Джеймс Ренфорт (7 апреля 1842 г. – 23 августа 1871 г.) был английским профессиональным гребцом из Тайнсайда . Он стал чемпионом мира по гребле на веслах в 1868 г. и был одним из трех великих гребцов из Тайнсайда, двое других – Гарри Класпер и Роберт Чемберс .
Он родился у Джеймса и Джейн Ренфорт на Нью-Пэндон-стрит в районе Мэнорс города Ньюкасл-апон-Тайн . Через год после его рождения семья переехала в Рэббит-Бэнкс в районе Пайпвеллгейт города Гейтсхед .
Его отец был якорщиком , и молодой Джеймс начал работать ударником кузнеца в возрасте около 11 лет. Работа заключалась в том, чтобы размахивать тяжелым молотом, чтобы бить по кускам горячего металла, которые устанавливал кузнец. Работа была физически тяжелой, но развивала его мышцы верхней части тела и выносливость, что хорошо послужило ему в его дальнейшей карьере.
Есть некоторые сомнения относительно следующего этапа его карьеры. Есть утверждения, что он вступил в армию в возрасте 21 года и отправился за границу. Однако другие утверждения утверждают, что есть доказательства того, что он остался в Тайнсайде.
В 1861 году он женился на Мэри Энн Белл в Ньюкасле. В 1862 году Мэри родила дочь Маргарет Джейн. Они жили в Дин-Корте, Ньюкасл. В 1863 году Маргарет Джейн умерла от бронхита . В том же году родилась вторая дочь, Энн Элизабет. Семья жила в Тутхилл-Стейрс, Ньюкасл .
В 1866 году Ренфорт был нанят на снос старого моста Тайн , перевозя людей и материалы туда и обратно. Возможно, это и натолкнуло его на мысль заняться соревновательной греблей, чтобы заработать больше денег и помочь содержать жену и ребенка.
В 1868 году родилась третья дочь, Маргарет Джейн; ребенок умер позже в том же году. Семья теперь жила на Черч-стрит, Гейтсхед.
Ренфорт дебютировал в 1866 году в гонке парных гребцов и легко победил. Он выиграл ряд других гонок парных гребцов и начал испытывать трудности с поиском соперников, которые согласились бы с ним потягаться. Поэтому он принял участие в нескольких местных регатах , где призовые были меньше. Его карьера резко пошла вверх, когда он принял участие в гонке парных гребцов на Темзской регате в 1868 году. Ренфорт выиграл гонку, обойдя Гарри Келли и других, и получил приз в размере 90 фунтов стерлингов. Команды Тайна также выиграли четверки и двойки на той же регате.
Победа Ренфорта на Темзской регате вознесла его на вершину славы как гребца. Келли был действующим чемпионом мира по парной гребле , а Ренфорт был очевидным претендентом, поэтому между ними был устроен матч. Гонка должна была пройти от Патни до Мортлейка на Темзе и должна была состояться в ноябре 1868 года. Ренфорт упорно тренировался для гонки и, в конечном итоге, легко выиграл ее, с преимуществом в четыре корпуса. Он стал новым чемпионом мира, и этот титул он удерживал до своей смерти в 1871 году. См. также Чемпионат Англии по парной гребле .
В 1869 году Ренфорт стал владельцем гостиницы Belted Will Inn на Скотсвуд-роуд в Ньюкасле , карьерный шаг, который до него сделали и Класпер, и Чемберс. Через шесть месяцев, в 1870 году, он переехал, чтобы взять на себя управление гостиницей Sir Charles Napier Inn на Квин-стрит в Ньюкасле.
В июле 1870 года Класпер умер, и Ренфорт нёс гроб на его похоронах.
Ренфорт начал гоняться парами и четверками, возможно, из-за трудностей с поиском соперников в качестве парного гребца. Он стал загребным Tyne Champion Four и с этой командой победил лондонскую команду на Темзе и Тайне в ноябре 1869 года. Как и в то время, когда он был парным гребцом, Ренфорт начал испытывать трудности с поиском соперников, которые согласились бы соревноваться с ним.
Из Канады поступил вызов на гонку с командой из четырех рыбаков из Сент-Джона , Нью-Брансуик . Эта команда уже успешно выступала на Парижской регате и была известна на местном и международном уровне как « Парижская команда ». Вызов был принят, и команда Ренфорта отправилась в Канаду в августе 1870 года. Гонка проходила в Лашине , недалеко от Монреаля , Квебек , в сентябре, и команда Тайна легко выиграла. Благодаря высокому уровню ставок члены команды Тайна сорвали довольно большой финансовый рывок. По возвращении домой они получили восторженный прием.
Однако во время подготовки к гонке возникли разногласия, которые привели к расколу в команде по возвращении. Были взяты две лодки, и в то время как Ренфорт отдавал предпочтение одной, носовой гонщик и тренер Джеймс Тейлор отдавал предпочтение другой. Ренфорт одержал верх, но это привело к ожесточению, и команда разделилась, оставив Ренфорта без экипажа.
Ренфорт быстро сформировал новую команду, в которую вошел его старый соперник по гребле Келли. В 1871 году он принял еще один вызов от канадцев на гонку в Канаде, и команда приготовилась отправиться в Сент-Джон , Нью-Брансуик . Гонка должна была пройти на протяжении шести миль по реке Кеннебекасис . Она состоялась 23 августа, старт в семь утра.
Экипаж Сент-Джона был первым со старта, но вскоре отстал на полкорпуса. Они начали возвращаться к английской команде, и в этот момент было замечено, что с греблей Ренфорта что-то не так. Он качался из стороны в сторону и не прилагал никаких усилий. В конце концов он рухнул на колени гребца позади него. Остальные члены экипажа вытащили лодку на берег, где его осмотрели два врача, но констатировали смерть. Говорят, его последними словами были: «Что скажут в Англии».
Вскрытие не обнаружило ничего необычного, но слухи об отравлении сохранились. [1] Наиболее вероятной причиной его смерти является сердечная недостаточность, возможно, вызванная эпилептическим припадком. Известно, что в прошлом он падал в обморок из-за припадка после гонки.
Отчет о его последней гонке и последующей смерти был опубликован в Newcastle Daily Chronicle 12 июля 1871 года:
- « Команда Тайна выиграла жеребьевку за право выбора стороны и заняла внутреннюю койку. Как и было согласовано ранее, г-н Уильям Олдхэм был судьей для английской команды, а г-н Джеймс Стэкхаус занимал ту же должность для команды Сент-Джона. Достопочтенный Томас Р. Джонс (заинтересованная сторона) был рефери. Все было готово, обе команды одновременно бросили весла в воду и, среди притихшей толпы, отправились в путь, причем ни одна из сторон не получила ни малейшего преимущества. На третьем ударе команда Тайна показалась на три фута впереди, и, постепенно принимаясь за работу и грести в своем обычном величественном стиле, менее чем на двухстах ярдах они увеличили свое преимущество до полной половины длины лодки.
- Через несколько гребков, для опытного глаза любого, кто знаком с греблей на лодке, было явно что-то не так с Ренфортом. Он, казалось, споткнулся и вышел из гребка. Остальные члены команды храбро держались, и в течение следующих двухсот ярдов они, несмотря на нерегулярную греблю Ренфорта, сохраняли свое преимущество в полкорпуса. К тому времени, как эта точка была достигнута, состояние Ренфорта сказалось, он качался из стороны в сторону лодки. Экипаж Сент-Джона вскоре выровнялся, и, делая свои обычные короткие, быстрые гребки с большой регулярностью и точностью, они начали продвигаться вперед, и к тому времени, как лодки прошли полмили, мужчины из Тайна были почти на три корпуса позади.
- В этот момент Келли призвал Ренфорта приложить усилия, и доблестный малый греб с большой решимостью, но, очевидно, в тонущем состоянии, пока не проплыл одну милю с четвертью дистанции. Затем весло выпало из его руки; повернувшись к Келли, он сказал: «Гарри, я что-то имел», а затем упал назад в лодку. Келли держал бедного чемпиона, пока Перси и Чемберс гребли лодку к пристани Эпплби.
- Ренфорта (который был совершенно бесчувственным, когда его высадили) вынесли из лодки на руках его товарищи, посадили в экипаж и отвезли за полторы мили в Клермонт-Хаус, их тренировочные покои. Здесь его положили на его собственную кровать. Келли взял его на руки, пока Перси и я растирали ему ноги. Мы с тревогой спрашивали о враче, и верховые гонцы были отправлены во все стороны на его поиски. Прошло около получаса, прежде чем кто-то был найден, — самые тревожные полчаса, которые я когда-либо проводил.
- До прибытия врача наш бедный друг пришел в сознание, и первыми словами, которые он произнес, были: «Это не припадок, который у меня был — я расскажу вам все прямо сейчас». Затем он похолодел и почти потерял пульс. Он едва мог переносить прикосновения, и его рот время от времени наполнялся пеной. Келли, Перси, Уильям Блейки и я делали все возможное, чтобы поддерживать кровообращение в его конечностях, но все наши усилия были тщетны. Доктор Джонсон из Сент-Джона, который теперь прибыл, провел тщательное обследование нашего пациента и прописал ему немного бренди и воды, а также распорядился приложить к его ногам горячие бутылки.
- Доктор Макларен также вскоре пришел к нам и, вынув свой ланцет, вскрыл вены на каждой руке. Но в течение значительного времени кровь едва ли текла, и стало очевидно, что бедный Ренфорт быстро тонет. После короткого совещания два доктора дали нам всем понять, что наш соотечественник умирает. Келли взял голову Ренфорта в свои руки и горько заплакал. Перси, Чемберс и Брайт, оставшиеся члены нашей команды, вместе с Уильямом Блейки, Джоном Адамсом, Робертом Лидделлом и мной стояли вокруг кровати и с плохо сдерживаемым волнением наблюдали, как энергичная жизнь нашего бедного друга постепенно угасает.
- Без четверти девять, через два часа после того, как он покинул тот же дом, полный здоровья и бодрости, наш дорогой товарищ и величайший гребец Англии тихо отошел ко сну, без борьбы и, по-видимому, без боли, на руках самого искусного соперника, который у него когда-либо был, и одного из его самых верных друзей — Гарри Келли». В Канаде было проведено дознание по телу, по результатам которого был вынесен вердикт: «Умер естественной смертью». Карьера Ренфорта, хотя и короткая, была насыщенной событиями в анналах гребного спорта .
Его тело было доставлено домой в Тайнсайд, и он был похоронен на кладбище Святого Эдмунда в Гейтсхеде . Утверждалось, что на его похоронах присутствовало 100 000 скорбящих. [2] Справедливо будет сказать, что Тайнсайд был потрясен смертью 29-летнего спортсмена в расцвете сил, особенно вскоре после смерти Чемберса в 1868 году и Класпера в 1870 году. Как и в случае с двумя другими гребцами, над его могилой был заказан погребальный памятник. В 1992 году его отреставрировали и перенесли на место за пределами Художественной галереи Шипли в Гейтсхеде, [3] где он и находится по сей день.
Имя Ренфорта не было забыто в Канаде. Сообщество, в котором прошла его последняя гонка в Нью-Брансуике, было названо Ренфортом в его честь.
« В 1868 году Ренфорт, один из самых сильных людей, когда-либо сидевших в лодке, легко победил Келли. Последующая история этого выдающегося гребца всем известна. Его безвременная смерть в Америке омрачила все Соединенное Королевство. Я считаю, что он был одним из самых быстрых людей, когда-либо управлявших парой гребцов. Его потеря для нас в то самое критическое время была невосполнимой, поскольку с его смерти можно отсчитывать упадок английского парного гребного спорта ».
- Свидетель Отаго , выпуск 1951, 11 апреля 1889 г., стр. 25
