Royal Air Force Eastchurch или просто RAF Eastchurch (ранее RNAS Eastchurch ) — бывшая база Королевских ВВС недалеко от деревни Истчерч на острове Шеппи , графство Кент , Англия. История авиации в Истчерче восходит к первому десятилетию 20-го века, когда он использовался в качестве аэродрома членами Королевского аэроклуба . В этом районе был совершен первый полет британского пилота в Великобритании.
В 1910 году он использовался Королевским флотом в качестве учебного аэродрома и был известен как Военно-морская летная школа Истчерча . В 1910-х годах аэродром был обозначен как Королевская военно-морская авиабаза Истчерча . После объединения Королевской военно-морской авиационной службы и Королевского летного корпуса 1 апреля 1918 года станция была передана недавно сформированным Королевским военно-воздушным силам и была переименована в Королевские военно-воздушные силы Истчерча .
Члены Аэроклуба Великобритании основали свою первую летную площадку около Лейсдауна на острове Шеппи в 1909 году. Один из членов клуба, Фрэнсис МакКлин , приобрел ферму Стоунпитс на болотах напротив Лейсдауна, превратив землю в аэродром для членов Аэроклуба. Клубный дом был основан неподалеку в поместье Масселл (теперь известном как поместье Масвелл).
В то же время братья Шорт основали авиазавод в Шеллбиче на острове Шеппи . Это был первый авиазавод на Британских островах и первый в мире завод по серийному производству самолетов, которые представляли собой лицензионные копии биплана Wright A.
Именно здесь Джон Мур-Брабазон (впоследствии лорд Брабазон Тарский) совершил полет протяженностью 500 ярдов на своем биплане Voisin The Bird of Passage , официально признанный первым полетом британского пилота в Великобритании. Позже в 1909 году Мур-Брабазон совершил первый полет с живым грузом на самолете с фиксированным крылом. Чтобы опровергнуть поговорку о том, что свиньи не умеют летать, он прикрепил корзину для бумаг к стойке крыла своего самолета и поднял в воздух одну маленькую свинью внутри корзины. Позже Мур-Брабазон, профессор Хантингтон, Чарльз Роллс и Сесил Грейс воспользовались услугами аэроклуба. В мае 1909 года братья Райт посетили Шеппи и осмотрели аэродром, прежде чем отправиться на завод братьев Шорт. Затем они пообедали в поместье Масселл с членами аэроклуба, и состоялась серьезная дискуссия о возможности создания летной школы в Шеппи.
В 1910 году и аэродром, и авиазавод были перемещены в более просторные помещения в Истчерче , примерно в 2,5 милях (4 км) от него, где был построен Short-Dunne 5 , спроектированный Джоном У. Данном и ставший первым бесхвостым самолетом, поднявшимся в воздух. В 1911 году Shorts построил один из первых успешных двухмоторных самолетов, S.39 или Triple Twin. В то время гидросамолеты приходилось доставлять на барже в Куинборо на острове Шеппи для запуска и испытаний. [2]
В ноябре 1910 года Королевский аэроклуб по настоянию Фрэнсиса МакКлина предложил Королевскому флоту использовать свой аэродром в Истчерче вместе с двумя самолетами и услугами своих членов в качестве инструкторов, чтобы военно-морские офицеры могли обучаться в качестве пилотов. Адмиралтейство приняло предложение, и 6 декабря главнокомандующий в Норе обнародовал схему для офицеров, находящихся под его юрисдикцией, оговорив, что заявители не должны состоять в браке и быть в состоянии платить членские взносы Королевского аэроклуба. Было получено двести заявлений, и четыре были приняты: лейтенанты CR Samson , AM Longmore и A. Gregory, и капитан EL Gerrard , RMLI . [3] Первоначально планировалось, что инструктором будет Сесил Грейс , но после его безвременной кончины его место занял Джордж Кокберн , который предоставлял свои услуги бесплатно. Техническое обучение проводил Хорас Шорт . [4] Позже аэродром стал Военно-морской летной школой в Истчерче. [5]
В 1913 году Уинстон Черчилль , которому тогда было 38 лет и который был в Кабинете министров в качестве Первого лорда Адмиралтейства, научился летать здесь, несмотря на предупреждения о риске. (Мартин Гилберт, 1991, стр. 248).
В 1914 году он находился под командованием командующего CR Сэмсона (RN) и имел 24 обученных офицера (пилотов) и 41 (обученного) рядового. [6]
В 1916 году была проложена ветка, соединившая Королевскую военно-морскую авиационную школу с железнодорожной станцией Истчерч на Шеппейской легкой железной дороге . [7]
Ближе к концу Первой мировой войны , 1 апреля 1918 года, Королевская военно-морская авиационная служба и Королевский летный корпус объединились. Станция в Истчерче была передана недавно сформированным Королевским военно-воздушным силам и была переименована в Королевскую военно-воздушную станцию Истчерч, или сокращенно RAF Eastchurch. В течение последних нескольких месяцев войны в Истчерче базировались учебная база № 204, 64-е (военно-морское) крыло и 58-е (учебное) крыло. [8]
База ВВС Великобритании в Истчерче оставалась активной в межвоенные годы и была базой для 266-й эскадрильи во время Битвы за Британию . [9] Во время Второй мировой войны Истчерч входил в состав Берегового командования . [10] База ВВС Великобритании в Истчерче была закрыта в 1946 году. Мемориал Дому авиации был открыт рядом с церковью Всех Святых в Истчерче в 1955 году.
В какой-то момент здесь находились следующие подразделения: [11]
В какой-то момент здесь находились следующие подразделения: [12]
В настоящее время это место используется как тюрьма HM Prison Standford Hill . Хотя есть ряд новых зданий, некоторые из оригинальных зданий сохранились, включая ряд дотов . Главные дороги в тюрьме отражают авиационные связи: Rolls Avenue и Airfield View, Short's Prospect и Wright's Way. У входа в HMP Swaleside находятся две латунные таблички: на одной написано, что тюрьма построена на месте бывшей взлетно-посадочной полосы RAF Eastchurch, а на другой перечислены владельцы взлетно-посадочной полосы с 1909 года до конца использования RAF.