Энн Рэйвен Уилкинсон (2 февраля 1935 г. — 17 декабря 2018 г.) — американская танцовщица, которая считается первой афроамериканкой, танцующей в крупной классической балетной компании. Уилкинсон сломала расовый барьер в 1955 году, подписав контракт на постоянную работу в Ballet Russe de Monte Carlo . Во время второго сезона в труппе она стала солисткой и оставалась в ней в течение шести лет. Позже Уилкинсон стала наставницей прима-балерины Американского театра балета Мисти Коупленд .
Энн Рэйвен Уилкинсон родилась в Нью-Йорке 2 февраля 1935 года у Энн Джеймс Уилкинсон и доктора Фроста Бирни Уилкинсона, врача. У нее был брат на 2 года младше, Фрост Берд Уилкинсон-младший. Семья жила в районе среднего класса в Гарлеме . [1] Офис ее отца на 152-й улице и Амстердам-авеню находился через дорогу от Театра танца Гарлема . [2]
Уилкинсон стала поклонницей балета в юном возрасте, увидев балет «Русский балет Монте-Карло» в постановке «Коппелия» . [3] Ее мать, которая изучала балет в Чикаго, отвела юную Рэйвен в Школу американского балета на уроки. Но они сказали, что не могут принять ее, пока ей не исполнится девять лет, поэтому изначально она обучалась по методу Далькроза . По словам Уилкинсон, «это была в основном ритмика, и все было связано с музыкой, темпами и метрами». [4] На ее девятый день рождения дядя сделал ей подарок — уроки балета в Школе Свободы, позже известной как Школа русского балета. [3] Первыми учителями Уилкинсон были известные танцовщики из Большого театра России Мария и Вячеслав Свобода. [3] [5]
Сергей Денхэм, директор Ballet Russe de Monte Carlo, купил школу Swoboda в 1951 году, предоставив Уилкинсон возможность пройти прослушивание в труппу. Несмотря на то, что она была светлокожей, принятие в балетную труппу было маловероятным из-за ее расы. Другие студенты балета также советовали ей не искать работу. [6] Но в 1954 году Уилкинсон прошла прослушивание в Ballet lopotre. Ее отвергли. Со второй попытки ее снова отвергли. Во время третьей попытки в 1955 году Денхэм сообщил ей, что ее приняли на шестинедельный испытательный срок.
Уилкинсон перешла в солистки во втором сезоне Ballet Russe и оставалась в группе в течение шести лет. Она выступала с труппой по всем Соединенным Штатам, регулярно исполняя сольную партию вальса в «Сильфидах» . [7] В ее репертуар также входили роли в балете Imperial , Le Beau Danube, Capriccio Espagnol, Gaîté Parisienne , Giselle , Graduation Ball , Harlequinade , Swan Lake и Variations Classiques. [4]
Будучи афроамериканкой, она столкнулась со многими трудностями во время гастролей, особенно на сегрегированном Юге . Когда труппа останавливалась в отелях « только для белых », Уилкинсон держала свою расу в секрете. Позже она сказала интервьюеру: «Я не хотела подвергать компанию опасности, но и никогда не хотела отрицать, кем я была. Если бы кто-то спросил меня напрямую, я не могла бы сказать: «Нет, я не черная»» [3].
В течение двух лет дела шли хорошо. Поскольку в труппе было много иностранных танцоров, включая несколько южноамериканцев, цвет ее кожи не был проблемой. [4] Однако в 1957 году ей запретили оставаться в труппе, когда владелец отеля в Атланте, штат Джорджия, прямо спросил ее, черная ли она. Уилкинсон отказалась лгать и была отправлена на «цветном» такси в «цветной мотель». [8]
По мере того, как распространялись слухи о расовой принадлежности Уилкинсон, дискриминация становилась все более проблематичной как в ее личной, так и в профессиональной жизни. Денхэм запретил ей танцевать в определенных местах и отправил ее вперед в более безопасные города в туре. В конечном счете, одна из балетных мастериц компании сказала ей, что она не пойдет дальше в своей балетной карьере и должна уйти, чтобы открыть школу африканских танцев. Измученная годами дискриминации, а также убежденная, что финансово напряженная труппа стала старомодной, Уилкинсон покинула компанию в 1961 году. [2]
После ухода из Ballet Russe Уилкинсон прошла прослушивание в нескольких балетных компаниях США, включая New York City Ballet , American Ballet Theatre и Metropolitan Opera Ballet . Но ее не приняли. [2] Разочарованная, она перестала танцевать на два года. [8] Уилкинсон некоторое время работала в отделе обслуживания клиентов в нью-йоркском универмаге. Затем, поскольку ее всегда привлекала духовная жизнь, она присоединилась к англиканскому монастырю в Фон-дю-Лаке , штат Висконсин . Она пробыла там всего шесть месяцев, поскольку вскоре поняла, что ей дали великий дар, который она не использовала в полной мере. [2] Она вернулась в балетные классы и вскоре после этого начала выступать, когда и где могла.
В середине 1960-х годов Сильвестр Кэмпбелл, афроамериканский солист Голландского национального балета , предложил Уилкинсон обратиться в эту компанию. После разговора с ними ее пригласили присоединиться к труппе в качестве второй солистки. [3] В 1967 году она переехала в Нидерланды и оставалась в Национальном балете в течение семи лет. Она выступала в балетах «Шопениана», «Жар-птица» , «Серенада» , «Жизель», «Моцартиана» , «Концерт барокко» , «Лебединое озеро», «Симфония до мажор» , «Вальс» , «Снегурочка» и «Выпускной бал». [9] В 1974 году в возрасте 38 лет тоскующая по дому Уилкинсон вышла на пенсию и вернулась в США [2]
Уилкинсон недолго оставалась на пенсии. Когда она вернулась в Нью-Йорк, New York City Opera пригласила ее танцевать. Она выступала с ними с 1974 по 1985 год. [1] Она продолжала выступать в опере как характерная танцовщица и актриса до 2011 года, когда компания распалась. [3] Среди ее актерских работ — роль Маллы в «Маленькой ночной серенаде » Стивена Сондхейма (1990–1991). [10] Она также играла помощницу Кровавой Мэри в бродвейском возрождении « Южно-Тихоокеанского региона » в 1987 году. [11]
Мисти Коупленд , первая афроамериканка, получившая статус прима-балерины в Американском театре балета, назвала Уилкинсон своим наставником. [8] Детская книга Коупленд «Жар-птица» была вдохновлена ее отношениями с Уилкинсоном. [12] Повествование повествует о молодой танцовщице, которая с помощью Коупленд обретает уверенность в себе и успех.
В декабре того же года Уилкинсон вручил Коупленду премию журнала Dance Magazine Award 2014. [13] В июне 2015 года Уилкинсон получил премию Dance/USA Trustee Award 2015 от ведущей Мисти Коупленд. [14]
Биография Уилкинсон включена в Black Ballerina , [15] полнометражный документальный фильм. Фильм рассказывает историю трех чернокожих балерин из прошлого: Уилкинсон, Делорес Браун и Джоан Майерс Браун, и сопоставляет их опыт с опытом трех молодых чернокожих танцовщиц, которые в настоящее время занимаются балетной карьерой.
Рэйвен Уилкинсон умерла 17 декабря 2018 года в возрасте 83 лет. [16]