База Королевских ВВС Хоршам-Сент-Фейт или просто RAF Хоршам-Сент-Фейт — бывшая база Королевских ВВС недалеко от Нориджа , Норфолк , Англия, которая функционировала с 1939 по 1963 год. Затем она была преобразована в Международный аэропорт Нориджа .
Аэродром был впервые разработан в 1939 году и официально открыт 1 июня 1940 года как станция бомбардировщиков. Он был построен до войны и имел пять ангаров типа C , постоянные кирпичные и черепичные здания с центральным отоплением и высоким уровнем бытовых условий.
Первыми самолетами там были Bristol Blenheim , переданные из 21-й эскадрильи Королевских ВВС на авиабазу Уоттон в 1939 году, но первыми боевыми самолетами там были истребители: Supermarine Spitfire из 19-й и 66-й эскадрилий с авиабазы Даксфорд .
Самолеты Boulton Paul Defiants из 264-й эскадрильи Королевских ВВС начали вылеты 12 мая 1940 года.
Первыми действующими бомбардировочными подразделениями были 139-я эскадрилья Королевских ВВС и 114-я эскадрилья Королевских ВВС из 2-й группы бомбардировочного командования Королевских ВВС с самолетами Blenheim IV. Затем 114-я эскадрилья переместилась на базу ВВС Оултон , которая была новой спутниковой станцией для Хоршема.
Двое из первых посетителей нового аэродрома были достопочтенный Невилл Чемберлен и генерал сэр Алан Брук .
В августе 1941 года бомбардировщик Bristol Blenheim из 18-й эскадрильи Королевских ВВС, летевший из Хоршама Сент-Фейт, направлявшийся для атаки на электростанцию в Госне , изменил маршрут над аэродромом Сент-Омер (Визернес) , где он доставил (на парашюте) пару искусственных ног для командира крыла Дугласа Бадера , который был сбит над Францией и в результате потерял свои искусственные конечности. [3]
В декабре 1941 года 105-я эскадрилья Королевских ВВС прибыла с авиабазы Суонтон-Морли, чтобы начать обучение на новом скоростном бомбардировщике de Havilland Mosquito , а с июня 1942 года эскадрилья выполняла фотографические и бомбардировочные миссии над Германией.
В сентябре 1942 года Хоршам-Сент-Фейт был передан в распоряжение ВВС США для использования Восьмой воздушной армией . ВВС США обозначили аэродром как Станция 123 (HF).
Подразделения USAAF, приписанные к RAF Horsham St Faith, были: [4]
В состав регулярных армейских частей входили:
Первыми арендаторами аэродрома ВВС США стала 319-я бомбардировочная группа (средняя), прибывшая с авиабазы Шипдхэм 4 октября 1942 года. Летая на средних бомбардировщиках Martin B-26 Marauder , группа оставалась там до 11 ноября, когда ее перевели в Двенадцатую воздушную армию в рамках Североафриканской кампании на аэродроме Сен-Лё , Алжир .
Затем аэродром простаивал всю зиму.
После отбытия «Мародеров» в Северную Африку следующей группой ВВС США, использовавшей Хоршам-Сент-Фейт, стала 56-я истребительная группа , переведенная с авиабазы Королевских ВВС Кингс-Клифф 6 апреля 1943 года. Группа состояла из следующих эскадрилий:
Группа вступила в бой с истребительной бомбардировкой в районе Сент-Омера 13 апреля 1943 года и совершила множество вылетов над Францией, Нидерландами и Германией, сопровождая бомбардировщики, которые атаковали промышленные предприятия, места размещения ракет «Фау», стоянки подводных лодок и другие цели на континенте.
8 июля группе пришлось переехать в RAF Halesworth , когда начались работы по расширению Horsham St Faith для использования в качестве станции тяжелых бомбардировщиков с твердым покрытием взлетно-посадочных полос и бетонных стоянок с твердым покрытием и периметральной дорожкой. Переезд не был особенно популярен среди людей 56-го, которым пришлось отказаться от сравнительного комфорта казарм Horsham ради временных хижин (и грязных) помещений в Halesworth.
После завершения строительства взлетно-посадочной полосы 458-я бомбардировочная группа (тяжелая) прибыла в Хоршам-Сент-Фейт в конце января 1944 года с армейского аэродрома Тонопа , штат Невада . Группа совершила свой первый вылет 24 февраля с Consolidated B-24 Liberators .
2 марта тяжело нагруженный бомбардировщик, взлетая, потерпел крушение на близлежащем Хеллесдоне , который находился под траекторией полета. В сентябре 1944 года, как и другие бомбардировочные группы в этом районе, он участвовал в доставке топлива для американских войск во Францию.
Группа совершила свой последний боевой вылет 25 апреля 1945 года, совершив 240 вылетов, потеряв 47 самолетов в боях и еще 18 в авариях, прежде чем вернуться на авиабазу Су-Фолс в Южной Дакоте в июле 1945 года.
Аэродром был передан Королевскому истребительному командованию 10 июля 1945 года, когда его заняли четыре эскадрильи Gloster Meteor, одна из которых, № 307, полностью состояла из польского персонала. Реактивные самолеты Meteor прибыли в 1946–1948 годах, а в июне отголосок прежних обитателей аэродрома был вызван визитом шведской эскадрильи North American P-51 Mustang .
База ВВС Хоршам-Сент-Фейт на протяжении многих лет была передовой базой Королевских ВВС, а ее эскадрильи принимали участие во многих послевоенных учениях.
Станция была остановлена 1 августа 1963 года.
В какой-то момент здесь находились следующие подразделения: [5]
После окончания военного контроля база ВВС Хоршам Сент-Фейт была переоборудована в международный аэропорт Нориджа .
Большинство зданий времен Второй мировой войны сохранились, хотя и переоборудованы для различных целей. Три из пяти больших довоенных ангаров все еще используются для обслуживания самолетов. Два были переоборудованы для коммерческого использования. Диспетчерская вышка все еще существует, хотя ее верх был восстановлен, а новая вышка была построена рядом с нынешней главной взлетно-посадочной полосой. Другие военные здания теперь являются частью промышленной зоны аэропорта (принадлежащей окружным и городским советам) и перемешаны со многими новыми постройками.
Бывшие жилые блоки RAF, расположенные в направлении Каттона , до 1993 года использовались Университетом Восточной Англии в качестве жилья для студентов. Известные студентам как залы "Fifers Lane" или "Horsham", они с тех пор были снесены, а участок перестроен под жилье. Оставшаяся собственность MOD, бывшие казармы летчиков, стали жилыми помещениями для близлежащих станций RAF.
Хотя большинство взлетно-посадочных полос и рулежных дорожек военного аэродрома сохранились, в основном используется только одна взлетно-посадочная полоса, восточно-западная взлетно-посадочная полоса 09–27, которая была продлена на восток Королевскими ВВС в 1956 году, чтобы избежать взлетов и посадок над застроенными территориями. Часть старой главной взлетно-посадочной полосы в настоящее время используется для легких самолетов.
Рядом со зданием терминала аэропорта, открытым в 1988 году, находится мемориальная экспозиция, посвященная ВВС США, состоящая из фотографий, картин и мемориальной доски, увековечивающей использование аэродрома американцами.
За современной диспетчерской вышкой, а теперь и на участке бывшего аэродрома, отделенном от Нориджской Северной распределительной дороги, находится Музей авиации города Норидж .
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.
