли бы им на определенных трассах или по запросу спонсоров. Кроме того, после травм Кайла Буша в аварии 2015 года большинство команд не хотят, чтобы водители Cup участвовали в гонке Xfinity в Дайтоне (им запрещено участвовать в гонках Talladega из-за правил бонусных гонок весной и гонок плей-офф осенью). Последним водителем Cup, который выиграл эту гонку, был Чейз Эллиотт в 2016 году, новичок Cup Series на тот момент.