Saunders -Roe SR.45 Princess — британский летающий катер , разработанный и построенный компанией Saunders-Roe на ее заводе в Коусе на острове Уайт . Это крупнейший цельнометаллический летающий катер, когда-либо построенный. [1]
Princess была разработана как более крупная и роскошная замена довоенным коммерческим летающим лодкам, таким как Short Empire . Она была предназначена для обслуживания трансатлантического маршрута, перевозя до 100 пассажиров между Саутгемптоном , Великобритания , и Нью-Йорком , США, в просторных и комфортных условиях. Чтобы достичь этого, было решено на раннем этапе использовать недавно разработанную турбовинтовую технологию, выбрав для самолета двигатель Bristol Proteus, который все еще находился в разработке. Проект задержали из-за трудностей, возникших при разработке двигателя Proteus. [2]
22 августа 1952 года первый прототип Princess, G-ALUN , совершил свой первый полет . В период с 1952 по 1954 год первый прототип выполнил в общей сложности 47 испытательных полетов, включая два публичных выступления на авиасалоне в Фарнборо . [3] Эта работа была выполнена в рамках контракта на разработку для Министерства снабжения , намерение состояло в том, что это приведет к контракту на самолет от британского флагманского авиаперевозчика British Overseas Airways Corporation (BOAC). Хотя первоначальный контракт на разработку был успешно выполнен, BOAC в конечном итоге решила сосредоточиться на своих наземных маршрутах, используя вместо этого реактивный самолет De Havilland Comet . Эпоха больших летающих лодок фактически закончилась до завершения строительства самолета.
Работа над Princess была в конечном итоге отменена после создания трех образцов, из которых только один летал. К середине 1950-х годов большие коммерческие летающие лодки все больше затмевали наземные реактивные авиалайнеры . Такие факторы, как усовершенствование взлетно-посадочных полос и аэропортов, повысили жизнеспособность наземных самолетов, которым не приходилось идти на компромиссы, чтобы выдерживать дополнительный вес и сопротивление корпусов лодок, которые были необходимы для гидросамолетов, или смягчающие меры, необходимые против коррозии, вызванной морской водой. После завершения проекта три планера были сохранены с намерением продать их; однако, получив многообещающее предложение по самолету, было обнаружено, что коррозия началась во время хранения. В результате все три прототипа самолетов были впоследствии списаны.
До Второй мировой войны британская авиакомпания Imperial Airways успешно использовала большие дальние пассажирские летающие лодки , такие как Short Empire и Short S.26, для создания сети дальних маршрутов. [4] Эти летающие лодки не только стали пионерами новых воздушных маршрутов по всей Британской империи, которые ранее вообще не обслуживались, пассажиры перевозились с беспрецедентным уровнем комфорта, предоставляя роскошные условия проживания в первом классе, включая променад , просторную кухню , отдельные ванные комнаты для мужчин и женщин и индивидуальные каюты для пассажиров. Однако эксплуатация этих летающих лодок была нарушена военным временем, во время которого Imperial Airways также объединилась с British Airways Ltd, чтобы сформировать British Overseas Airways Corporation (BOAC) в 1940 году. [5] Хотя ограниченные операции коммерческих летающих лодок продолжались, такие как использование Boeing 314 для трансатлантического маршрута , многие из них были реквизированы для службы в Королевских военно-воздушных силах (RAF), где они обычно использовались в качестве морских патрульных самолетов . [4]
В довоенную эпоху летающие лодки были предпочтительны для выполнения дальних перелетов, поскольку, в отличие от своих наземных аналогов, они не были ограничены длиной доступной взлетно-посадочной полосы (большинство из которых в то время все еще имели травяное покрытие), и поскольку дальнемагистральному самолету требовалось бы перевозить большой объем топлива, можно было бы разрешить больший размер самолета без необходимости учитывать такие факторы, как ограниченные размеры взлетно-посадочной полосы и аэродрома. Кроме того, для обслуживания отдаленных частей Британской империи возможность приземляться и взлетать с любой доступной водной поверхности была явным преимуществом для обслуживания таких мест, многие из которых в то время вообще не имели аэропортов. С окончанием Второй мировой войны обслуживание летающих лодок было возобновлено, и начали использоваться другие типы, такие как Short Hythe , Short Sandringham и Short Solent . Однако война также оставила после себя наследие в виде больших взлетно-посадочных полос и крупных аэропортов, ранее использовавшихся в военных целях, которые теперь могли удовлетворить потребности большего поколения наземных самолетов. [6]
Еще до окончания войны британское министерство авиации с энтузиазмом восприняло перспективы возрождения закрытых маршрутов летающих лодок. [7] Министерство обратилось к двум британским производителям летающих лодок — Saunders-Roe (Saro) и Shorts — с просьбой о сотрудничестве двух фирм в разработке и производстве нового самолета, который должен был появиться как Short Shetland . Таким образом, Saunders-Roe спроектировала Shetland и изготовила крыло, в то время как Shorts изготовила остальную часть самолета. Хотя два экземпляра Shetland были завершены, проект считался неудачным, и пара летающих лодок была списана в 1951 году. [7] Saunders-Roe посчитала, что Shetland не похож на летающую лодку, которую они стремились разработать, но в остальном это был полезный опыт обучения; еще до Shetland компания хотела разработать более революционную летающую лодку. [7]
В 1943 году главные конструкторы Saunders-Roe и Short совместно работали над созданием предварительной спецификации проекта инновационной большой летающей лодки. [8] Эта спецификация проекта определяла различные критерии для предлагаемого самолета, который должен был стать крупнейшим цельнометаллическим летающим судном из когда-либо построенных; критерии производительности включали вес 140 тонн, герметичный корпус «двойного пузыря», размах крыльев 214 футов, высоту 55 футов 9 дюймов и длину 148 футов. Предлагаемый самолет должен был иметь крейсерскую скорость 340 миль в час на высоте 37 000 футов, дальность полета (в зависимости от полезной нагрузки) 5190–3640 миль и быть оснащен роскошными помещениями для 104 пассажиров. [8]
В 1945 году в ответ на обращение британского Министерства снабжения , которое искало проектные предложения от авиационных компаний для предполагаемого нового гражданского летающего судна большой дальности, которое должно было эксплуатироваться во флоте BOAC для выполнения трансатлантических пассажирских перевозок, Saunders-Roe решила подать заявку на основе более ранней совместной проектной спецификации. [8] После оценки ряда различных методов и конфигураций движения, проектная группа выбрала неразработанный Bristol Proteus — один из первых турбовинтовых двигателей — для удовлетворения огромных требований к мощности предлагаемого гигантского летающего судна. В мае 1946 года заявка Saunders-Roe была выбрана победителем, что привело к получению компанией заказа на производство трех летающих лодок SR.45 . [9] [8]
Работа над SR.45 началась почти сразу после получения заказа. [8] С самого начала разработки прогресс в программе был связан с превышением графика и более высокими, чем прогнозировалось, расходами, что привело к скептицизму относительно жизнеспособности летающей лодки в Палате общин , которая все больше рассматривалась как высокорискованная инициатива с ненадежной калькуляцией затрат. В частности, проектирование и тестирование планера, а также независимо проведенная разработка двигателя Proteus для SR.45 были основными факторами, повлиявшими на более высокие, чем ожидалось, расходы. [8]
В 1951 году BOAC пересмотрел свои постоянные требования и определил, что авиакомпания в настоящее время не нуждается в Princess или в каком-либо новом большом летающем судне. Авиакомпания уже приняла решение прекратить свои существующие услуги летающих лодок в течение 1950 года. [10] В конце 1951 года было объявлено, что строительство трех Princesses будет продолжено с намерением использовать их в качестве транспортных самолетов в службе RAF. [11] Однако в марте 1952 года было объявлено, что хотя первый прототип будет завершен, второй и третий будут приостановлены в ожидании более мощных двигателей. [9]
22 августа 1952 года прототип G-ALUN совершил свой первый полет , пилотируемый Джеффри Тайсоном . [10] Первоначальный полет длился 35 минут, в течение которых летающая лодка совершила полный кругосветный полет над островом Уайт . По словам авиационного автора Филиппа Каплана, Princess вообще не планировалось летать в тот день, и были запланированы только рулежные испытания, и что Тайсон решил продолжить из-за прекрасных условий, существовавших в тот день. [10] Прототип был быстро проведен через несколько испытательных полетов в надежде, что он сможет в достаточной степени подготовить летающую лодку к появлению на авиашоу в Фарнборо 1952 года , однако были обнаружены признаки проблем с надежностью двигателя, и это привело к тому, что запланированный показ полета в Фарнборо в том году был отменен. [10]
По мере продолжения дальнейших испытаний прототипа надежность двигателей и коробок передач продолжала оставаться проблематичной, но не в такой степени, чтобы это помешало летным испытаниям. [10] Оценка летающей лодки продолжалась до 1953 года, в течение которого особое внимание уделялось устранению выявленных трудностей. Во время авиасалона в Фарнборо 1953 года прототип был представлен. [12] [10] Летные испытания прототипа продолжались до 27 мая 1954 года, к этому моменту было обнаружено, что двигатель Proteus, после усовершенствования, сможет позволить типу достичь предполагаемых показателей производительности. G-ALUN была единственной моделью, которая летала, выполнив в общей сложности 46 испытательных полетов, в течение которых было накоплено 100 часов летных часов. [13] [10]
Princess Air Transport Co Ltd была создана с целью изучения факторов, влияющих на эксплуатацию летающих лодок Princess, и для проведения тендера на их эксплуатацию, если бы появилась такая возможность. Директорами компании были MDN Wyatt (председатель), сэр Арчибальд Филипп Хоуп, 17-й баронет , Джеффри Тайсон, PD Irons и капитан HWC Alger (генеральный директор). 75 процентов акционерного капитала принадлежали Saunders-Roe Ltd, а остаток — Airwork Ltd.
После завершения летных испытаний, проведенных прототипом, британское правительство проявило значительную нерешительность относительно судьбы программы. [10] В дополнение к прототипу, еще два Princess ( G-ALUO и G-ALUP ) находились в стадии строительства, но они так и не взлетели. Пока решение правительства ожидалось, три самолета были помещены на хранение, упакованы и сохранены, один в Коусе и два в Кэлшот Спит ; была надежда, что работа над программой будет возобновлена, когда найдется покупатель. [14] [10]
В последующие годы было сделано несколько предложений о покупке Princesses, включая два предложения, которые предполагали замену двигателей на Rolls-Royce Tynes . [15] В 1954 году авиакомпания Aquila Airways предложила по 1 миллиону фунтов стерлингов за каждый из хранящихся Princesses, но это предложение было отклонено. [16] [17] В 1957 году сама Саро предложила переоборудовать самолеты в сухопутные транспортные самолеты для перевозки войск/грузовиков. [18]
В 1958 году информация о Princess была передана ВМС США , которые в то время изучали возможность переоборудования трех сохраненных самолетов для использования ядерной энергии . [19] [20] Этот интерес привел к тому, что делегация из Саро была отправлена в США для обсуждения продажи сохраненных Princess. Однако этот интерес в конечном итоге ни к чему не привел. [15]
В 1964 году все три Princess были куплены Eoin Mekie от имени Aero Spacelines , который планировал использовать их в качестве тяжелых грузовых самолетов для перевозки компонентов ракеты Saturn V для NASA . Когда кокон был удален, было обнаружено, что они были сильно проржавевшими (контракт на техническое обслуживание и осмотр хранящегося самолета был истечен, что привело к быстрому разрушению планеров), и все три Princess были разобраны к 1967 году. [21] [22]
После успеха своего «Беременного Гуппи » конструктор Джек Конрой обсудил свои концепции других крупногабаритных транспортных самолетов с Air Progress в их публикации «Величайший самолет мира» (Petersen Publications, 1973). Конрой считал, что создание крупногабаритного транспортного самолета на основе «Принцессы» в принципе осуществимо, поскольку он имеет секционную конструкцию фюзеляжа «двойной пузырь», похожую на конструкцию фюзеляжа Boeing 377 Stratocruiser , на котором базировались «Гуппи». Причиной рассмотрения возможности создания такого самолета было желание НАСА обладать средствами транспортировки первой ступени ракеты «Сатурн-5» по воздуху, если это было возможно, на мыс Канаверал ; способность самолета совершать посадку на воду также была бы выгодна для посадки с близкого расстояния в море или на близлежащих озерах во Флориде . В конечном итоге этот план был признан непрактичным, хотя существующие «Гуппи» продолжали функционировать на протяжении всей программы «Аполлон» в качестве эффективного воздушного транспорта крупногабаритного оборудования, используемого в этих миссиях. Конрой пошутил, что британцы «были оскорблены, когда мы назвали наш самолет «Беременная Гуппи». Господи, можете себе представить, что бы они сказали, если бы мы выпустили «Беременную принцессу»!» [23]
Это были последние коммерческие самолеты с фиксированным крылом, произведенные Saunders-Roe. Компания построила еще один проект самолета с фиксированным крылом, истребитель смешанной мощности (ракетный и турбореактивный) Saunders-Roe SR.53 ; помимо этого предприятия, с этого момента компания в основном сосредоточила свои усилия на вертолетах и судах на воздушной подушке .
SR.45 Princess была большой летающей лодкой, являясь самой большой цельнометаллической летающей лодкой, когда-либо построенной. Princess имела округлый, выпуклый, герметичный фюзеляж «двойного пузыря» , вмещавший две полные пассажирские палубы ; на этих палубах было достаточно места для размещения до 105 пассажиров с большим комфортом. Глиссирующее днище корпуса имело лишь небольшую ступеньку в киле, чтобы минимизировать сопротивление воздуха. [24] Princess была оснащена десятью турбовинтовыми двигателями Bristol Proteus. Эти двигатели приводили в движение шесть наборов четырехлопастных винтов ; из них внутренние четыре винта были двойными, противоположно вращающимися винтами , которые приводились в движение сдвоенной версией Proteus, названной Bristol Coupled Proteus , каждый двигатель приводил в движение один из винтов. Два внешних винта были одинарными и каждый приводился в действие одним двигателем. [8]
Кабина Princess была спроектирована для управления двумя пилотами, двумя бортинженерами , штурманом и радистом . [8] Изначально предполагалось, что самолет будет оснащен некоторой формой силовых органов управления полетом , включая раннюю реализацию fly-by-wire , чтобы пилоты могли эффективно приводить в действие его большие поверхности управления, которым пришлось бы преодолевать в равной степени большие силы. Однако было решено выбрать традиционный подход с механической связью, который был дополнен серией электрических вспомогательных блоков для эффективной поддержки приведения в действие. [8]
Элероны и руль направления были разделены на несколько секций, чтобы в случае отказа части системы управления с сервоприводом неисправная секция могла быть «отведена», чтобы она не мешала остальным рабочим секциям. [ требуется цитата ] В то время как прототип самолета был оснащен усовершенствованными (но обычными) гидравлическими органами управления, Saunders-Roe намеревался использовать в серийных самолетах аналоговую систему с электрическими сервоприводами и гидравлическими исполнительными механизмами конечного управления. Такая система была построена и прошла наземные испытания, но Princess была прекращена до того, как какой-либо самолет был оснащен этой системой. [ требуется цитата ]
Данные Saunders and Saro Aircraft с 1917 г. [25] British Flying Boats [26] и Flight 1952
Общая характеристика
Производительность
Сопутствующее развитие
Самолеты сопоставимой роли, конфигурации и эпохи
Связанные списки
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)