Королевские ВВС Истчерч или проще RAF Eastchurch (ранее RNAS Eastchurch ) — бывшая база Королевских ВВС недалеко от деревни Истчерч , на острове Шеппи , графство Кент , Англия. История авиации в Истчерче восходит к первому десятилетию 20-го века, когда он использовался в качестве аэродрома членами Королевского аэроклуба . В этом районе состоялся первый полет британского пилота в Британии.
В 1910 году он использовался Королевским флотом в качестве учебного аэродрома и был известен как Военно-морская летная школа в Истчерче . В 1910-х годах аэродром получил название Королевской военно-морской авиабазы Истчерч . После объединения Королевской военно-морской воздушной службы и Королевского летного корпуса 1 апреля 1918 года станция была передана недавно сформированным Королевским военно-воздушным силам и переименована в Королевские военно-воздушные силы Истчерч .
Члены Аэроклуба Великобритании основали свою первую летную площадку недалеко от Лейсдауна на острове Шеппи в 1909 году. Один из членов клуба, Фрэнсис МакКлин , приобрел ферму Стоунпитс на болотах напротив Лейсдауна, превратив эту землю в аэродром. для членов Аэроклуба. Клубный дом был построен неподалеку в поместье Масселл (ныне известном как поместье Масвелл).
В то же время братья Шорт основали авиационный завод в Шеллбиче на острове Шеппи . Это был первый авиазавод на Британских островах и первый в мире завод по серийному производству самолетов - лицензионных копий биплана Райт А.
Именно здесь Джон Мур-Брабазон (впоследствии лорд Брабазон Тары) совершил полет на 500 ярдов на своем биплане «Вуазен» « Перелетная птица» , официально признанный первым полетом британского пилота в Британии. Позже, в 1909 году, Мур-Брабазон совершил первый грузовой полет на самолете. Чтобы опровергнуть поговорку о том, что свиньи не умеют летать, он прикрепил корзину для мусора к стойке крыла своего самолета и поднял в корзину одну маленькую свинью. Позже услугами аэроклуба воспользовались Мур-Брабазон, профессор Хантингтон, Чарльз Роллс и Сесил Грейс . В мае 1909 года братья Райт посетили Шеппи и осмотрели аэродром, прежде чем отправиться на фабрику братьев Шорт. Затем они пообедали в поместье Масселл с членами Аэроклуба, и состоялась серьезная дискуссия о возможности открытия летной школы в Шеппи.
В 1910 году и аэродром, и авиазавод были перенесены в более просторное помещение в Истчерче , примерно в 4 км от него, где был построен Short-Dunne 5 , спроектированный Джоном У. Данном, который стал первым бесхвостым самолетом , совершившим полет. . В 1911 году Шортс построил один из первых успешных двухмоторных самолетов S.39 или Triple Twin. В это время гидросамолеты нужно было доставить на барже в Квинборо на острове Шеппи для спуска на воду и испытаний. [2]
В ноябре 1910 года Королевский аэроклуб по инициативе Фрэнсиса Маклина предложил Королевскому флоту использовать свой аэродром в Истчерче вместе с двумя самолетами и услугами своих членов в качестве инструкторов, чтобы офицеры ВМФ могли обучаться пилотам. Адмиралтейство приняло решение, и 6 декабря главнокомандующий Норой обнародовал схему среди офицеров, находящихся под его юрисдикцией, оговаривая , что заявители не состоят в браке и могут платить членские взносы Королевского аэроклуба. Было получено двести заявок, и четыре были приняты: лейтенанты Ч. Р. Самсон , А. М. Лонгмор и А. Грегори, а также капитан Э. Л. Джеррард , RMLI . [3] Первоначально планировалось, что их инструктором будет Сесил Грейс , но после его безвременной кончины его место занял Джордж Кокберн , предоставив свои услуги бесплатно. Техническое руководство было предоставлено Хорасом Шортом . [4] Позже аэродром стал Военно-морской летной школой в Истчерче. [5]
В 1913 году Уинстон Черчилль , которому тогда было 38 лет и занимал должность Первого лорда Адмиралтейства в кабинете министров , научился летать здесь, несмотря на предупреждения о риске. (Мартин Гилберт, 1991, стр. 248).
В 1914 году он находился под командованием командира Ч.Р. Самсона (RN) и имел 24 обученных офицера (пилотов) и 41 (обученного) солдата. [6]
В 1916 году был проложен разъезд, соединяющий авиационную школу Королевского военно-морского флота с железнодорожной станцией Истчерч на легкорельсовом транспорте Шеппи . [7]
К концу Первой мировой войны , 1 апреля 1918 года, Королевская военно-морская воздушная служба и Королевский летный корпус объединились. Станция в Истчерче была передана недавно сформированным Королевским военно-воздушным силам и была переименована в станцию Королевских ВВС Истчерч, или сокращенно RAF Eastchurch. В течение последних нескольких месяцев войны в Истчерче базировались 204-я учебная база, 64-е (военно-морское) крыло и 58-е (учебное) крыло. [8]
Королевские ВВС Истчерча оставались активными в межвоенные годы, и во время битвы за Британию здесь располагалась 266-я эскадрилья . [9] Во время Второй мировой войны Истчерч входил в состав Берегового командования . [10] Королевские ВВС Истчерча закрылись в 1946 году. Мемориал Дому авиации был открыт возле церкви Всех Святых в Истчерче в 1955 году.
В какой-то момент здесь находились следующие подразделения: [11]
Когда-то здесь находились следующие подразделения: [12]
В настоящее время это место используется как тюрьма Ее Величества Стэндфорд-Хилл . Несмотря на наличие ряда новых зданий, некоторые из первоначальных зданий сохранились, включая несколько дотов . Главные дороги тюрьмы отражают авиационное сообщение; Роллс-авеню и вид на аэродром, проспект Шорта и путь Райта. У входа в HMP Swaleside висят две латунные мемориальные доски; в одном указано, что тюрьма построена на месте взлетно-посадочной полосы ВВС Великобритании в Истчерче, а в другом перечислены владельцы взлетно-посадочной полосы с 1909 года до окончания использования ВВС Великобритании.